Bab 577: Akhir Pertempuran Laut Congyun

Setelah mendengar deduksi Zhou Qing’ang, Gao Yuan tak kuasa menahan diri untuk menepuk meja dengan kagum. “Jika rencana ini berhasil, sebagian besar kultivator di seluruh Laut Congyun akan berhutang budi kepada Sekretaris-Utusan.”

“Sekalipun kedua Dewa Transformasi Roh yang Agung, Hong Xi dan Zi Yun, kembali, mereka harus mempertimbangkan konsekuensinya sebelum berani melawannya.”

“Pandangan jauh Sekretaris-Utusan sungguh luar biasa. Beliau berpikir seratus langkah ke depan dalam setiap langkah yang diambilnya. Hal itu di luar kemampuan kita untuk memahaminya.”

He Zhenghao juga menghela napas takjub. Siapa sangka skema pengumpulan kekayaan yang tampaknya sederhana bisa mengandung begitu banyak lapisan yang rumit?

Kedua pria itu benar-benar yakin.

Namun mereka sama sekali tidak menyadari bahwa mereka telah mengabaikan mata rantai terpenting dalam rencana yang tampaknya sempurna dan konsisten ini.

Tepatnya, apakah Li Fan benar-benar mampu mencapai pengembalian investasi sebesar dua ratus persen dalam lima tahun setelah menyerap jumlah poin kontribusi yang benar-benar fantastis.

Mungkin itu karena Li Fan telah berkali-kali menunjukkan kemampuannya yang luar biasa sehingga mereka secara bertahap terbiasa menerimanya tanpa mempertanyakan.

Atau mungkin itu adalah teori buatan mereka sendiri bahwa dia adalah seorang Yang Mulia Surgawi Abadi yang telah jatuh dari alam yang lebih tinggi, yang telah meningkatkan kepercayaan mereka padanya hingga ke titik yang tak perlu dipertanyakan lagi.

Bagaimanapun, mereka tidak memiliki sedikit pun keraguan tentang kemampuan Li Fan untuk mencapai tujuan dari usaha penggalangan dana ini.

Peningkatan investasi hingga tiga kali lipat dalam lima tahun? Bagaimana mungkin hal itu menjadi tantangan bagi Sekretaris-Utusan yang terhormat?

Namun kenyataannya…

Sejujurnya, meskipun Li Fan telah hidup melalui beberapa kehidupan dan mengetahui peristiwa masa depan di Laut Congyun, dia benar-benar tidak dapat menyelesaikannya kali ini.

Ini bukan soal ketidakmampuan. Hanya saja, ketika aset membengkak hingga mencapai jumlah tertentu, kesulitan untuk menggandakannya lagi meningkat secara eksponensial.

Terus terang saja, Li Fan tidak lebih dari seorang spekulan, yang meraup keuntungan dengan membeli saat harga rendah dan menjual saat harga tinggi. Dia bukanlah pencipta kekayaan.

Dia bukanlah bagian dari Aliansi Myriad Immortals, yang mampu menghasilkan poin kontribusi tanpa batas atau batasan.

Dengan puluhan juta poin kontribusi, dia mungkin hampir tidak mampu menggandakan jumlah tersebut melalui manipulasinya. Tetapi jika jumlahnya ratusan juta, atau bahkan miliaran, itu akan mustahil—kecuali jika perang dahsyat lainnya pecah antara Aliansi Myriad Immortals dan Dewan Lima Tetua, dan dia memiliki pengetahuan sebelumnya tentang hal itu sekali lagi.

Namun, kegagalan dalam memenuhi janji tersebut tidaklah menjadi masalah.

Sejak awal, dia memang tidak pernah berniat untuk memenuhi janji pengembalian dana tersebut.

Justru karena alasan itulah usaha penggalangan dana ini direncanakan selama lima tahun penuh. Dalam lima tahun, peristiwa Crimson Flame Sea Scorching akan tiba, mengubah Laut Congyun menjadi gurun tandus yang tak bernyawa.

Jika semua orang sudah mati, tentu saja utang-utang tersebut tidak perlu dibayar kembali.

Lebih baik bagi Li Fan untuk menggunakan poin kontribusi tersebut daripada membiarkannya diambil kembali oleh Aliansi Myriad Immortals setelah pemiliknya meninggal.

Jadi Li Fan tidak merasakan tekanan sedikit pun.

Adapun kabar tentang kembalinya Yang Mulia Dewa Lan Cang dan Hao Xuan bersama sejumlah kultivator Jiwa Baru… Meskipun secara faktual benar, itu adalah cerita yang dibuat-buat semata-mata untuk menipu He Zhenghao dan Gao Yuan.

Entah mereka kembali atau tidak, Li Fan tidak peduli. Jika mereka berani menginjakkan kaki kembali di Laut Congyun, kematian kemungkinan besar akan menjadi satu-satunya takdir mereka.

Namun, ia berharap Zhang Zhiliang dan para ahli susunan sihir lainnya yang dikenalnya dapat hidup sedikit lebih lama di kehidupan ini.

Pikiran-pikiran itu melintas di benaknya dalam sekejap. Sosok “Zhou Qing’ang” berbicara sekali lagi. “Saudara-saudara Taois, kalian berdua telah mengecewakan Sekretaris-Utusan sekali. Kalian tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan terakhir ini untuk menebus kesalahan kalian.”

“Rencana Sekretaris-Utusan harus dilaksanakan tanpa kesalahan!”

Kedua pria itu mengangguk.

Mereka sangat memahami bahwa jika kedua Dewa Transformasi Roh kembali dan Li Fan jatuh dari kekuasaan, nasib mereka sendiri sebagai lingkaran dalam pilihannya akan sama suramnya. Ini bukan soal kesetiaan, melainkan demi menyelamatkan diri; kali ini, mereka harus mengerahkan seluruh kemampuan mereka.

Namun, Gao Yuan lebih berhati-hati daripada yang lain. Setelah ragu-ragu cukup lama, dia bertanya dengan hati-hati, “Saudara Taois Zhou, apakah Anda memiliki bukti dari Sekretaris-Utusan? Bukannya kami tidak mempercayai Anda, tetapi masalah ini sangat penting…”

Zhou Qing’ang mendengus mengejek dan hendak menjawab ketika kedua pria itu merasakan cincin penyimpanan mereka bergetar.

Sesuatu tersadar dari ingatan mereka. Wajah mereka memucat. Mereka buru-buru mengambil sumber gangguan itu—Gulungan Giok Kesadaran yang telah dipercayakan Li Fan kepada mereka sebelum memasuki masa pengasingan.

Lembaran-lembaran giok itu terbang ke udara dan menyatu menjadi satu. Dari patung manusia itu, suara Li Fan terdengar: “Kau tidak salah. Masalah ini memang cukup penting untuk mendapatkan perhatian pribadiku.”

Baik He Zhenghao maupun Gao Yuan tersentak ketakutan. Mereka segera bersujud sambil berteriak, “Kami memberi hormat kepada Sekretaris-Utusan!”

Perut mereka terasa tegang. Kata-kata Li Fan memperjelas bahwa dia telah menyaksikan seluruh percakapan mereka dengan Zhou Qing’ang sejak awal. Bahkan, sejak saat dia mengasingkan diri, setiap gerak-gerik mereka berada di bawah pengawasannya.

Karena ketakutan, mereka menempelkan dahi ke lantai dan tidak berani mendongak tanpa perintahnya.

“Dia Zhenghao!”

“Ya!” jawab He Zhenghao seketika.

“Pilihlah beberapa perwakilan dari kalangan kultivator yang sebelumnya berpartisipasi dalam rencana penggalangan dana. Atur pertemuan sepuluh hari dari sekarang. Saya akan menjelaskan sendiri rencana lima tahun yang baru ini, dan dengan demikian, menenangkan pikiran kalian,” kata Li Fan dengan serius.

He Zhenghao merasa lega karena diberi tugas. Dia menerimanya tanpa ragu-ragu.

“Gao Yuan!”

“Bawahan Anda ada di sini!” Suara Gao Yuan sedikit bergetar.

“Susunlah daftar kultivator Laut Congyun yang gugur dalam pertempuran baru-baru ini di Provinsi Tianling. Serahkan daftar itu kepadaku dalam sepuluh hari.”

Gao Yuan segera menyetujui.

Cahaya dari Giok Kesadaran semakin redup hingga hampir tak terlihat. Dengan bunyi gemerincing lembut, guci itu jatuh ke tanah. Kata-kata perpisahan Li Fan menyertai jatuhnya guci itu: “Selama aku tidak ada, Zhou Qing’ang akan bertindak dengan wewenang penuhku. Kata-katanya adalah perintahku.”

Zhou Qing’ang sedikit menundukkan kepalanya, berulang kali mengucapkan terima kasih kepada Sekretaris-Utusan. Sudut-sudut bibirnya melengkung ke atas, kepuasan yang angkuh terpancar jelas di wajahnya.

He Zhenghao dan Gao Yuan memandang dengan perasaan getir dan menyesal yang bercampur getir.

Kepercayaan dari Sekretaris-Utusan itu seharusnya menjadi milik kita!

Namun mereka tidak berani menyuarakan satu keluhan pun, dan mengangguk patuh.

Dengan kemunculan Li Fan secara pribadi yang mengkonfirmasi kebenaran rencana yang diusulkan Zhou Qing’ang, kedua pria yang telah benar-benar bertobat itu mulai melaksanakan kehendaknya dengan tekun dan cermat.

Setelah beberapa tahun memimpin, kendali mereka atas Kota Congyun pada praktiknya lebih efisien daripada kendali Li Fan sendiri. Di bawah arahan mereka, berita tentang berakhirnya perang dan peluncuran rencana penggalangan dana baru menyebar ke seluruh komunitas kultivator Laut Congyun hanya dalam satu hari.

Hal itu menimbulkan kehebohan. Pikiran-pikiran bergejolak gelisah, dan pesan-pesan membanjiri He Zhenghao dari segala penjuru menuntut untuk mengetahui kebenaran masalah tersebut.

He Zhenghao, tentu saja, menambahkan bumbu-bumbu versinya sendiri ke dalam cerita tersebut.

Maka, sepuluh hari kemudian, sekelompok kultivator berkumpul, menunggu kedatangan Li Fan.

<!–

–><!––><!–

–>