Bab 336: Semua Kehidupan Pasti Akan Berakhir

“Kau bertanya-tanya mengapa efeknya tampak begitu kecil, bukan?” Immortal Venerable Jicheng tersenyum, menyuarakan pertanyaan yang tak terucapkan dari Ximen Yue.

Ximen Yue buru-buru menundukkan kepalanya sebagai tanda permintaan maaf.

Yang Mulia Abadi Jicheng hanya melambaikan tangan, menepis isyarat tersebut. “Pil Transformasi Bulu Ibu Kota Surgawi memberikan tambahan delapan ratus tahun umur. Buah Ambrosia, lima ratus tahun. Buah Kelahiran Kembali Panjang Umur, tiga ratus tahun.”

“Masing-masing adalah harta karun yang sangat langka. Di antara sekian banyak barang berharga yang pernah saya lihat selama tiga ribu enam ratus dua belas tahun hidup saya, ini termasuk yang paling berharga.”

“Dan sekarang, semuanya jatuh ke tangan orang yang sekarat seperti saya.”

Nada bicaranya mengandung sedikit ejekan terhadap diri sendiri.

“Jika digabungkan, itu akan memberi seorang kultivator biasa tambahan enam belas abad umur. Tapi untuk seseorang seperti saya…”

“Heh. Coba tebak seberapa efektifnya?”

Yang Mulia Abadi Jicheng mengajukan pertanyaan itu.

Melihat bahwa Yang Mulia Abadi ini tampak agak mudah didekati, Han Yi mengumpulkan keberaniannya. “Lima ratus tahun?” tanyanya pertama kali.

Yang Mulia Abadi Jicheng tertawa kecil sambil menggelengkan kepalanya berulang kali.

“Dua ratus?” tebak Ximen Yue.

Sang Yang Mulia Abadi terus menggelengkan kepalanya.

“Dua puluh?” Li Fan tiba-tiba angkat bicara.

Angka itu sangat tidak masuk akal sehingga membuat Han Yi dan Ximen Yue menoleh untuk melihatnya.

“Tebakan yang berani, tapi tetap saja terlalu berlebihan!” Immortal Venerable Jicheng tertawa terbahak-bahak, mengangkat tangan kanannya dan mengulurkan satu jari.

“Sepuluh tahun.”

“Itulah penangguhan terakhir yang bisa kuperoleh dari takdir.”

“Dan itu termasuk semua harta karun perpanjangan umur lainnya yang ditawarkan oleh sesama kultivator.”

Suara Immortal Venerable Jicheng rendah dan penuh emosi, namun ia berbicara sambil tersenyum.

Mendengar itu, Li Fan dan yang lainnya tampak sangat terguncang, wajah mereka menunjukkan keterkejutan.

“Bagaimana mungkin?” Ekspresi Ximen Yue menunjukkan ketidakpercayaan yang mendalam. “Mungkinkah penilaian Cermin Tianxuan itu salah?”

Baik Li Fan maupun Han Yi memasang ekspresi sangat serius, mata mereka tertuju pada Immortal Venerable Jicheng, mencari jawaban.

Yang Mulia Abadi tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia menunjuk ke pohon besar di hadapan mereka. “Apakah kalian tahu pohon apa ini?”

Han Yi dan Ximen Yue mengamati benda itu sejenak, lalu menggelengkan kepala, karena tidak dapat mengidentifikasinya.

Namun, Li Fan menjawab tanpa ragu-ragu. “Pohon Willow Awan Hijau. Tanaman spiritual biasa. Selain nilai hiasnya, tanaman ini tidak memiliki nilai yang berarti.”

Lagipula, dia tidak mempelajari Kitab Suci Abadi Tabib Surgawi selama itu tanpa alasan.

Yang Mulia Abadi Jicheng menatap Li Fan dengan mata berkabutnya, tampak sedikit terkejut karena Li Fan bisa mengenalinya.

Dia terus bertanya. “Lalu, apakah Anda tahu umur maksimal pohon Willow Greencloud?”

Li Fan berpikir sejenak. “Sangat jarang ada Pohon Willow Awan Hijau yang hidup selama delapan ratus tahun di dunia ini. Melebihi seribu tahun hampir mustahil.”

Yang Mulia Abadi Jicheng mengangguk perlahan. “Benar.”

“Saya menanam Pohon Willow Awan Hijau ini ketika saya pertama kali mencapai Kesatuan Dao dan diangkat sebagai penerus Panglima Komando Garnisun. Itu terjadi lebih dari sembilan ratus tahun yang lalu.”

“Saat itu, saya dipenuhi dengan cita-cita luhur dan ambisi yang tak terbatas.”

“Kupikir kematian adalah hal yang jauh. Bahwa aku bisa melangkah lebih jauh, bahwa harapan akan kehidupan abadi berada dalam genggamanku.”

Jicheng menggelengkan kepalanya.

“Betapa lancangnya aku…”

Sang Yang Mulia Abadi menghela napas, lalu kembali ke pokok bahasannya.

“Selama lebih dari seabad ini, saya telah menyaksikan sahabat lama ini, yang telah menemani saya selama ini, mendekati akhir hayatnya secara alami.”

“Saya sudah mencoba segala cara yang mungkin untuk menyelamatkan nyawanya.”

“Getah Roh Qingmu, Nektar Tanah Abadi… Aku telah mencoba setiap harta karun yang bisa kau sebutkan.”

“Namun yang berhasil saya lakukan hanyalah nyaris menyelamatkannya dari ambang kematian.”

“Kehidupan yang lemah dan berkepanjangan…”

“Saat itulah aku mengerti. Kematian, bagi kita, tak terhindarkan.”

Yang Mulia Abadi Jicheng mendongak sekali lagi ke arah Pohon Willow Awan Hijau yang layu.

“Aku sama sekali tidak pernah membayangkan nasib yang sama akan menimpaku secepat ini.”

Setelah berbicara, Yang Mulia Abadi Jicheng terdiam.

Li Fan dan dua orang lainnya saling bertukar pandang, tidak berani mengganggunya, dan hanya berdiri menunggu dengan tenang.

Setelah terdiam cukup lama, Jicheng akhirnya berbicara lagi, kata-katanya tenang. “Ketika ajal seseorang sudah dekat, satu-satunya cara untuk benar-benar mencegahnya adalah dengan melakukan terobosan dan mencapai metamorfosis lengkap. Pendekatan lain hanya dapat menunda kematian dalam waktu singkat.”

“Dan bukan hanya tindakan seperti itu jauh kurang efektif, tetapi semakin Anda bergantung padanya, semakin cepat metode lain yang sejenis berhenti bekerja. Ambil contoh harta karun yang memperpanjang umur yang Anda tawarkan. Saya sudah menggunakan terlalu banyak barang dengan efek serupa. Itulah mengapa apa yang seharusnya memberi saya enam belas ratus tahun telah berkurang menjadi hanya sepuluh tahun.”

“Ketika surga telah menetapkan bahwa kau akan mati pada jaga ketiga, menjaga agar kau tetap hidup hingga jaga kelima bukanlah perkara mudah.”

Jicheng mengangkat pandangannya ke langit; sesuatu yang aneh dan tak terbaca berkelebat di matanya yang berkabut.

“Tapi bagiku, sepuluh tahun sudah cukup.” Suaranya semakin rendah hingga Li Fan dan yang lainnya tidak lagi bisa mendengar apa yang dia katakan.

Setelah jeda yang cukup lama, Han Yi tak kuasa menahan diri dan bertanya, “Yang Mulia Abadi… apakah itu berarti harta karun yang memperpanjang umur ini tidak seberharga yang orang kira?”

Yang Mulia Abadi Jicheng memandang ketiganya dan tertawa kecil. “Semakin muda usiamu, semakin berharga mereka. Semakin tua usiamu, semakin tidak berguna mereka. Apakah kalian mengerti?”

Ketiganya termenung.

“Cukup sudah. ​​Melihat kalian anak-anak muda yang penuh semangat hari ini membuatku jadi lebih banyak bicara dari biasanya. Sekarang saatnya memberikan hadiah untuk kalian.”

Tanpa gerakan yang terlihat dari Jicheng, tiga token giok yang memancarkan cahaya prismatik tiba-tiba muncul dan melesat ke arah mereka.

Li Fan menangkapnya. Di sepanjang tepinya terdapat pola-pola rumit dan mendalam yang mengelilingi satu kata di tengahnya, “Teknik.”

“Ini adalah Token Giok Audiensi,” kata Jicheng kepada mereka. “Dengan token ini, kalian dapat pergi ke Aula Penegak Hukum di markas besar Aliansi Dewa Abadi dan meminta akses ke Giok Derivasi.” Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia menambahkan, “Ingat, setiap token hanya berlaku untuk satu kali permohonan.”

“Setelah Anda mengajukan permohonan, Anda mungkin harus menunggu sangat lama sebelum giliran Anda tiba. Dan setiap sesi derivasi memiliki batas waktu yang ketat. Jangan biarkan keserakahan menyebabkan Anda menyia-nyiakan kesempatan Anda.”

“Heh… mengenang kembali masa-masa itu…”

Suaranya semakin lemah dan semakin lemah hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

Pada saat itu, kultivator berjubah biru yang telah mengantar mereka masuk tanpa suara muncul kembali di sisi mereka.

“Ayo pergi,” katanya melalui transmisi suara.

Li Fan dan dua orang lainnya menyimpan token mereka dan perlahan meninggalkan halaman.

Saat Li Fan melangkah melewati halaman kecil itu, suara Immortal Venerable Jicheng tiba-tiba terdengar lagi.

“Anak muda, sebuah nasihat: Tokenmu hanya dapat digunakan untuk memperoleh teknik tingkat Nascent Soul. Menggunakannya hanya untuk memperoleh teknik kultivasi peningkatan ranahmu akan sia-sia.”

“Pertimbangkan untuk meminta Giok Derivasi menghasilkan teknik dengan kemampuan langka dan khusus. Meskipun hanya pada tingkat Jiwa Baru Lahir, Anda mungkin masih mendapatkan sesuatu yang luar biasa.”

Li Fan tak kuasa menoleh. Jicheng dengan lembut mengelus Pohon Willow Hijau yang layu, persis seperti saat mereka tiba.

Li Fan melihat seorang lelaki tua berjalan menuju akhir hayatnya, sosoknya yang sendirian diselimuti kesendirian.

Dia membungkuk perlahan ke arah Jicheng, lalu pergi dalam diam.

<!–

–><!––><!–

–>