Bab 423: Bab 423: Jembatan Veridian
Nina Jacobs juga melihat Jembatan Veridian di peta sistemnya.
Namun, bertentangan dengan apa yang dikatakan Cecily Wells, jembatan itu ditandai sebagai tidak dapat dilalui pada peta sistem.
“Kapan terakhir kali kalian semua menyeberangi Jembatan Veridian?”
Nina bertanya.
“Tiga hari yang lalu. Untunglah aku sedang menstruasi dan tidak keluar rumah,”
Namun, insiden itu sebenarnya tidak terjadi di Jembatan Veridian. Kejadian itu terjadi ketika mereka hampir sampai di tujuan mereka.”
Cecily Wells menjawab.
‘Tiga hari yang lalu?’
‘Itu berarti Jembatan Veridian masih bisa dilewati tiga hari yang lalu.’
“Jadi, soal Tuan Warner yang bersama Anda ini… sebenarnya apa hubungan Anda berdua?”
Cecily tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Wayne Warner tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang perjalanan.
Namun dia tidak pernah meninggalkan sisi Nina.
Dia lebih setia daripada anjing penjaga mana pun.
“Kami adalah keluarga.”
Nina menjawab.
“Keluarga? Kalian tidak mirip.”
Setelah Cecily mengatakan itu, dia menyadari Nina tidak lagi memperhatikannya, melainkan menatap tajam ke luar jendela.
Dia cemberut dan kembali mengemudi.
Saat waktu sudah lewat tengah hari, setelah Nina memimpin tim keluar dari kendaraan untuk melenyapkan beberapa kelompok kecil zombie, Jembatan Veridian akhirnya terlihat.
Jembatan Veridian secara keseluruhan memiliki panjang lebih dari tiga kilometer, dengan pilar-pilar batu panjang yang menopang bentang utama.
Setelah diperiksa lebih teliti, beberapa pilar bahkan dilapisi logam.
Tidak hanya itu, permukaan jembatan itu juga memantulkan kilauan logam dari waktu ke waktu. Menurut Cecily, semua logam itu telah dipasang oleh Jenderal Hughes sendiri.
“Hentikan mobilnya.”
kata Nina.
“Hentikan mobilnya? Kenapa? Tidak banyak zombie di sekitar sini. Tidak bisakah kita menerobos saja?”
Cecily bertanya dengan bingung.
“Sekarang aku kaptennya. Kalau aku suruh berhenti, kamu harus berhenti.”
Saat dia berbicara, Nina sudah menggunakan walkie-talkie untuk memberi tahu semua kendaraan di belakang mereka.
“Apa yang sedang terjadi?”
Drake Shaw keluar dari mobilnya dan bergegas mendekat, menuntut untuk mengetahui kebenarannya.
“Ya, kalau kita nggak cepat-cepat, kita nggak akan sampai sebelum gelap!”
Yang lainnya juga keluar dari mobil mereka, menggerutu karena ketidakpuasan.
Perjalanan hari ini sama sekali tidak berjalan mulus.
Mereka telah diserang oleh beberapa gerombolan zombie kecil di sepanjang jalan.
Meskipun tidak ada insiden besar selama Nina dan Wayne Warner memimpin perjalanan, dan para zombie dengan cepat dieliminasi, perjalanan tersebut memakan waktu jauh lebih lama dari yang diperkirakan.
“Nina Jacobs, sebaiknya kau jelaskan dirimu.”
Anselm Hughes juga telah datang.
Memang ada beberapa zombie di dekat jembatan barusan, tetapi jumlahnya tidak cukup untuk menghentikan seluruh konvoi.
“Ada sesuatu yang aneh tentang jembatan ini. Kita tidak bisa menyeberanginya.”
kata Nina.
Dia tidak berniat berjalan ke dalam jebakan maut.
“Mengapa?”
Anselm bertanya.
“Tidak ada zombie di jembatan itu.”
Nina menunjuk ke arah dek jembatan.
Tidak ada zombie?
Untuk sesaat, tidak ada yang mengerti apa maksudnya.
“Ada zombie di ujung jembatan dan di sini, tapi tidak ada di jembatan itu sendiri.”
Setelah Nina selesai berbicara, Anselm Hughes mencermati dengan saksama dan menyadari bahwa Nina benar.
Ada kerangka mobil yang hangus, mayat yang mengering di bawah sinar matahari, dan bahkan bangkai zombie di jembatan itu, tetapi tidak ada satu pun zombie yang bergerak.
“Mungkin juga mereka semua berlari ke sini dari jembatan karena kami muncul.”
Drake Shaw berkata, sambil menunjuk ke sekitar selusin zombie yang baru saja dibunuh Nina dan Wayne.
Nina menggelengkan kepalanya. “Aku sudah mengamati jembatan itu sepanjang waktu. Aku yakin mereka tidak datang dari sana.”
Anselm Hughes menyipitkan matanya, menatap ke kejauhan.
‘Ini benar-benar aneh.’
Dia berkata dengan dingin, “Hanya ada satu cara untuk mengetahui apakah ada masalah. Kita akan meminta seseorang untuk mengujinya.”
Sambil melambaikan tangannya, ia langsung membawa dua orang dari kendaraan terakhir, dengan tangan dan kaki terikat.
Mereka diborgol dengan rantai besi di pergelangan kaki mereka. Nina mendengar dari Wyatt Holden bahwa rantai itu dipasang untuk mencegah mereka berlari terlalu cepat.
Dengan begitu, ketika dibutuhkan untuk memancing zombie menjauh, mereka akan lebih efektif dan zombie tidak akan kehilangan jejak mereka.
“Kalian berdua, pergilah berjalan ke depan.”
Drake Shaw berkata sambil menunjuk Jembatan Veridian.
Kedua orang itu adalah seorang pria dan seorang wanita. Mereka tampaknya telah terkurung di dalam kendaraan begitu lama sehingga hampir tidak bisa berjalan dengan stabil.
Saat memandang bentangan panjang Jembatan Veridian, rasa takut memenuhi mata mereka.
“Ayo cepat!”
Drake Shaw menendang pria itu dari belakang.
Pria itu tersandung dan kehilangan keseimbangan, jatuh tepat di kaki Nina.
Nina berjongkok, membantu pria itu berdiri, dan berkata,
“Biarkan mereka kembali. Mereka tidak akan bisa menguji apa pun.”
“Mengapa tidak?”
Drake bertanya.
“Bagaimana mungkin berat dua orang bisa dibandingkan dengan berat seluruh konvoi?”
Apakah kamu idiot?”
Nina memandang Drake Shaw seolah-olah dia orang bodoh.
“Anda…”
Drake ingin membalas makiannya, tetapi mengingat status Nina, dia hanya bisa menelan amarahnya.
“Lalu apa yang Anda sarankan agar kita lakukan?”
Di samping Drake, seorang Pengguna Kekuatan Super bernama Seraphina Chase bertanya dengan alis terangkat.
Nina ingat pernah melihatnya di foto Legiun Bayangan itu.
“Sederhana saja. Kita hanya perlu merepotkan Jenderal Hughes.”
Nina menunjuk ke kendaraan-kendaraan yang ditinggalkan di sekitar jembatan, maksudnya jelas.
Anselm Hughes ingin menolak untuk menyimpan kekuatan supernya, tetapi melihat semua orang memperhatikan, dia hanya bisa berkata, “Baiklah, mari kita coba.”
Di bawah kendali Kekuatan Super Elemen Emas Anselm Hughes, lima mobil segera mulai bergerak perlahan ke jembatan.
“Lihat? Tidak apa-apa.”
Kata Drake Shaw.
Kelima mobil itu melaju di sepanjang jembatan, dan sepertinya tidak terjadi apa-apa.
“Haruskah saya melanjutkan?”
Anselm bertanya.
“Silakan lanjutkan, Jenderal Hughes.”
Ekspresi Nina tampak tenang.
‘Karena peta sistem menunjukkan jembatan ini tidak dapat dilewati, maka sudah pasti jembatan ini tidak dapat dilewati.’
Anselm Hughes sudah mulai tidak sabar. Dia baru saja naik ke level Menengah beberapa hari yang lalu, dan Kekuatan Supernya tidak pulih dengan cepat.
Seringkali dibutuhkan lebih dari sepuluh jam untuk pulih sepenuhnya setelah kehabisan cadangan tersebut.
Namun, melihat keyakinan mutlak Nina, dia terus mengendalikan mobil-mobil itu.
“Ck, kurasa dia hanya bersikap misterius tanpa alasan.”
Kata Drake Shaw.
Mobil-mobil itu perlahan bergerak sejauh dua ratus meter lagi ketika, tepat pada saat itu, sebuah fenomena aneh terjadi.
Pertama, kilatan cahaya terang meledak di atas jembatan. Kemudian, diiringi suara guntur yang memekakkan telinga, gerbong terdepan tiba-tiba mulai mengeluarkan asap tebal seolah-olah tersengat listrik.
Lalu yang kedua, yang ketiga…
Di depan mata semua orang yang terkejut, setelah serangkaian ledakan dahsyat, kelima mobil itu hancur berkeping-keping.
“Ya Tuhan…”
Cecily belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.
‘Seandainya kita baru saja berkendara ke jembatan beberapa saat yang lalu, bukankah kita akan…’
Dia tidak berani berpikir lebih jauh.
Wajah Anselm Hughes juga berubah menjadi sangat muram.
Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Nina dan bertanya, “Apa yang barusan terjadi?”
Nina juga tidak menyangka hal ini akan terjadi.
Awalnya dia berpikir bahwa jika beban yang cukup berat diletakkan di atasnya, jembatan itu mungkin akan runtuh.
Dia tidak pernah membayangkan akan ada ledakan.
“Saya rasa seseorang sengaja memasang jebakan.”
Nina menjawab.
“Jebakan?”
Semua orang terkejut.
“Jembatan itu tidak akan dialiri listrik tanpa alasan. Mungkin ada alat penyetrum yang dipasang di dek jembatan.”
Kendaraan logam apa pun yang melewatinya akan memicunya.”
“Jenderal Hughes, gerombolan zombie di jalan tadi mungkin juga muncul bukan tanpa alasan.”
Seseorang telah mengatur agar mereka berada di sana sebelumnya.”
Sambil berbicara, Nina mengambil sebuah tas tertutup rapat dari dalam mobil.
Di dalamnya terdapat beberapa potongan daging dan tulang yang terpotong seragam.
“Aku baru saja menemukan ini di sana…”
Cecily akhirnya mulai mempercayainya.
Anselm Hughes mengepalkan tinjunya. Nina kemungkinan besar benar.
“Jika memang begitu, kita tidak bisa lagi menyeberangi Jembatan Veridian. Terlalu berbahaya,”
kata Cecily.
“Mungkinkah jebakan itu sudah terpicu, jadi tidak ada bahaya lagi?”
Kata Drake Shaw.
“Kenapa kamu tidak mencobanya?”
Nina bertanya.
“Aku… aku adalah Pengguna Kekuatan Super.”
Jika ada yang akan mengujinya, seharusnya merekalah yang melakukannya.”
Drake Shaw berkata, sambil menunjuk pria dan wanita yang tadi.
<!–
–><!––><!–
–>
