Bab 20: Kesuksesan yang Tidak Disengaja
Li Fan mengemudikan Perahu Taiyan kembali ke atas Jurang Abyssal.
Benda apa sebenarnya itu…? Ekspresi Li Fan agak muram.
Meskipun dia telah melakukan sedikit trik untuk melihat wujud asli monster itu dengan jelas, dia sama sekali tidak tahu bagaimana cara menghindari perhatiannya. Sampai dia menemukan solusinya, dia tidak akan pernah bisa melewati Lapisan Kegelapan.
Kapal Taiyan hanyalah setitik kecil di Lapisan Kegelapan. Namun setiap kali aku mendekat, paus besar itu selalu menemukanku, seperti kucing yang melihat tikus… Li Fan merasa sakit kepala akan menyerang.
Aku hanya bisa mencoba metode lain. Untungnya, aku masih punya banyak kesempatan tersisa. Li Fan menghela napas pasrah.
***
Lima belas tahun kemudian, di Tahun Jangkar ke-35.
Kali ini, Li Fan bersembunyi di dalam Lapisan Badai Petir jauh sebelumnya.
Selama lima belas tahun ini, dia telah beberapa kali mencoba menerobos Lapisan Kegelapan. Namun setiap kali memasuki Lapisan Kegelapan, paus raksasa itu tampaknya semakin mahir mendeteksinya.
Mengingat kecepatan terbang Kapal Taiyan, dia sama sekali tidak bisa mengunggulinya. Setiap kali, setelah menghindari paus itu untuk sementara waktu, dia terpaksa mundur dalam keadaan kacau.
Hanya pada hari-hari ketika kabut putih surut, paus besar itu membutuhkan waktu untuk menyadari keberadaanku, seolah tertunda oleh sesuatu. Mungkin dengan sedikit waktu tambahan ini, aku bisa terbang ke dasar Jurang Abyssal.
Kali ini, Li Fan memutuskan untuk mengambil risiko besar, bertujuan untuk terbang menembus Lapisan Kegelapan dengan kecepatan maksimal dan melewatinya sebelum paus raksasa itu sempat bereaksi.
Angin kencang mulai bertiup.
Kapal Taiyan beroperasi dengan kekuatan penuh, melaju dengan kecepatan yang menakjubkan.
Pemandangan ilusi itu semakin mendekat. Namun, tepat ketika dia hendak mencapainya, jeritan mengerikan paus raksasa itu terdengar sekali lagi, dengan cepat mendekati posisi Li Fan.
Masih ada sekitar seperempat jarak lagi yang harus ditempuh. Aku tidak punya cukup waktu. Li Fan mengambil keputusan itu.
Sambil menyipitkan matanya, Li Fan merasakan amarah yang dahsyat dan tak terkendali berkobar di dalam dirinya.
Dia menyerah untuk mencapai dasar Jurang Abyssal, malah berbalik dan menyerbu dengan ganas menuju sumber teriakan itu.
Sayangnya, keganasan semata tidak ada gunanya.
Tidak terjadi tabrakan. Li Fan melihat sekelilingnya menjadi gelap dan tahu bahwa dia telah ditelan oleh paus raksasa itu sekali lagi.
“Kembalilah kepada Kebenaran!” Li Fan meraung dengan ganas.
[Simulasi ini telah berakhir]
Li Fan menghela napas frustrasi.
Butuh waktu lama baginya untuk menenangkan emosinya. Kali ini, Li Fan memilih untuk mempercepat proses pengisian daya.
Nama: Li Fan
Alam: Fana
Usia Biologis: 20/86
Usia Psikologis: 368/1116
Batas Usia Psikologisnya telah mencapai titik tertinggi dan tidak akan meningkat lebih jauh.
Setidaknya aku masih punya 748 tahun untuk disia-siakan. Li Fan hanya bisa menghibur dirinya sendiri dengan cara ini.
Pada Tahun Jangkar ke-4 dari kehidupan kedelapannya, Li Fan sekali lagi membuka makam Qian Hong.
[Item yang ditemukan dapat diubah menjadi muatan: Fragmen Prasasti Penghenti (Rusak).]
[Lanjutkan dengan pengisian daya?]
Setelah melihat pesan dari Return to Truth, suasana hati Li Fan akhirnya sedikit membaik.
Saat ini, proses pengisian daya pada titik jangkar berikutnya telah mencapai 51%.
Setidaknya, hidup ini bukanlah sesuatu yang sia-sia sepenuhnya… Li Fan merenung dengan sedikit nada mencela diri sendiri.
Di Tahun ke-5 Anchor, kabut putih itu surut, tetapi karena kemajuan pengisian daya virtualisasi belum mencapai 100%, dia hanya bisa menunggu dengan sabar.
Pada tahun ke-20 sebagai pembawa acara, Li Fan mencoba, namun gagal.
Pada tahun ke-35 sebagai pembawa acara, Li Fan melakukan upaya lain, dan tetap gagal.
Namun, upaya-upaya ini tidak sepenuhnya sia-sia. Setidaknya, ia menjadi semakin mahir dalam mengendalikan Perahu Taiyan, dan sekarang mampu menahan kejaran tanpa henti dari paus raksasa itu untuk jangka waktu yang lebih lama.
Pada Tahun ke-50 Anchor, Li Fan tidak memilih untuk kembali menerobos Lapisan Kegelapan. Ia telah menjadi tua, dan reaksi serta ketajaman mentalnya telah menurun secara signifikan. Bahkan jika ia mencoba sekarang, ia tidak melihat kemungkinan keberhasilan.
Jadi, dia memilih untuk bertemu dengan dua teman lamanya, untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan petunjuk dari mereka.
Pada hari ulang tahun Li Fan yang ketujuh puluh, Kou Hong dan Dao Xuanzi tiba tepat waktu.
“Dao Xuanzi! Jangan memancingku terlalu jauh!”
Saat mendengarkan, Li Fan tiba-tiba merasakan secercah nostalgia.
Sekali lagi, dia menggunakan dalih teknik Inti Emas untuk memancing mereka berdua ke kediaman Guru Besar. Setelah tiga gelas anggur, Li Fan mengeluarkan lukisan gulir.
Lukisan itu tampak cukup tua. Lukisan itu menggambarkan seekor paus raksasa yang menakutkan dan bersembunyi di dalam kegelapan. Hanya mulutnya yang menganga dan ganas yang terlihat, siap untuk menangkap dan melahap apa pun yang ditemuinya.
“Apakah kalian berdua pernah melihat monster seperti ini?” tanya Li Fan. “Saat di ranjang kematiannya, leluhurku berkata bahwa jika seseorang mendapat kesempatan untuk melarikan diri dari Tanah Terlantar Abadi ini di masa depan, ia tidak perlu khawatir tentang apa pun selain makhluk ini. Di bawah perlindungan Kapal Taiyan sekteku, seseorang seharusnya aman dan tenteram. Namun, seekor paus besar mengintai di lapisan terakhir, dan seseorang harus sangat berhati-hati.”
“Binatang buas seperti itu benar-benar hidup di hamparan luas dan gelap gulita itu?” Kou Hong melirik lukisan itu, alisnya sedikit mengerut karena tak percaya. “Mengapa aku belum pernah melihatnya?”
“Mungkinkah…” Namun, Dao Xuanzi sepertinya teringat sesuatu.
“Oh? Sesama penganut Taoisme, sepertinya Anda mengenal makhluk ini?” tanya Li Fan, dengan nada penuh harapan dalam suaranya.
Dao Xuanzi menggelengkan kepalanya. “Aku hanya pernah melihat catatan terkait dalam sebuah teks kuno. Konon, dahulu kala ada sebuah sekte kuno bernama Sekte Penjinak Hewan Buas. Sekte Penjinak Hewan Buas tidak memiliki teknik yang mendalam. Sebaliknya, mereka mengandalkan satu Seni Penjinak Hewan Buas untuk mengendalikan hewan-hewan eksotis dan membuat mereka bertarung atas nama para kultivator. Pada puncak kekuatan Sekte Penjinak Hewan Buas, konon mereka dapat menyaingi sekte-sekte papan atas seperti Sekte Taishang dan Sekte Dao Agung.”
“Sayangnya, selama Reformasi Besar, sekte yang hanya menguasai satu teknik juga merupakan sekte yang paling cepat runtuh.”
“Di antara binatang buas eksotis paling terkenal yang dikendalikan oleh Sekte Penjinak Binatang Buas, tampaknya ada jenis paus besar ini.”
“Sekarang setelah kau sebutkan, kurasa aku ingat,” Kou Hong bertepuk tangan dan berkata dengan tergesa-gesa. “Kurasa namanya kira-kira seperti ‘Paus Pemecah Alam’?”
Hati Li Fan bergejolak, dan dia segera bertanya, “Apakah kalian berdua tahu bagaimana cara menghindari Paus Pemecah Alam ini?”
Kou Hong dan Dao Xuanzi sama-sama tersenyum canggung dan malu-malu. “Kami hanya mendengar desas-desus tentangnya. Hewan eksotis seperti itu telah lenyap dari dunia kultivasi ribuan tahun yang lalu. Bagaimana mungkin kami bisa mengetahui ciri-ciri perilakunya?”
Li Fan tak kuasa menahan rasa kecewa. Pada akhirnya, apakah dia masih harus mengandalkan dirinya sendiri?
Dia menyerahkan Kitab Suci Kosmos Giok Seribu Mekanisme kepada Dao Xuanzi, mengantar kedua pria itu pergi, lalu mengakhiri hidupnya.
Nama: Li Fan
Alam: Fana
Usia Biologis: 20/86
Usia Psikologis: 418/1116
Ini adalah nyawa kesembilannya!
Dalam kehidupan ini, Li Fan sekali lagi membuka makam Qian Hong, dengan maksud untuk menyerap Pecahan Prasasti Penghenti guna meningkatkan kemajuan pengisian titik jangkar berikutnya.
Sayangnya, Return to Truth tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Meskipun merasa kasihan, Li Fan sudah lama mempersiapkan diri secara mental untuk hal ini. Oleh karena itu, kemajuan pengisian titik jangkar berikutnya tetap ditetapkan pada 51%.
Pada Tahun Jangkar ke-20, ke-35, dan ke-50, Li Fan mencoba setiap metode yang terlintas di pikirannya. Namun di bawah tatapan tajam dan buas paus raksasa itu, dia tetap gagal menembus Lapisan Kegelapan.
Pada Tahun ke-65 Anchor, Li Fan genap berusia delapan puluh lima tahun. Ia telah mencapai masa senja hidupnya, dan nyala api kehidupannya redup seperti lampu yang hampir padam.
Kali ini, dia tidak memilih untuk mengakhiri hidupnya lebih awal, karena dia tidak tahu berapa kali lagi dia harus mencoba untuk melewati Susunan Agung Pembunuh Abadi.
Tidak ada salahnya mencoba sekali lagi.
Sayangnya, kali ini dia sudah terlalu tua; pikirannya menjadi lambat, dan reaksinya tumpul.
Karena tak lagi mampu menandingi kecerdasan dan keberanian paus raksasa itu, Li Fan tidak memaksakan keadaan. Sebaliknya, ia sepenuhnya melepaskan kendali atas Perahu Taiyan, membiarkannya hanyut perlahan ke kedalaman Jurang Abyssal sejak awal.
Lapisan Angin Kencang, Lapisan Cahaya Ilusi, Lapisan Inversi, Lapisan Api Meteor, Lapisan Es Gaib, Lapisan Badai Petir, Lapisan Kegelapan…
Li Fan terlelap dalam tidur yang samar. Ketika terbangun, ia terkejut mendapati bahwa Kapal Taiyan sudah hampir mencapai dasar Jurang Abyssal!
Apa yang terjadi? Mengapa Paus Pemecah Alam tidak muncul kali ini? Li Fan benar-benar bingung, tetapi itu tidak menghentikannya untuk meningkatkan tenaga kapal dan melaju dengan kecepatan penuh menuju titik-titik cahaya yang tersebar.
Namun saat Li Fan mempercepat lajunya, raungan paus raksasa itu tiba-tiba terdengar!
Mengapa tiba-tiba alat itu mendeteksi saya sekarang? Li Fan mengerutkan alisnya dalam-dalam.
Lalu, seperti kilat yang menerangi langit malam, Li Fan tiba-tiba mengerti.
Jadi begitulah! Paus Pemecah Alam ini tidak dapat melihat, atau mungkin mengabaikan, objek yang bergerak dengan kecepatan konstan! Selama seseorang mempertahankan kecepatan yang sama persis, ia dapat melewati Susunan Agung Pembunuh Abadi ini dengan aman dan tanpa cedera!
Setelah mengungkap poin penting ini, Li Fan tak kuasa menahan tawa.
Dengan begitu, belenggu terakhir yang mengikatnya ke Tanah Terlantar Abadi ini hancur sepenuhnya!
Di tengah tawa liar Li Fan dan raungan dahsyat paus raksasa, Kapal Taiyan menerobos celah antara dua dunia, bersiap untuk kembali ke dunia kultivasi.
Lingkungan sekitarnya menjadi kabur, dan dia merasa dirinya melintasi jarak beberapa dunia dalam sekejap. Tekanan yang sangat besar membuat Li Fan mengerang tajam, dan darah mengalir dari hidung dan matanya.
Namun, dia sama sekali tidak memperhatikannya.
Tertarik tanpa henti ke atas, Li Fan mengalihkan pandangannya kembali ke Tanah Terlantar Abadi. Dari jarak yang begitu jauh dan ketinggian yang menjulang, ia menyaksikan pemandangan yang akan terukir dalam ingatannya selamanya:
Ribuan dan ribuan Paus Pemecah Alam, bergerak tanpa henti dalam kelompok besar, mengukir hamparan ruang gelap gulita dari kehampaan.
Sementara itu, Tanah Terlantar Abadi yang ditinggalkan Li Fan semakin menjauh dari dunia kultivasi.
<!–
–><!––><!–
–>
