Bab 44: Akhirnya Memasuki Alam Pemurnian Qi

Saat Zhang Haobo menatap Li Fan, matanya dipenuhi rasa hormat dan kegembiraan.

Dia telah mendengar bahwa Tetua Li ini telah membersihkan dirinya dari kabut jahat dan akan segera menjadi Guru Abadi yang dihormati oleh semua orang.

Tentu saja, melihatnya sekarang menimbulkan kegembiraan sekaligus ketakutan.

“Jadi, kau.” Kesan Li Fan terhadap pria ini cukup positif, jadi dia tersenyum. “Sudah beberapa tahun sejak terakhir kita bertemu. Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Zhang Haobo tak berani mengabaikan pertanyaan itu dan menjawab dengan jujur, “Pujian patut diberikan kepada Anda, Tetua Li. Kapal ini telah menghasilkan keuntungan besar beberapa tahun terakhir. Keahlian Anda dalam membawa pulang harta karun di setiap pelayaran telah membuat banyak anak muda berebut untuk bergabung dengan kami.”

“Perlakuan dan status kami di pulau ini juga meningkat. Sekarang tidak kekurangan mata yang iri pada kami.”

Di tengah pembicaraan, Zhang Haobo berhenti sejenak, seolah ingin mengatakan lebih banyak tetapi menahan diri.

“Silakan bicara,” Li Fan mendorongnya untuk melanjutkan.

“Namun belakangan ini… saudara-saudara kita di atas kapal Cangyuan telah membicarakan tentang kemungkinan untuk meninggalkan Pulau Liuli sepenuhnya. Saya sendiri juga sedang mempertimbangkan ide tersebut.”

“Oh?” Li Fan agak terkejut. “Kau mau pergi ke mana?”

“Sejujurnya, Tetua Li, kami belum memutuskan,” kata Zhang Haobo dengan sedikit rasa khawatir.

Kini Li Fan menjadi penasaran. “Jika hidup selama ini baik-baik saja, mengapa tiba-tiba terpikir untuk pergi?”

Zhang Haobo menggaruk kepalanya. “Anda mungkin menganggap saya bodoh, Tetua Li, tapi… ini hanya perasaan tidak nyaman.”

“Perasaan tidak nyaman? Jelaskan,” instruksi Li Fan.

Zhang Haobo terdiam sejenak, seolah sedang mengumpulkan pikirannya.

Setelah beberapa saat, dia melirik sekeliling dan merendahkan suaranya. “Sejujurnya, Tetua Li, akhir-akhir ini ketika kita berada di atas air, kita mengalami berbagai macam kejadian aneh.”

“Seperti?”

“Beberapa kali penangkapan terakhir ini, kami berhasil menangkap ribuan pon ikan setiap kali menarik jaring. Jaring kami penuh sesak. Sembilan dari sepuluh lemparan hasilnya sama, semua jenis ikan bercampur menjadi satu.”

“Bukankah itu hal yang baik?”

“Memang bagus. Tapi saya sudah memancing di perairan ini selama lebih dari sepuluh tahun, dan saya belum pernah melihat yang seperti ini.” Sedikit kebingungan, dan sesuatu yang hampir menyerupai rasa takut, terlintas di mata Zhang Haobo. “Rasanya seperti semua ikan di laut berkumpul, semuanya melarikan diri dari sesuatu.”

“Apa lagi?” Li Fan berpikir sejenak sebelum bertanya lebih lanjut.

“Kami sudah berada di Pulau Liuli sejak masih muda, cukup lama untuk mengenal setiap terumbu karang di perairan ini. Tetapi dalam beberapa hari terakhir, lebih banyak bebatuan yang muncul di atas permukaan air daripada sebelumnya,” kata Zhang Haobo dengan serius.

“Maksudmu… permukaan airnya menurun?” Li Fan langsung mengerti.

“Permukaan air naik dan turun setiap tahun; itu hal yang normal. Tapi perubahan musim ini terasa aneh. Kami semua merasa tidak nyaman karenanya,” jelas Zhang Haobo.

“Kami telah mengirimkan pesan ke Administrasi Liuli sebulan yang lalu, tetapi mereka jelas tidak menanggapinya dengan semestinya. Mereka mengatakan kepada kami bahwa itu hanyalah pasang surut biasa,” tambah Zhang Haobo.

“Ada satu hal lagi yang lebih membebani kami. Tiga tahun terakhir ini, kami belum pernah melihat satu pun banjir akibat badai—baik di sini, di lepas Pulau Liuli, maupun di mana pun di seluruh Laut Congyun.”

“Kami sudah berbicara dengan kru dari pulau-pulau lain; semuanya membenarkannya. Banjir akibat badai tidak pernah terjadi di Laut Congyun selama tiga tahun berturut-turut,” tambah Zhang Haobo dengan cepat, khawatir Li Fan tidak akan mempercayainya.

Karena tidak yakin apa maksudnya, Li Fan tetap diam.

“Banjir akibat badai… belum pernah berhenti sebelumnya. Tidak sekali pun sepanjang hidup saya. Di tahun-tahun yang berangin kencang, kami bisa melihat selusin atau lebih, dan di tahun-tahun yang lebih tenang, setidaknya dua atau tiga kali. Sudah seperti itu selama beberapa dekade.”

“Tapi sekarang, sudah tiga tahun penuh tanpa satu pun. Beberapa orang di pulau ini bersorak, mengatakan bahwa Para Guru Abadi mengawasi kita. Aku dan saudara-saudaraku… kami tidak melihatnya seperti itu.”

“Ini bukan keberuntungan. Ini terlalu jauh dari biasanya. Sesuatu yang besar sedang terjadi di luar sana. Aku bisa merasakannya,” kata Zhang Haobo dengan penuh keyakinan.

“Mungkin itu hanya berarti cuaca akan menjadi sedikit lebih panas di masa mendatang,” gumam Li Fan setelah berpikir sejenak, sambil menawarkan kata-kata penghiburan. “Pulau ini dilindungi oleh formasi besar, dan Guru Abadi He menjaga pulau ini. Bahkan jika terjadi situasi tertentu, saya rasa dia akan mampu mengatasinya.”

“Alasanmu masuk akal, Tetua Li. Banyak saudara kita di kapal yang berpikir sama. Tapi aku… aku dihantui kekhawatiran ini. Apa pun yang kukatakan pada diriku sendiri, kekhawatiran itu tak kunjung hilang,” kata Zhang Haobo sambil tersenyum getir.

“Jadi aku sudah mengambil keputusan. Aku akan meninggalkan Laut Congyun sepenuhnya.” Tatapan Zhang Haobo perlahan berubah menjadi tegas.

Melihat tekadnya, Li Fan hanya bisa menggelengkan kepala. “Meninggalkan tanah air bukanlah hal yang mudah. ​​Kau harus mempertimbangkannya dengan matang.”

Zhang Haobo mengangguk.

Li Fan tak berkata apa-apa lagi. Setelah berpamitan pada Zhang Haobo, ia berkeliling pasar selama setengah hari sebelum akhirnya kembali ke rumah.

Setelah mempertimbangkannya dengan saksama, Zhang Haobo tidak hanya khawatir tanpa alasan. Semua tanda memang menunjukkan bahwa sesuatu yang tidak biasa pasti akan terjadi di Laut Congyun.

Mungkin badai dahsyat sedang diam-diam mengumpulkan kekuatannya, atau mungkin kekeringan parah sedang perlahan-lahan terbentuk.

Namun, pada akhirnya, hal itu tidak memiliki konsekuensi nyata yang berarti.

Zhang Haobo, bagaimanapun juga, hanyalah manusia biasa. Jika malapetaka besar datang, dia tidak akan memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri dan akan bergantung pada kehendak takdir. Wajar jika dia khawatir dan takut.

Namun, Li Fan sudah selangkah lebih dekat untuk menjadi seorang kultivator. Selama dia bisa menembus ke alam Pemurnian Qi, dia bisa pergi ke Pulau Seribu Dewa.

Banyak sekali petani berkumpul di sana; tentu saja, tidak perlu khawatir tentang bencana semacam itu.

Dari sudut pandang lain, jika bencana yang bahkan para kultivator pun tidak mampu tangani benar-benar terjadi, mengkhawatirkannya akan sia-sia.

Oleh karena itu, yang perlu dilakukan Li Fan sekarang adalah melanjutkan kultivasi Metode Penginderaan Qi Lima Roh dengan tenang.

Baik, dia bisa memberi tahu Yin Yuzhen dan memintanya untuk mulai bersiap lebih awal.

***

Masa jeda ini segera berlalu, dan Li Fan melanjutkan kultivasinya.

Satu tahun lagi telah berlalu.

Zhang Haobo akhirnya memilih untuk meninggalkan Laut Congyun bersama beberapa saudaranya dari Cangyuan setengah tahun yang lalu.

Masalah itu telah menimbulkan kehebohan di pulau tersebut, dan orang-orang mulai khawatir.

Namun, enam bulan terakhir ini berjalan tenang dan damai, tanpa sedikit pun tanda-tanda bencana besar, sehingga orang-orang mulai menganggap seluruh kejadian itu sebagai lelucon.

Yin Yuzhen akhirnya mengumpulkan kekuatan yang cukup dan kembali ke Pulau Yelan dengan semangat tinggi. Setelah beberapa gejolak, dia berhasil merebut kembali posisi Kepala Penjaga Toko di markas besar Paviliun Tianbao.

Dengan stabilnya situasi di Pulau Yelan baru-baru ini, sejumlah urusan lain masih membutuhkan perhatiannya. Untuk mencegah orang-orang picik berganti pihak dan menyebabkan perubahan haluan, Yin Yuzhen harus tetap tinggal di Pulau Yelan selama beberapa tahun ke depan dan tidak dapat kembali. Dia hanya mengirim utusan untuk menyampaikan kabar baik kepada Li Fan.

He Zhenghao pun tak lagi mengirim siapa pun untuk mengawasinya. Menurut He Zhenghao, fakta bahwa Li Fan membutuhkan waktu hampir empat tahun hanya untuk menyalurkan qi ke dalam tubuhnya jelas menunjukkan bahwa potensinya telah habis. Ia tak lagi layak untuk diawasi secara khusus.

Namun, Xiao Heng sesekali mengirim surat melalui kurir untuk menanyakan keadaan Li Fan.

Tampaknya Xiao Heng berkembang dengan kecepatan yang mengejutkan dan telah mencapai ranah Pemurnian Qi tingkat menengah.

***

Dunia sedang bergejolak, tetapi Li Fan mengamatinya seperti seorang pengamat yang dingin dan acuh tak acuh. Dia hanya berlatih dengan sabar.

Pada hari itu, pikiran Li Fan bergejolak.

Dia telah mengumpulkan jumlah yang cukup dari kelima roh sebagai bahan bakar. Akar Langit-Bumi akhirnya akan segera terbentuk!

Siluet samar muncul di dalam dantian Li Fan. Sesaat kemudian, dia merasakan koneksi baru yang halus namun mendalam terbentuk antara dirinya dan dunia.

Untaian energi spiritual, yang ditarik dari langit dan bumi, mengalir di sepanjang Akar Langit-Bumi, perlahan-lahan masuk ke dantian Li Fan sebelum dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya. Ini menyerupai kincir air yang mengambil air dari sungai untuk mengairi ladang subur yang kering.

Pada tahun ketujuh sejak Li Fan memasuki dunia kultivasi, dia akhirnya melangkah ke alam Pemurnian Qi.

<!–

–><!––><!–

–>