Bab 857 Inti Dunia Lain
Rasanya aneh bisa kembali. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tidak ada medan perang yang menanti di depan, tidak ada celah yang menganga di langit, dan tidak ada pasukan yang mencoba menghancurkan alam semesta.
Hanya rumah.
“Kau tahu,” kata Vivi tiba-tiba, suaranya yang kecil memecah keheningan, “kau sangat terkenal di sini.”
Aku sedikit mengangkat alis.
“Oh?”
Dia mengangguk dengan antusias.
“Semua orang membicarakanmu sepanjang waktu dan dengan penuh harap menunggu kepulanganmu.”
Aku mulai berjalan menuju pohon besar itu.
“Kedengarannya berlebihan.”
“Bukan,” Vivi bersikeras.
Sayapnya mengepak saat ia terbang dari bahuku dan melayang di depanku.
“Saat kau meninggalkan Vaythos, kau dikenal sebagai Penjaga Vaythos. Awalnya itu hanya gelar untuk masa kau melindungi planet ini.”
Matanya yang bersinar sedikit lebih terang.
“Namun kemudian mereka memutuskan bahwa gelar itu tidak boleh dimiliki oleh orang lain lagi.”
Aku berkedip.
“Jadi sekarang sudah permanen?”
“Ya.”
Dia mengangguk lagi.
“Engkau adalah Penjaga Abadi Vaythos.”
Aku menghela napas pelan.
“Kedengarannya… berlebihan.”
Vivi mengabaikan komentar tersebut.
“Selain itu, ulang tahunmu sekarang dirayakan setiap tahun,” lanjutnya dengan bangga. “Mereka menyebutnya Hari Penjaga.”
“Hari Penjaga?”
“Ya!”
Sayap kecilnya mengembang dengan gembira.
“Pada hari itu aku akan mengangkat perisai planet di langit agar semua orang dapat melihatnya. Perisai itu akan bersinar ungu di seluruh dunia.”
Dia menatap ke langit di atas hutan.
“Orang-orang berkumpul di luar dan mendongak untuk merayakanmu.”
Untuk sesaat aku tidak bereaksi. Bayangan seluruh planet menatap langit untuk merayakan seseorang yang bahkan tidak ada di sana terasa… aneh.
“Dan bukan hanya itu,” tambah Vivi.
“Namamu sekarang tercatat dalam buku akademi.”
Itu membuatku berkedip lagi.
“Akademi militer mengajarkan tentang kehidupanmu,” katanya dengan bangga. “Kebangkitanmu, pertempuranmu, bagaimana kau merebut inti dunia, dan bagaimana kau pergi untuk melindungi dunia lain.”
Aku mengusap bagian belakang leherku sedikit.
“Jadi sekarang aku jadi bahan pelajaran sejarah.”
“Ya.”
Dia memiringkan kepalanya.
“Mereka bilang hidupmu adalah sebuah inspirasi.”
Aku tak kuasa menahan tawa kecil mendengarnya.
“Yah… aku sudah menduga itu.”
Vivi kembali mendekat ke bahu saya, jelas merasa senang karena telah berbagi informasi tersebut.
Aku menatap pohon itu sejenak sebelum mengangkat tanganku.
Esensi terkumpul seketika.
Sebuah cekungan melingkar terbentuk di tanah di samping pohon, membentuk cekungan batu halus dengan lebar sekitar empat kaki. Setelah struktur itu selesai, saya melepaskan aliran esensi violet dari telapak tangan saya.
Energi tersebut mengembun dengan cepat. Biasanya esensi akan menyebar secara alami ke atmosfer, tetapi di bawah tekanan yang berat, ia dapat berubah menjadi bentuk cair.
Baskom itu mulai terisi cairan ungu yang bercahaya. Cairan itu berkilauan seperti cahaya yang meleleh saat mengendap di dalam kolam kecil tersebut.
Mata Vivi langsung membelalak.
“Makanan.”
Sebelum aku sempat menjawab, ia melompat dari bahuku dan langsung terjun ke dalam cairan bercahaya itu. Phoenix kecil itu menghilang di bawah permukaan dengan percikan cahaya ungu kecil. Selama beberapa detik, kolam itu bergelembung lembut saat ia menyerap esensi di dalamnya.
Lalu dia muncul kembali.
Bulu-bulunya bersinar lebih terang dari sebelumnya saat ia melayang di atas kolam lagi, tampak puas.
“Terima kasih,” katanya dengan gembira.
“Terima kasih kembali.”
Dia kembali hinggap di bahuku, jelas sekali suasana hatinya jauh lebih baik sekarang.
Untuk sesaat dia hanya mengamati hutan di sekitar kami.
Lalu dia bertanya dengan tenang,
“Seperti apa dunia luar? Aku belum pernah melihat apa pun selain Vaythos.”
Aku melirik ke cakrawala yang jauh di balik hutan.
“Ini… jauh lebih besar daripada Vaythos.”
Dia mendengarkan dengan saksama saat saya berbicara.
“Ada dunia yang jauh lebih kuat dari dunia ini. Seluruh peradaban tersebar di seluruh bintang. Planet-planet di mana esensi di udara saja cukup kuat untuk menghancurkan makhluk yang lebih lemah.”
Matanya sedikit melebar.
“Dan para Abadi?”
“Mereka bukan dari alam semesta kita.”
Aku menggambarkan mereka padanya. Tubuh mereka yang aneh. Pasukan makhluk mengerikan dan hantu mereka. Celah yang mereka gunakan untuk menyerang dunia.
Vivi mendengarkan dengan tenang sepanjang waktu.
Setelah saya selesai berbicara, dia terdiam sejenak sebelum berbicara lagi.
“Aku ingin menjadi lebih kuat.”
Aku sedikit terkekeh.
“Kau sudah mengendalikan seluruh planet.”
“Itu tidak cukup.”
Suaranya tiba-tiba terdengar jauh lebih serius dari sebelumnya.
“Aku ingin Vaythos menjadi lebih kuat.”
Aku mengangkat alis.
“Lalu bagaimana rencana Anda untuk melakukannya?”
Dia menatap ke bawah ke arah genangan kecil sari pati di samping kami.
“Kau bisa memberiku lebih banyak esensi selagi kau di sini.”
“Itu benar,” kataku.
“Tapi itu saja tidak cukup,” jawabnya.
Jawaban itu menarik perhatian saya.
“Apa maksudmu?”
Mata Vivi yang bersinar terangkat untuk menatap mataku.
“Untuk benar-benar menjadi lebih kuat…”
Dia terdiam sejenak.
“Aku perlu melahap inti dunia lain.”
Untuk sesaat aku hanya menatap burung phoenix kecil yang duduk tenang di bahuku.
“Memangsa inti dunia lain?”
Kata-kata itu terdengar tidak masuk akal ketika diucapkan dengan lantang. Namun, cara Vivi mengucapkannya tidak mengandung niat jahat atau keraguan. Baginya, itu terdengar seperti pernyataan fakta yang sederhana. Aku sedikit menyipitkan mata.
“Bagaimana kamu tahu itu?”
Vivi terdiam sejenak.
Sayapnya berhenti bergerak sejenak seolah-olah dia sedang berpikir keras tentang pertanyaan itu. Dia memiringkan kepalanya yang kecil ke satu sisi, menatap danau seolah mencari jawaban di suatu tempat di dalam dirinya sendiri. Kemudian dia menatapku kembali.
“Aku… tahu itu,” katanya.
Jawaban itu keluar dengan sedikit mengangkat sayapnya.
“Rasanya seperti ada sesuatu di dalam diriku yang memahami bahwa jika aku mengonsumsi inti dunia lain, aku akan menjadi lebih kuat.”
Aku mengamatinya dengan saksama selama beberapa detik sebelum mengajukan pertanyaan berikutnya.
“Lalu apa yang akan terjadi pada planet-planet itu jika kau melakukan itu?” tanyaku. “Apakah mereka akan hancur?”
Vivi langsung menggelengkan kepalanya.
“TIDAK.”
“Planet itu sendiri akan tetap ada,” jelasnya. “Daratan, lautan, hutan, dan semua kehidupan yang ada di sana akan tetap ada.”
Dia sedikit mengangkat salah satu sayapnya seolah mencoba menjelaskan sesuatu yang rumit.
“Hanya saja, planet ini tidak akan lagi memiliki makhluk seperti saya.”
Aku sedikit mengerutkan kening.
“Arti?”
“Planet itu tidak akan cerdas,” jawabnya singkat. “Planet itu akan tetap berfungsi normal, tetapi tidak akan ada kesadaran yang membimbing esensinya. Dan Sistem tidak akan berinteraksi dengannya lagi.”
Dia melirik ke arah danau lagi.
“Tanpa inti dunia seperti saya, planet ini akan tetap… biasa saja.”
Aku menyilangkan tanganku sambil berpikir.
“Orang-orang tidak bisa membantu saya menjadi lebih kuat,” tambahnya jujur. “Kehidupan mereka tidak akan banyak berubah.”
Dia mengarahkan salah satu sayap kecilnya ke arah genangan cairan sari yang telah saya buat sebelumnya.
“Itu bisa jadi esensi dirimu…”
Lalu dia menepuk dadanya dengan ringan.
“…atau inti dunia lainnya.”
“Begitulah cara saya tumbuh.”
Aku terdiam sejenak, mencerna implikasinya. Akhirnya aku mengajukan pertanyaan yang paling penting.
“Lalu apa sebenarnya yang terjadi ketika kamu menjadi lebih kuat?”
Vivi tampak sedikit cerah.
“Oh!”
Dia terbang melayang dari bahu saya dan berdiam di depan saya sambil mulai menjelaskan.
“Planet itu sendiri akan berevolusi.”
“Bagaimana?”
“Ukuran Vaythos bisa bertambah,” katanya pertama kali. “Lahannya bisa meluas. Wilayah-wilayah baru bisa terbentuk.”
Sayapnya bergerak dengan gembira saat dia melanjutkan.
“Jumlah esensi di atmosfer juga akan meningkat. Itu akan memungkinkan makhluk yang lebih kuat untuk lahir secara alami di planet ini.”
Aku mengangguk perlahan.
“Itu masuk akal.”
“Dan masih ada lagi,” katanya.
“Berbagai spesies akan mulai muncul seiring planet ini menjadi lebih kaya akan esensi. Bentuk kehidupan baru, ras yang lebih kuat, dan makhluk yang lebih perkasa.”
Matanya kini berbinar terang.
“Lebih banyak esensi juga berarti lebih banyak harta karun.”
“Harta karun?” Ragnar pasti akan menyukai percakapan ini.
“Ya.”
“Tanaman langka, mineral istimewa, material ampuh, dan artefak alami dapat mulai terbentuk di seluruh planet.”
Dia berputar ringan di udara.
“Bakat juga akan meningkat.”
“Anak-anak yang lahir di Vaythos akan membangkitkan kemampuan yang lebih kuat secara alami. Para prajurit akan tumbuh lebih kuat lebih cepat.”
Dia berhenti sejenak sebelum menyelesaikan kalimatnya dengan bangga.
“Dan aku juga akan menjadi lebih kuat.”
“Bagaimana?”
“Kontrolku atas planet ini akan meningkat,” jawabnya. “Perisai yang melindungi Vaythos akan menjadi lebih kuat. Esensi yang dapat kukendalikan akan berlipat ganda. Aku juga dapat mengembangkan kekuatan untuk mengendalikan hukum, bukan hanya Esensi. Aku dapat mereformasi Vaythos sesuka hatiku.”
Dia menatap ke arah ibu kota yang jauh di bawah tebing.
“Dan saya akan mampu melindungi dunia ini dengan lebih baik.”
Sejenak kami berdua terdiam. Burung phoenix kecil itu melayang tenang di depanku, menunggu jawabanku.
