Saat aku melangkah keluar ke tempat terbuka di depan gedung walikota yang hancur, kota itu menjawab. Para anggota sekte hitam itu sudah ada di sana.

Sepuluh dari mereka berdiri tersebar di jalan, jubah hitam mereka tetap tergantung meskipun ada sedikit hembusan angin, formasi mereka longgar tetapi jelas mereka telah menunggu sesuatu muncul dari reruntuhan di belakangku, dan di tengah barisan itu berdiri orang yang langsung kukenali. Level sembilan puluh yang pernah mengalahkanku sekali ketika aku kehilangan keseimbangan, diapit oleh dua orang lainnya yang pernah bertarung bersamanya sebelumnya sementara tujuh orang lainnya mengisi celah, level mereka berada tepat di bawah delapan puluh empat, delapan puluh dua, delapan puluh…. cukup kuat untuk berpengaruh, tetapi tidak cukup untuk mengubah hasilnya.

Matanya langsung tertuju padaku begitu aku muncul, ketenangan yang sebelumnya ada lenyap, digantikan oleh sesuatu yang lebih marah.

“Apa yang kau lakukan?” tanyanya dengan nada menuntut, kata-katanya terdengar jelas dari kejauhan tanpa kesulitan.

Aku menggeser kapak sedikit di bahuku, membiarkannya nyaman di genggamanku saat aku menatap matanya. “Aku membunuh bosmu,” kataku. “Aku akan melakukan hal yang sama padamu.”

“Ledakan Benturan.” Skill itu aktif di bawah kakiku saat tanah retak ke luar dari titik kontak, kekuatan mengalir melalui kakiku dan melontarkanku ke depan dalam garis lurus yang langsung memperpendek jarak, udara berderak di sekitarku saat aku mendekatinya sebelum yang lain bisa mengatur posisi. “Tebasan Pemusnah.”

Tanganku bergeser di atas kapak di tengah gerakan, mengangkatnya ke atas dan ke samping dalam lengkungan yang rapi saat energi mengalir melaluinya, cahaya kuning menyelimuti bilahnya sementara kilat menembus cahaya itu, tidak stabil dan dahsyat.

Kapak itu dijatuhkan.

Reaksinya seketika, sebuah penghalang hitam muncul di depannya tepat saat kapak menghantamnya, benturan itu mengirimkan gelombang kejut ke tanah di bawah kami saat kekuatan itu bertemu dengan hambatan, tetapi benturan itu tidak berakhir di situ. Petir menyambar keluar di sepanjang permukaan perisai begitu mengenainya, menyebar di permukaannya dalam garis-garis bergerigi sebelum melesat ke berbagai arah, setiap busur menyambar ke arah busur lainnya di belakangnya.

Formasi itu hancur saat serangan beruntun menghantam mereka, tubuh mereka bereaksi terhadap benturan mendadak sementara penghalang utama di depanku bertahan sedikit lebih lama, retakan sudah terbentuk di tempat energi terkonsentrasi.

Saya tidak memberi waktu untuk menstabilkannya.

Aku segera menarik kapak itu ke belakang, tubuhku sudah bergeser ke depan, dan aku menusukkannya lagi ke titik yang sama, benturan kedua membawa lebih banyak kekuatan daripada yang pertama karena energi yang tersimpan terus mengalir ke dalam serangan. Perisai itu retak di bawahnya, retakannya menyebar ke luar sebelum runtuh sepenuhnya saat mata kapak menembus dan terus maju ke dadanya.

Kekuatan itu mendorongnya jatuh.

Tubuhnya membentur tanah dengan keras, benturan itu mengukir batu di bawahnya saat energinya terus mengalir, menahannya di tempat saat kawah mulai terbentuk di sekitar titik benturan. Aku melangkah ke dalamnya tanpa ragu, menarik kapak itu dalam satu gerakan sebelum mengayunkannya lagi, pukulan itu mendarat tepat di dadanya tanpa ada yang tersisa untuk menghalangnya.

Benturan kedua mengakhiri semuanya.

Petir kembali menyambar ke luar, ledakannya merobek sisa tubuhnya dan mendorong kekuatan itu lebih dalam ke dalam tanah, memperluas kawah dan tidak meninggalkan apa pun yang utuh di bawah sambaran tersebut.

Aku perlahan menegakkan tubuh, energiku kembali stabil agar bisa terus bergerak, dan mengalihkan pandanganku ke arah sembilan orang yang tersisa.

Senyum tipis tersungging di wajahku.

“Aku akan menghancurkanmu sampai lumat.”

Mereka tidak menunggu.

Aku juga tidak.

“Radiant Drive.”

Energi mengalir deras dalam diriku saat aku bergerak maju, dunia menyempit menjadi gerakan saat aku melintasi jarak di antara kami dalam sekejap, yang pertama dari mereka mengangkat lengannya untuk membentuk penghalang yang hampir tidak terbentuk sebelum kapak menembusnya. Serangan itu tidak melambat, kombinasi kekuatan dan petir merobek perisai dan masuk ke tubuhnya dalam gerakan yang sama, membelahnya menjadi dua sebelum energi dilepaskan ke luar lagi, memaksa yang lain untuk semakin membubarkan formasi.

Aku tidak terus mengawasinya.

Gerakan itu membawaku melewati rintangan, kakiku menyesuaikan diri saat aku mendarat dan mengarahkan diri ke rintangan berikutnya, kapak sudah bergerak lagi saat penghalang lain muncul di depanku, lebih tebal kali ini, diperkuat dengan energi berlapis yang mencoba menyerap benturan daripada memblokirnya secara langsung. Mata kapak menghantam, daya tahannya bertahan sepersekian detik sebelum petir menyambar permukaannya, menggoyahkan struktur saat aku memutar kapak dan menusukkannya, ujungnya menancap ke penghalang dan merobeknya sebelum terus menerjang sosok di baliknya.

Darah dan energi bercampur saat serangan itu menerjang. Aku bergerak lagi sebelum tubuh itu menyentuh tanah.

Setiap langkah mengalir ke langkah berikutnya, Radiant Drive menjaga momentum tetap utuh saat aku beralih dari satu target ke target lainnya, kapak itu tidak pernah berhenti sepenuhnya saat memotong, menghancurkan, dan merobek apa pun yang berdiri di depannya. Respons mereka datang lebih cepat sekarang, upaya terkoordinasi untuk memperlambatku saat beberapa penghalang dan keterampilan ditembakkan sekaligus, medan energi gelap yang tumpang tindih dimaksudkan untuk membatasi gerakan dan menyerap dampak.

Itu tidak penting.

Annihilator Cleave menembus lapisan pertama, petir menyambar melintasi penghalang yang terhubung dan menyebabkan ketidakstabilan di seluruh lapisan sekaligus, dan aku segera melangkah ke celah itu, kapak itu menerjang tubuh terdekat sebelum aku bergeser lagi, menariknya keluar dan menusukkannya ke tubuh berikutnya tanpa kehilangan kecepatan.

Beberapa yang tersisa mencoba berkumpul kembali, mengubah posisi untuk mengepungku, tetapi saat mereka menyebar, saat itulah mereka kehilangan kendali atas pertempuran, dan aku memanfaatkannya tanpa ragu, mempercepat laju ke salah satu sisi formasi dan menghancurkannya sebelum mereka dapat menutup.

Saat yang terakhir jatuh, jalanan telah hancur di bawah kami, batu-batu retak dan pecah di beberapa tempat akibat kekuatan benturan, dan udara masih membawa jejak-jejak kilat yang memudar.

Aku membiarkan kapak itu beristirahat sejenak.

“Kau mau ikut denganku?” seruku.

Dia bahkan tidak ragu-ragu.

“Tidak,” jawabnya sambil sedikit menggelengkan kepala. “Kamu pergi saja, lakukan urusanmu, dan kembali lagi setelah selesai.”

Aku menghela napas sambil tersenyum tipis.

“Baik. Cocok untukku.”

Impact Burst kembali aktif di bawah kakiku, tanah retak ke luar saat aku meluncur ke depan, kekuatan itu membawaku menyusuri jalan dalam satu gerakan yang membersihkan seluruh bentangan di depan, tawa kecil keluar saat momentum meningkat dan membawaku ke area berikutnya di mana lebih banyak dari mereka sudah bergerak.

Kelompok berikutnya tidak sempat membentuk barisan.

Aku menyerang mereka di tengah gerakan, serangan pertama mendarat sebelum mereka sempat bereaksi sepenuhnya, kapak itu menebas satu dari mereka dan mengenai yang lain saat petir menyambar di antara mereka, mengganggu koordinasi apa pun yang mereka miliki. Sisanya mencoba berpencar, tetapi Radiant Drive membuatku tetap berada di dekat mereka, menutup celah sebelum melebar, setiap gerakan membawaku ke jangkauan target berikutnya.

Empat orang tumbang secara beruntun, upaya pertahanan mereka runtuh di bawah kombinasi kekuatan dan energi yang sama yang telah menghancurkan kelompok pertama, dan saya tidak berhenti sampai di situ.

Aku pindah lagi.

Kelompok lain yang berada agak jauh di jalan itu sudah diberi peringatan.

Itu tidak mengubah apa pun.

Pola itu terulang, tetapi sekarang lebih cepat, tubuhku beradaptasi dengan aliran tersebut saat setiap serangan memicu serangan berikutnya, kapak bergerak dengan hambatan yang lebih sedikit saat energi terus mengalir melaluinya, petir menyambar lebih agresif saat menemukan targetnya sendiri, melompat dari satu ke yang lain bahkan ketika serangan tidak terhubung secara langsung.

Saat yang terakhir jatuh, jalanan menjadi sunyi. Hanya dampaknya yang tersisa.

Notifikasi sistem muncul saat energi akhirnya stabil.

[Naik Level!]

[Level 82 -> Level 91]

[Poin Tempur + 500]

[Poin Pengaruh + 0]