Bab 469: Jawaban dari Malapetaka
Keheningan yang aneh menyelimuti Aula Seribu Li. Jiao Xiuyuan menatap Li Fan dengan rasa tidak percaya yang tak ters掩掩.
“Jangan menatapku seperti itu,” kata Li Fan sambil mengangkat bahu. “Aku bermaksud membayar, tapi meskipun aku memanggil-manggil, kau tidak menanggapi. Dan saat kau sadar, kau sudah meledak sebelum aku sempat berkata apa-apa. Apakah kau benar-benar bisa menyalahkanku untuk itu?”
Pipi Jiao Xiuyuan berkedut saat ia mengamati ekspresi polos Li Fan yang sempurna.
Pria itu sepertinya bukan tipe orang yang akan mengambil begitu saja tanpa meminta, jadi setelah berpikir sejenak, dia memaksakan diri untuk terdengar murah hati. “Lupakan saja. Itu hanya satu boneka. Jika hancur, biarlah. Aku masih punya banyak lagi!”
“Anda sungguh murah hati, Rekan Taois Jiao!” Li Fan bertepuk tangan sebagai pujian.
“Lukisan itu menggambarkan adegan dari Sekte Pedang Surgawi kuno, bukan?” Jiao Xiuyuan tiba-tiba berkata, matanya tertuju pada Li Fan dengan ekspresi yang sulit ditebak. “Mungkinkah melihatnya membangkitkan kenangan masa lalu, Rekan Taois Li?”
Li Fan menatapnya, pikirannya berkecamuk. Setelah jeda, dia menggelengkan kepalanya, nadanya sedikit bingung. “Sekte Pedang Surgawi? Anda pasti salah, Rekan Taois. Mungkin saya kehilangan beberapa ingatan selama bertahun-tahun tertidur, tetapi saya masih ingat dua prasasti batu, Berhenti dan Hentikan, yang berdiri di depan gerbang gunung mereka. Sekte dalam lukisan itu tidak sesuai.”
Jiao Xiuyuan menepuk dahinya sendiri. “Ah, lihat ingatanku. Mungkin kehilangan boneka barusan telah mengacaukan pikiranku.”
“Sekte Taishang! Pasti Sekte Taishang!” serunya.
“Sekte Taishang…” gumam Li Fan, menyipitkan matanya seolah sedang mencari-cari ingatannya.
Setelah beberapa saat, dia perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku pernah mengunjungi Sekte Taishang. Tiga puluh tiga puncak gunung terapung mereka juga tidak sesuai dengan pemandangan di lukisan itu.”
Dia menatap Jiao Xiuyuan dengan sedikit curiga. “Saudara Taois Jiao, Anda…”
Jiao Xiuyuan tertawa kecil dengan canggung. “Salah lagi! Biar kupikirkan…”
“Sekte Pembebasan! Kali ini, aku benar-benar yakin!” ujarnya dengan penuh keyakinan.
“Sekte Pembebasan?” Ketertarikan Li Fan semakin meningkat.
Dua penyelidikan pertama Jiao Xiuyuan meleset. Nama ketiga ini kemungkinan besar asli.
Di kehidupan sebelumnya, selama konvergensi lima elemen di Gua Langit Lima Elemen, Li Fan telah menyaksikan Ilusi Waktu yang menampilkan seorang guru dan murid dari Sekte Pembebasan. Dia adalah satu-satunya kultivator di atas Kapal Penyeberangan Debu yang dapat melihatnya.
Awalnya, ia mengaitkan hal ini dengan jiwanya yang luar biasa kuat dan kepekaan spiritualnya sendiri.
Namun, jika penglihatan yang dia saksikan di dasar Jurang Abyssal juga berasal dari Sekte Pembebasan…
Dia ingat berdiri di tepi jurang, menatap ke kedalamannya, ketika dia merasakan, untuk sesaat yang mengerikan, kekuatan jurang itu merayap masuk ke dalam pikirannya.
Hal itu hampir merampas akal sehatnya, menggodanya untuk melakukan tindakan bunuh diri: terjun mencari jawaban sebelum Return to Truth selesai mengisi daya.
Di saat krisis itu, cahaya terang tiba-tiba muncul dari kedalaman di bawah.
Kata-kata “jalan menuju keabadian telah berakhir” telah membekas di benaknya, mengejutkannya dan menyadarkannya kembali. Dalam arti yang sebenarnya, kata-kata itu telah menyelamatkan hidupnya.
Sepertinya Sekte Pembebasan ini terhubung denganku dalam berbagai cara yang rumit. Sungguh aneh…
Dia merenungkan hal itu cukup lama, menelaah pengalaman masa lalunya, tetapi tidak dapat menemukan akar penyebab dari keterkaitan tersebut.
“Sekte Pembebasan… Aku hanya pernah mendengar namanya. Sepertinya aku belum pernah ke sana.” Li Fan membalikkan pertanyaan itu kepadanya. “Saudara Taois Jiao, seberapa banyak yang kau ketahui tentang Sekte Pembebasan ini?”
“Entah kenapa, pemandangan dalam lukisan itu terasa familiar bagi saya. Mungkinkah ingatan saya juga sedang kacau?” Ekspresi kebingungan yang tulus muncul di wajahnya.
Mengabaikan nada menggoda dalam ucapan Li Fan, Jiao Xiuyuan menjawab dengan sedikit terkejut, “Benarkah begitu? Itu sungguh luar biasa!”
“Oh? Apa maksudmu?” tanya Li Fan langsung.
“Saudara Taois, sangat mungkin Anda adalah kultivator Sekte Pembebasan Penjawab Malapetaka yang meninggalkan lukisan ini!” kata Jiao Xiuyuan dengan serius, tatapannya pada Li Fan semakin tajam.
“Jawaban Malapetaka?” Li Fan mengulang istilah itu beberapa kali dengan suara pelan. “Apa maksudnya?”
“Sesuai dengan nama sekte mereka, para kultivator Sekte Pembebasan menggunakan pembebasan dari malapetaka sebagai bahan bakar untuk kultivasi mereka. Teknik mereka, Kesengsaraan Abadi, Dunia Tak Berujung, mengambil kekuatan dari segala macam bencana dan kesengsaraan. Setiap malapetaka yang berhasil mereka atasi menghasilkan lompatan kualitatif dalam kekuatan mereka.”
“Semakin parah musibahnya, semakin besar pula kekuatan yang mereka terima setelah mengatasinya.”
“Namun di saat yang sama, setiap kemajuan selanjutnya menuntut mereka menghadapi malapetaka yang bahkan lebih berbahaya.”
“Namun, ada banyak sekali malapetaka di dunia ini, cobaan yang mampu menghancurkan langit dan bumi itu sendiri. Bagaimana mungkin seorang kultivator Sekte Pembebasan dapat yakin akan selamat?”
“Ketika mereka menyadari bahwa mereka mungkin tidak akan selamat dari malapetaka yang akan datang, mereka menggunakan ilmu sihir rahasia untuk menarik diri sementara dari dunia.”
“Pada saat yang sama, mereka meninggalkan berbagai cara, menunggu munculnya seseorang yang dapat menyelesaikan musibah tertentu itu.”
“Orang itu adalah apa yang disebut sebagai Jawaban atas Malapetaka.”
Mendengar ini, Li Fan mengerutkan kening dalam-dalam. “Teknik seperti itu ada? Dengan alasan itu, apakah ada kultivator Sekte Pembebasan yang telah memberi tanda padaku? Rekan Daois Jiao, adakah cara untuk membatalkan tanda ini?”
Jiao Xiuyuan melambaikan tangan. “Jangan terlalu tegang! Ribuan tahun telah berlalu. Siapa tahu apakah kultivator yang meninggalkan lukisan ini masih ada?”
“Lagipula, bahkan jika dia melakukannya, kamu tidak perlu khawatir. Harapannya untuk mengatasi musibahnya sepenuhnya bergantung padamu. Sebelum musibah itu teratasi, dia tidak akan pernah bertindak melawanmu.”
“Dan jika Anda membantunya mengatasinya, dia akan berhutang budi yang besar kepada Anda dan terikat oleh kewajiban untuk membalas budi tersebut. Aturan itu telah dijunjung tinggi dalam Sekte Pembebasan sejak didirikan. Tanpa itu, siapa yang mau memainkan permainan ini dengan mereka?”
“Lagipula, pertimbangkan ini: Anda mampu mengatasi malapetaka yang bahkan dia sendiri tidak mampu atasi. Pada saat itu, kekuatan Anda kemungkinan besar akan melampaui kekuatannya. Dia seharusnya membakar dupa sebagai tanda terima kasih karena Anda tidak mencari masalah dengannya. Bagaimana mungkin dia berani mempersulit Anda?”
Jiao Xiuyuan menepis kekhawatiran Li Fan dan memandangnya dengan minat yang baru.
“Saudara Taois Li Fan, dipilih oleh seorang kultivator Sekte Pembebasan sebagai Penolong Malapetaka… masa depanmu sungguh tak terbatas!”
Li Fan merasa sedikit lebih tenang setelah mendengar hal ini.
Namun, duri telah tertanam di hatinya.
Dilihat dari bantuan yang dia terima di Jurang Abyssal, kultivator Sekte Pembebasan itu pasti masih hidup di suatu tempat di dunia ini.
Pria itu mungkin tidak bisa memantau setiap gerak-gerik Li Fan setiap saat, tetapi siapa yang bisa memastikan apa yang mungkin terungkap dari pengamatan yang berkepanjangan?
Saya perlu menemukan kesempatan untuk mengatasi ancaman tersembunyi ini.
Namun, secara lahiriah, ia tidak menunjukkan apa pun. Ia menoleh ke Jiao Xiuyuan dan berkata, “Saudara Taois, pengetahuanmu sangat mendalam. Mengenal rahasia sekte-sekte kuno sedalam ini sungguh mengesankan. Sangat mengagumkan!”
“Ngomong-ngomong, berapa poin kontribusi untuk lukisan ini? Saya akan membelinya. Saya tidak bisa membiarkan Anda merugi dalam transaksi ini, Saudara Taois.”
<!–
–><!––><!–
–>
