Bab 828 Abor – Yang Tersembunyi

Aku tetap tergantung di atas bulan yang hancur selama beberapa menit. Para pengamat yang tidak sadarkan diri tetap terikat di sampingku, tubuh mereka tertahan dengan aman dalam ruang terkunci.

Garis merah tua yang familiar muncul di tepi penglihatan saya.

Perak.

Ia menerobos ruang hampa dalam wujud raksasanya, sayap-sayapnya membelah ruang kosong dengan gerakan yang kuat. Bahkan pada skala sebesar ini, gerakannya memancarkan kesan agresi yang terkendali. Saat mendekat, ia melambat dan berubah bentuk, kabut merah tua melipat ke dalam saat tubuhnya yang lebih besar menyusut kembali menjadi wujud manusia bersayapnya yang biasa. Beberapa sosok tak sadar melayang dalam ruang hampa di belakangnya.

Dia melirik kawah di bawah kami dan bersiul pelan. “Kalian tidak meninggalkan banyak barang.”

“Tidak ada alasan untuk itu,” jawabku.

Dia mengalihkan pandangannya ke arah para tawanan yang tak sadarkan diri. “Hal yang sama terjadi di bulan lainnya. Permukiman kecil di bawah lapisan penyamaran. Menara pusat. Susunan pemantauan. Relai komunikasi. Mereka melaporkan secara waktu nyata.”

Aku mengangguk sekali. “Aku menemukan hal yang sama di sini.”

Ekspresi Silver sedikit menegang. “Mengapa dua basis? Jika salah satunya terkompromikan, yang lain masih akan melaporkan. Atau mereka melakukan verifikasi silang.”

“Aku tidak yakin,” kataku jujur. “Mungkin itu cara mereka melakukan pengawasan berlapis. Atau seseorang ingin konfirmasi dari dua pihak independen sebelum meningkatkan tindakan. Atau ada dua faksi berbeda yang menginginkan laporan itu.”

Dia memiringkannya. “Yang berarti mereka memperkirakan akan ada gangguan di suatu titik.”

“Kurasa memang begitu,” jawabku.

Keheningan menyelimuti kami sejenak saat kami berdua mempertimbangkan implikasinya.

Ekspresiku mengeras. “Kita akan menyerahkan para pengkhianat ini kepada Lyrate. Dia bisa mengorek jawaban dari mereka.”

Silver mengangguk tanpa ragu. “Ayo pergi.”

Aku melipat ruang dan turun menuju planet itu sekali lagi. Cakrawala yang melengkung meluas dengan cepat dalam pandangan kami, kilauan ungu dari riak yang kubuat sebelumnya masih samar-samar terlihat di atmosfer. Dalam hitungan detik, kami menembus lapisan atas dan tiba di atas ibu kota yang telah kubiarkan utuh.

Kami turun ke area tengah dan melepaskan para sandera yang tidak sadarkan diri ke tanah di plaza terbuka. Mereka tetap tidak bergerak.

Silver melipat sayapnya ke belakang. “Lyrate akan menyukai ini.”

“Dia pasti akan melakukannya,” aku terkekeh.

Untuk sesaat, saya hanya berdiri di sana dan membuka antarmuka Sistem.

Notifikasi membanjiri pandangan saya.

[Naik level!]

Seri pertama bergulir dengan cepat, mencerminkan penghapusan para Eternal dan Upper Transcendent. Peningkatannya tidak kecil. Lonjakan akumulasi pengalaman memicu lompatan tiba-tiba.

Level saya meningkat tajam.

Dari titik sebelumnya, levelku melonjak dan stabil di 469. Gelombang berikutnya segera menyusul, terkait dengan penghancuran besar-besaran tempat perkembangbiakan, pemusnahan pasukan Phantom. Lonjakan itu sangat dahsyat. Levelku naik lagi.

Ketika rangkaian tersebut berakhir, status saya menunjukkan Level 487. Hanya kurang 13 level lagi untuk mencapai ambang batas Saint.

Notifikasi lain muncul.

[Kontrak Dibatalkan – Klausul Penegakan dengan Hollow Star Diakhiri]

[Poin Prestasi yang Diperoleh: 5 Juta]

Aku menatap notifikasi itu dengan mata terbelalak.

Kontrak senilai lima juta poin prestasi.

Untuk sesaat, bahkan saya pun terkejut dengan skalanya.

“Hei, Sistem, apakah kau punya kontrak lain yang bisa kubatalkan?” tanyaku lantang tanpa ragu.

Aku tertawa kecil dan menggelengkan kepala sedikit. “Tidak apa-apa. Jika kau membutuhkanku, kau tahu di mana mencariku.”

Lalu saya membuka notifikasi lainnya.

[Kekejian Dihilangkan – Pahala Dihitung]

[Pangkalan Utama Hancur – Poin Prestasi Dihitung]

[Prestasi yang Diperoleh: 3 Juta]

Delapan juta poin prestasi dari satu operasi.

Aku tak bisa menyangkal bahwa aku menyukainya.

Senyum tipis terlintas di wajahku. Ini hanyalah satu dunia produksi, satu jebakan berlapis, satu simpul jaringan. Namun hasilnya sangat besar.

Masih ada lagi yang akan datang. Pangkalan lain, tempat produksi tersembunyi lainnya, pos pengamatan lain tersebar di seluruh galaksi. Jika ini adalah skala dari satu node yang dibongkar, maka menargetkan sisanya secara sistematis tidak hanya akan mengakhiri kapasitas operasional Hollow Star tetapi juga mempercepat pertumbuhan saya sendiri pada saat yang sama.

Aku ingat apa yang Amun tanyakan.

Semua hukumku harus mencapai Tingkat Utama Lima. Statistik fisikku harus berkembang dari Omega ke Pra-Asal.

Ketinggian jiwaku harus mencapai tiga ratus tiga puluh tiga kaki. Dan aku harus mengumpulkan seratus juta poin jasa.

Dari seratus juta itu, saya sudah memperoleh 8 juta.

Koordinat dari stasiun relai bulan tetap terpatri jelas dalam pikiran saya. Jaringan itu lebih besar dari planet tunggal ini. Ini dulunya adalah dunia produksi dan simpul pengamatan. Akan ada yang lain.

Saya menutup antarmuka Sistem.

“Sekarang,” kataku pelan, “kita tunggu Lyrate selesai.”

Knight kembali lebih dulu. Seekor burung kecil yang terbuat dari bayangan, menyerupai gagak, jatuh mati di depanku dan Silver. Kemudian burung itu hancur berkeping-keping menjadi asap saat Knight melangkah keluar.

Silver menatapnya dan bertanya, “Apakah burung mati itu untukku?”

Knight memiringkan kepalanya. “Apa maksudmu?” Silver mencemooh sebagai jawaban.

“Saya telah mengumpulkan apa yang bisa saya kumpulkan,” katanya, sambil sedikit mencondongkan kepalanya ke arah saya.

“Apa yang kau temukan?” tanyaku.

“Planet ini bernama Abor,” dia memulai. “Planet ini terletak di dalam Sektor Inti galaksi kita.”

Ekspresiku sedikit menajam.

“Sektor Inti,” saya ulangi.

Dia mengangguk. “Ya. Bukan di dekat garis konflik terluar. Justru jauh di dalam. Itulah yang membuat ini lebih mengkhawatirkan.”

Dia melanjutkan tanpa jeda. “Abor pernah diklasifikasikan sebagai planet Esensi tingkat tinggi. Kepadatan atmosfer dan garis ley planetnya menghasilkan Esensi ambien di atas rata-rata. Secara historis, planet ini sepenuhnya selaras dengan Alam Semesta Utama dan merupakan planet yang beradab berkat ras Gulbarian. Sebenarnya, ras Aqua. Mereka berkontribusi pada upaya perang selama invasi Eternal awal.”

“Namun, bangunan itu terdaftar sebagai hancur,” pungkas Knight.

“Menurutku ini tidak terlihat seperti planet yang hancur,” kata Silver.

Knight menjawab dengan tenang. “Catatan resmi menunjukkan bahwa Abor jatuh selama pertempuran besar dengan pasukan Eternal. Laporan tersebut menyatakan bahwa inti planet tidak stabil dan permukaannya runtuh. Pemindaian jarak jauh pada saat itu mengkonfirmasi distorsi spasial dan puing-puing yang masif.”

Dia terdiam sejenak. “Itu semua rekayasa.”

“Mereka mensimulasikan kehancuran planet,” gumam Silver dari dekat.

“Ya,” Knight membenarkan. “Dari apa yang saya temukan di arsip internal mereka, Hollow Star dan kolaborator Eternal mereka mengatur pemusnahan yang direkayasa. Mereka memanipulasi semuanya.”

“Dan kenyataannya,” kataku perlahan, “mereka menyembunyikan planet itu.”

“Memang benar,” jawab Knight. “Abor tersembunyi di dalam sabuk asteroid padat yang sebagian besar terdiri dari pecahan benda-benda logam. Sabuk tersebut dipelihara secara artifisial. Selain itu, medan ilusi skala besar telah dibuat di ruang angkasa sekitarnya. Dari luar perimeter, wilayah ini tampak seperti hamparan kehampaan.”

“Sebuah kantong hampa,” kata Silver pelan.

“Benar,” jawab Knight. “Ilusi itu berlapis dengan peredaman spasial. Pemindai biasa hanya mendeteksi puing-puing perang yang tersisa. Medan tersebut juga mengganggu penargetan teleportasi jarak jauh, sehingga hampir mustahil untuk mengunci koordinat sebenarnya Abor kecuali seseorang memiliki token jangkar internal.”

“Token berbentuk bintang,” kataku.

“Ya,” jawab Knight.

Ia melanjutkan, nadanya tenang dan tepat. “Abor dipilih dengan sengaja. Kepadatan Esensinya tinggi, sehingga cocok untuk mendukung operasi pembiakan. Selain itu, struktur spasial di sekitarnya sangat tipis. Kelemahan itu memungkinkan Eternals untuk membentuk koridor teleportasi yang stabil dengan hambatan yang lebih rendah.”

“Jadi mereka mengubahnya menjadi pusat kegiatan,” kataku.

“Lebih dari sekadar pusat,” Knight mengoreksi dengan lembut. “Ini adalah basis produksi dan distribusi pusat.”

Dia mengangkat tangannya sedikit, dan proyeksi planet terbentuk di antara kami, ditandai dengan wilayah yang disorot.

“Terdapat dua puluh tujuh kota besar yang tersebar di seluruh benua,” jelasnya. “Dan semuanya memiliki tempat berkembang biak bagi makhluk-makhluk mengerikan, yang kurasa telah kau hancurkan.”

Jarinya menelusuri kelompok-kelompok merah di peta.

“Sembilan puluh tujuh tempat perkembangbiakan yang telah dikonfirmasi,” lanjutnya. “Mungkin lebih banyak lagi di zona terpencil. Situs-situs ini membudidayakan makhluk-makhluk mengerikan dalam skala besar. Makhluk-makhluk itu distabilkan, dikondisikan, dan dipersiapkan untuk diangkut. Phantom mengawasi siklus mutasi. Spesimen terpilih dikirim melalui susunan portal ke pangkalan lain di seluruh galaksi.”

Dia menatapku langsung. “Planet ini bukan hanya menampung kekuatan. Planet ini juga memasok kekuatan tersebut.”

Knight melanjutkan, “Selain produksi biologis, Abor juga memelihara jaringan penghubung yang terhubung ke planet-planet tersembunyi lainnya.”

Aku melipat tanganku dengan longgar. “Koneksi?”

“Terdapat hubungan yang terkonfirmasi ke beberapa planet di dalam Sektor Inti dan beberapa di sektor luar,” jawab Knight. “Portal yang tertanam di sini dikalibrasi ke koordinat tetap. Portal tersebut membutuhkan perangkat jangkar yang berpasangan atau aktivasi yang disinkronkan dari sisi penerima.”

“Jadi, portal-portal itu berfungsi sebagai jalur pasokan sekaligus koridor perjalanan,” kataku.

“Tepat sekali,” jawabnya. “Mereka mengizinkan pimpinan Hollow Star dan ras sekutu, Naga, Feran, Elemental, dan lainnya untuk berkunjung, berkoordinasi, dan mendistribusikan sumber daya. Dari catatan keuangan yang saya akses, Abor juga berfungsi sebagai tempat pertemuan strategis bagi para agen tingkat tinggi.”

Silver menghela napas pelan. “Mereka menyembunyikan markas utama mereka di jantung wilayah kita sendiri.”

Knight menganggukkan kepalanya. “Ya. Abor dianggap hilang. Itu menjadikannya tempat yang ideal.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan satu detail terakhir.

“Medan ilusi yang mengelilingi sabuk asteroid juga mendistorsi pembacaan temporal. Rute patroli standar akan melewati wilayah ini tanpa mencatat penyimpangan gravitasi. Kecuali seseorang tahu persis ke mana harus mencari, Abor akan tetap tidak terdeteksi untuk waktu yang tidak terbatas.”

“Wow, banyak sekali usaha yang telah dilakukan untuk tempat ini. Sekarang, aku jadi tergoda untuk menjadikannya sebagai markas kita,” kataku.