Bab 892 Pembela Galaksi

Aku menghela napas perlahan sambil menyaksikan akibatnya. Tak ada keraguan. Serangannya lebih kuat. Aku meliriknya. Dia tidak menatapku, tetapi dia sudah tahu.

Senyum kecil terlintas di wajahku.

Lalu aku berbalik.

“Selesaikan,” kataku.

Hanya itu yang dibutuhkan.

Panggilanku semakin menguat.

Kali ini tidak ada perlawanan dan kami telah menutup celah itu begitu cepat sehingga tidak akan ada bala bantuan yang datang untuk membantu mereka.

Ragnar menerjang medan perang seperti gunung yang runtuh, tinjunya menghancurkan seluruh bagian legiun dengan setiap serangan. Silver turun dari atas, merobek formasi dengan sayapnya, menyebarkan musuh ke seluruh kehampaan. Rune penyegel Ash menyebar di medan perang, meruntuhkan seluruh kelompok musuh menjadi ketiadaan.

Aurora kembali mengubah seluruh wilayahnya menjadi badai petir, tetapi kali ini lebih buruk. Kekosongan itu sendiri menjerit di bawah sambaran petir yang terus-menerus, segala sesuatu dalam jangkauannya hancur seketika.

Steve bergerak secepat pisau menembus air, menebas apa pun yang ada di jalannya tanpa melambat, sementara North dan Knight melenyapkan komandan dan unit kendali satu demi satu, menghancurkan sedikit struktur yang tersisa.

Lyrate melangkah maju. Dan menyelesaikan sisanya.

Kekuasaannya meluas sekali lagi, dan di mana pun ia menyentuh, kehidupan berakhir dan berubah, seluruh gelombang makhluk abadi berubah menjadi sisa-sisa kematian.

Pertempuran telah berakhir. Yang tersisa hanyalah kehancuran. Jutaan orang tewas. Dan tak seorang pun dari mereka diberi kesempatan untuk melawan.

Pasukan Naga tidak bergerak.

Mereka tetap di belakang, melayang di kehampaan, menyaksikan segala sesuatu yang terjadi di depan mereka saat medan perang berubah menjadi sesuatu yang jauh melampaui pertarungan. Darah hitam para Eternal dan makhluk mengerikan menyebar ke mana-mana, melayang dalam arus lambat, menodai ruang di sekitar kita saat gelombang demi gelombang musuh dimusnahkan.

Tak satu pun dari suku Naga yang perlu mengangkat senjata mereka. Kami sudah mengurus semuanya.

Saat aku menatap barisan mereka, aku bisa membaca ekspresi mereka dengan jelas. Ada keter震惊an, mendalam dan tak salah lagi, jenis keter震惊an yang muncul ketika sesuatu melampaui semua harapan. Tetapi di balik itu, ada sesuatu yang lain juga.

Takut.

Bukan milik para Abadi, melainkan milik kita.

Aku sedikit bersandar, menyaksikan kehancuran terus berlanjut saat sisa-sisa terakhir legiun itu lenyap dari muka bumi. Dan terlepas dari segalanya, aku merasakannya meresap ke dalam diriku.

Kepuasan dan kebanggaan.

Inilah yang dibutuhkan. Bukan hanya kekuatan, tetapi dominasi yang luar biasa. Dominasi yang tidak memberi ruang untuk perlawanan, tidak ada kesempatan untuk pemulihan. Jika kita benar-benar ingin melawan para Eternal… jika suatu hari nanti aku berdiri di hadapan Theras…

Ini baru permulaan.

Sebuah notifikasi muncul di hadapan saya.

[Poin Prestasi: 230 Juta]

Aku mengerjap kaget.

Retakan ini memberikan lebih banyak daripada yang sebelumnya. Aku mengharapkan peningkatan, tetapi tidak sebanyak ini. Sebelum aku sempat mencernanya sepenuhnya, notifikasi lain muncul.

[Selamat atas peran penting Anda dalam membantu galaksi Anda melenyapkan semua celah Tingkat 3 yang aktif.]

[Judul Terbuka: Guardian of the Galaxy]

[Penjaga Galaksi: Memberikan wewenang untuk menduduki kursi di Dewan dan memberikan akses ke barang-barang terbatas di Toko Prestasi.]

Senyum tipis terukir di wajahku.

Namun, itu tidak berhenti di situ. Pemberitahuan lain segera menyusul.

[Pencapaian Terbuka: Lord Supreme]

[Lord Supreme: Membuka gelar Guardian of the Galaxy sebelum mencapai Peringkat Saint.]

[Efek: +10% untuk semua statistik.]

Aku langsung merasakannya.

Gelombang energi menjalar ke seluruh tubuhku saat setiap atribut meningkat sekaligus. Sepuluh persen mungkin terdengar tidak banyak, tetapi pada levelku saat ini, itu sangat besar. Hampir seribu poin ditambahkan ke setiap statistik dalam sekejap.

Otot-ototku menegang. Persepsiku menjadi lebih tajam. Bahkan kendaliku atas Esensi terasa lebih bersih, lebih stabil.

“…Nah, itu berguna,” gumamku.

Notifikasi lain muncul.

[Peran Terbuka: Pembela Galaksi]

[Pembela Galaksi: Anda telah ditambahkan ke daftar Pembela Galaksi Sistem. Ancaman apa pun yang dianggap memiliki dampak tingkat galaksi di dalam Spiral Biru akan diarahkan kepada Anda terlebih dahulu. Misi khusus dapat diberikan sesuai dengan itu.]

Aku menatapnya sejenak.

Lalu aku tersenyum.

Aku merasa ini adalah peran yang sama dengan yang diemban oleh Defender Aurora. Peran ini terlalu cocok untuk peran lain. Namun, di saat yang sama, aku belum pernah mendengar ada orang di galaksi ini yang menyandang gelar itu.

Yang berarti dia mungkin bukan berasal dari sini. Sebelum saya sempat berpikir lebih jauh, notifikasi lain muncul.

[Kerja bagus, Executor. Sampai jumpa lagi :)]

Aku berkedip.

‘Apa?’

Pikiran itu keluar lebih keras dari yang saya inginkan di dalam benak saya sendiri.

Lihat aku?

Sistemnya?

Apakah itu menyiratkan bahwa kita akan benar-benar bertemu? Kemungkinan itu bahkan belum pernah terlintas di benakku sebelumnya. Sistem selalu menjadi sesuatu yang jauh, sesuatu yang absolut dan tak tersentuh. Gagasan bahwa sistem itu bisa… berinteraksi seperti ini, secara pribadi dan langsung, sungguh tak terduga.

Sangat tidak terduga.

“Miliar… Miliar?”

Suara North membuyarkan lamunanku.

Aku sedikit menoleh dan melihatnya mencondongkan tubuh lebih dekat, ekspresinya penuh rasa ingin tahu saat dia mengamati wajahku.

“Kamu sedang memikirkan apa?” tanyanya.

“Tidak apa-apa,” jawabku sambil menggelengkan kepala pelan. “Hanya mengecek statusku.”

Dia mengangguk, meskipun aku bisa merasakan dia belum sepenuhnya yakin.

11:30

“Semua orang menunggumu,” katanya sambil mencondongkan kepalanya ke belakangku.

Aku mengikuti arah pandangannya.

Pasukan Naga telah berkumpul kembali.

Mereka kini berdiri dalam formasi, jauh lebih terorganisir daripada sebelumnya, keterkejutan mereka sebelumnya digantikan oleh sesuatu yang lebih mendekati disiplin. Xeron berdiri di depan, Azalea di sampingnya, dan di belakang mereka terdapat barisan demi barisan tentara, semuanya berdiri tegak memberi hormat.

Aku menarik napas perlahan, lalu berbalik sepenuhnya menghadap mereka. Sedikit menegakkan tubuh, aku berdeham dan mulai berbicara.

“Sebelum yang lain,” kataku, “aku ingin mengakui sesuatu yang tidak boleh diabaikan. Selama bertahun-tahun… jauh lebih lama daripada sebagian besar dari kita yang berdiri di sini menyadari perang ini, kalian telah berjuang,” lanjutku. “Kalian telah berdiri di garis depan, mempertahankan garis pertahanan melawan musuh yang tidak lelah, tidak bernegosiasi, dan tidak berhenti.”

Mataku menyusuri barisan mereka.

“Kalian telah kehilangan rakyat kalian. Kerabat kalian. Prajurit kalian. Seluruh generasi yang memilih untuk berdiri dan berjuang alih-alih mundur. Namun… kalian tidak mundur.”

Aku mengangguk kecil.

“Karena perlawanan itulah, karena penolakanmu untuk menyerah, galaksi ini masih berdiri hingga hari ini. Setiap dunia yang masih ada, setiap ras yang masih bernapas… berutang budi pada apa yang telah kau alami.”

Aku terdiam sejenak.

“Oleh karena itu… aku berterima kasih kepada kalian para pejuang dari ras Naga.”

Tidak ada sedikit pun yang saya katakan secara berlebihan. Saya benar-benar mempercayainya. Ras Naga telah memimpin galaksi kita begitu lama tanpa pernah menyerah.

Lalu ekspresiku sedikit berubah.

“Namun jangan salah sangka, apa yang kita lakukan hari ini bukanlah kemenangan. Invasi ini belum berakhir. Yang kita hancurkan di sini hanyalah dua celah Tingkat 3. Itu saja. Para Eternal masih ada di luar sana. Pasukan mereka masih ada. Para pendukung mereka, mereka yang mengkhianati jenis kita sendiri, masih bergerak dalam bayang-bayang.”

“Dan selama masih ada satu dari mereka yang tersisa… perang ini belum berakhir.”

Tatapanku menajam.

“Belum ada kedamaian yang menanti kita. Belum ada perayaan. Belum ada istirahat. Yang kita hadapi bukan hanya musuh. Ini adalah penyakit. Kanker yang menyebar, menghancurkan, dan merusak segala sesuatu yang disentuhnya. Dan kanker bukanlah sesuatu yang bisa ditekan. Kita harus menyingkirkannya sepenuhnya.”

Ketegangan yang hening menyebar di antara barisan.

“Jadi jangan lengah. Jangan menurunkan kewaspadaan karena apa yang terjadi hari ini. Justru, ini adalah saatnya untuk berusaha lebih keras. Untuk berjuang dengan lebih terarah, lebih jelas, dan lebih bertekad daripada sebelumnya.”

Aku menatap mereka semua, satu per satu.

“Karena akhir perang ini tidak akan datang dari satu pertempuran saja. Akhir perang akan datang ketika tidak ada lagi yang tersisa dari mereka.”

“Dan ketika hari itu tiba…” kataku, sambil tersenyum tipis, “maka kita bisa menyebutnya kemenangan.”

Aku membiarkan keheningan kembali sejenak sebelum menyelesaikan kalimatku.

“Sampai saat itu… kita terus bergerak maju.”