Bab 545: Bab 545: Terowongan
Nina Jacobs memperkirakan orang-orang itu akan menolak kata-katanya mentah-mentah, tetapi yang mengejutkannya, mereka malah menunggu di pinggir jalan.
“Kapten, menurutmu mereka akan menyergap kita?” Alaric Fletcher tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang sangat aneh tentang orang-orang itu.
“Jangan khawatir. Tunggu saja perintahku,” kata Nina, senyum tipis teruk di bibirnya. Dia melihat lempengan logam yang menghalangi jalan di depannya dan menunjuk ke arahnya. “Leo, Alaric, gunakan Kekuatan Super kalian untuk melelehkannya!”
“Dipahami!”
Mereka berdua segera melangkah maju, sementara yang lain bergeser ke samping sesuai instruksi Nina.
Tak lama kemudian, terowongan yang terblokir itu terbuka berkat kekuatan super mereka. Semburan udara dingin langsung menerpa mereka!
Nina segera menyuruh keduanya minggir, lalu membuat Selubung Pasir Berlian di sekeliling mereka. Di dalam Selubung Pasir Berlian terdapat lapisan tipis Kekuatan Api Super, yang dimaksudkan untuk menangkal hawa dingin yang menusuk.
MENGAUM!
Raungan berat dan serak seekor zombie bergema dari dalam terowongan. Detik berikutnya, sesosok muncul dengan cepat!
MENABRAK!
Sesosok Zombie Bermutasi, yang seluruh tubuhnya tertutup embun beku, menerjang ke arah Leo dan Alaric. Namun, serangan itu sepenuhnya terhalang oleh Lapisan Pasir Berlian.
Leo melihat dengan jelas Zombie Mutasi yang menjulang tinggi itu. Udara dingin yang menyembur dari mulutnya masih terasa di udara. Tiba-tiba dia menyadari sesuatu.
“Ada kemungkinan besar udara dingin ini membawa virus zombie!” teriak Leo.
Jika manusia menghirup kabut dingin itu, mereka berisiko terinfeksi. Tak heran jika orang-orang mengatakan bahwa Zombie Elemen Air yang Bermutasi dapat menggunakan gas beracun!
“Lapisan Pasir Berlian bisa menahannya untuk sementara. Jangan khawatir.” Nina mengintip ke dalam terowongan.
Di dalam gelap gulita, dan sepertinya ujung seberangnya juga terblokir. Namun, setelah mengaktifkan Peningkatan Lima Indranya, dia bisa melihat semuanya di dalam dengan jelas. Seperti yang dia duga, Zombie Elemen Air Bermutasi ini adalah satu-satunya yang terjebak di dalam terowongan.
Menyaksikan gelombang air raksasa yang diciptakan oleh zombie itu, hampir semua orang bisa memastikan bahwa itu adalah Zombie Air Tingkat Menengah.
Kelompok yang menunggu di pinggir jalan tiba-tiba panik. Zombie Elemen Air untuk sementara waktu mengabaikan Nina dan timnya di dalam Diamond Sand Cover, dan malah beralih menyerang orang-orang yang menunggu di sana!
“Sialan! Ryan, tahan dulu!” Ianna Jacobs menatap tajam kelompok Nina. Tapi menyelesaikan masalah dengan mereka saat ini tidak mungkin. Zombie Elemen Air menyerang dengan momentum yang ganas, dan mereka harus menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk menangkisnya.
Masih berada di dalam Diamond Sand Cover, Holden Shaw dan yang lainnya tak kuasa menahan tawa melihat pemandangan itu. Mereka akhirnya mengerti mengapa Nina tidak melawan sebelumnya dan malah menyuruh mereka untuk bertahan.
“Yvonne, simpan kendaraan itu di dimensi spasialmu dulu. Kita akan memasuki terowongan,” kata Nina kepada Yvonne Willow.
Yvonne mengangguk. Untungnya, dia telah berlatih kecepatan menyimpan persediaan akhir-akhir ini; kendaraan lapis baja itu lenyap di bawah telapak tangannya dalam sekejap.
Nina menonaktifkan Diamond Sand Cover, dan mereka bergegas masuk ke terowongan sementara kelompok lain sibuk melawan Zombie Elemen Air.
“Sepertinya seseorang menjebak zombie itu di sini, lalu melarikan diri melalui ujung terowongan yang lain,” mereka berdiskusi sambil berlari.
Seekor Naga Api berputar-putar di atas kepala, tidak hanya menerangi lorong tetapi juga membawa kehangatan ke terowongan yang membeku.
“Apakah kamu melihat tanda di dinding?” Nina menunjuk ke pelat logam yang menutup ujung terowongan di depan, yang memang bertuliskan simbol besar.
“Apakah itu tanda SOS Pangkalan Kota D?” tanya Chase Gallagher.
Pangkalan Kota D tidak hanya menyediakan suar sinyal bagi para penyintas untuk keadaan darurat, tetapi juga mempublikasikan tanda SOS uniknya sendiri. Setiap penyintas yang terdampar dapat meninggalkan tanda ini, dan jika tim penyelamat melihatnya, mereka pasti akan memulai operasi penyelamatan. Tentu saja, jika penyintas lain melihatnya, mereka juga dapat memilih untuk membantu tergantung pada situasinya. Setelah penyelamatan berhasil, mereka dapat mengklaim hadiah yang sesuai setelah kembali ke pangkalan, dan nama tim mereka akan dipuji secara publik.
“Ya, pasti ada yang meninggalkannya,” jawab Nina. Mereka hanya tidak tahu apakah orang itu masih hidup.
Nina memiliki firasat buruk tentang situasi tersebut, karena peta sistemnya menunjukkan bahwa jalan di depan tidak dapat dilalui.
Leo dan Alaric dengan cepat menerobos barikade logam lainnya.
Naga Api melayang di depan mereka, tetapi pemandangan di depan membuat semua orang tercengang. Di ujung terowongan terbentang jalan yang menjorok keluar, dipenuhi mayat zombie dan hewan yang telah menjadi zombie. Namun jalan itu tiba-tiba berakhir hanya seratus meter di depan, terputus sepenuhnya seolah-olah terbelah rapi oleh gunung di sebelahnya.
“Sepertinya… jalan buntu?” kata Leo dengan kecewa.
Jelas sekali itu adalah tebing curam. Bebatuan gunung yang runtuh telah menghancurkan jalan sempit itu sepenuhnya. Mustahil ada orang yang masih hidup di tempat seperti ini.
“Di sana.” Nina menunjuk ke sebuah papan penunjuk logam di dekat tepi tebing. Papan logam itu tertancap di antara puing-puing, dibentuk persis seperti sinyal SOS.
“Mungkinkah seseorang meninggalkan jejak ini sebelum terjatuh?” Warren Ramsey mengikatkan tali Wood Element Vine ke bebatuan di sebelahnya dan mengintip ke tepi jurang.
Di bawahnya jelas terlihat jurang sedalam seratus meter. Pegunungan di kedua sisinya telah runtuh sepenuhnya, setelah mengalami entah apa yang telah terjadi.
“Bahkan jika mereka masih hidup sebelum jatuh, hampir mustahil bagi mereka untuk bertahan hidup sekarang,” simpul Chase. Dalam cuaca yang sangat dingin ini, bahkan seorang Pengguna Kekuatan Super pun akan kesulitan untuk bertahan hidup di luar ruangan.
“Tapi bagaimana jika seseorang masih hidup?” bisik Elara Dolan. Lagipula, dia ingat bahwa pangkalan itu menawarkan hadiah yang cukup besar untuk penyelamatan.
“Bagaimana mungkin masih ada orang yang hidup—” Alaric mulai membantah, tetapi berhenti ketika melihat Nina memberi isyarat agar mereka diam.
Di jalan yang sunyi, sebuah suara manusia yang samar, terdengar seolah-olah datang dari bawah tanah, memanggil sesuatu.
“Ada yang minta tolong!” seru Warren. Suara itu berasal dari bawah tebing! Dia segera berjongkok di tepi tebing dan berteriak ke bawah, “Di mana kau?”
Suara Warren bergema di jurang. Merasakan sesuatu yang tidak beres, Nina langsung memerintahkan Wayne Warner untuk menarik Warren kembali!
Suara di bawah sana bukanlah teriakan minta tolong—melainkan peringatan agar mereka waspada!
BERISIK BERISIK.
Batu-batu lepas dari lereng gunung mulai berjatuhan. Getaran keras menyusul, dan makhluk besar dengan antena panjang muncul di lereng bukit di samping mereka.
“Apakah itu… seekor sapi?” tanya mereka sambil mendongak.
Antena di kepala makhluk itu seperti duri baja raksasa yang tajam. Dagingnya benar-benar membusuk, tetapi siluetnya samar-samar menyerupai sapi yang telah menjadi zombie.
MENGAUM!
Sapi raksasa yang telah menjadi zombie itu membuka mulutnya, menembakkan rentetan Duri Emas. Nina menyulap Dinding Pasir Berlian pada detik pertama, menghalangi Duri Emas tersebut.
Sementara itu, sapi yang telah menjadi zombie itu berlari menuruni lereng berbatu langsung ke arah mereka!
LEDAKAN!
Seekor Naga Api menghantam Sapi Zombie Bermutasi. Leo juga bereaksi cepat, memunculkan untaian benang sutra emas yang menjerat makhluk itu saat mendarat di dekatnya.
“Wayne, gunakan Kontrol!” perintah Nina. Bersamaan dengan benang sutra emas, busur biru menyilaukan dari Kekuatan Petir langsung melingkari sapi zombie itu.
MERETIH!
Sapi zombie raksasa itu beberapa kali meronta-ronta di tanah, sementara benang sutra emas menusuk matanya yang pucat dan tak bernyawa.
“Jangan bilang benda ini yang menyebabkan semua kehancuran ini,” kata Leo, sambil memandang lereng gunung yang hancur di sekitar mereka.
Untungnya, Nina menyadarinya tepat waktu. Jika Sapi Zombie Bermutasi itu berhasil menabrak mereka terlebih dahulu, mereka akan kesulitan membela diri.
Di bawah tebing, seorang pria dengan suara serak memanggil rekan-rekannya yang tak sadarkan diri. Ia sedang menggendong seorang wanita di lengannya, tubuh wanita itu sudah kaku.
Pria itu menangis, “Fern… Fern, bangunlah. Seseorang datang untuk menyelamatkan kita.”
