Bab 535: Burung Ventorus dan Manusia

Di tengah perairan terbuka, cakrawala telah lenyap sepenuhnya, laut dan langit menyatu menjadi satu hamparan yang tak berujung.

Raungan naga, yang menggelegar tak terukur, seolah-olah turun dari awan itu sendiri.

Melalui celah-celah di awan itu, orang bisa melihat sekilas—sisik di sini, cakar di sana—seekor naga biru yang tubuhnya yang meliuk-liuk membentang tanpa batas, seolah-olah mencapai cakrawala.

Bahkan ekornya, yang hanya terlihat sesaat, tampak seluas pegunungan.

Xu Ke berdiri terpaku di tempatnya, lehernya mendongak ke belakang, tubuhnya sedikit bergoyang. “Bagaimana bisa naga ini sebesar ini…?”

“Aku pernah melihat naga biru di sekte ini sebelumnya. Tapi dibandingkan dengan yang ini…” Dia menggelengkan kepalanya. “Itu bahkan tidak bisa disebut naga. Ikan loach kecil lebih cocok.”

Dia bukanlah orang bodoh; dia tahu Jurang Selatan adalah wilayah binatang buas iblis, jadi dia berbicara pelan saat mengatakan ini kepada Li Fan.

Naga itu memperlihatkan kepalanya tetapi tidak ekornya.

Li Fan tidak mempedulikannya. Tatapannya tertuju pada naga biru di atas kepalanya saat dia menelusuri ingatan warisan garis keturunan Burung Xuan.

Naga biru ini telah hidup hampir selama masa hidup Raja Tapir Tertius. Tetapi, sementara Raja Tapir Tertius bertindak sebagai Utusan bagi bangsanya, membimbing ras binatang iblis ke depan, Naga surgawi Biru ini tidak pernah terlibat dalam urusan ras binatang tersebut. Ia lebih berperan sebagai dewa penjaga, biasanya tersembunyi dari dunia, hanya muncul pada saat-saat kritis ketika binatang iblis menghadapi bahaya eksistensial untuk memberikan bantuannya.

Naga Suci Azure biasanya menyembunyikan diri di dalam ombak dan kabut. Apa yang mungkin memunculkan raungan seperti itu hari ini?

Sesuatu yang besar mungkin sedang terjadi di sini, di Jurang Selatan.

Tiba dan langsung menjumpai hal ini… sungguh pantas bagi seseorang yang diberkahi oleh kehendak surga.

Sambil berpikir, Li Fan kembali memukul Xu Ke dengan cakarnya.

Xu Ke merasa agak bingung dan tersinggung, ingin sekali membalas dendam. Namun Li Fan dengan kejam menahannya.

Di bawah Xu Ke, Burung Luan Biru tampak menghela napas pasrah. Ia melanjutkan penerbangannya ke selatan, kecepatannya tak berkurang.

Jurang Selatan itu tak terbatas, luas melampaui segala ukuran. Tak ada apa pun selain air biru tak berujung di bawah langit terbuka sejauh mata memandang.

Setelah lebih dari sepuluh hari penerbangan tanpa henti, pemandangan tidak berubah sedikit pun. Apalagi gunung yang disebut-sebut sebagai gunung binatang buas, mereka bahkan tidak melihat bayangan binatang buas biasa sekalipun.

Yang mereka temui, sesekali, adalah kawanan ikan berpenampilan aneh yang muncul ke permukaan untuk bermain. Beberapa bahkan mengejar bayangan yang dilemparkan oleh rombongan Xu Ke di ombak di bawah, membuntuti mereka untuk beberapa saat. Tetapi ikan-ikan ini bukanlah binatang buas iblis. Mereka belum terbangun kecerdasannya, bergerak murni berdasarkan insting.

“Hei kecil, menurutmu di mana letak gunung binatang buas iblis ini?” Xu Ke menopang dagunya dengan kedua tangan, tampak sangat lesu.

“Kakak Lu Ya tidak terlalu spesifik. Dia hanya menyuruhku menuju ke selatan, dan aku akan menemukannya.” Dia berhenti sejenak. “Dan aku benar-benar mempercayainya. Sungguh merepotkan.”

Li Fan baru saja akan menjawab ketika ekspresinya berubah.

Aura pembunuh, yang dipenuhi aroma darah yang menyengat, menerjang mereka dari belakang. Dia berputar dan meludahkan seberkas cahaya hitam, mengirimkannya langsung untuk menghadapi aura pembunuh itu.

“Oh?” Penyerang itu mengeluarkan suara terkejut.

Ledakan!

Setelah ledakan itu, Burung Luan Biru akhirnya bereaksi. Ia mengeluarkan teriakan marah dan membentangkan sayapnya lebar-lebar, menempatkan dirinya di antara Xu Ke dan musuh.

Li Fan melesat ke udara, matanya tertuju pada sumber penyergapan.

Itu adalah burung aneh berkepala dua dengan bulu seputih salju. Mata di satu kepala terbuka lebar, terus-menerus melirik ke arah Xu Ke dan teman-temannya. Namun, kepala yang lain tampak tertidur lelap, kedua matanya tertutup rapat, mengangguk-angguk dengan cara yang agak lucu.

“Jadi, dia adalah keturunan Klan Burung Xuan Kehendak Surga. Bagaimana bisa kau berakhir seperti ini setelah bertahun-tahun? Sungguh terlalu jelek untuk dilihat.”

Burung berkepala dua itu mengejek mereka dengan suara melengking.

Manman. Li Fan langsung mengenalinya.

Sejujurnya, klan ini agak terkait dengan Klan Burung Xuan Kehendak Surga. Meskipun namanya tidak terdengar terlalu menyenangkan, latar belakangnya sama sekali tidak lemah. Kepala kirinya dikatakan mampu merasakan sebab dan akibat dari semua hal di dunia, sementara kepala kanannya tetap dalam keadaan tidur abadi, hanya terbangun ketika merasakan bencana yang akan datang.

Burung Manman biasanya berwarna biru dengan sedikit warna merah; yang seputih ini sangat langka. Tak heran jika ia menganggap Li Fan jelek; mereka sangat berbeda, Li Fan berwarna hitam pekat seluruhnya. Dan dilihat dari senioritasnya di antara klan binatang iblis, kemungkinan besar burung ini adalah yang lebih tua darinya.

Meskipun begitu, dihadapkan dengan serangan mendadak dan ejekan verbal tersebut, Li Fan tidak berniat untuk membalasnya dengan sopan.

“Aneh. Mengapa aku sepertinya mendengar suara bebek berkwek-kwek di suatu tempat? Kwek, kwek, sangat tidak menyenangkan dan mengganggu.”

Dia bertingkah seolah-olah tidak pernah melihat Burung Manusia sama sekali, melihat sekeliling dengan kebingungan yang jelas dan sedikit rasa jijik sambil berbicara kepada Xu Ke di bawah.

Xu Ke sempat bingung, lalu bertepuk tangan dan tertawa terbahak-bahak. “Benar, aku juga mendengarnya. Mereka bilang Gunung Iblis Jurang Selatan ini adalah tanah suci para binatang iblis. Bagaimana mungkin seekor bebek kurang ajar bisa menyelinap masuk? Sungguh aneh, sangat aneh!”

Burung Manman itu meledak dalam amarah. “Kalian berdua bocah nakal, siapa yang kalian sebut bebek? Tuan ini adalah Burung Manman yang mulia dan tak tertandingi! Lagipula, aku adalah varian putih murni, pemandangan yang belum pernah terlihat dalam seribu tahun. Kalian…”

Namun, apa pun yang dikatakan, Li Fan dan Xu Ke hanya menggelengkan kepala dan memasang ekspresi jijik yang mendalam.

Burung Manusia Putih itu menjadi sangat marah. Melihat betapa menjijikkannya kedua orang itu, ia hampir menyerang lagi ketika tiba-tiba ia menahan diri. Beberapa pikiran terlintas di benaknya, dan ia pun mengurungkan niatnya.

“Wahai keturunan Burung Xuan, aku akan mengingatmu!”

Ia menatap Li Fan dengan tatapan tajam, mengepakkan sayapnya, lalu terbang pergi.

Li Fan dan Xu Ke saling bertukar pandang, lalu dengan cepat mendesak Qing Kecil untuk mengikuti dari dekat.

Tak lama kemudian, Burung Manman menyadari mereka terus-menerus membuntutinya.

“Kenapa kau mengikutiku? Apa kau benar-benar berpikir aku mudah diintimidasi?”

Ekspresi Li Fan jelas-jelas menunjukkan rasa jijik. “Aneh sekali. Langit luas, bumi lebar, dan semua binatang buas boleh berkeliaran bebas. Mungkinkah begitu seekor Burung Manusia Terbang di atas suatu tempat, binatang buas lain tidak diizinkan lewat? Kau agak berlebihan, bukan?”

Sebelum Burung Manusia Putih itu sempat membalas, tawa aneh terdengar dari cakrawala dan langsung menghampiri mereka.

“Hahaha! Bagus sekali, Nak! Kurasa klan Burung Manusiamu, yang hidup terlalu nyaman, menjadi semakin sulit diatur!”

Mata Burung Manusia Putih itu berkilat ganas, memancarkan niat membunuh. Namun begitu ia melihat dengan jelas siapa yang datang, ia langsung lemas.

Pendatang baru itu berwujud seperti burung, namun menyerupai anjing dan memiliki wajah manusia. Baik saat diam maupun terbang, setiap gerakannya diiringi oleh deru angin. Ini tak lain adalah klan Burung Ventorus yang terkenal.

“Ha ha ha ha!”

Setelah tenang, Burung Ventorus kembali tertawa terbahak-bahak dengan suara menggelegar. Tatapannya sejenak tertuju pada Li Fan sebelum akhirnya berhenti pada Xu Ke. Kilatan melintas di matanya.

“Anak manusia kecil, apa yang membawamu ke wilayah binatang buas iblis?”

<!–

–><!––><!–

–>