Bab 525: Hati Seorang Sahabat Lama Rentan Berubah
“Kakak Senior…” Li Fan memperhatikan ekspresi Kakak Senior Zhao yang sulit ditebak saat ia menunggu dipanggil oleh Pemimpin Sekte Ji. Kata-kata itu tertahan di bibirnya.
“Hmm? Ada apa, Adikku?” Dia meliriknya, suaranya lembut. “Kita telah menghadapi hidup dan mati bersama selama lebih dari seratus tahun. Adakah hal yang tidak bisa kita bicarakan secara terbuka?”
“Bukan apa-apa.” Li Fan tersenyum santai. “Lanjutkan, Kakak Senior. Ingat, apa pun yang kau lakukan, aku akan selalu mendukungmu.”
Kakak Senior Zhao tersenyum lembut dan berjalan masuk ke aula utama sekte.
Ledakan!
Pintu berat itu terbanting menutup. Li Fan memperhatikan siluetnya menghilang, konflik emosi yang hampir tak terlihat melintas di matanya.
Dia tidak menunggu dengan patuh di luar. Sebaliknya, dia kembali ke Puncak Penglai tempat dia dan Saudari Senior Zhao tinggal dan mengumpulkan semua barang berharga dari tempat tinggal gua mereka. Kemudian, dengan kedok melakukan patroli, dia memposisikan dirinya kembali di dekat pintu keluar barisan perlindungan sekte.
Bagi siapa pun yang melihatnya, dia hanyalah seorang murid biasa yang menjalankan tugasnya. Padahal sebenarnya, Li Fan siap untuk berlari kapan saja.
Bukan karena dia ingin mengkhianati Sekte Dao Agung, tetapi karena selama seabad mereka berada di bawah gunung, dia menemukan sebuah rahasia. Saudari Senior Zhao diam-diam mengumpulkan darah dari mereka yang terinfeksi Wabah Abadi. Baik kultivator maupun manusia biasa.
Dia hanya mengambil setetes setiap kali, dan dia sangat berhati-hati dalam melakukannya.
Namun bagaimana mungkin hal seperti itu luput dari perhatian seseorang yang tinggal di sampingnya setiap hari?
Pada awalnya, dia akan jatuh sakit parah setelah setiap pengumpulan. Hanya berkat perawatan penuh perhatian Li Fan dan pasokan ramuan pelindung yang berlimpah, dia selalu selamat.
Ketika dia bertanya mengapa, dia hanya bercanda bahwa dia juga ingin mencoba membalikkan prinsip-prinsip Wabah Abadi, untuk mencapai Dao secara langsung dan meraih kehidupan abadi.
Li Fan tentu saja tidak mempercayainya.
Namun, ia cukup mengenalnya untuk tahu bahwa begitu Kakak Senior Zhao memutuskan sesuatu, bahkan dirinya, Sahabat Dao-nya selama seratus tahun, tidak dapat membujuknya.
Jadi dia tidak mencoba melakukannya. Dia hanya berkata padanya, “Kesehatanmu adalah yang utama.”
Kemudian, tampaknya dia benar-benar merenungkan kata-katanya, dan secara bertahap menghentikan pengambilan sampel darahnya. Jeda antara serangan penyakitnya semakin panjang, dan gejalanya semakin ringan setiap kali kambuh.
Namun Li Fan tahu bahwa semua itu hanyalah ilusi.
Kakak Senior Zhao tidak pernah meninggalkan usahanya yang gila itu. Alasan dia tampak normal sekarang adalah karena dia telah menemukan beberapa cara untuk melindungi dirinya dari efek Wabah Abadi.
Selama bertahun-tahun itu, meskipun mereka tetap bersama, kultivasinya telah berkembang hingga mencapai kedalaman yang tak dapat lagi diukur oleh Li Fan. Berbagai aura yang kadang-kadang bocor darinya tanpa disengaja membuat jantungnya berdebar kencang. Dia yakin dia tidak bermaksud jahat padanya. Namun, perasaan krisis yang tak dapat dijelaskan telah berakar dalam dirinya.
Kakak Senior Zhao tidak pernah mengungkapkan tujuan sebenarnya, tetapi Li Fan dapat menebaknya. Semua darah itu, yang membawa kekuatan Wabah Abadi, akan digunakan untuk melawan pemimpin Sekte Dao Agung, Ji Changxi.
Penindasan yang disengaja selama satu abad telah mendorong kebenciannya terhadap pemimpin sekte ini hingga mencapai batasnya.
Seperti kata pepatah: “Halangi jalanku menuju Dao, dan itu akan menjadi pertarungan sampai mati.”
Li Fan yakin bahwa Kakak Senior Zhao lebih dari mampu melakukan tindakan pengkhianatan seperti itu. Kilatan niat membunuh di matanya saat dia melangkah masuk ke aula sekte belum lama ini bukanlah imajinasinya.
Pemimpin Sekte Ji Changxi mungkin telah berada di alam Persatuan Dao selama lebih dari enam ratus tahun, memiliki kemampuan surgawi yang tak terukur dan teknik yang mendalam. Namun pada akhirnya, dia belum mencapai alam Kehidupan Abadi.
Mengingat bakat dan kemampuan tempur yang telah ditunjukkan oleh Kakak Senior Zhao, ditambah bantuan dari Wabah Abadi, bukan tidak mungkin dia memiliki peluang untuk meraih kemenangan.
Tapi bagaimana jika dia hanya berhasil menang tipis? Bunuh satu Ji Changxi, dan masih ada lebih dari selusin tetua Persatuan Dao. Belum lagi dua Yang Mulia Surgawi Abadi yang mengasingkan diri, menjaga benteng.
Mungkinkah dia membunuh mereka semua?
Li Fan memutar otaknya, tidak mengerti mengapa Kakak Senior Zhao mengambil keputusan seperti itu. Baik berhasil maupun gagal, seluruh Sekte Dao Agung akan mengetahui apa yang telah dia lakukan. Dia akan menghadapi murka gabungan dari seluruh sekte. Dan Li Fan, sebagai Rekan Dao-nya, kemungkinan besar tidak akan luput dari hukuman.
Jadi, dia sudah lama merencanakan untuk melarikan diri. Satu-satunya alasan dia belum pergi adalah secercah harapan bahwa keajaiban mungkin akan terjadi.
Waktu berlalu, lambat dan melelahkan.
Ji Changxi telah memberi perintah sebelumnya bahwa dia dan Pewaris Dao memiliki urusan penting untuk dibicarakan dan tidak boleh diganggu, sehingga aula utama sekte tetap disegel. Li Fan memandang puncak gunung di kejauhan, kegelisahannya semakin mendalam setiap jamnya.
Tujuh hari kemudian, pintu aula besar itu perlahan terbuka. Napas Li Fan tercekat.
Kemudian sesuatu yang sama sekali tidak terduga terjadi.
Ji Changxi keluar lebih dulu. Kakak Senior Zhao mengikutinya dari belakang.
Keduanya muncul bersama.
Mereka tidak bertarung sampai mati? Apa aku terlalu memikirkannya? Terkejut, Li Fan tak kuasa menahan diri untuk menyipitkan matanya.
Serangan putus asa Kakak Senior Zhao yang nekat itu tidak pernah terjadi, dan hubungan di antara keduanya tampak lebih harmonis dari sebelumnya. Ketika akhirnya ia pergi, Ji Changxi menepuk bahunya untuk memberi semangat. Dan Kakak Senior Zhao menerimanya tanpa sepatah kata pun, tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman.
Dada Li Fan terasa sesak. Pikirannya berkecamuk.
Dahulu, Kakak Senior Zhao sangat menghindari kontak fisik dengan siapa pun selain dirinya sendiri. Namun sekarang…
Dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya dengan saksama.
Ia memiliki urusan mendesak yang harus diurus terlebih dahulu. Ia bergegas kembali ke Puncak Penglai dan, selagi Kakak Senior Zhao masih pergi, mengembalikan setiap barang ke tempat asalnya.
Ketika dia kembali, dia tidak melihat sesuatu yang aneh di tempat tinggal gua mereka. Lagipula, tak satu pun dari mereka pernah menginjakkan kaki di rumah ini selama seratus tahun.
“Kakak Senior,” kata Li Fan, “kita sudah sibuk dengan berbagai hal selama seabad terakhir. Sudah lama sekali kita tidak bermesraan. Bagaimana kalau…” Dia membiarkan undangan itu menggantung, mengamatinya.
Secercah nostalgia terlintas di mata Kakak Senior Zhao. Ekspresinya melembut, dan dia setuju tanpa ragu-ragu.
Setelah mengalami momen penuh gairah yang menggugah jiwa, keraguan di hati Li Fan perlahan memudar.
“Untuk apa pemimpin sekte memanggilmu kali ini?” tanyanya dengan santai, sambil memeluk Senior Sister Zhao yang sempurna dan seindah giok.
“Dia bilang sebentar lagi dia akan menyerahkan posisi Pemimpin Sekte Dao Agung kepadaku. Dia ingin aku mempersiapkan diri sebelumnya.” Suaranya datar, tanpa intonasi sedikit pun.
Seolah-olah dia tidak akan mewarisi kepemimpinan dari salah satu dari Sepuluh Sekte Dao Abadi yang terkemuka, melainkan hanya mainan anak kecil.
Namun kalimat ringan dan sama sekali acuh tak acuh ini terdengar seperti petir di telinga Li Fan, mengguncang pikirannya hingga menjadi kosong dan untuk sementara merampas kemampuannya untuk berpikir.
“Bagaimana dengan Kitab Suci Dao Agung Pembunuh Surga?” tanyanya, kata-kata itu keluar begitu saja sebelum dia sadar mengucapkannya.
“Hehe, teknik eksklusif pemimpin sekte akan diturunkan kepadaku untuk dikultivasi juga, tentu saja.” Kakak Senior Zhao menyandarkan kepalanya di dadanya, membuat lingkaran kecil di sekitar hatinya dengan satu jari, dan tertawa pelan.
<!–
–><!––><!–
–>
