Bab 530: Langit dan Bumi Tidak Memiliki Masa Hidup yang Sama

“Namun, untuk menjadikan aku sebagai harga yang harus kau bayar untuk jalan menuju kehidupan abadi… aku menolak!”

“Aku tidak akan membiarkanmu menempuh jalan ini sendirian, Kakak Senior!”

Tawa Li Fan menggema, mengguncang langit dan bumi.

“Selama bertahun-tahun ini, kau telah memahami Kesatuan Banyak Orang. Adikmu mungkin lambat, tetapi aku tidak berdiam diri.”

“Aku hanya punya satu gerakan. Kakak Senior, aku mohon petunjukmu!”

Dari dalam pancaran cahaya yang tak terbatas dan menyala-nyala, suaranya menggema, cukup tajam untuk menembus logam dan batu.

“Langit dan Bumi…”

“Memiliki Rentang Hidup yang Sama!”

Tubuh Li Fan sepenuhnya diselimuti oleh pancaran cahaya yang dahsyat.

Untuk pertama kalinya, ekspresi Kakak Senior Zhao berubah.

Hilang sudah ekspresi tenang yang sebelumnya tampak seolah-olah semuanya berada di genggamannya. Sebagai gantinya, muncul perasaan antara jengkel dan geli.

“Tidak heran kemajuanmu begitu lambat beberapa tahun terakhir ini, Adik Junior. Jadi, inilah yang kau lakukan selama ini—mencari cara untuk menahanku.”

“Kau dan aku sama-sama mengolah Ode Penggabungan Langit dan Bumi. Sebenarnya, kita telah lama terikat satu sama lain. Langkah ini, Langit dan Bumi Berbagi Masa Hidup yang Sama, memang bisa menjadi ancaman bagiku.”

“Seandainya saja tingkat kultivasimu sedikit lebih tinggi.”

Ribuan saudari senior Zhao menyaksikan aliran cahaya yang tak terhitung jumlahnya yang memancar dari tubuh Li Fan dan, serempak, membuka lengan mereka, menarik pancaran cahaya putih itu ke dalam pelukan mereka.

“Adikku, berhentilah melawan. Bersatulah denganku!”

Retakan mulai muncul di wajah tubuh-tubuh yang tak terhitung jumlahnya itu. Namun retakan itu dengan cepat sembuh sendiri. Sementara itu, cahaya putih semakin redup dan perlahan memudar.

Ketika kehadiran Li Fan benar-benar lenyap dari Sekte Dao Agung, semuanya menjadi sunyi.

“Heh. Adik Li Fan.”

“Terima kasih. Sungguh. Karena telah memainkan permainan yang sangat bagus denganku.”

“Sudah bertahun-tahun lamanya sejak terakhir kali saya mengalami pengalaman yang begitu menarik.”

Tatapan Kakak Senior Zhao melayang ke atas, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, matanya tertuju pada langit.

***

“Cahaya Abadi Penuntun! Itulah Cahaya Abadi Penuntun!”

“Siapakah dia? Apakah ada kultivator lain dari Provinsi Canhong kita yang telah dipilih oleh Yang Mulia Surgawi?”

“Hahaha! Tiga murid untuk Sekte Abadi hanya dalam satu bulan! Prestise Provinsi Canhong kita akan melambung tinggi!”

Suara riuh rendah itu sepertinya datang dari jauh saat Li Fan tersentak bangun.

Dia melihat sekeliling dengan bingung, lingkungannya terasa familiar sekaligus asing. Setelah beberapa saat, kenangan yang terpendam untuk waktu yang terasa seperti selamanya kembali membanjiri pikirannya.

Dewan Lima Tetua. Sekte Abadi Satu Pikiran. Provinsi Canhong.

Cahaya Abadi yang Menuntun.

Dia masih berada di sana, terperangkap dalam momen tepat ketika Cahaya Abadi Penuntun menyinari dirinya.

Lalu, apa sebenarnya semua itu? Apakah berabad-abad yang telah ia lalui, setiap momennya, benar-benar nyata, hanyalah ilusi belaka?

Li Fan mendongak.

Melalui celah di langit, ia samar-samar dapat melihat sebuah sekte yang terletak di antara deretan pegunungan yang bergelombang. Itu adalah salah satu dari Sepuluh Sekte Abadi Agung di zaman kuno: Sekte Dao Agung.

Seolah menyambut anggota barunya, para murid di dalam menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan serentak menoleh ke arahnya.

Berbeda dengan ilusi, Sekte Dao Agung ini penuh dengan kehidupan. Ekspresi para murid tidak lagi kaku dan tegang, melainkan beragam dan alami, tak dapat dibedakan dari orang sungguhan. Mereka berbicara satu sama lain dalam percakapan yang hidup.

Suasananya sama sekali berbeda dengan keheningan mencekam yang disaksikan Li Fan di dalam ilusi tersebut.

Saat ia naik ke dalam Cahaya Abadi Penuntun, tubuhnya menjadi kaku dan mati rasa, dan ia merasakan kesadarannya perlahan menghilang.

Jadi, ini ternyata boneka kayu sejak awal.

Pikiran itu hampir tidak sempat meresap sebelum lenyap diterbangkan angin, hanya menyisakan cangkang kayu kering yang melayang menuju Sekte Dao Agung.

Para murid di Sekte Dao Agung bereaksi dengan beragam cara saat melihat pemandangan itu.

Sebagian diliputi kemarahan yang luar biasa. Sebagian lagi termenung dalam-dalam. Sebagian bertepuk tangan sebagai tanda persetujuan. Sebagian lagi hanya tersenyum.

Dari awal hingga akhir, Li Fan tidak dapat memastikan siapa di antara mereka yang merupakan “Sang Satu” di jantung Multitude As One.

Kemudian seberkas cahaya putih melesat dari celah tersebut dan menghancurkan seluruh wujud boneka itu. Tidak jelas siapa yang membuat keputusan tersebut.

Cahaya Abadi Penuntun ditarik kembali. Retakan perlahan menutup, dan pemandangan Sekte Abadi Satu Pikiran lenyap dari dunia. Para kultivator Dewan Lima Tetua di bawah, yang tidak menyadari kebenarannya, hanya bisa menghela napas.

***

Di dalam Laut Congyun, di lokasi bekas Pulau Seribu Dewa, jati diri Li Fan yang sebenarnya berdiri membeku di tempatnya.

Dia telah mengawasi pembangunan kembali Kota Abadi Congyun.

“Ada yang salah, Tuan Pulau? Saya akan segera menyuruh mereka memperbaikinya!” kata Gao Yuan buru-buru.

Sesaat kemudian, Li Fan melambaikan tangannya.

“Bukan apa-apa. Kamu melakukan pekerjaan yang sangat baik, teruskan.”

Ia melanjutkan inspeksi dengan ekspresi normal. Baru setelah setengah hari berlalu, ia kembali ke tempat tinggal sementara di lokasi konstruksi.

Setelah mengamankan area sekitarnya, ekspresi Li Fan berubah menjadi serius.

“Heh, Adik Junior. Aku sangat menantikan untuk bertemu denganmu secara langsung.”

Tawa ringan Kakak Senior Zhao seolah masih terngiang di telinganya hingga kini. Apakah itu pesan terakhir yang disampaikan oleh secercah indra surgawi itu, ataukah jati dirinya yang sebenarnya telah mendengarnya secara langsung? Untuk sesaat, ia tidak bisa membedakannya.

Kakak Senior Zhao… sungguh ilusi yang menakjubkan.

Li Fan memutar ulang peristiwa-peristiwa yang dialaminya di dalam Sekte Dao Agung selama abad itu. Meskipun beberapa detail sudah mulai kabur, sebagian besar terasa senyata pengalaman yang dialami, tak dapat dibedakan dari kenyataan.

Hal itu bahkan menanamkan delusi aneh dalam dirinya—bahwa dia benar-benar pernah menjadi adik laki-laki Kakak Senior Zhao, anggota Sekte Dao Agung kuno. Kehidupan saat ini hanyalah kelahiran kembali, kesempatan untuk berkultivasi lagi, dan setelah beberapa dekade, dia akhirnya mendapatkan kembali apa yang selalu menjadi ingatannya.

Dia bahkan sempat mempertimbangkan untuk “bersatu kembali” dengan Kakak Senior Zhao.

Seandainya dia hanya memiliki ingatan dari satu kehidupan dan tidak memiliki kemampuan untuk Kembali ke Kebenaran, dia mungkin saja telah melakukannya.

Rasa dingin menjalar di tubuhnya.

Bahkan secercah kesadaran surgawi, yang terbenam dalam ilusi yang ditenun oleh Saudari Senior Zhao, dapat memberikan pengaruh yang begitu besar pada jati dirinya yang sebenarnya. Tidak heran jika para kultivator Dewan Lima Tetua di Sekte Abadi Satu Pikiran begitu fanatik mengabdikan diri padanya.

Dia menyebarkan Sutra Pemurnian Hati Xuanhuang, menggunakan dorongan berulang untuk “bergabung dengan Saudari Senior Zhao” yang muncul di hatinya sebagai bahan bakar untuk memurnikan Hati Dao-nya secara terbalik.

Setelah tiga hari tiga malam, Li Fan akhirnya berhasil membersihkan pengaruh yang dibawa oleh perjalanannya ke Sekte Abadi Satu Pikiran. Setidaknya, begitulah kelihatannya di permukaan.

Setelah menenangkan diri secara mental, ia mulai menganalisis keuntungan dari usaha ini.

Pengalamannya di Sekte Dao Agung tak diragukan lagi adalah rekayasa yang dibuat oleh Saudari Senior Zhao. Dari awal hingga akhir, Li Fan bahkan tidak tahu nama aslinya, namun di dalam ilusi itu, dia tidak merasakan janggal sama sekali.

Namun di balik kepalsuan terdapat kebenaran, dan di dalam kebenaran itulah kepalsuan dijalin.

Setidaknya, Ji Changxi dan Mo Zhiran, kultivator Sekte Dao Agung dari dalam ilusi, pernah benar-benar ada. Teknik-teknik seperti Ode Penggabungan Langit dan Bumi dan Teknik Refleksi surgawi Pemutus Jiwa mungkin juga bukan rekayasa.

Sayang sekali, seperti halnya setiap kali dia kembali dari Alam Dewa yang Jatuh, detail-detail pentingnya tetap kabur dan sulit diingat dengan jelas.

Kemudian ada berbagai peristiwa dahsyat yang telah ia saksikan dalam penglihatan-penglihatan itu melalui mata seorang “adik laki-laki”.

Jadi, Kabut Abadi-Manusia itu benar-benar merupakan hasil karya seorang Yang Mulia Surgawi tertentu, bukan evolusi alami dari dunia itu sendiri.

Pikirannya tertuju pada Yin Shangren di Pulau Yinyin.

Mungkinkah pria ini telah menemukan jejak Yang Mulia Surgawi yang tersembunyi ini dan dibungkam karenanya?

Mengingat tindakan bunuh diri Yin Shangren yang tak dapat dijelaskan di kehidupan sebelumnya, Li Fan merasa sulit untuk mengabaikan pikiran itu.

<!–

–><!––><!–

–>