Bab 25: Kekayaan Menggugah Hati Manusia

Li Fan menutup pintu, menyeret mayat pemuda gemuk itu ke dalam Perahu Taiyan, lalu dengan cepat membersihkan noda darah dari tanah. Setelah selesai, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Dasar bodoh,” ujar Li Fan.

Pemuda gemuk itu jelas belum memahami situasinya. Dengan sedikit kecerdikan, dia menemukan bahwa Li Fan kemungkinan adalah penipu yang menyelinap masuk bersama kelompok itu. Karena itu, dia tidak sabar untuk datang dan mengancam Li Fan, mungkin berharap untuk memeras beberapa keuntungan.

Namun, ia gagal mempertimbangkan sesuatu—ya, Li Fan telah menyusup ke Pulau Liuli, tetapi bukankah orang-orang dari Dunia Li ini juga berpura-pura menjadi pengungsi untuk mendapatkan izin tinggal?

Apa perbedaan mendasar antara mereka dan Li Fan? Apakah mereka benar-benar menganggap diri mereka sebagai penduduk asli hanya karena mereka telah memperoleh izin tinggal di Pulau Liuli?

Li Fan melihatnya dengan jelas: baik Guru Abadi bertopeng yang datang untuk menerima mereka maupun Paviliun Tianbao, tempat Sun Zhang berada, beroperasi dengan sangat hati-hati, takut ketahuan. Jelas, status mereka sebagai manusia biasa dari Tanah Terlantar Abadi adalah sesuatu yang harus disembunyikan.

Justru karena alasan inilah, Li Fan membunuh pemuda gemuk yang bodoh itu tanpa pikir panjang. Dia tidak percaya Paviliun Tianbao atau kelompok dari Dunia Li akan melancarkan penyelidikan besar-besaran atas hal ini.

Lagipula, katakanlah mereka memang menemukan bahwa pemuda gemuk itu telah mengunjungi Li Fan sebelum menghilang. Tanpa jasad, tidak ada yang bisa mereka lakukan terhadap Li Fan selama dia bersikeras bahwa dia tidak pernah melihatnya. Lagipula, jika masalah ini menjadi besar, itu akan merugikan kedua belah pihak.

Jika Li Fan ragu-ragu dan membiarkan pemuda gemuk itu hidup, kemungkinan besar itu akan menimbulkan masalah yang tak berkesudahan baginya. Jadi, Li Fan dengan tegas memilih untuk memadamkan ancaman potensial ini sejak dini.

***

Seperti yang diprediksi Li Fan, beberapa hari berlalu tanpa ada yang memperhatikan hilangnya pemuda gemuk itu secara misterius, kecuali satu pertanyaan dari Su Changyu.

Kejadian ini hanyalah selingan kecil dalam kehidupan Li Fan di pulau itu, dan dia segera melupakannya.

Li Fan menghabiskan waktunya mengumpulkan informasi tentang berbagai hal di pulau itu. Pada saat yang sama, dia mempertimbangkan bagaimana dia dapat menggunakan harta karun yang tersimpan di Kapal Taiyan dengan cara yang tidak akan menimbulkan kecurigaan.

Lambat laun, Li Fan mengembangkan pemahaman umum tentang Pulau Liuli.

Laut yang mengelilingi pulau itu dikenal sebagai Laut Congyun. Laut Congyun ini sangat luas dan tak terbatas, dipenuhi dengan puluhan ribu pulau, baik besar maupun kecil.

Pulau Liuli terletak di bagian selatan wilayah Laut Kongyun tengah dan dianggap sebagai pulau berukuran sedang.

Nama tersebut diambil dari nama Ikan Liuli, spesies yang melimpah di perairan sekitarnya dan dikenal karena dagingnya yang sangat lembut.

Ikan Liuli tidak hanya populer di kalangan manusia di pulau-pulau terdekat, tetapi juga di kalangan Guru Abadi. Hal ini karena Mutiara Liuli yang kadang-kadang ditemukan di dalamnya digunakan untuk memurnikan jenis pil tertentu.

Oleh karena itu, seorang Guru Abadi ditempatkan di Pulau Liuli, dan setiap tahun, sejumlah Mutiara Liuli harus dipersembahkan kepada mereka sebagai upeti.

Sang Guru Abadi umumnya menjauhkan diri dari urusan duniawi dan jarang terlihat oleh orang biasa. Pemerintahan sehari-hari Pulau Liuli dikelola oleh Administrasi Liuli yang didirikan oleh Guru Pulau Liuli.[1]

Warga pulau dapat mengambil pekerjaan yang ditugaskan oleh Pemerintahan Liuli. Semakin tinggi risikonya, semakin besar pula imbalannya.

Di antara berbagai pekerjaan tersebut, melaut untuk menangkap ikan Liuli adalah yang paling populer. Selain risikonya relatif rendah, upahnya juga sangat baik.

Yang lebih penting lagi, para nelayan hanya perlu menyerahkan tujuh puluh persen dari hasil tangkapan mereka; mereka dapat menyimpan tiga puluh persen sisanya untuk dijual secara pribadi. Hal ini menjadikan pekerjaan nelayan sangat diminati.

Sayangnya, melaut membutuhkan kapal besar, dan kawanan Ikan Liuli sulit ditemukan. Untuk menemukannya, diperlukan umpan roh khusus yang dibuat di pulau itu. Umpan roh ini hanya dikeluarkan oleh Administrasi Liuli saat berangkat ke laut dan diambil kembali setelah kembali.

Memancing secara pribadi tidak mungkin dilakukan. Siapa pun yang tertangkap melakukannya akan dieksekusi di tempat. Jadi, menangkap Ikan Liuli hanya dapat dilakukan dengan izin dari Administrasi Liuli.

Mereka yang mendapat hak istimewa untuk berlayar keluar menjadi objek iri seluruh pulau.

Baru-baru ini, sebuah kapal yang berangkat tidak hanya kembali dengan hasil tangkapan ikan Liuli yang melimpah, tetapi juga secara tak sengaja menemukan bangkai kapal.

Kapal yang tenggelam itu dilaporkan membawa sebuah keluarga yang melarikan diri dari banjir akibat badai, dan di dalamnya terdapat lebih dari selusin peti berisi emas, perak, dan permata!

Semua itu jatuh ke tangan para kru.

Aturan di pulau itu untuk barang-barang yang diselamatkan dari bangkai kapal sama seperti di Liuli Fish: awak kapal boleh menyimpan tiga puluh persen untuk diri mereka sendiri!

Akibatnya, ketika kapal berlabuh, separuh pulau pun gempar. Bahkan Kepala Pengelola Aset pulau itu, Manajer Qian, datang sendiri untuk memeriksa temuan tersebut.

Melihat para awak kapal menyeringai begitu lebar hingga hampir membelah wajah mereka, banyak orang di pulau itu merasa iri.

Mereka mulai berupaya secara diam-diam, menggunakan koneksi dan meminta bantuan, semuanya dengan putus asa untuk mengamankan tempat di pelayaran berikutnya.

Menurut Li Fan, ia dapat menggunakan metode yang sama untuk mencuci harta karun yang tak terhitung jumlahnya di atas Kapal Taiyan. Proses ini memiliki risiko yang relatif rendah. Satu-satunya kesulitan sebenarnya terletak pada mendapatkan izin untuk pelayaran solo. Lagipula, keberadaan Kapal Taiyan sama sekali tidak boleh diungkapkan.

Terlalu banyak orang di pulau itu yang ingin bergabung dengan armada kapal yang akan berangkat. Setelah melakukan beberapa penyelidikan santai, Li Fan dengan cepat menemukan kuncinya.

Penguasa Pulau Liuli memiliki tiga ajudan tepercaya: Manajer Zhao menangani personel pulau, Manajer Qian mengelola aset dan keuangan, dan Manajer Zhou bertanggung jawab atas keamanan.

Sebagian besar slot pelayaran untuk armada yang akan berangkat dikendalikan oleh Manajer Qian. Manajer Zhao dan Zhou terus-menerus mencoba merebut wewenang ini, tetapi Manajer Qian selalu memegang kendali penuh, hanya memberikan satu atau dua slot kapal kepada mereka.

Di mana ada manusia, di situ ada perjuangan.

Mengingat reaksi Manajer Zhao kepadanya pada hari ia mendaftar untuk mendapatkan izin tinggal, Li Fan berpikir mungkin ada baiknya untuk mengunjungi Manajer Zhao ini.

Namun, Manajer Zhao bukanlah seseorang yang bisa begitu saja ditemui Li Fan saat ini. Li Fan memutuskan bahwa pendekatan terbaiknya tetap melalui Sun Zhang dari Paviliun Tianbao.

Setelah mengetahui lokasinya, Li Fan pergi ke pintu masuk Paviliun Tianbao, meminta audiensi dengan Sun Zhang. Namun, ia disambut dengan pintu yang tertutup.

“Pergi, pergi! Apa kau tidak tahu status Tetua Sun kami? Apa kau pikir orang sepertimu bisa begitu saja masuk dan menemuinya? Pergi sana!” Beberapa pria berpakaian hitam di pintu masuk menatap Li Fan dengan penuh kebencian, tampak siap berkelahi hanya karena provokasi kecil.

Melihat itu, Li Fan tidak punya pilihan selain pergi dengan perasaan frustrasi.

Ia merasa aneh. Paviliun Tianbao, bagaimanapun juga, adalah sebuah bisnis yang terbuka untuk perdagangan. Tempat usaha macam apa yang menolak orang tanpa melihat mereka terlebih dahulu?

Terlebih lagi, orang-orang berpakaian hitam ini telah mengambil keputusan itu sendiri tanpa berkonsultasi dengan siapa pun dari atasan, seolah-olah mereka sudah tahu persis siapa Li Fan sebenarnya…

Mereka pasti menerima perintah untuk menolakku. Li Fan sampai pada kesimpulan ini, menduga bahwa pasti ada perubahan yang terjadi pada orang-orang dari Dunia Li yang menyebabkan Sun Zhang memutuskan hubungan dan menyangkal mereka.

Setelah melakukan penyelidikan, Li Fan mengetahui apa yang telah terjadi.

Ternyata Su Changyu, dalam tekadnya untuk membersihkan kabut beracun dari tubuhnya secepat mungkin, dengan tegas memilih untuk menjadi subjek percobaan bagi seorang Guru Abadi.

Sebelum pergi, Su Changyu telah menandatangani bagian kontrak yang tersisa itu.

Dengan demikian, tahap ketiga selesai, dan kontrak tersebut sepenuhnya batal. Tidak ada lagi hubungan antara Dunia Li dan Paviliun Tianbao.

“Jadi itu sebabnya dia tiba-tiba menghindari semua kontak dengan kita. Aku tidak pernah menyangka Su Changyu akan begitu tegas,” ujar Li Fan sambil menghela napas.

“Ah, kita semua sudah berusaha membujuknya agar tidak bertindak gegabah. Tapi kapan dia pernah mendengarkan akal sehat?” Orang yang berbicara itu dikenali oleh Li Fan—Xiao Heng, yang sebelumnya memperkenalkan dirinya di gua Paviliun Tianbao sebagai putra Pangeran Zhennan.

Xiao Heng tampaknya memiliki ikatan yang sangat dekat dengan Su Changyu, dan sekarang memancarkan kesedihan yang mendalam. “Jika bukan karena menyelamatkan adik perempuannya yang sakit parah, Kakak Su tidak akan pernah memaksakan diri sampai sejauh ini.”

Mendengar itu, Li Fan terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

1. Sekadar klarifikasi, Guru Abadi adalah kultivator, sedangkan Guru Pulau Liuli adalah manusia biasa ☜

<!–

–><!––><!–

–>