Bab 22: Sesama Jiwa yang Diselundupkan

Berbeda dengan pegunungan yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya, lokasi Li Fan saat ini berada di atas lautan luas yang tak terbatas, tanpa daratan yang terlihat!

Apa yang terjadi? Mengapa titik keluarnya berbeda kali ini? Li Fan agak bingung.

Dia membentangkan peta yang telah digambarnya berdasarkan ingatannya, mencoba menemukan laut itu di peta tersebut. Tetapi setelah berulang kali membandingkan, dia sama sekali tidak menemukan apa pun.

Lupakan saja. Aku hanya bisa mengambil satu langkah dan melihat apa yang akan terjadi selanjutnya. Karena tidak tahu apa yang salah, Li Fan menyimpan peta itu dan menghela napas. Untungnya, aku punya Kapal Taiyan. Kalau tidak, aku mungkin akan terjebak di sini dan akhirnya mati. Aku hanya tidak tahu apakah aku bisa menemukan tempat yang layak huni sebelum batu-batu spiritual di Kapal Taiyan habis.

Li Fan bukanlah tipe orang yang larut dalam rasa kasihan diri, ia segera bertindak.

Setelah memilih arah, ia mengemudikan Perahu Taiyan ke depan, mencari jejak sebuah kota.

Laut itu sungguh luas dan tak terbatas. Li Fan terbang selama tujuh hari tujuh malam penuh tanpa melihat tanda-tanda peradaban manusia.

Untungnya, ia memiliki persediaan yang cukup di dalam Perahu Taiyan, sehingga tidak perlu khawatir tentang kelangsungan hidupnya.

Sepuluh hari lagi berlalu, dan Kapal Taiyan terus melambat. Jelas, bahan bakarnya mulai habis.

Saat Li Fan mulai putus asa, dia akhirnya melihat siluet samar yang tampak seperti sebuah kapal.

Dengan gembira, Li Fan segera menurunkan ketinggian Perahu Taiyan dan perlahan mendekat.

Namun, saat dia mendekat, dia terdiam tanpa kata.

Itu memang sebuah kapal, tetapi kapal yang hampir tenggelam.

Tampaknya kapal itu telah mengalami semacam serangan; terdapat lubang besar di lambungnya, dan dua pertiga bagiannya sudah terendam di bawah air.

Puluhan orang berjuang di perairan sekitar kapal yang setengah tenggelam, jelas semuanya adalah awak kapal.

Sebagian besar dari mereka bukanlah perenang yang mahir, mereka hanya mampu bertahan mengapung dengan berpegangan pada potongan-potongan kayu yang rusak.

Saat Li Fan ragu-ragu apakah akan mengungkapkan Kapal Taiyan dan menyelamatkan orang-orang ini, dia mendengar salah satu orang yang selamat berteriak dengan susah payah: “Jangan takut, semuanya! Aku sudah mengirimkan sinyal kepada Guru Abadi! Dia akan segera datang untuk menyelamatkan kita! Bertahanlah sedikit lebih lama!”

Mendengar ini, pikiran Li Fan pun bergejolak.

Dia menyimpan Perahu Taiyan, melompat ke laut, dan berenang dengan tenang menuju kelompok orang tersebut.

Diam-diam berbaur dengan kerumunan, Li Fan juga berpura-pura berjuang untuk bertahan hidup.

Setelah beberapa saat, seberkas cahaya melayang dari kejauhan dan berhenti di atas kelompok tersebut.

“Guru Abadi, selamatkan aku!”

“Guru Abadi, tolong!”

Melihat harapan telah tiba, mereka segera berseru gembira satu demi satu.

“Berisik sekali!”

Suara itu terdengar seperti suara laki-laki, tetapi pakaian dan wajahnya tidak jelas, seolah-olah tertutup lapisan kain kasa.

Pria itu kemudian mendengus dingin dan melancarkan jurus sihir yang tidak dikenal. Li Fan mendapati dirinya tidak dapat mengeluarkan suara, dan seluruh kerumunan pun ikut terdiam.

Sang Guru Abadi kemudian terbang ke sisi kapal yang tenggelam. Dengan satu tangan, dia mengangkat kapal itu keluar dari air.

Setelah itu, seberkas cahaya melesat keluar, dan lubang besar di lambung kapal itu diperbaiki dalam hitungan detik.

Kemudian, dia menatap sekelompok orang yang mengapung di laut. Dengan dengusan dingin lainnya, dia membuat gerakan meraih, dan mengangkat tangannya.

Li Fan dan yang lainnya merasakan diri mereka ditarik oleh kekuatan tak terlihat, diangkat, dan dilemparkan ke arah kapal yang telah diperbaiki.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Para manusia yang diselamatkan dilempar dengan kasar ke geladak seperti pangsit yang dituang ke dalam panci.

Dengan napas yang tersengal-sengal, kelompok itu hanya bisa mengeluarkan erangan tertahan. Namun, hanya ada rasa hormat dan sukacita di wajah mereka. Tak seorang pun berani mengucapkan keluhan sekecil apa pun.

Setelah semua orang diselamatkan, Sang Guru Abadi terbang di atas kapal dan berbicara dengan nada tajam: “Siapa yang mengirim sinyal itu?”

Pria yang sebelumnya berbicara untuk menghibur kelompok itu dengan cepat berlutut di tanah.

Sang Guru Abadi melambaikan tangannya, melepaskan mantra padanya.

Pria itu berulang kali bersujud sambil berkata: “Saya Su Changyu…”

Sang Guru Abadi memotong perkataannya: “Kau tahu aturannya, kan? Begitu kita sampai di tujuan, aku tidak ada hubungannya dengan kalian semua. Aku belum pernah melihat kalian, dan aku tidak tahu siapa kalian. Mengerti?”

Su Changyu kembali bersujud: “Saya mengerti. Sebelum kita berangkat, para tetua di keluarga saya telah menjelaskan…”

Di tengah-tengah ucapannya, suaranya menghilang lagi.

Ternyata Sang Guru Abadi mengangguk puas dan kemudian dengan santai membungkam Su Changyu sekali lagi.

Mengabaikan manusia fana, Sang Guru Abadi bergerak ke haluan kapal. Dia melancarkan suatu ilmu sihir yang tidak diketahui, dan kapal itu dengan cepat mulai membelah ombak menuju tujuan tertentu.

Saat manusia menyaksikan ini, kekaguman adalah emosi utama yang terpancar di mata sebagian besar dari mereka.

Namun, beberapa di antara mereka tampak masih terguncang akibat bencana yang baru saja terjadi. Mereka terkulai di geladak, gemetar dan meringkuk, tampak menangis dalam diam.

Keheningan mencekam menyelimuti kapal, dan berlanjut hampir sepanjang hari. Baru setelah malam tiba, cahaya redup yang berkilauan akhirnya muncul di kejauhan.

Sekilas, pulau itu tampak makmur. Suara gemuruh kota yang ramai terdengar dari kejauhan terbawa angin, bahkan dari jarak sejauh ini.

Ratusan kapal besar berlabuh di dermaganya, menciptakan pemandangan yang benar-benar megah.

Namun, kapal mereka tidak berlayar menuju dermaga utama. Sebaliknya, kapal itu berputar setengah mengelilingi pulau, menuju daerah yang lebih jarang penduduknya di sisi seberang pulau.

Diam-diam, kapal itu memasuki jalur air alami yang mengarah ke sebuah gua. Kapal itu menyusuri lorong-lorong sempit dan berkelok-kelok di dalam gua untuk beberapa waktu sebelum akhirnya berhenti.

Setelah kapal diamankan, beberapa sosok kekar berpakaian hitam naik ke kapal untuk menyambut mereka.

Para pria berpakaian hitam itu bertindak seolah-olah Sang Guru Abadi tidak terlihat. Mereka hanya menggiring semua orang keluar dari kapal sambil mengacungkan senjata. Tak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun selama proses tersebut.

Setelah memimpin kelompok itu ke sebuah aula yang luas, salah satu pria berpakaian hitam akhirnya berbicara.

“Kalian akan beristirahat di sini malam ini. Persediaan tersedia di aula; silakan ambil sendiri. Besok, seseorang akan mengantar kalian untuk menyelesaikan proses pendaftaran. Selain itu,” tatapan mengancamnya menyapu mereka, “jangan membuat kebisingan yang tidak perlu.”

Setelah itu, pria berpakaian hitam itu berbalik dan pergi.

Keheningan kembali menyelimuti aula.

Waktu yang lama berlalu sebelum mantra pembungkam Sang Guru Abadi akhirnya hilang. Kemudian, orang-orang mulai berbicara dengan suara pelan dan berbisik.

“Sungguh sial, monster laut itu hampir memusnahkan kita. Hampir seratus orang dari kita berangkat, dan sekarang hanya tersisa setengahnya.”

“Mencari Dao, mengkultivasi keabadian? Hmph. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan ayahku, mengirimku ke dunia besar ini untuk menjadi seorang immortal. Kalau kau tanya aku, itu pasti tidak lebih menyenangkan daripada mendengarkan opera yang bagus.”

“Tepat sekali! Di kampung halaman, aku adalah putra Pangeran Zhennan. Kemewahan apa yang tidak bisa kudapatkan? Apa hebatnya tempat terkutuk ini? Itu…” Kata-katanya berubah menjadi geraman teredam saat seorang temannya yang sigap membekap mulutnya.

Saat itulah pria bernama Su Changyu angkat bicara. “Apa gunanya bicara seperti itu sekarang? Setiap keluarga kalian telah membayar harga yang mahal untuk mengirim kalian ke sini. Daripada mengeluh, fokuslah pada kultivasi. Jika kalian benar-benar menjadi Guru Abadi, kalian akan memiliki kesempatan untuk hidup abadi. Kalian bahkan mungkin bisa kembali ke tanah air dan membawa serta anggota klan kalian.”

Saat Li Fan mendengarkan percakapan mereka dari balik bayangan, dia mulai memahami siapa sebenarnya orang-orang ini: mereka kemungkinan besar adalah orang buangan, manusia fana yang diusir ke Tanah Terlantar Abadi, sama seperti dirinya.

Hanya saja, tampaknya di Tanah Terlantar Abadi mereka, keberadaan dunia kultivasi bukanlah rahasia yang tersembunyi.

Selain itu, tampaknya semacam jalur penyelundupan yang sudah mapan telah dikembangkan.

Li Fan mengusap dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

<!–

–><!––><!–

–>