Bab 891 Yang Lain

Apa yang terjadi selanjutnya bukanlah lagi sebuah pertempuran.

Itu adalah pembantaian sepihak.

Dengan keretakan yang tidak stabil dan struktur komando mereka yang hancur, pasukan Eternal yang tersisa tidak memiliki cara untuk pulih. Lyrate kembali ke medan perang tanpa ragu-ragu, dan kali ini tidak ada pengekangan dalam tindakannya. Dia bergerak menerobos barisan mereka seperti kekuatan alam, menebas jumlah mereka semudah menebas rumput.

Panggilan yang saya terima pun tidak berkurang. Malahan, intensitasnya semakin meningkat.

Masing-masing dari mereka bertarung dengan semangat yang baru, serangan mereka jauh lebih dahsyat dari sebelumnya. Tidak ada yang ditahan, tidak ada uji coba, tidak ada keraguan. Setiap serangan dimaksudkan untuk mengakhiri pertempuran lebih cepat, untuk melenyapkan apa pun yang tersisa dari legiun tersebut.

Medan perang dengan cepat menjadi kosong.

Dalam beberapa jam, semuanya berakhir.

Kekosongan yang dulunya dipenuhi musuh dan kekacauan tanpa batas, kini sunyi. Hanya pasukan Naga, makhluk panggilanku, dan para sahabatku yang tersisa, mengambang di tengah puing-puing setelah apa yang baru saja terjadi.

Serangkaian notifikasi muncul di hadapan saya. Saya meliriknya sekilas lalu berhenti.

Poin prestasi saya melonjak.

107 juta.

Aku mengangkat alis karena terkejut.

Saya memperkirakan bahwa saya perlu menyelesaikan kedua celah Tingkat 3 untuk mencapai angka seratus juta, tetapi tampaknya satu celah saja sudah cukup.

“Itu… lebih cepat dari yang kukira,” gumamku.

Lambat laun, semua orang mulai berkumpul di sekelilingku.

Pasukan yang kupanggil tiba lebih dulu, diikuti oleh Steve, North, dan akhirnya pasukan Naga, dengan Xeron dan Azalea di barisan depan. Mereka berhenti tidak jauh dariku, perhatian mereka tertuju padaku.

Aku menatap mereka semua sejenak.

Lalu mengangguk.

“Bagus sekali,” kataku. “Kalian semua. Hasilnya lebih baik dari yang diharapkan.”

Xeron tidak menjawab. Azalea juga tidak.

Mereka hanya berdiri di sana.

Menatapku.

Aku sedikit mengerutkan kening.

“Apa?” tanyaku.

Xeron berkedip, seolah tersadar dari sesuatu, lalu menghela napas perlahan.

“Itu…” katanya, melirik sekilas ke ruang kosong tempat retakan itu berada. “Itu bukanlah yang kuharapkan akan kusaksikan hari ini.”

Azalea tetap diam, meskipun tatapan matanya mencerminkan ketidakpercayaan yang sama.

“Kalian semua…” Xeron melanjutkan, sambil menggelengkan kepalanya perlahan. “Kalian baru saja menghapus celah Tingkat 3 seolah-olah itu bukan apa-apa.”

Aku tertawa kecil.

“Bukan berarti tidak ada apa-apa,” kataku. “Tapi ya… berjalan dengan baik.”

Dia menghela napas sekali lagi, lalu sedikit menegakkan tubuhnya, nada suaranya kembali menjadi lebih tenang.

“Kita akan mengumpulkan kekuatan kita dari sini,” katanya. “Lalu langsung bergerak ke celah kedua.”

Aku mengangguk.

“Itu masuk akal. Lebih baik menyerang mereka dengan cepat sebelum mereka memperkuat celah yang lain.”

Dia menatapku lagi.

“Dan… terima kasih,” tambahnya. “Apa yang Anda lakukan di sini, telah mengubah segalanya bagi kami.”

Azalea melangkah maju sedikit.

“Terima kasih, Lord Billion,” katanya. “Aku tak pernah menyangka bahwa hari ini pun Engkau akan kembali membantuku. Pertama Engkau menyelamatkan hidupku, lalu nyawa jutaan orang Naga. Aku tak yakin bagaimana aku bisa membalas budi-Mu.”

Aku mengangkat bahu.

“Kita belum selesai,” jawabku. “Masih ada satu celah lagi.”

Xeron tersenyum tipis mendengar itu.

“Baik,” katanya. “Satu lagi.”

Di belakangku, aku bisa merasakan kehadiran panggilanku, semuanya meraung ingin pergi.

*******

Perjalanan menuju celah kelas 3 kedua tidak memakan waktu lama.

Pesawat Xeron melaju kencang menembus kehampaan, membawa kami semua melintasi sektor-sektor yang dulunya terasa luas tetapi sekarang tampak tidak berarti. Pertempuran sebelumnya masih terasa di tubuhku, kelelahan karena memaksakan diri hingga batas kemampuan, tetapi aku telah pulih sepenuhnya.

Saat kami tiba, medan perang pun tampak jelas.

Keretakan ini berbeda.

Retakan itu tidak melebar seperti yang sebelumnya, dan juga tidak ditahan oleh duri-duri besar yang ditancapkan ke ruang angkasa. Sebaliknya, retakan itu lebih sempit tetapi jauh lebih dalam, seperti luka yang dibor ke dalam realitas daripada disobek. Di sekitarnya, cincin-cincin besar mengambang dalam formasi berlapis, bukan struktur padat tetapi pita-pita berputar dari fragmen kristal gelap, masing-masing mengorbit celah tersebut dengan kecepatan yang berbeda.

Cincin-cincin itu bukan hiasan.

Mereka aktif.

Setiap fragmen di dalamnya terus bergeser, mengunci dan membuka ruang secara berkala, menciptakan zona di mana pergerakan melambat atau berakselerasi secara tak terduga.

Pasukan Abadi di sini telah beradaptasi dengannya.

Alih-alih menyebar, mereka bergerak di dalam lapisan-lapisan yang berputar itu, berpindah antar zona, menyerang dan mundur. Hantu-hantu berkelebat melalui interval yang terdistorsi, makhluk-makhluk mengerikan muncul dari kantong-kantong ruang yang terkompresi, dan legiun Besi dan Api berdiri di tengah, mengendalikan segalanya.

Pasukan Naga menahan mereka.

Hampir tidak.

“Yang ini lebih buruk,” gumam Xeron di sampingku.

Aku tidak langsung menjawab. Karena perhatianku telah beralih. Lyrate berdiri di sampingku, cahaya peraknya tenang namun intens, tatapannya tertuju langsung pada celah itu.

Lalu dia sedikit menoleh dan menatapku.

“Tuan,” katanya, suaranya masih terdengar lembut dan penuh percaya diri seperti sebelumnya, “apakah Anda ingin melihat siapa yang lebih kuat?”

Aku membalas tatapannya. Tidak ada kesombongan di dalamnya. Dia sangat percaya diri.

Senyum kecil terukir di wajahku.

“Baiklah,” kataku. “Mari kita lihat.”

Itulah konfirmasi yang dia butuhkan. Sesaat kemudian, kami berdua bergerak.

Tubuh kami melesat maju, menerobos medan perang, mengabaikan segala sesuatu di antaranya. Cahaya di sekitar kami semakin intens dengan cepat, cahaya perak menyelimuti kami berdua saat kami naik lebih tinggi, memposisikan diri tepat di depan celah tersebut.

Medan perang bereaksi. Kedua belah pihak merasakannya, tetapi kami tidak menunggu. Aku menarik napas dan memfokuskan semuanya pada satu titik.

“Kehancuran Mutlak.”

Cahaya keperakan itu kembali berkumpul di kepalan tanganku, memampatkan dengan kepadatan yang luar biasa saat aku memutar tubuhku dan melancarkan serangan ke depan. Begitu meninggalkan tanganku, ia melesat keluar seperti komet, menerobos ruang angkasa dengan distorsi melengking yang sama, merobek kehampaan saat ia maju.

Pada saat yang sama, Lyrate bergerak.

Dia tidak mengerahkan kekuatannya dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan.

Dia memperluasnya.

“Akar Dunia: Mekar yang Berdaulat.”

Tangannya terbuka, dan dari sekeliling celah itu sendiri, akar-akar merah tua yang tak terhitung jumlahnya muncul, dari ruang angkasa itu sendiri. Akar-akar itu menembus cincin-cincin yang berputar, ke dalam pecahan-pecahan, ke dalam struktur yang menjaga celah itu tetap stabil.

Lalu mereka mekar.

Bunga-bunga raksasa bermekaran di seluruh formasi, jauh lebih besar dari sebelumnya, kelopaknya melebar saat melahap semua yang disentuhnya. Cincin-cincin itu hancur hampir seketika, rotasi terkontrolnya runtuh saat akar-akar melahapnya dari dalam.

Seranganku menghantam celah itu pada saat yang bersamaan. Komet perak itu menabrak intinya, merobek strukturnya, dan memaksanya terbuka dari dalam.

Lalu wilayah kekuasaan Lyrate mengambil alih.

Akar-akarnya menyebar lebih dalam, menyerbu celah itu sendiri, tumbuh kembali berulang kali, memaksa retakan itu runtuh di bawah beban kendalinya.

Sistem tersebut merespons.

Rune muncul seketika, mengelilingi celah saat strukturnya runtuh.

Dan dalam hitungan detik, itu hilang.