Dua kapak lagi mendekat dari sisi berlawanan, levelnya berada di kisaran yang sama, Level 28-30, tetapi aku melangkah di antara mereka, membiarkan ayunan pertama lewat dekat bahuku sebelum berputar ke ayunan kedua, kapak itu menebas bagian tengahnya dengan kekuatan yang menembus dengan bersih.

Cahaya kuning kembali menyala saat serangan itu mendarat, dan tubuhnya roboh di bawahnya, ambruk sebelum yang pertama sempat pulih, dan pada saat ia berbalik, aku sudah berada di dalam pertahanannya, serangan susulan menghantam lehernya.

Yang ketiga dan keempat datang bersamaan, satu sedikit di depan yang lain, senjata mereka terangkat, tetapi aku bergeser mundur secukupnya untuk menarik mereka mendekat, lalu melesat maju lagi, akselerasi mendadak itu memecah waktu mereka saat aku menyelinap melewati yang pertama dan menusukkan kapak ke sisi yang kedua, mata kapak menancap dalam saat aku menggunakan gerakan majunya sendiri untuk melancarkan serangan.

Aku merebut senjata itu dan berbalik, energi dalam tubuhku tidak memudar tetapi malah meningkat, memberi daya pada setiap gerakan saat ayunan berikutnya datang lebih cepat, lebih bersih, dan lebih berat daripada yang sebelumnya.

Tubuh-tubuh mulai berjatuhan satu demi satu, setiap pertukaran serangan lebih singkat dari sebelumnya, alur pertempuran semakin ketat saat aku meningkatkan tempo, tidak pernah membiarkan mereka membentuk formasi, tidak pernah membiarkan mereka memanfaatkan jumlah mereka.

Cahaya kuning itu tetap konstan, menyelimuti setiap serangan, setiap gerakan cepat, mengubah ayunan sederhana sekalipun menjadi sesuatu yang lebih sulit untuk diblokir, lebih sulit untuk ditahan.

Lima turun.

Enam.

Kelompok yang tersisa semakin rapat, dan dari dalam mereka, satu orang melangkah maju, lebih besar, lebih berat, kehadirannya terasa jelas bahkan sebelum sistem mendeteksinya.

[Monster Orc – Level 32]

Yang lain secara naluriah bergeser di sekitarnya, memberi ruang saat ia bergerak, senjatanya diletakkan rendah sebelum ia mengangkat pandangannya ke arahku, kepercayaan diri dalam sikapnya terlihat jelas.

“Kau sudah cukup berbuat,” geramnya sambil melangkah maju, cengkeramannya semakin erat pada senjatanya. “Sekarang kau akan mati.”

Saya tidak menjawab.

“Ledakan Benturan.”

Gelombang itu kembali membawaku maju, lebih cepat dari sebelumnya, energinya memperkuat gerakan hingga ke titik di mana bahkan tanah di bawahku pun tak mampu menahan, retak saat aku langsung mendekat. Kali ini ia bereaksi, senjatanya terangkat untuk mencegat, benturan itu menggema saat baja bertemu baja, tetapi kekuatan di balik gerakanku menerobos, mendorongnya mundur selangkah.

Lalu satu lagi.

Yang lain mencoba mendekat lagi, tapi aku tidak membiarkan mereka.

Aku bergeser, menjauh dari bos sejenak dan menebas dua orc terdekat sebelum mereka bisa mengepungku, setiap serangan bersih dan efisien, tidak memberi waktu untuk perlawanan sebelum berbalik lagi, jumlah mereka semakin berkurang dengan setiap gerakan.

Tujuh.

Hanya satu yang tetap bersama pemimpinnya.

Ia menerjangku dari samping, tetapi aku berhasil menghindari serangannya, kapak itu kali ini menebas ke atas, cahaya kuning menyala terang saat serangan itu menembus tubuhnya, menjatuhkannya seketika.

Hanya sang bos yang tersisa.

Serangan itu langsung datang menghampiriku, kecepatannya kini menyamai kecepatanku, pukulannya lebih berat, memaksaku untuk menghadapinya secara langsung alih-alih menghindar. Pertarungan semakin sengit, setiap benturan mengirimkan kekuatan melalui lenganku saat aku menyesuaikan diri, bergeser, dan membalas, energi di dalam diriku semakin meningkat dengan setiap benturan, memberi energi pada gerakan selanjutnya.

Ia menyerang dengan keras.

Saya juga.

Dan kali ini, aku tidak mundur.

“Serangan Penghancuran.”

Energi itu terkumpul sekaligus, mengembun menjadi bilah kapak, cahaya kuningnya semakin terang dan tajam, saat aku menghantamkan kapak itu ke depan dengan sekuat tenaga. Ia mengangkat senjatanya untuk menangkis, lalu lengannya, mencoba menghentikan serangan itu, tetapi kekuatan di baliknya tidak melambat.

Itu berhasil menembus pertahanan.

Pedang itu menebas dengan bersih, menembus pertahanannya, menembus tubuhnya, membelahnya saat energi dilepaskan dalam satu semburan dahsyat yang mengukir lengkungan melengkung di tanah.

Serangkaian notifikasi muncul satu demi satu.

[Naik Level]

[Level 26 → 27]

[Level 27 → 28]

[Level 28 → 29]

[Level 29 → 30]

[Poin Tempur + 400]

[Poin Pengaruh +100]

Aku berdiri di sana sejenak, kapak masih di tanganku, napasku berat namun teratur saat cahaya kuning perlahan memudar dari sekitar mata kapak.

Lalu aku menghela napas dan mulai menelusuri kembali jalanku menuju zona aman para Pengikut, peta memanduku dengan jelas melewati pepohonan sementara batang-batang pohon yang patah dan sisa-sisa pertempuran sebelumnya menandai jalan. Penghalang itu segera terlihat, kilaunya yang samar masih utuh, meskipun kehadiran di dalamnya telah berubah sepenuhnya, gerakan yang sebelumnya memenuhi tempat itu kini telah hilang, hanya menyisakan keheningan.

Begitu saya mendekat, sebuah notifikasi muncul.

[Zona Aman Inti Orang Beriman Tidak Terlindungi]

[Zona Aman Penangkapan?]

Aku tidak ragu-ragu.

“Ya.”

Konfirmasi itu belum sepenuhnya hilang dari pikiranku sebelum tanah di tengah zona itu bereaksi, cahaya merah samar berkumpul di satu titik sebelum mengembun menjadi sebuah objek kecil yang naik ke atas dan melayang ke arahku. Objek itu mendarat di tanganku—sebuah token, bentuknya mirip dengan yang kugunakan sebelumnya, tetapi yang ini memiliki warna merah tua, permukaannya ditandai dengan pola-pola.

[Zona Aman Orang Beriman Direbut]

[Poin Pengaruh +500]

Aku menghela napas perlahan sambil menatapnya.

“Jadi begitulah cara kerjanya…” gumamku, memutarnya sedikit sebelum menggenggamnya erat-erat.

Pemberitahuan lain segera menyusul.

[Harta Karun Wilayah Diaktifkan]

[Kolam Zamrud]

Mataku terangkat.

“Harta karun…”

Aku bergerak maju, melewati pembatas kali ini tanpa perlawanan, ruang di dalamnya tidak lagi menolakku saat aku melangkah menuju pusat. Air mancur dan gubuk yang kulihat di zonaku sendiri digantikan di sini oleh sesuatu yang berbeda, tata letaknya lebih sederhana, tetapi intinya ada sebuah kolam.

Kecil, berbentuk lingkaran, diukir di tanah dengan tepi batu yang halus, dan di dalamnya, cairan yang tak seperti apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya berkilauan lembut. Cairan itu memancarkan cahaya zamrud yang pekat, permukaannya memantulkan cahaya dalam riak-riak lambat seolah-olah menyimpan sesuatu yang lebih dari sekadar air.

Aku melangkah lebih dekat.

Energi yang terpancar darinya sangat jelas.

Tanpa berpikir panjang, aku melepas celana yang robek itu, menyisihkannya sebelum melangkah ke kolam renang dan membenamkan diriku sepenuhnya ke dalamnya.

Saat cairan itu menyentuh kulitku—

Efeknya mulai terasa.

Sensasi dingin langsung menyebar, mengalir ke seluruh tubuhku. Kelelahan yang menumpuk akibat pertarungan terus-menerus mulai memudar, ketegangan di otot-ototku mereda seolah-olah sedang dibersihkan, dan bahkan pernapasanku pun menjadi teratur tanpa usaha.

Aku semakin terjerumus ke dalamnya.

Biarkan saja berhasil.

Waktu berlalu tanpa kusadari, cahaya zamrud tetap konstan saat cairan terus mengalir di sekelilingku, memulihkan apa yang telah hilang, memperkuat apa yang tersisa. Rasa sakit di anggota tubuhku menghilang sepenuhnya, digantikan oleh rasa ringan yang terasa tidak wajar setelah semua yang telah kulalui.

Tiba-tiba, aku mendengar bunyi denting.

[Naik Level!]

Satu lagi menyusul. Dan kemudian satu lagi.

Notifikasi-notifikasi itu bertumpuk, satu demi satu, sementara energi di dalam kolam terus mengalir melalui tubuhku, mendorongku lebih jauh.

Aku tetap di sana dan membiarkan itu terjadi.

Beberapa menit berlalu—sepuluh menit, mungkin lebih—sebelum cahaya mulai memudar, cairan zamrud itu perlahan kehilangan intensitasnya, kembali menjadi sesuatu yang lebih jernih, lebih tenang, seolah-olah apa pun yang terkandung di dalamnya telah lenyap.

Aku membuka mataku sepenuhnya. Sebuah notifikasi terakhir muncul.

[Semua Statistik +5]

Aku bangkit perlahan, melangkah keluar saat sisa-sisa efek terakhir meresap ke dalam tubuhku, merasakan perbedaan dalam setiap gerakan, setiap napas.