Bab 571: Sebuah Pakta untuk Mengikat Para Yang Mulia Surgawi
“Berapa lama lagi sampai kau bisa mendapatkan diagram susunannya?” desak mata-mata Dewan Lima Tetua itu, bahkan tanpa menunggu Li Fan berbicara.
Li Fan berpikir sejenak. “Minimal dua puluh hari.”
Pria di seberang sana langsung gelisah. “Terlalu lambat! Di medan perang, semuanya berubah dalam sekejap mata. Lebih dari dua puluh hari? Siapa yang tahu apa yang bisa—” Dia menghentikan ucapannya dan menyatakan dengan blak-blakan, “Kita tidak bisa menunggu selama itu!”
Li Fan menyipitkan matanya dan mendengus. “Sepertinya Dewan Lima Tetua kalian benar-benar putus asa. Bahkan jika itu hanya versi awal diagram susunan, mencurinya bukanlah hal yang mudah. Itu membutuhkan perencanaan yang matang. Kalian tidak bisa hanya menjentikkan jari dan membuatnya muncul begitu saja.”
Ekspresi mata-mata itu berubah muram.
“Namun,” kata Li Fan, nada suaranya berubah, “ada cara yang lambat, dan ada cara yang cepat. Jika Anda menginginkan diagram itu secepat mungkin, itu tergantung pada ketulusan Anda.”
Melihat Li Fan menaikkan harga seenaknya di tempat, mata-mata itu berseru, “Apa lagi yang kau inginkan?”
Li Fan menatapnya dengan tidak senang. “Yang baru saja kita sepakati adalah harga untuk diagram susunan. Yang kita bahas sekarang adalah harga untuk membuat pengecualian dan mempercepat prosesnya. Apakah ada masalah? Jika Anda tidak mau bernegosiasi, lupakan saja.”
Dia bangkit dan berbalik untuk pergi tanpa berpikir panjang.
“Tunggu! Mari kita bicarakan ini baik-baik!” Mata-mata itu panik, bergegas maju untuk membawa Li Fan kembali. “Saudara Taois Zhou, jangan terlalu impulsif,” katanya sambil menggertakkan gigi, memaksakan senyum. “Seperti yang kukatakan, semuanya bisa dinegosiasikan.”
Li Fan duduk kembali. “Menyetujui kesepakatan ini mengandung risiko signifikan bagi organisasi kami. Tentu saja, kami harus menerima kompensasi yang memadai.”
Dengan menggunakan jarinya sebagai kuas, ia menulis beberapa baris huruf kecil di atas meja batu. “Lupakan poin kontribusi. Beberapa produk khusus Dewan Lima Tetua persediaannya sangat terbatas dan cukup populer di antara kita. Produk-produk itu dapat berfungsi sebagai alat tawar-menawar.”
Mata-mata itu memusatkan perhatiannya pada meja. Tertulis di sana: Pil Pemahaman Dao, Perahu Sejati Samantabhadra, Kristal Kebahagiaan, Debu Bintang Dao Manusia, Buah Pengikat Kebenaran.
Kelopak matanya berkedut.
Sebelumnya, Li Fan telah melakukan perjalanan ke Dewan Lima Tetua menggunakan tubuh boneka Jiao Xiuyuan. Apa yang ia peroleh bukan hanya kehangatan ilusi Saudari Senior Zhao—ia juga mendapatkan pemahaman yang luas tentang wilayah Dewan, adat istiadatnya, dan kondisi setempat.
Pil Pemahaman Dao, Perahu Sejati Samantabhadra, dan Kristal Kebahagiaan tidak memerlukan penjelasan.
Debu Bintang Dao Manusia adalah keistimewaan Alam Surgawi Dao Manusia, yang lahir dari para kultivator yang telah menjadi bintang di langit. Di dalam Alam Surgawi itu, seorang kultivator hanya dapat naik ke surga dan berubah menjadi cahaya bintang setelah membalikkan langit dan bumi. Dengan menyerap debu bintang, seseorang dapat memahami dengan jelas proses transformasi tersebut.
Menggulingkan langit dan bumi di dalam Alam Surgawi Jalan Manusia, pada kenyataannya, adalah versi tingkat rendah dari penentangan terhadap prinsip langit dan bumi, yang beroperasi dalam sistem yang diciptakan oleh Yang Mulia Surgawi Jalan Manusia. Tingkatnya lebih rendah daripada penentangan sejati terhadap langit dan bumi yang ditemukan di Dunia Xuanhuang, tetapi ideal untuk wawasan kultivasi.
Kemampuan untuk mempelajari perubahan hukum menjadikannya berharga bukan hanya bagi kultivator Dao Unity, tetapi juga bagi kultivator dari alam mana pun.
Adapun Buah Pengikat Kebenaran, itu adalah produk unik dari Negeri Kebenaran. Seseorang dapat mengatur informasi yang terkandung dalam buah tersebut sebelum meminumnya; setelah ditelan, buah itu akan memutarbalikkan pikiran seorang kultivator, membuat mereka sepenuhnya percaya pada apa pun yang sebelumnya mereka anggap salah.
Mengubah kepalsuan menjadi kebenaran—aplikasinya sangat mendalam dan tak terbatas. Di bawah alam Kehidupan Abadi, bahkan seorang kultivator Dao Unity yang mengonsumsinya pun tidak dapat lepas dari pengaruhnya.
Tatapan mata-mata itu beralih dari meja batu. Dia mendongak ke arah Li Fan, yang duduk dengan mata tertutup dan tidak berkata apa-apa, dan merasakan tenggorokannya kering.
“Saudara Taois Zhou, mohon tunggu sebentar.”
Sambil menyeka keringat dingin dari dahinya, dia kembali berpaling.
Kali ini, butuh waktu lebih lama dari sebelumnya. Ketika akhirnya dia kembali, seluruh tubuhnya gemetar, seolah-olah dia telah menerima pukulan yang sangat keras.
Usahanya baru membuahkan hasil ketika langit sudah gelap.
Seperti seorang pria yang baru saja selamat dari pertempuran besar, mata-mata itu benar-benar kelelahan, hampir tidak bisa berdiri tegak. Dia menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan suara yang hampir tak terdengar. “Ini bisa dilakukan. Tetapi jumlah setiap barang akan membutuhkan negosiasi yang lebih hati-hati.”
Li Fan, yang selama ini berpura-pura tidur, membuka matanya. Senyum teruk spread di wajahnya.
“Bagus sekali.”
Yang terjadi selanjutnya adalah adu argumen yang panjang antara kedua pihak. Setelah sekian lama, mereka akhirnya mencapai kesepakatan.
Mata-mata itu menatap Li Fan dengan tatapan tajam dan lama. “Sekarang saatnya menandatangani Kontrak.”
Apa yang terjadi selanjutnya membuat Li Fan terkejut.
Cahaya keemasan yang cemerlang menyembur dari dalam tubuh pria itu. Cahaya itu menyelimutinya sepenuhnya dan, pada saat yang bersamaan, mengembun menjadi Dokumen Kontrak yang melayang tenang di hadapan Li Fan. Adapun mata-mata itu sendiri, ia tampak larut dalam cahaya keemasan dan menghilang tanpa jejak.
Menekan rasa gelisahnya, Li Fan mengambil kontrak emas itu dan memeriksanya dengan saksama.
Naskah itu ditulis dengan tinta emas pucat dan gelap. Syarat-syarat transaksi tersebut persis sama dengan apa yang telah mereka berdua sepakati.
Yang menarik perhatiannya adalah struktur dokumen tersebut: salah satu pihak dalam transaksi dibiarkan kosong, diperuntukkan bagi tanda tangan Li Fan. Namun, pihak lainnya sudah tertera dalam kontrak—lima simbol misterius dan rumit yang berkedip dan muncul dalam siklus yang konstan.
Dia tidak memahami makna spesifiknya, tetapi begitu melihatnya, dia tahu. Mereka mewakili lima Yang Mulia Surgawi Abadi dari Dewan Lima Tetua.
Dia teringat kembali penjelasan yang diberikan oleh cendekiawan yang bertugas melakukan indoktrinasi di lembah itu, dan sebuah pencerahan tiba-tiba terlintas di benaknya.
Kontrak ini tampaknya agak mirip dengan Kontrak Jiwa Dewan Lima Tetua. Salah satu pihak selalu adalah Yang Mulia Surgawi Abadi; hanya isi transaksinya yang berbeda.
Saat tangan Li Fan menyentuh kontrak dan dia ragu-ragu untuk menandatangani nama yang mana, sebuah sensasi aneh tanpa sumber tiba-tiba membanjiri pikirannya.
Mengonfirmasi.
Dia menjawab dalam hati.
Sensasi itu tidak hilang. Malah muncul kembali, lebih kuat dari sebelumnya.
Li Fan menegaskan sekali lagi.
Setelah pengulangan ketiga, seberkas cahaya keemasan menembus kedalaman jiwanya sementara sisanya menerobos kehampaan dan lenyap ke tempat yang tidak diketahui.
Kontrak itu kini telah terbentuk. Mereka yang namanya tercantum di dalamnya tidak dapat mengingkarinya.
Li Fan menyipitkan matanya, merasakannya samar-samar.
Bahkan bukan seorang Yang Mulia Surgawi Abadi.
Satu-satunya makhluk yang mampu memaksa seorang tokoh kuat seperti Saudari Senior Zhao, yang pikirannya sesulit langit, untuk tunduk kemungkinan adalah seseorang dari alam yang sama, seorang Yang Mulia Surgawi Abadi lainnya. Mungkin seseorang yang kultivasinya selangkah lebih maju dari yang lain.
Dengan ini, Li Fan akhirnya mengkonfirmasi dugaannya tentang Yang Mulia Surgawi Abadi terakhir yang tak dikenal dari Dewan Lima Tetua. Justru kekuatan makhluk itu atas kontrak-kontraklah yang memungkinkan Dewan untuk menjaga ketertibannya.
Puluhan ribu li jauhnya, jati diri Li Fan yang sebenarnya memejamkan mata dan memfokuskan perhatiannya ke dalam, dengan hati-hati memeriksa anomali yang telah berakar di dalam tubuhnya setelah avatarnya, Zhou Qing’ang, menandatangani kontrak.
Secara kasat mata, sepertinya tidak ada yang berubah.
Namun sebuah kepastian yang tenang telah menetap di dadanya: jika dia melanggar kontrak, hukuman tidak akan berakhir dengan kematian avatarnya. Hukuman itu hanya akan berakhir dengan kematian jati dirinya yang sebenarnya.
<!–
–><!––><!–
–>
