Bab 351: Suara-Suara Iblis dari Jurang
“Jurang yang Mengaum? Tempat macam apa itu?” Li Fan tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Nama itu saja sudah memancarkan aura yang menakutkan.
Ji Hongdao menoleh ke belakang dan terkekeh. “Tidak ada gunanya memberitahumu sekarang. Kau akan mengerti saat kita sampai di sana.”
“Meskipun ada sedikit bahaya, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Dengan kami para veteran di sini, tidak akan ada hal besar yang salah.” Ji Hongdao tampak percaya diri, menepis kekhawatiran itu dengan lambaian tangan.
Karena Ji Hongdao telah berbicara demikian, Li Fan tentu saja tidak bisa mendesak lebih jauh. Dia dan Xue Mu mundur ke samping.
Tidak lama kemudian, Shangguan Shi yang kurus, yang pernah mereka lihat sekali sebelumnya di Akademi Cabang Kosmos, tiba dengan pesawat terbang bersama lima orang lainnya.
Kelima orang ini bukanlah anggota kelompok pelatihan sebelumnya. Mereka mengenakan jubah standar Aliansi Myriad Immortals. Wajah mereka tampak dewasa, dan gerakan mereka efisien.
Mereka tampaknya bukan pengunjung pertama kali ke pesawat amfibi ini, bergerak di dalam strukturnya dengan mudah dan akrab.
Setelah memberi penghormatan terakhir kepada Ji Hongdao, mereka langsung menuju ke kabin.
Saat mereka melewati Li Fan dan Xue Mu, mereka mengangguk sedikit sebagai tanda pengakuan.
Xue Mu, yang sesaat gagal memahami apa yang terjadi, berdiri terpaku.
Namun, Li Fan membalas sapaan itu dengan keakraban yang terlatih.
Setelah sosok-sosok itu menghilang dari pandangan, sebuah suara serius dan penuh pertanyaan dari Xue Mu terdengar di benak Li Fan.
“Saudara Taois Li Fan, Anda sepertinya mengenal mereka? Bolehkah saya bertanya, siapakah orang-orang ini?”
Li Fan segera menggelengkan kepalanya. “Tidak. Tapi kita semua anggota Aliansi Seribu Dewa, sedekat keluarga. Wajar saja jika kita saling menyapa saat bertemu, bukan?”
Xue Mu terdiam, sesaat tidak mampu memberikan jawaban.
Untungnya, Huangfu Song yang gemuk datang menyelamatkannya.
“Ayolah, jangan cuma berdiri di situ sambil terheran-heran. Hampir semua orang sudah di sini; kita akan segera berangkat.” Huangfu Song melirik Li Fan dan mendengus.
Li Fan mengadopsi sikap seseorang yang dengan patuh mengikuti arahan seniornya dan berjalan di belakang Huangfu Song.
Saat melewati koridor kabin, Li Fan memperhatikan bahwa cukup banyak orang telah berkumpul di pesawat amfibi itu.
Tampaknya misi ini melibatkan lebih dari sekadar para ahli susunan dari Aula Susunan Strategi.
Aura samar dan tegas penuh memb杀 yang terpancar dari beberapa ruangan memberi tahu Li Fan bahwa misi ini mungkin tidak akan semudah yang disarankan Ji Hongdao.
Keduanya mengikuti Huangfu Song ke kabin penumpang yang kosong dan duduk.
Li Fan mulai bertanya sambil tersenyum. “Senior Huangfu, bisakah Anda menjelaskan sedikit tentang tujuan misi kita kali ini?”
Huangfu Song menatap Li Fan dari atas ke bawah sambil menyeringai. “Mulai gugup, Nak?”
Li Fan mengakui dengan jujur. “Keberanianku tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan keberanianmu, Senior. Lagipula, Senior bahkan pernah berurusan dengan Tantai Tao dan yang lainnya—”
“Hentikan! Cukup!” Ekspresi Huangfu Song sedikit berubah. “Dasar bocah, kenapa kau selalu menyebut Tantai Tao di setiap kalimat?”
Matanya menyipit, kilatan berbahaya muncul di dalamnya saat dia meneliti Li Fan dengan cermat.
Sesaat kemudian, Huangfu Song menarik kembali niat membunuh di dalam hatinya, dan senyum kembali muncul di wajahnya.
“Hmph, tidak ada salahnya kuberitahu. Dekan Ji tidak menjelaskan karena ceritanya panjang, terlalu merepotkan untuk diceritakan.”
Huangfu Song mengetuk meja di depannya, dan secangkir teh spiritual yang mengepul tiba-tiba muncul. Setelah menyesapnya, dia memulai dengan ekspresi agak serius. “Kita akan menuju jauh ke dalam Kabut Putih.”
“Jauh di dalam Kabut Putih?” Li Fan dan Xue Mu saling bertukar pandang, secercah kejutan terselip di hati mereka.
Namun, mereka tidak menunjukkannya. Meniru Huangfu Song, mereka mengetuk meja dengan ringan dan meneguk teh spiritual yang masih panas itu dalam sekali teguk.
Mereka kemudian menunggu dengan sabar hingga Huangfu Song melanjutkan.
“Kalian berdua tahu bahwa Penghalang Kabut Putih, yang membentang di langit dan bumi, menandai batas antar provinsi. Melintasi Kabut Putih akan menghabiskan umur seseorang, dan hal ini tidak dapat dihindari bahkan dengan menggunakan susunan teleportasi.”
“Itulah sebabnya, bahkan kami para kultivator enggan sering bepergian kecuali benar-benar diperlukan.”
Li Fan mengangguk setuju.
“Justru karena alasan inilah, pemahaman kita tentang Kabut Putih sangat terbatas.”
“Sebagian besar orang percaya bahwa Penghalang Kabut Putih awalnya muncul di daratan untuk berfungsi sebagai garis pemisah.”
“Namun kenyataannya, Kabut Putih jauh lebih luas dari yang kita bayangkan.” Huangfu Song tertawa sinis.
“Jadi, jika Anda tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, jangan punya ide aneh untuk melewatinya secara fisik. Jika tidak, Anda mungkin akan tersesat di kabut yang tak terbatas, dan bahkan seorang Yang Mulia Surgawi pun tidak akan memiliki kekuatan untuk menyelamatkan Anda.”
Xue Mu baru pertama kali mendengar hal ini, dan ekspresinya menjadi tegang dan serius.
Li Fan berpikir sejenak, tidak gentar oleh peringatan Huangfu Song. “Jumlah kultivator yang secara fisik melewati Penghalang Kabut Putih setiap tahun, meskipun tidak banyak, tentu saja juga tidak sedikit.”
“Saya membayangkan wilayah luas di dalam Penghalang Kabut Putih yang Anda bicarakan, Senior, pasti sangat langka.”
“Jika memang benar-benar berbahaya seperti yang Anda gambarkan, orang-orang pasti sudah menyadarinya sejak lama.”
Huangfu Song tiba-tiba berhenti berbicara. Terbongkar oleh Li Fan, dia merasa sangat malu.
Namun, ia langsung mencibir sebagai balasan. “Banyak kultivator yang berkelana ke Kabut Putih dan tidak pernah kembali memiliki keyakinan yang sama sepertimu.”
“Jika kamu tidak takut mati, silakan coba.”
“Ada tempat-tempat yang tampaknya hanya berjarak sejengkal tangan, namun untuk mencapainya seperti mencoba menyeberangi jurang yang tak dapat dilewati. Tempat-tempat itu sama sekali tidak mungkin dijangkau. Kami menyebut tempat-tempat di dalam Penghalang Kabut Putih ini sebagai Domain yang Hilang.”
“Saat ini saya belum bisa mengungkapkan jumlah Domain yang Hilang yang telah dipetakan. Tetapi jumlahnya jelas melebihi apa yang bisa dibayangkan oleh anak muda seperti Anda.”
Melihat Li Fan mengangguk setuju dan melepaskan sikap keras kepalanya, Huangfu Song merasakan kepuasan yang meluap.
Lalu dia melanjutkan, “Tujuan kita, Jurang yang Mengaum, adalah Wilayah yang Hilang yang ditemukan sejak lama.”
“Sesuai namanya, ini adalah wilayah di mana ruang membentang ke bawah tanpa batas. Kedalamannya tak terukur dan tak berujung.”
“Secara berkala, suara-suara yang tak dapat dijelaskan, seperti suara terkejut, raungan putus asa, dan gumaman samar yang tidak jelas, di antara suara-suara lainnya, terdengar dari kedalaman jurang.”
“Para praktisi ilmu pengetahuan biasa, atau mereka yang memiliki kemauan lemah, akan mudah mengalami penyimpangan dan kemunduran dalam praktik kultivasi begitu tergoda oleh suara-suara ini.”
“Paling buruk, mereka kehilangan kewarasan sepenuhnya, berubah menjadi monster tak manusiawi yang hanya mengenal pembantaian.”
Huangfu Song sepertinya teringat sesuatu, secercah rasa takut terpancar di matanya.
“Karena Domain Hilang yang satu ini sangat tidak normal, maka tempat ini ditempatkan di bawah pengawasan ketat oleh Aliansi Myriad Immortals setelah ditemukan.”
“Dengan demikian, Aliansi juga dapat mengamati bahwa suara-suara yang berasal dari Jurang Mengaum… semakin keras.”
Xue Mu tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Lebih keras?”
Huangfu Song mengangguk. “Akibatnya, Benteng Abadi yang didirikan oleh Aliansi Seribu Dewa di luar Jurang Mengaum terpaksa dipindahkan secara bertahap ke atas selama bertahun-tahun.”
“Benteng Abadi telah mundur sejauh mungkin sambil menahan pengaruh suara-suara iblis di dalam batas Jurang yang Mengaum.”
“Jadi, seabad yang lalu, Aliansi mulai bereksperimen dengan… metode khusus untuk melawan suara-suara iblis yang muncul dari kedalaman jurang.”
Metode khusus? Pikiran Li Fan tiba-tiba menajam, sebuah kesadaran muncul. Mungkinkah…
<!–
–><!––><!–
–>
