Bab 634: Dari Titik Ini, Mereka Berpisah

Pada saat itu, He Zhenghao sudah mengabaikan peringatan putrinya.

Dalam benaknya, meskipun memurnikan Penentu Jiwa langit dan bumi adalah proses yang sangat berbahaya, dia, He Zhenghao, bukanlah orang bodoh yang gegabah. Dia akan bertindak sesuai dengan situasi. Jika tugas itu benar-benar terbukti mustahil, dia tidak akan begitu saja mengorbankan nyawanya.

Mengambil risiko terukur demi kesempatan untuk naik dalam satu langkah—apa yang salah dengan itu?

Namun, He Zhenghao tidak pernah membayangkan bahwa seorang Penentu Jiwa sejati langit dan bumi memiliki kaliber yang jauh melampaui apa pun yang dapat dia antisipasi.

Pada akhirnya, semua itu bermuara pada keterbatasan wawasannya. He Zhenghao hanya berada di alam Inti Emas. Meskipun ia telah banyak bepergian dan menjalin banyak kenalan, ia belum pernah menyaksikan sendiri, atau memperoleh informasi dari teks kuno mana pun, tentang keagungan sejati seorang Penentu Jiwa langit dan bumi.

Dia hanya tahu bahwa hal seperti itu ada.

Itu seperti seorang petani yang membayangkan cangkul emas kaisar—sangat jauh dari kenyataan sehingga menggelikan. Dan tampaknya, hal itu telah memastikan akhir tragis kehidupan He Zhenghao.

Saat para kultivator masih berada di dalam Aula Administrasi, memperdebatkan tempat tinggal gua bawah laut yang diramalkan Li Fan akan muncul dari dasar laut, objek diskusi mereka itu telah tiba di lokasi tersebut.

Dalam bentangan yang tidak lebih dari beberapa ratus li, dasar laut menurun seperti tangga curam, membentuk tiga garis patahan utama, dengan setiap lapisan dipisahkan oleh penurunan vertikal empat hingga lima ribu meter.

Di sepanjang setiap patahan, aktivitas urat bumi yang dahsyat telah mendorong dasar laut ke atas, mengangkat deretan pegunungan yang tak terhitung jumlahnya dari kedalaman. Pemandangan itu megah dan aneh, bahkan melampaui lanskap terindah di permukaan.

Di sinilah tepatnya He Zhenghao mencapai pembentukan inti di kehidupan sebelumnya: Tiga Patahan Bawah Laut.

Dalam hidupnya, meskipun He Zhenghao mengalami banyak frustrasi dan ketidakpuasan, ia tidak pernah kehilangan tekad untuk berjuang. Saat ia memperoleh Seni Naga Tersembunyi Gunung dan Sungai, ia bagaikan naga yang membebaskan diri dari sembilan jurang, bangkit dengan kekuatan yang tak terbendung. Ia memahami Inti Emas Empat Hukum, dan masa depannya dipenuhi janji yang tak terbatas.

Dalam kehidupan ini, meskipun kedudukan politik He Zhenghao jauh melampaui apa yang pernah dicapainya dan teknik yang dia kembangkan adalah seni Persatuan Dao, dia telah mengabaikan kultivasinya. Dia hanya mencapai Inti Emas Hukum Tunggal.

Aku sudah memberimu kesempatan. Hanya saja kau tidak bisa memanfaatkannya.

Li Fan menghela napas dalam hati. Dia menggelengkan kepalanya sedikit, lalu mengalihkan perhatiannya ke tugas yang ada di hadapannya.

Indra surgawinya menyapu deretan pegunungan patahan di bawahnya, dan matanya menyipit. Sekte Chaoyuan…

Apa yang dikatakan Li Fan sebelumnya di Aula Administrasi bukanlah kebohongan. Meskipun Sekte Chaoyuan sangat berbahaya dan misterius, Shuo Feng, Su Xiaomei, dan Zhang Haobo semuanya telah masuk dan kembali tanpa cedera di kehidupan lampaunya, masing-masing dari mereka telah maju satu tingkat kultivasi penuh.

Tanpa memperhitungkan faktor tak terduga berupa Pendirian Yayasan He Zhenghao di kehidupan lampaunya, reruntuhan ini awalnya seharusnya meninggalkan Laut Congyun dan menuju Provinsi Jiushan pada Tahun Jangkar ke-22.

Untuk saat ini, mereka tersembunyi dalam keheningan di bawah garis patahan.

Setelah sepenuhnya mewarisi ingatan Dugu Chang dari Sekte Raja Obat, Li Fan menelusuri ingatan tersebut dengan cermat tetapi tidak menemukan jejak Sekte Chaoyuan. Tidak hanya itu, bahkan Istana Air Awan, yang terkenal sebagai penguasa Laut Congyun, juga tidak ada di sana.

Tidak ada sekte yang pernah ada dalam ingatannya.

Aneh sekali. Menurut catatan di Cermin Tianxuan, baik Istana Air Awan maupun Sekte Chaoyuan adalah sekte yang cukup terkenal di zaman kuno. Meskipun mereka tidak dapat dibandingkan dengan Sepuluh Sekte Dao Abadi, mereka jelas lebih kuat daripada Sekte Raja Obat. Mengapa tidak ada sedikit pun informasi tentang mereka di benak para murid Sekte Raja Obat?

Mungkinkah mereka bukan berasal dari periode waktu yang sama? Bahwa era Istana Cloudwater sebenarnya lebih baru?

Dia merenung sejenak tetapi tidak menemukan jawaban. Petunjuk yang dimilikinya tampaknya saling bertentangan, penuh dengan ketidakkonsistenan.

Dia menyimpannya dan mengalihkan pandangannya kembali ke dasar laut di bawah, lalu melepaskan kemampuan surgawi yang baru saja dipahaminya: Pedang Penghancur Hati Langit.

Dalam sekejap berikutnya, pancaran cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya meledak di seluruh rangkaian pegunungan bawah laut yang luas. Cahaya itu menerangi kedalaman yang gelap gulita, dan raungan dahsyat bergema berulang kali.

Gunung-gunung terbelah. Retakan-retakan besar merobek dasar laut satu demi satu. Terkoyak oleh cahaya pedang, pemandangan bawah laut yang menakjubkan membentang sejauh seratus li hancur dan lenyap hanya dengan satu pikiran dari Li Fan.

Dan di tengah malapetaka itu, dia akhirnya menemukan jejak tersembunyi Sekte Chaoyuan.

Dia tidak bergerak untuk ikut campur; dia hanya menyaksikan reruntuhan kompleks kuno itu menjulang ke atas dan menembus permukaan air, kemudian menyusut menjadi bentuk tempat tinggal gua dan melaju menuju Provinsi Jiushan.

Sejak mencapai alam Jiwa Baru Lahir, indra spiritual Li Fan semakin tajam. Tepat pada saat ia berdiri berhadapan dengan reruntuhan Sekte Chaoyuan, ia merasakan jejak samar krisis mematikan bergejolak di dadanya.

Dunia ini penuh dengan peluang yang tak terbatas. Tak perlu mengambil risiko dalam hal ini. Biarkan yang lain bergegas masuk duluan. Aku akan mengungkap misteri sebenarnya nanti.

Dia menyaksikan Sekte Chaoyuan pergi.

Meskipun Li Fan sendiri tidak khawatir, reruntuhan itu tetap menimbulkan kehebohan di antara para kultivator. Begitu semua orang diberitahu tentang sebuah gua yang muncul dari dasar laut, gua itu pun langsung muncul.

Sungguh kebetulan!

Beberapa kultivator bahkan menduga bahwa Li Fan telah membangun gua tempat tinggal itu sendiri sebagai upaya untuk memamerkan kemampuannya yang luar biasa dalam meramal. Namun, anggapan itu dengan cepat dibantah; aura kuno dan lapuk dari reruntuhan Sekte Chaoyuan tidak dapat dipalsukan.

Selain itu, karena begitu banyak mata tertuju pada peristiwa tersebut, para kultivator mengumpulkan pengetahuan mereka dan dengan cepat menelusuri asal-usul aula utama, yaitu Aula Taiyuan.[1]

Ini adalah reruntuhan sekte abadi kuno: Sekte Chaoyuan.

Seorang kultivator Transformasi Roh yang mahir dalam sejarah kultivasi kuno secara pribadi menjamin keaslian reruntuhan tersebut. Kabar menyebar dengan cepat, dan dari Laut Congyun dan seluruh Aliansi Seribu Dewa, para kultivator yang tergoda oleh janji peluang mengikuti jejak reruntuhan tersebut.

Di antara mereka ada seseorang yang tidak diduga oleh Li Fan.

Di dalam Aula Administrasi.

“Kau juga ikut? Kesempatan di Sekte Chaoyuan itu… yah, bagaimanapun juga, itu tidak bisa dibandingkan dengan… kan? Atau kau hanya akan melakukan pengintaian dan langsung kembali?” tanya He Zhenghao, menatap Gao Yuan dengan heran.

“Heh. Setelah kupikirkan lagi, aku tetap merasa ada yang janggal. Butuh tiga hari tiga malam penuh sebelum akhirnya aku mengerti.” Gao Yuan menghela napas, ada sedikit perasaan dalam suaranya.

“Seorang pandai besi harus menempa besinya sendiri. Seberapa pun Sekretaris-Utusan menyukaiku, kultivasiku masih berada di alam Inti Emas. Di Laut Congyun ini, aku masih bisa bertahan. Tetapi jika Sekretaris-Utusan benar-benar mencapai Kesatuan Dao, barisannya pasti akan dipenuhi oleh kultivator Transformasi Roh dan Jiwa Baru Lahir. Bagaimana aku bisa mendapatkan rasa hormat mereka? Jika aku ingin terus mengikuti Sekretaris-Utusan, maka aku pun harus berjuang dengan segenap kekuatanku.”

He Zhenghao tidak terpengaruh oleh kata-kata bijak temannya. Ia menatap Gao Yuan dengan penuh kecurigaan.

“Jangan menatapku seperti itu.” Gao Yuan tersenyum kecut. “Aku tidak mencoba mempermainkanmu kali ini. Aku sudah meminta izin cuti dari Sekretaris-Utusan. Aku akan segera berangkat.” Dia berbalik, menatap He Zhenghao dengan tatapan penuh arti. “Dan kau, Rekan Taois He? Bagaimana pendapatmu?”

He Zhenghao ragu-ragu. Pada akhirnya, ia menolak undangan Gao Yuan, dengan alasan perlu menjaga dan mengawasi urusan di Laut Kongyun.

Gao Yuan tidak berkata apa-apa lagi. Ia menangkupkan kedua tangannya memberi hormat singkat, lalu menghilang di kejauhan.

1. Perubahan alur cerita: Istana Taiyuan telah diubah menjadi Aula Taiyuan. Ini hanya merujuk pada satu bangunan/aula di kompleks tersebut, dan bukan keseluruhan kompleks. ☜

<!–

–><!––><!–

–>