Sebuah bola merah tua raksasa melintas perlahan di atas kepala, cukup besar untuk menyerupai bulan, dan galaksi yang berputar di dalamnya sama sekali tidak stabil. Seluruh sistem bintang di dalamnya terus menerus meledak dan terbentuk kembali berulang kali sementara retakan hitam menyebar di sepanjang spiralnya.
Lyrate mendongak menatapnya dengan gugup. “Kumohon, katakan padaku bahwa sebenarnya tidak ada yang memilih benda itu.”
Pria tua itu tersenyum ramah. “Seseorang memang melakukannya.”
“Itu sangat mengkhawatirkan.”
Sebuah bola lain melayang di dekatnya setelah itu, yang satu ini lebih kecil dan berwarna perak, dan tidak seperti yang lain, galaksi di dalamnya bergerak terbalik, bintang-bintang berputar mundur sementara waktu itu sendiri tampak terdistorsi di sekitar permukaannya.
Aku menatapnya dengan tenang sebelum bertanya, “Apa yang terjadi jika seseorang memilih salah satunya?”
Pria tua itu melipat tangannya di belakang punggung dengan tenang saat kami berjalan.
“Itu sepenuhnya bergantung pada apa yang ada di dalamnya.”
“Yang?”
“Hukum. Senjata. Warisan. Peradaban. Dewa yang telah mati. Dewa yang masih hidup. Penjara. Pengetahuan.” Dia melirikku sekilas. “Terkadang bahkan sebuah kesalahan.”
Aku langsung berhenti berjalan. “Permisi?”
Pria tua itu sama sekali mengabaikanku dan terus berjalan maju. Semakin dalam kami masuk ke dalam ruang harta karun, semakin aneh bola-bola itu.
Beberapa berbisik samar saat melayang lewat. Beberapa mendistorsi ruang di sekitar mereka.
Salah satu bola itu benar-benar gelap kecuali satu bintang merah menyala di tengahnya, namun tekanan yang keluar darinya begitu besar sehingga bahkan jiwaku yang telah pulih pun secara naluriah bereaksi terhadapnya.
Dan di tengah semua itu, kami tetap tidak bisa melihat apa yang sebenarnya ada di dalam salah satu dari mereka.
Hanya fragmen.
Petunjuk.
Kemungkinan-kemungkinan tersembunyi di balik galaksi yang berputar dan lapisan-lapisan pembatasan.
Ruang harta karun itu sendiri terasa hidup dengan cara yang aneh, seolah menyadari keberadaan kami yang berjalan melewatinya, sementara bola-bola bercahaya yang tak terhitung jumlahnya perlahan melayang di sekitar kehampaan kosmik yang tak berujung.
Kemudian akhirnya lelaki tua itu berhenti.
Di depan kami terbentang tiga jalur yang bercabang dari jalan kristal di bawah kaki kami, masing-masing mengarah lebih dalam ke bagian-bagian berbeda dari ruang harta karun tempat bola-bola yang lebih besar menunggu dalam kegelapan.
Pria tua itu menoleh ke arah kami dengan senyum tenang yang sama seperti sebelumnya.
“Baiklah kalau begitu,” katanya dengan ramah, “mari kita lihat apa yang ingin ditawarkan oleh Departemen Keuangan kepada Anda?”
Aku menatapnya sejenak sebelum bertanya, “Apa maksudmu dengan harapan yang ingin kau sampaikan kepada kami?”
Pria tua itu melipat tangannya di belakang punggung dengan tenang.
“Tidak bisakah kita meminta saja apa yang kita inginkan?” lanjutku.
Senyum tipis muncul di balik janggutnya. “Tidak.”
Knight langsung terlihat kecewa. “Kedengarannya tidak adil.”
“Perbendaharaan Merah tidak beroperasi seperti pasar,” jawab lelaki tua itu. “Kalian tidak masuk ke sini dan mengajukan tuntutan.” Mata hijau gelapnya beralih ke bola mata yang melayang di sekitar kami. “Perbendaharaanlah yang memutuskan apa yang kalian butuhkan.”
“Apa yang kubutuhkan, itulah yang akan kuminta,” jawabku dengan tenang.
Pria tua itu terkekeh pelan mendengarnya. “Sebagian besar yang datang ke sini berpikir serupa.” Dia memberi isyarat ringan ke arah kehampaan tak terbatas di sekitar kita. “Jangan khawatir. Perbendaharaan mengetahui keinginan terdalammu… dan bahkan keinginan yang tidak sepenuhnya kau pahami sendiri.”
“Kedengarannya seperti tindakan yang mengganggu privasi,” gumamku.
“Ini efisien,” koreksi lelaki tua itu.
Lyrate menyilangkan tangannya sambil memandang ke arah tiga jalan di depan kami. “Jadi, apa yang sebenarnya terjadi sekarang?”
“Kalian bertiga boleh memilih jalan masing-masing,” jawab lelaki tua itu. “Perbendaharaan akan membimbing kalian masing-masing menuju kemungkinan yang sesuai dengan eksistensi kalian.”
Knight menatap jalan setapak itu dengan tenang sejenak sebelum melangkah maju sedikit.
“Aku tidak mengharapkan apa pun.”
Aku langsung menoleh ke arahnya. “Itu adalah kebohongan terbesar yang pernah kau ucapkan.”
Dia mengabaikan saya dan terus menatap lelaki tua itu. “Bisakah saya memberikan pilihan saya kepada orang lain?”
Pria tua itu sedikit mengangkat alisnya. “Memang benar.”
“Kalau begitu berikan punyaku kepada Billion.”
Pria tua itu mengamatinya dengan saksama sebelum mengangguk sekali. “Baiklah.”
Lalu pandangannya beralih melewati saya ke arah Lyrate.
“Bagaimana denganmu?”
“Aku juga. Aku tidak butuh apa-apa, berikan saja pada Billion.”
Pria tua itu mengangguk dan menjentikkan jarinya. Tiga jalan di depan kami bergeser dan menyatu membentuk satu jalan yang lebih lebar. Matanya kembali bertemu dengan mataku.
“Kalian boleh masuk ke dalam,” katanya dengan tenang. “Kedua orang ini akan tetap bersama saya untuk sementara waktu.”
Aku menatap mereka berdua dan mengangguk.
Tidak perlu ada ucapan terima kasih di antara kami. Saya mengerti mengapa mereka melakukan apa yang mereka lakukan.
Aku menatap lelaki tua itu lagi sebelum bertanya, “Apakah Anda punya saran?”
“Tidak ada saran,” jawabnya. “Tapi saya bisa memberikan klarifikasi.”
Aku menunggu.
“Berdasarkan pencapaianmu, kekuatan surgawi yang kau kumpulkan, dan tingkat kunci yang kau berikan,” katanya sambil melirik sekilas ke arah kunci merah tua yang masih bersinar samar di tangannya, “kau memiliki beberapa kemungkinan di dalam perbendaharaan.”
Bola-bola yang melayang di sekitar kita terus bergerak tanpa suara menembus kehampaan sementara dia berbicara.
“Anda dapat memilih satu harta karun yang benar-benar hebat,” lanjutnya, “atau beberapa harta karun yang lebih kecil. Dalam beberapa kasus, keseimbangan antara pilihan peringkat menengah juga dimungkinkan.”
Aku sedikit mengerutkan kening. “Lalu bagaimana tepatnya aku bisa tahu apa yang dianggap besar, sedang, atau kecil?”
Pria tua itu tersenyum tipis.
“Hal itu ditentukan oleh banyak faktor.”
“Seperti?”
“Kekuatan harta karun itu sendiri. Potensi jangka panjangnya. Apakah itu benda sekali pakai atau sesuatu yang mampu berkembang bersama Anda.” Ekspresinya menjadi sedikit lebih serius setelah itu. “Dan mungkin yang terpenting… seberapa berbahayanya hal itu dapat membuat Anda menjadi selama sisa hidup Anda.”
Knight bersiul pelan di sampingku. “Coba yang itu.”
Pria tua itu sama sekali mengabaikannya.
“Ada harta karun di tempat ini,” lanjutnya dengan tenang, “yang seharusnya tidak pernah dimiliki oleh seseorang yang tidak mampu menjaganya dengan baik.”
Aku menatap langsung padanya. “Lalu bagaimana kau menentukan apakah seseorang itu layak?”
“Berdasarkan semua yang telah Anda lakukan sepanjang hidup Anda.”
Galaksi-galaksi yang melayang di sekitar kita tiba-tiba tampak lebih lambat.
“Dan berdasarkan semua hal yang mungkin masih Anda lakukan di masa depan.”
Aku sedikit menyipitkan mata mendengar itu. “Jadi kau bisa melihat masa depan.”
“Aku tidak bisa,” jawab lelaki tua itu.
Lalu dia memandang ke arah perbendaharaan tak terbatas di sekitar kita.
“Tapi Departemen Keuangan bisa.”
Beberapa pertanyaan lain langsung muncul di benak saya, tetapi sebelum saya sempat menanyakannya, lelaki tua itu dengan tenang mengangkat tangannya.
“Cukup banyak pertanyaan.”
Jalan di depan kami mulai berpendar samar-samar.
“Anda sebaiknya melanjutkan sekarang.”
