Bab 195: Kebenaran Akhirnya Terungkap

Jiao Xiuyuan bukanlah satu-satunya yang menderita pukulan berat akibat insiden ini.

Suasana duka menyelimuti Pulau Myriad Immortals dan seluruh Aliansi Myriad Immortals dalam beberapa hari berikutnya. Setiap kultivator yang ditemui Li Fan di jalanan tampak linglung, semangat mereka hancur.

Ia bahkan mendengar bahwa banyak kultivator, setelah kehilangan segalanya, memilih untuk mengakhiri hidup mereka dalam keputusasaan. Secara berkala, orang bisa melihat kembang api bermekaran di atas kepala.

Yang lain, yang telah berutang besar-besaran dengan harapan meraih kemenangan besar, mendapati diri mereka terbebani hutang yang tak terbayangkan setelah jatuhnya harga Spirit Mist Grass secara dahsyat. Jumlahnya sangat besar sehingga tidak akan pernah bisa dilunasi, bahkan dengan kerja keras seumur hidup.

Sebagian memilih untuk melawan para kreditor mereka dengan kekerasan, sementara yang lain terang-terangan membelot dari Aliansi Myriad Immortals, melarikan diri ke Dewan Lima Tetua.

Begitu banyak kultivator yang membelot sehingga Aula Bela Diri kewalahan, tidak mampu menangani gelombang pengkhianat. Cermin Tianxuan mengeluarkan sejumlah besar misi hadiah berdasarkan jasa, dan tidak ada batasan berapa banyak yang dapat diterima, menciptakan gelombang gejolak dan keresahan di seluruh Dunia Xuanhuang.

Dampak dari insiden Spirit Mist Grass tidak dapat disangkal.

Li Fan memanfaatkan kekacauan tersebut, menyelesaikan beberapa misi buronan sendiri dan meningkatkan level izinnya menjadi Yan 8.

Anehnya, kekacauan itu mereda dengan sendirinya kurang dari sebulan kemudian. Kesedihan yang terukir di wajah para kultivator perlahan memudar, digantikan oleh ekspresi ceria mereka seperti biasa.

Seolah-olah mereka secara kolektif telah melupakan insiden Rumput Kabut Roh, jarang menyebutkannya dalam percakapan. Ketika hal itu muncul, tidak seorang pun tampak menyimpan dendam atau penyesalan. Sebaliknya, mereka menanggapinya dengan candaan dan ejekan.

“Kamu hanya kehilangan lima puluh ribu poin kontribusi dan kamu sudah mengeluh?”

“Ha! Kita semua kehilangan setidaknya delapan puluh atau seratus ribu!”

Percakapan seperti ini menjadi hal biasa. Lambat laun, ingatan kolektif tentang peristiwa Rumput Kabut Roh memudar di antara para kultivator, hanya menyisakan ratapan: “Poin kontribusi sangat sulit didapatkan.”

Namun ingatan Li Fan tetap tajam. Pertama, dia keluar dari kekacauan itu tanpa cedera sama sekali. Bahkan, dia adalah penerima manfaat dari peristiwa tersebut, bukan korban, jadi tidak ada kenangan menyakitkan yang menghantuinya. Kedua, 650.000 poin kontribusi yang dimilikinya saat ini menjadi pengingat yang terus-menerus.

Sepertinya aku tidak perlu khawatir soal poin kontribusi untuk waktu yang sangat lama. Li Fan merenung, sambil mengirim pesan lain kepada He Zhenghao.

Sebelumnya, Li Fan telah mengunjungi He Zhenghao. Dalam kehidupan ini, kerugian yang dialami He Zhenghao tampak jauh lebih dahsyat daripada di kehidupan kedua belasnya. Ia tampak benar-benar hancur, tatapannya kosong dan muram. Ketika dipanggil, ia hanya akan merespons secara naluriah. Baru-baru ini, di bawah pengaruh Yang Mulia Surgawi Abadi, ia mulai pulih perlahan.

Ia diliputi penyesalan karena tidak mengindahkan peringatan Li Fan sebelumnya. Ketika ia mengetahui bahwa Li Fan berhasil mundur sebelum gelembung itu pecah, rasa irinya sangat terasa.

“Ah, Saudara Taois Li Fan, seandainya saja aku mendengarkan nasihatmu saat itu…”

Li Fan sudah tak terhitung berapa kali ia mendengar He Zhenghao mengatakan hal ini.

“Sejujurnya, berinvestasi membutuhkan bakat tertentu,” kata Li Fan dengan serius. “Kau, Rekan Taois He, jelas tidak cocok untuk itu. Ikuti saranku: mulai sekarang, fokuslah pada mendapatkan poin kontribusi melalui misi. Setidaknya kau masih hidup dan kultivasimu tetap utuh. Kau selalu bisa memulai dari awal!”

“Ya, ya, Anda benar sekali, Rekan Taois,” He Zhenghao mengangguk dengan antusias, lalu dengan hati-hati bertanya, “Berapa banyak yang Anda… hasilkan kali ini?”

“Heh. Banyak sekali. Sangat banyak,” jawab Li Fan dengan riang.

Wajah He Zhenghao memerah karena iri, bibirnya terbuka dan tertutup beberapa kali seolah ingin mengatakan lebih banyak tetapi tidak mampu berbicara.

Li Fan bisa merasakan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk meminta pinjaman, tetapi terlalu sombong untuk mengutarakan permintaan tersebut.

Li Fan tidak terburu-buru untuk menegurnya. Sebaliknya, dia memutuskan untuk membiarkannya merenung lebih lama. Lagipula, He Zhenghao bukanlah satu-satunya penjaga pulau Laut Congyun yang kehilangan seluruh tabungan hidupnya karena investasi yang kurang beruntung.

Setelah menyimpan Jimat Komunikasi Tak Terhitung Jumlahnya, Li Fan mengalihkan perhatiannya ke Zhou Qing’ang di Pulau Tai’an.

Pria itu tampak sangat gelisah, alisnya berkerut erat saat ia mondar-mandir. Ia sepertinya ingin segera bertindak, namun terperangkap dalam keraguan.

Tiba-tiba, ekspresinya berubah. Dia mengeluarkan jimat roh dan meludah dengan penuh kebencian, “Menekanku lagi? Ini hanya lima puluh ribu poin kontribusi! Apa kau benar-benar percaya seorang penjaga pulau dengan kedudukan sepertiku akan mengingkari jumlah sekecil itu?”

“Jangan khawatir, saya akan membayar semuanya sebelum akhir bulan!”

Setelah menyimpan jimat itu, wajah Zhou Qing’ang berubah gelap karena tekad yang kuat. Setelah tampaknya mengambil keputusan, dia mengaktifkan Jimat Penyamar Wujud dan menyelinap keluar dari barisan perlindungan Pulau Tai’an.

Dia terbang ke hamparan laut yang sepi dan tak berpenghuni, lalu melayang sesaat. Kemudian, auranya mengalami transformasi mendadak.

Melalui perspektif langit dan bumi, Li Fan menyaksikan perubahan total bentuk fisik dan ciri-ciri Zhou Qing’ang. Ini bukan sekadar teknik pengalihan perhatian sederhana; dia pada dasarnya telah menjadi orang lain sepenuhnya.

Zhou Qing’ang yang asli menampilkan dirinya sebagai seorang pemuda yang beradab dan terpelajar. Sekarang, ia berdiri sebagai seorang pria paruh baya yang kurus dan sama sekali tidak menarik.

Setelah bertransformasi, Zhou Qing’ang melanjutkan penerbangannya secara diam-diam menuju tujuan tertentu.

Akhirnya kau menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya. Kilatan tajam muncul di mata Li Fan.

Dia membeli Batu Perekam Gambar melalui Cermin Tianxuan, menggenggamnya erat sambil dengan hati-hati menyesuaikan sudut pengamatannya. Dia mulai merekam semua yang dia saksikan melalui indra surgawinya.

Setelah penerbangan seharian penuh, Zhou Qing’ang tiba di sebuah pulau terpencil yang tidak berpenghuni saat malam tiba.

Tempat itu benar-benar tandus, bahkan tanpa satu pohon pun. Hanya hamparan bebatuan dan puing-puing yang tak berujung yang terlihat.

Zhou Qing’ang mendarat dan mengamati sekelilingnya dengan cermat. Hanya setelah pengamatan yang ekstensif, yakin bahwa dia tidak diikuti, barulah dia mulai mencari di antara bebatuan pulau itu.

Setelah terasa seperti selamanya, dia tampaknya menemukan targetnya.

Ekspresi kemenangan terpancar di wajahnya saat ia mengambil sebuah batu yang tampak biasa saja. Batu itu tampak sangat biasa, tanpa tanda atau simbol khusus. Batu itu hanya berlubang-lubang dan tidak rata, dengan beberapa lubang kecil di posisi tertentu.

Zhou Qing’ang mengamati batu itu dengan saksama, menghafal pola lubang-lubangnya. Kemudian, dengan kepalan tinju yang kuat, ia menghancurkan batu itu hingga menjadi debu.

Dia terbang lagi, menuju arah barat laut dari pulau itu.

Setengah hari lagi berlalu sebelum Zhou Qing’ang tiba-tiba berhenti di hamparan laut kosong lainnya.

Dia terjun langsung ke dalam air, turun ke dasar laut tempat reruntuhan berserakan.

Zhou Qing’ang menyisir puing-puing hingga berhenti di depan sebuah lempengan batu pecah yang tampak biasa saja.

Tangannya bersinar dengan cahaya kuning kecoklatan saat dia menekan telapak tangannya ke batu.

Pola-pola tersebut cocok.

Seberkas cahaya muncul dari lempengan batu itu, menyapu seluruh tubuh Zhou Qing’ang sebelum kembali masuk ke dalam batu.

Permukaan batu yang pecah itu, yang halus dan seperti cermin, tiba-tiba menampilkan gambar wajah manusia.

“Hm? Mengapa Anda menghubungi saya secepat ini? Bukankah pertemuan kita berikutnya dijadwalkan enam tahun lagi?”

Wajahnya tetap tidak jelas, tetapi ekspresinya jelas menunjukkan kebingungan saat ia mengamati Zhou Qing’ang.

Zhou Qing’ang ragu-ragu, sedikit tergagap, “Bos… dananya sudah habis. Bisakah Anda mengalokasikan sedikit lebih banyak?”

Wajahnya tampak terkejut. “Secepat ini? Kamu sudah menghabiskan semuanya?”

Lalu, seolah teringat sesuatu, nadanya tiba-tiba berubah. “Dasar bodoh! Jangan bilang kau juga berspekulasi tentang harga Rumput Kabut Roh?”

<!–

–><!––><!–

–>