Bab 188: Salju Putih Jatuh di Atas Bunga Plum Merah

Sebagian besar makhluk eksotis berambut merah memusatkan perhatian mereka pada lima kultivator Tingkat Pendirian Dasar dari Aula Bela Diri.

Hal ini memungkinkan Li Fan untuk menyaksikan pertempuran dengan santai di bawah perlindungan Formasi Naga Api Roh Surgawi, hampir tanpa menghadapi tekanan apa pun.

Kelima Benda Ajaib Pendirian Yayasan yang berbentuk pedang itu menyerang secara bergantian, gerakan mereka menyerupai mata bor yang tajam dan berputar.

Mereka mengoyak setiap binatang eksotis yang menghalangi jalan mereka menjadi bubur berdarah.

Meskipun menghadapi pasukan beranggotakan lima orang yang bergerak cepat, makhluk eksotis Golden Core yang besar itu tampak sama sekali acuh tak acuh. Ia hanya mencengkeram dan melahap jenisnya sendiri dengan kecepatan yang lebih tinggi.

Namun, binatang-binatang eksotis berambut merah di sepanjang jalur pengeboran itu melawan dengan keganasan tanpa rasa takut. Mereka menggunakan tubuh mereka sendiri untuk membentuk garis pertahanan, memblokir serangan dengan segala cara.

Meskipun pedang pasukan itu tajam, binatang-binatang eksotis ini tetap memiliki kekuatan setara dengan Alam Pendirian Fondasi. Di bawah serangan gelombang binatang buas yang tak henti-hentinya, para kultivator mau tak mau melihat momentum maju mereka melambat.

Mereka mengandalkan satu ledakan kekuatan untuk melakukan serangan maju yang tajam dan agresif. Sekarang, karena mereka terhambat dan serangan mereka melambat, tekanan yang mereka hadapi dari gerombolan makhluk eksotis berambut merah yang tampaknya tak berujung meningkat pesat. Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan kecepatan serangan mereka semakin melambat.

Situasi dengan cepat memburuk. Pada saat kritis ini, Huan Sui berteriak, “Ubah formasi!”

Seketika itu juga, keempat orang lainnya mengambil posisi di belakang Huan Sui, menyalurkan seluruh energi spiritual mereka kepadanya.

Kelima pedang itu bersinar terang, lalu perlahan menyatu menjadi satu bilah pedang.

Saat kelimanya menjadi satu, kekuatan dan momentum mereka melonjak secara eksplosif. Cahaya pedang bersilangan di udara, dengan mudah mengukir jurang yang dalam di bumi.

Hewan-hewan eksotis berambut merah yang menghalangi jalan itu hancur berkeping-keping oleh cahaya pedang seolah-olah mereka terbuat dari kertas.

Dalam sekejap, pedang raksasa itu tiba di hadapan monster Inti Emas.

Setelah memangsa sejumlah besar kerabatnya, bagian atas dari monster Inti Emas telah berubah dari ilusi menjadi padat.

Namun dengan pedang yang melayang di atasnya, ia tidak memiliki kesempatan lagi untuk meningkatkan kekuatannya. Ia memukul dadanya karena frustrasi, lalu mengulurkan lengannya yang tebal dan kuat, menahan pedang raksasa yang siap menghantam kepalanya dengan cengkeraman yang erat.

Pedang raksasa itu memancarkan cahaya putih yang menyilaukan, berjuang untuk membebaskan diri. Namun cakar binatang Inti Emas itu diselimuti energi gelap dan berkabut. Benang-benang energi yang kuat dan tak dapat dipatahkan itu melilit erat pedang tersebut.

Mulut menganga lebar di tubuh makhluk itu tiba-tiba terbuka lebar, dan raungan mengerikan meletus dari dalam.

Cahaya pedang tiba-tiba meredup. Kemudian, bilah pedang itu sendiri tampak melengkung dan berubah bentuk jika dilihat dari kejauhan, seolah-olah dihancurkan oleh kekuatan kolosal yang tak terlihat.

“Berubah!” Suara Huan Sui kembali terdengar.

Cahaya pedang itu hancur, terpisah kembali menjadi lima bilah yang berbeda.

Tangan monster Inti Emas itu menggenggam udara kosong.

Kelima anggota regu dari divisi Celestial Change melesat ke posisi berbeda, dan lima pedang berbeda menyerang monster Inti Emas secara bersamaan.

“Raungan!” Binatang itu meraung kesakitan. Tidak ada darah yang menyembur, tetapi wujudnya menjadi sedikit lebih transparan.

Ia mengayunkan lengannya dengan keras, menepis kelima pedang itu. Kemudian ia melayangkan pukulan kuat ke arah seorang kultivator Tingkat Pendirian Fondasi.

Namun sebelum gelombang kejut dari pukulan itu mencapai anggota regu tersebut, mereka mengubah formasi sekali lagi.

Kelimanya berkumpul kembali, muncul lagi di belakang monster Inti Emas. Kali ini, anggota yang berbeda memimpin.

Kelima pedang itu menyatu kembali menjadi satu, dan menebas keras punggung binatang buas itu.

Terkejut oleh pukulan berat itu, ia terhuyung-huyung, hampir terjatuh ke tanah. Dengan cepat ia meraih segenggam sesamanya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, menyembuhkan lukanya. Bersamaan dengan itu, ia mengayunkan lengannya, menangkis serangan pedang.

Namun, kelima anggota regu itu menolak untuk menghadapinya secara langsung. Beberapa saat kemudian, kelima anggota itu kembali berpisah, muncul di posisi yang berbeda dan meninggalkan lima luka baru di tubuh binatang raksasa itu.

Maka, melalui tarian menyebar dan berkumpul kembali ini, pasukan tersebut secara bertahap mengurangi kekuatan monster Inti Emas.

Meskipun makhluk itu memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, ia tidak pernah bisa memberikan pukulan telak. Ia tidak punya pilihan lain selain menahan serangan tanpa henti, menyaksikan tanpa daya luka-lukanya semakin menumpuk.

Amarah membuat napasnya tersengal-sengal dan tidak teratur, dan setiap helai rambut merah di tubuhnya berdiri tegak.

Setelah menderita serangan gabungan cahaya pedang lainnya, amarahnya akhirnya mencapai puncaknya. Rambut merah itu tiba-tiba tampak hidup sendiri, tumbuh dengan sangat cepat.

Makhluk itu mencabut segumpal besar rambut dari tubuhnya sendiri dan melemparkannya ke udara. Gumpalan rambut merah yang kusut itu memancarkan aura menyeramkan, lalu mulai tumbuh seperti sarang tentakel yang menggeliat.

Makhluk Inti Emas itu melanjutkan gerakan paniknya, mencabuti semua bulu dari tubuhnya. Jalinan kusut dari benang-benang merah tua yang saling berjalin memenuhi ruang di sekitarnya.

Ketika seberkas cahaya pedang secara tidak sengaja menyentuh seutas benang, cahaya itu terperangkap, dan dibutuhkan upaya luar biasa untuk membebaskan diri.

Seiring rambut merah mereka terus tumbuh, kelompok berlima itu semakin kekurangan ruang gerak. Seringkali dibutuhkan pertempuran yang berkepanjangan hanya untuk melancarkan satu serangan pedang.

Sementara itu, dengan rambut merah yang berfungsi sebagai perisai sekaligus sekutunya, monster Inti Emas bertarung dengan semakin mudah.

Tak lagi khawatir dengan serangan cahaya pedang, ia melancarkan serangannya sendiri sambil dengan santai melemparkan jenisnya sendiri ke dalam mulutnya untuk meningkatkan kekuatannya.

Sepertinya situasinya semakin tidak menguntungkan. Li Fan bergumam dalam hati, mengerutkan kening sambil membakar seekor binatang eksotis licik yang mencoba mendekat. Mengamati dari kejauhan, dia mulai mempertimbangkan apakah akan ikut campur secara diam-diam.

Tepat saat itu, suara Jiang Zhengji bergema dari atas: “Apakah kau mengerti kesalahanmu? Saat monster itu muncul, seharusnya kau menyerang dengan segenap kekuatanmu. Sebaliknya, kau ragu-ragu, menunggu sampai monster itu melahap segerombolan monster lain dan mengalami transformasi kualitatif sebelum bertindak.”

“Dalam pertarungan hidup dan mati, keraguan sesaat dapat menentukan nasib Anda.”

“Begitu mencapai alam Inti Emas, hasil ujianmu sudah ditentukan.”

“Meskipun Susunan Perubahan Surgawi itu kuat, makhluk eksotis Inti Emas ini memiliki persediaan jenisnya sendiri yang hampir tak terbatas untuk dikonsumsi. Ia hanya akan menjadi lebih kuat dengan setiap pertempuran, sementara kekuatanmu sendiri hanya akan berkurang.”

“Namun, fakta bahwa kau berhasil memaksanya untuk menunjukkan wujud berambut merahnya sungguh mengejutkan. Sepertinya latihan harianmu tidak sia-sia.”

“Kali ini, saya anggap ini sebagai peluang yang tipis.”

Huan Sui dan keempat orang lainnya awalnya menunjukkan sedikit rasa malu mendengar kata-kata itu. Tetapi setelah mendengar bahwa mereka telah lulus ujian, mereka tidak bisa menahan napas lega.

Bahkan sebelum suaranya menghilang, Jiang Zhengji sudah muncul tepat di atas binatang Inti Emas.

Makhluk itu merasakan bahaya dan mulai bereaksi, tetapi sudah terlambat.

Salju yang turun di seluruh dunia tiba-tiba berdatangan dan berkumpul, dan badai salju yang menutupi langit menyatu pada wujud makhluk itu.

Dalam sekejap, makhluk itu sepenuhnya terbungkus, dan sesosok manusia salju raksasa yang agak lucu kini berdiri di bawah kaki Jiang Zhengji.

Pada awalnya, makhluk raksasa yang terperangkap di dalam patung salju itu meronta-ronta dengan hebat, tetapi seiring salju menumpuk di sekitarnya, gerakannya semakin melemah, hingga akhirnya, semua perlawanan berhenti sepenuhnya.

Saat monster Inti Emas tetap terperangkap di dalam salju, rambut merah tua yang melilitnya menggeliat putus asa, berusaha menyelamatkan diri.

Namun, bunga plum merah yang bermekaran melimpah di seluruh Pulau Wanlai kini menebarkan kelopak-kelopaknya yang tak terhitung jumlahnya ke angin.

Kelopak bunga plum ini melesat menembus udara seperti pisau, tanpa henti mencabik-cabik benang merah tua menjadi serpihan yang semakin halus.

Rambut merah yang terurai, bercampur dengan kelopak bunga yang berguguran, melayang turun di bawah pohon-pohon plum.

Kelopak-kelopak bunga menyelimuti untaian merah tua, perlahan layu bersama, berubah menjadi debu yang diserap oleh akar pohon plum. Hanya aroma lembutnya yang tersisa di dunia.

Jiang Zhengji menatap kagum pada pohon-pohon plum yang kini hanya tersisa ranting-rantingnya, lalu melangkah ringan ke atas kepala patung salju itu.

Struktur salju raksasa itu mulai menyusut perlahan di bawah kakinya, hingga menjadi miniatur seukuran telapak tangan yang dengan santai disimpan oleh Jiang Zhengji.

Sebelum Huan Sui dan yang lainnya menunjukkan ekspresi terkejut, monster Inti Emas yang sebelumnya benar-benar melumpuhkan pasukan Pendirian Fondasi beranggotakan lima orang itu telah ditangkap dengan mudah.

Dengan demikian, terbuktilah jurang yang sangat lebar antara ranah Inti Emas tahap menengah dan ranah Pendirian Fondasi.

<!–

–><!––><!–

–>