Bab 813 Pertarungan Fusion

Fragmen-fragmen tersebut runtuh sebelum asimilasi dapat menyatukannya.

Saya menyesuaikan diri.

Kali ini, aku membiarkan Devour hanya melucuti sebagian, melemahkan strukturnya tanpa menghancurkannya sepenuhnya. Asimilasi mengalir segera setelahnya, menghaluskan fragmen-fragmen yang tidak stabil menjadi satu kesatuan. Sebuah bola ungu kecil terbentuk di tanganku. Bola itu berdenyut sekali dan kemudian stabil.

Aku memperbesar skalanya. Bola itu menjadi lebih besar, lebih padat, strukturnya kompak dan halus. Aku bisa merasakan efisiensi fusi tersebut. Ia tidak membuang energi. Ia mengubah segalanya. Aku berhenti dan membiarkan bola itu larut kembali.

Ruangan itu kembali bergetar samar-samar.

Platform putih itu bersinar lebih terang sesaat, menandakan keberhasilan fusi tersebut.

Aku menghembuskan napas perlahan.

Aula ini bukan tentang mengalahkan musuh. Ini tentang persiapan.

Setelah menguasai dua fusi pertama, aula itu tidak lama kemudian hening. Satu demi satu, hukum-hukum berbeda yang telah kupelajari dari waktu ke waktu mulai terwujud di atas lingkaran. Hukum-hukum unsur muncul berkelompok, arus polaritas saling terkait dalam aliran yang berlawanan, konstruksi penyegelan melayang seperti kerangka geometris yang menunggu untuk diaktifkan, dan bahkan hukum darah berkilauan samar-samar dalam untaian merah tua. Setiap kali, dua hukum disatukan dan didemonstrasikan di depanku, bukan dalam tampilan yang kacau, tetapi dalam kombinasi yang tepat. Aku menyaksikan waktu menyatu dengan polaritas untuk menciptakan medan yang dapat memperlambat dan menolak sekaligus, dorongan dan tarikan bekerja di ruang yang sama. Aku mengamati sinkronisasi unsur di mana api dan petir tidak bertabrakan tetapi saling memperkuat, menstabilkan menjadi ledakan yang terkondensasi daripada menyebar secara liar. Ketika hukum darah dipasangkan dengan aliran unsur, fusi tersebut mengubah ritme sirkulasi itu sendiri, memungkinkan kekuatan melonjak tanpa merusak saluran internal.

Tujuannya tetap sama setiap kali. Memahami interaksi tersebut. Menciptakannya kembali. Memperbaikinya hingga stabil di bawah kendali saya.

Beberapa kombinasi membutuhkan pengaturan tempo yang cermat, yang lain menuntut output mentah dan fokus yang lebih ketat. Beberapa percobaan gagal total sebelum stabil, memaksa saya untuk menyesuaikan sudut, waktu, dan keseimbangan gaya antara kedua hukum tersebut. Namun secara bertahap prosesnya menjadi lebih lancar. Saya mulai mengantisipasi bagaimana satu hukum akan bereaksi ketika didekatkan dengan hukum lainnya. Saya berhenti memaksa keduanya untuk saling berdekatan dan malah membiarkan keduanya tumpang tindih secara alami, membimbing daripada mendominasi.

Waktu berlalu tanpa kusadari pada awalnya. Baru ketika fusi terakhir stabil dengan sempurna di depanku, aku menyadari bahwa aku telah berada di aula itu selama lebih dari dua hari. Tidak ada kelelahan di tubuhku, hanya fokus yang lebih tajam dan rasa kendali yang lebih jelas daripada sebelumnya.

Ketika konstruksi terakhir runtuh, lantai putih di tengahnya bergeser perlahan. Sebuah celah melingkar muncul dan perlahan terbelah, memperlihatkan tangga yang menurun lebih jauh ke bawah.

Aku melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Aula berikutnya menanti.

Saat saya masuk, saya mendapati desainnya mirip dengan yang sebelumnya, dinding dan lantainya halus dan putih. Di dalam batas itu, hanya ada satu bayangan.

Warnanya hitam pekat, garis luarnya jelas dan tegas di atas latar belakang pucat, hampir seperti tinta yang dituangkan ke atas batu putih. Benda itu tidak bergerak ketika saya masuk. Ia hanya berdiri di sana, menghadap saya.

Sebelum saya dapat melangkah lebih jauh, sebuah instruksi yang jelas muncul di benak saya.

Hanya satu serangan yang diperbolehkan.

Penggabungan dari dua hukum utama apa pun.

Saya membacanya sekali lalu tersenyum.

“Itu mudah,” gumamku.

Bayangan itu bereaksi pada saat yang bersamaan ketika saya mengangkat tangan.

Kami berdua pindah bersama.

Kekuatan pertama kali terkumpul di atas telapak tangannya. Aku mengamati dengan saksama saat dua kekuatan berbeda mulai terbentuk dalam genggamannya. Distorsi samar memutar udara saat ruang berkumpul menjadi bola yang rapat, dan di dalam struktur itu, arus perak berkedip-kedip, waktu. Bola itu mulai berputar cepat, lapisan kompresi spasial membungkus inti yang berdenyut dengan aliran temporal yang berubah-ubah. Saat berputar, permukaannya berkedip-kedip antara percepatan dan penundaan, cangkang luar melipat ke dalam sementara inti bagian dalam menyesuaikan ritme keruntuhan.

Perpaduan ruang dan waktu, dirancang untuk meledak.

Aku mengangguk sedikit sebagai tanda terima kasih.

Kemudian saya fokus pada pembentukan diri saya sendiri.

Ruang pertama kali berkumpul di atas telapak tanganku, distorsi ungu melengkung ke dalam saat sebuah bola padat terbentuk. Tetapi alih-alih memasukkan waktu ke dalamnya, aku memperkenalkan Devour. Arus gelap menyebar di permukaan bola spasial, tidak membuatnya tidak stabil tetapi membungkusnya seperti lapisan kedua. Devour tidak mengganggu struktur ruang. Ia justru menyerapnya, mempertajam kompresi alih-alih melawannya.

Bola di tanganku tidak berkedip. Ia semakin dalam. Lapisan spasial luarnya semakin terkompresi, sementara inti pemangsa di dalamnya menyerap energi berlebih, menyempurnakan struktur alih-alih membiarkan ketidakstabilan.

Bayangan itu selesai lebih dulu.

Tanpa ragu-ragu, ia mengulurkan tangannya ke depan.

Bola berputar itu melesat ke arahku, menembus udara dengan presisi yang dahsyat. Kompresi spasial di depannya mengubah jalurnya, sementara waktu di dalamnya mengubah ritme pergerakannya, sehingga lintasannya sulit diprediksi.

Aku melangkah maju dan melepaskan milikku.

Bola saya meluncur ke depan.

Kedua serangan itu bertabrakan di tengah aula.

Untuk sesaat, dampaknya terasa.

Gabungan bayangan itu berupaya memanipulasi pertukaran. Waktu dalam lingkupnya memperlambat titik tumbukan, mencoba meregangkan interaksi dan menggoyahkan struktur saya. Kompresi spasial berupaya mengalahkan milik saya melalui rotasi dan keruntuhan berlapis.

Namun, kemampuan melahap telah diaktifkan.

Saat kontak terjadi, inti pemangsa mulai mengonsumsi modulasi temporal di dalam lingkup lawan. Alih-alih melambat atau tidak stabil, struktur saya menyerap fluktuasi tersebut. Lapisan spasial tetap kokoh sementara aspek pemangsa melucuti ritme berbasis waktu yang mengendalikan serangan musuh.

Bola yang berputar itu goyah. Keseimbangan temporalnya rusak. Tanpa waktu yang mengatur kompresinya, struktur itu menjadi tidak stabil akibat rotasinya sendiri. Bola saya menerobosnya, melahap pecahan-pecahan serangan yang runtuh saat ia maju.

Dalam sekejap berikutnya, fusi bayangan itu hancur sepenuhnya. Bola energiku terus melaju, menghantam bayangan itu tepat di dada.

Tidak terjadi ledakan.

Tekanan itu melipat ke dalam dan melahap struktur tersebut secara bersamaan. Retakan menyebar di seluruh tubuh bayangan saat bentuknya mulai hancur dari dalam.

Ia tidak melawan dan tidak mencoba serangan kedua. Tubuhnya hancur berkeping-keping dan lenyap dalam kegelapan. Di tempatnya berdiri, sebuah jiwa manusia muncul sejenak, membungkuk dalam rasa syukur yang hening sebelum menghilang dan menyatu denganku. Aku merasakan kepadatan jiwaku meningkat lagi, lebih berat dan lebih jelas.

Aula itu menjadi sunyi.

Aku menurunkan tanganku perlahan, rasa gembira yang samar masih tersisa di dadaku.

“Itu tidak buruk,” kataku pelan.

Lantai putih di bawah posisi bayangan sebelumnya mulai bergeser sekali lagi, bersiap untuk menampakkan apa pun yang menunggu di bawahnya.