Bab 359: Kabut Menyelimuti Pemakaman

Li Fan mengingat kembali berbagai kisah tentang Alam yang Hilang yang pernah diceritakan oleh Huangfu Song.

…..

“Beberapa di antaranya adalah ruang luas tak terbatas tanpa ada apa pun di dalamnya. Sementara yang lain, seperti Jurang Mengaum, menyembunyikan berbagai bahaya aneh dan mematikan.”

“Namun, semuanya tersembunyi di dalam Kabut Putih yang tak berujung. Para kultivator yang tersandung ke dalamnya seperti orang buta yang mencoba melihat; pada dasarnya mereka tidak dapat memahami gambaran lengkapnya.”

…..

Persediaan yang kubawa bisa bertahan sekitar lima belas hari lagi. Apakah aku berhasil melewati Alam yang Hilang ini sepenuhnya bergantung pada keberuntunganku di kehidupan ini.

Dengan menguatkan tekadnya, Li Fan tidak melanjutkan perjalanan menuju Benteng Abadi.

Sebaliknya, dia menandai itu sebagai “maju” dan mulai terbang ke bawah dalam arah “ke bawah” relatif.

Di dalam Penghalang Kabut Putih biasa, daratan memang ada. Itu adalah hamparan tanah datar yang sunyi senyap, tanpa jejak kehidupan atau bangunan lain. Bahkan undulasi normal pun jarang terjadi.

Konon, berjalan di atasnya menekan kerinduan naluriah seseorang akan kehidupan, dan memicu berbagai dorongan menuju penghancuran diri.

Namun, Domain yang Hilang adalah ruang baru yang sepenuhnya independen. Apakah ia memiliki “dasar” atau tidak bergantung pada sifat spesifik dari Domain yang Hilang tersebut.

Jurang yang Mengaum itu tak berdasar.

Adapun mengenai Wilayah yang Hilang ini, Li Fan harus menjelajahinya untuk mengetahuinya.

Adapun alasan mengapa dia menuju “turun” alih-alih mencoba terbang “naik” langsung keluar dari jangkauan Alam yang Hilang—itu karena Huangfu Song sebelumnya telah menyebutkan kepada Li Fan bahwa tersandung ke Alam yang Hilang sama saja dengan memasuki dunia surga gua yang tak terbatas.

Terperangkap di dalam Alam yang Hilang, melarikan diri hampir mustahil hanya dengan mengandalkan kemampuan terbang. Hanya dengan menemukan titik persimpangan antara Alam yang Hilang dan ruang normal, yang disebut “jalan keluar,” seseorang dapat pergi.

Ambil contoh Roaring Abyss.

Tangan batu biru yang terputus itu berdiri sebagai penjaga di bagian luar Jurang Mengaum. Jika seorang prajurit dari Garnisun Qingxuan secara tidak sengaja memasuki wilayah Jurang tersebut, mereka tidak akan pernah bisa kembali.

Sekalipun mereka tampak berada tepat di perbatasannya, terpisah dari Benteng Abadi hanya dengan satu langkah, jarak yang sangat kecil itu, karena tidak berada dalam ruang yang sama, berarti seseorang dapat terbang sampai mati dan tidak akan pernah melewatinya.

Sejak berdirinya Kota Abadi Tangan Terputus, belum pernah ada kultivator yang secara tidak sengaja jatuh ke Jurang Mengaum yang kembali hidup-hidup.

Pintu keluar dari Domain yang Hilang menghubungkan dua ruang yang berbeda. Oleh karena itu, secara umum berbeda dari pemandangan Domain yang Hilang itu sendiri. Bahkan terhalang oleh Kabut Putih, seseorang masih dapat mendeteksinya saat mendekat.

Itulah harapan Li Fan untuk melarikan diri.

Dengan menggunakan teknik pelarian Langit Ungu dengan kekuatan penuh, Li Fan terus turun.

Kurang lebih setengah hari lagi telah berlalu.

Tiba-tiba, ekspresi Li Fan berubah di tengah penerbangan.

Indra surgawinya mendeteksi sesuatu yang menghalangi jalannya tidak jauh di depan.

Namun, di dalam Kabut Putih yang Menghancurkan Umur, jangkauan indra surgawinya sangat berkurang.

Saat ia bereaksi, sudah terlambat untuk menghindar. Ia hampir bertabrakan langsung.

Dua pancaran cahaya hitam pekat keluar dari mata Li Fan, bergerak dengan kecepatan beberapa kali lebih cepat daripada garis ungu di tubuhnya. Dalam sekejap, mereka melenyapkan bayangan yang tersembunyi di dalam kabut putih di depannya.

Semua rintangan di jalan Pedang Pemusnah Lima Elemen Agung lenyap menjadi ketiadaan. Hal itu juga menyelamatkan Li Fan dari nasib pingsan.

Barulah kemudian Li Fan berhasil memperlambat kecepatannya, meningkatkan kewaspadaannya, dan mendekat dengan hati-hati.

Saat melihat apa yang menghalanginya, Li Fan tak kuasa menahan napas lega.

Itu bukanlah makhluk aneh, melainkan bagian dari bangunan yang runtuh dan miring.

Struktur itu memiliki lubang besar yang menembus bagian tengahnya akibat tebasan Pedang Pemusnah, tetapi bentuk aslinya masih samar-samar terlihat. Itu adalah bangunan tunggal yang menjulang tinggi, dilubangi dari blok batu padat, ukiran dan pintunya masih terlihat jelas.

Li Fan tidak gegabah memasuki bangunan yang runtuh. Sebaliknya, dia terus terbang ke bawah. Tak lama kemudian, dia mendarat di tanah.

Kegentingan.

Rasanya seperti dia menginjak sesuatu. Ketika indra surgawinya menyapu benda itu, jantungnya langsung berdebar kencang.

Itu jelas-jelas orang yang hidup.

Dengan mata menyala-nyala karena amarah, wajah berkerut membentuk ekspresi mengerikan dan ganas, sosok itu menatap lurus ke arah Li Fan.

Bagaimana mungkin ada manusia hidup di Alam yang Hilang ini? Pikiran itu terlintas di benaknya dalam sekejap, dan tubuhnya bereaksi secara naluriah. Dia melesat mundur, dan Pedang Pemusnah Lima Elemen Agung kembali terhunus dari sarungnya.

Namun, tepat ketika dia bersiap menghadapi musuh, sesuatu terjadi yang membuat Li Fan benar-benar terkejut.

“Orang hidup” yang baru saja ia temui tidak bergerak sama sekali di bawah tatapan Li Fan. Tubuh mereka langsung berubah menjadi partikel abu-abu dalam sekejap mata, tersebar di tanah. Dalam sekejap mata, seorang dewasa telah berubah menjadi debu.

Hmm? Tidak hidup… sudah lama meninggal?

Li Fan sedikit mengerutkan kening. Dengan pengalamannya yang luas dalam penjelajahan makam kuno, pemandangan ini bukanlah hal yang asing baginya. Artefak kuno yang disegel selama ribuan tahun bisa tampak hidup dan nyata dalam sekejap, hanya untuk kehilangan penampilan aslinya dan membusuk sepenuhnya begitu bersentuhan dengan dunia luar.

Situasi di Alam yang Hilang ini bahkan lebih ekstrem. Mereka langsung berubah menjadi asap dan debu, lenyap sepenuhnya.

Tempat apa sebenarnya ini…?

Tanpa lengah, Li Fan dengan hati-hati mengamati area sekitarnya. Meskipun ia sudah terbiasa dengan pertumpahan darah, pemandangan yang disaksikannya membuat bulu kuduknya merinding.

Dalam radius beberapa ratus zhang, tanah dipenuhi reruntuhan bangunan yang roboh dan hancur. Dan di setiap sudut reruntuhan ini, mayat-mayat tergeletak berserakan tanpa beraturan.

Mereka masih mempertahankan pakaian dan ekspresi yang mereka miliki semasa hidup. Wajah mereka dipenuhi keputusasaan dan kebencian yang membara, seolah-olah mereka telah menyaksikan sesuatu yang sangat mereka benci dan takuti.

Waktu seolah membeku pada saat kematian mereka. Seolah-olah malapetaka tiba-tiba datang, merenggut nyawa semua orang di reruntuhan secara bersamaan.

Tidak ada luka. Tidak ada bercak darah.

Namun mereka tetap saja telah meninggal.

Sama seperti mayat yang secara tidak sengaja diinjak Li Fan sebelumnya, begitu mereka bersentuhan dengannya, seorang asing, mereka akan langsung berubah menjadi debu dan lenyap sepenuhnya.

Yang membuat Li Fan merasa takut adalah kenyataan bahwa orang-orang ini jelas bukan manusia biasa. Cincin penyimpanan yang mereka kenakan, berbagai artefak yang baru saja mereka ambil tetapi belum sempat mereka gunakan—semuanya menunjukkan identitas mereka sebagai kultivator. Namun, di hadapan eksistensi yang tak dikenal itu, mereka hanya bisa menunggu kematian dengan tak berdaya seperti orang biasa.

Li Fan mendekati salah satu mayat, mencoba melepaskan cincin penyimpanan dari tangannya, berharap menemukan petunjuk tentang para kultivator yang meninggal secara misterius ini.

Sayangnya, sama seperti mayat-mayat itu sendiri, sentuhan sekecil apa pun dari Li Fan menyebabkan cincin-cincin itu lenyap menjadi asap. Setelah mencoba beberapa kali dengan hasil yang sama, Li Fan tidak punya pilihan selain menyerah.

Sambil menahan rasa dingin di hatinya, dia melanjutkan penjelajahannya.

Pemandangannya tidak berubah.

Bentangan reruntuhan yang tak berujung itu telah menjadi kuburan raksasa, mengubur mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang telah binasa di masa lalu yang tak terbayangkan.

Pada akhirnya, bahkan Li Fan pun menjadi mati rasa melihat pemandangan itu.

Dia mempercepat laju kendaraannya, melesat keluar dari reruntuhan.

Tempat ini tampaknya pernah menjadi semacam titik berkumpul. Beberapa jubah yang dikenakan para kultivator ini identik, sementara yang lainnya berbeda.

Berbagai sekte berkumpul di sini karena suatu alasan.

<!–

–><!––><!–

–>