Bab 774 Bar Rudy

Malam di atas pulau Goldwing tak pernah sempat menyelimuti.

Kami melewatinya tanpa peringatan, tanpa pidato tentang keadilan atau keseimbangan. Tidak perlu kata-kata. Keputusan sudah dibuat saat Ryn memilih kesombongan daripada konsekuensi.

Saya tidak memimpin.

Knight melakukannya.

Ruang angkasa sedikit melengkung di tempat dia lewat, tidak cukup untuk memperingatkan pertahanan, atau cukup untuk membunyikan alarm. Kontrolnya kini sangat presisi, disempurnakan oleh paparan konstan terhadap hukum ruang angkasa saya.

Griffin pertama tidak pernah melihatnya.

Sesaat sebelumnya, Sang Transenden berdiri di tepi balkon, sayapnya terlipat, indranya terbentang ke luar dengan percaya diri yang malas. Saat berikutnya, ekor Knight meluncur melewati lehernya dan keluar di sisi lain dengan gerakan halus dan terlatih. Tidak ada suara selain perpindahan udara yang lembut saat tubuhnya lemas.

Kami tidak berhenti. Dia bergerak lagi dan aku mengikutinya.

Kami tidak bertanya. Kami tidak mendengarkan permohonan. Kami tidak menunggu penjelasan tentang loyalitas, keluarga, atau dukungan Prime Galaxy. Setiap Griffin yang kami temukan sudah terlibat hanya dengan kehadiran mereka saja.

Yang kedua mencoba bereaksi.

Cahaya keemasan menyala di sekitar lengan bawahnya, bulu-bulunya mengeras saat dia berbalik, tetapi Knight sudah berada di dalam ruangnya. Bayangan melilit kaki Griffin, menahannya untuk sepersekian detik. Itu sudah cukup. Cakar Knight menembus langsung ke tenggorokan, memutus tulang belakang dan suaranya dalam satu gerakan yang bersih.

Yang ketiga berjuang lebih keras.

Cakar-cakar merobek bayangan, sayap-sayap mengepak begitu keras hingga mampu memecahkan batu di bawah kaki mereka. Aku menyaksikan tanpa campur tangan saat Knight beradaptasi di tengah pertarungan, beralih dari mengejar ke mengendalikan, mempersempit ruang di belakang Griffin sehingga setiap mundurnya menjadi tersandung ke depan. Serangan terakhir menembus dada dan menancapkan jantungnya ke dinding di seberang.

Pada tanggal empat, rasa takut mulai menyebar.

Pada alarm kelima, alarm tersebut mencoba aktif namun gagal.

Pada yang keenam, para Griffin yang tersisa memahami persis apa yang sedang terjadi.

Salah satu dari mereka mencoba melarikan diri dari pulau itu sepenuhnya, melesat ke langit dengan kecepatan yang sangat tinggi. Knight tidak mengejar. Dia mengangkat satu tangan, mengubah bayangan menjadi tombak, dan mengirimkannya menebas ke atas menembus udara. Griffin itu jatuh dari langit tanpa pernah menyelesaikan jeritan yang telah dimulainya.

Yang ketujuh meninggal sambil berlutut.

Yang kedelapan meninggal dalam posisi berdiri.

Hanya satu yang tersisa.

Transenden Goldwing terakhir tetap di tempatnya, sayap terlipat rapat, aura ditekan begitu dalam hingga hampir menghapus dirinya sendiri. Dia tidak lari. Dia menunggu.

Aku menghentikan Knight dengan sebuah isyarat.

“Biarkan saja dia,” kataku.

Kami meninggalkan pulau itu dengan cara yang sama seperti saat kami memasukinya: dengan tenang. Laut tidak mencerminkan apa pun yang telah terjadi. Saat angin malam berubah arah, pulau Goldwing sudah kehilangan pusat gravitasinya.

Ibu kota terbentang di depan.

Feradros di malam hari terasa hidup dengan cara yang berbeda. Tidak seperti planet para iblis, profesionalisme tetap ada bahkan di malam hari. Aku membiarkan persepsiku menyebar saat kami mendekat.

Saya mencatat banyak Transenden Tingkat Atas.

Gugusan otoritas yang berlapis-lapis di atas distrik administratif, pusat militer, dan kawasan komersial.

Knight melirikku dari samping saat kami melayang di atas pinggiran kota.

“Kau sedang berpikir,” katanya.

“Ya,” jawabku.

“Soal membunuh lebih banyak orang?”

Aku mengetuk daguku sekali, mempertimbangkan tarikannya.

“Tidak,” kataku akhirnya. “Tidak malam ini.”

Knight mengangkat alisnya. “Mengapa berhenti sekarang?”

Saya berkata, “Yang kita butuhkan adalah alat tawar-menawar.”

Dia mengangguk sekali, langsung mengerti.

Rudy’s Bar tidak sulit ditemukan.

Bangunan itu terletak tepat di tempat yang seharusnya, cukup dekat dengan pusat kekuasaan untuk memberikan pengaruh, namun cukup jauh dari pengawasan untuk bernapas. Bangunannya sendiri biasa saja, terbuat dari batu dan kayu gelap, tanpa papan nama yang megah. Satu-satunya tanda adalah lambang samar di atas pintu, hampir tak terlihat kecuali jika Anda tahu harus mencarinya.

Kami muncul di seberang jalan dan berjalan kaki sisanya.

Begitu kami masuk, suara pun meredam.

Hanya sedikit mereda, seolah-olah semua orang menarik napas setengah-setengah dan lupa menghembuskannya. Percakapan berlanjut beberapa detik kemudian, tetapi lebih pelan. Lebih hati-hati.

Orang-orang mengenali kami.

Ordo Absolut kini terkenal.

Kami bergerak menerobos kerumunan tanpa perlawanan. Kursi-kursi kosong. Ruang terbuka. Tidak ada yang menantang kami, dan tidak ada yang benar-benar melarikan diri.

Di balik bar berdiri seorang Feran keturunan burung, bulunya gelap dan terawat, posturnya santai hingga tampak acuh tak acuh. Matanya melirik ke atas saat kami mendekat, memperhatikan setiap detail tanpa menunjukkan tanda-tanda pengenalan.

Saya berhenti di bar.

“Rudy,” kataku dengan santai.

Tangan Feran berhenti sejenak.

Lalu dia tersenyum.

“Minuman?” tanyanya dengan suara datar.

“Untuk kita berdua,” jawabku. “Sesuatu yang kuat.”

Dia mengangguk dan berbalik, gerakannya halus. Di sekitar kami, bar perlahan kembali ke ritmenya, meskipun tidak ada yang duduk terlalu dekat.

Knight bersandar di konter.

“Mereka berusaha keras untuk tidak menatap,” gumamnya.

“Seharusnya begitu,” kataku.

Rudy meletakkan gelas-gelas itu di depan kami, cairan berwarna kuning keemasan memantulkan cahaya. Dia tidak melihat lencana itu ketika saya meletakkannya di atas meja di antara kami, tetapi saya tetap merasakan perubahan dalam reaksinya.

Jadi saya bertanya langsung padanya.

Rudy menyeka meja dengan perlahan dan sengaja, seolah-olah lencana yang ada di sana tidak berarti apa-apa.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” katanya dengan lembut. “Orang-orang sering mengedarkan pernak-pernik aneh. Terutama Ferans. Mereka suka drama.”

Aku menyesap lagi dari gelasku, membiarkan keheningan berlarut-larut cukup lama hingga terasa tidak nyaman.

“Lencana itu dari Shera Ranthor,” kataku. “Dia bilang kaulah orang yang harus kutemui jika aku ingin jawaban.”

Tangan Rudy terus bergerak. “Shera Ranthor berbicara dengan banyak orang. Saya bertugas menyajikan minuman. Biasanya keterlibatan saya hanya sampai di situ.”

“Saya akan bertanya sekali lagi,” kataku dengan tenang. “Siapa yang harus dihubungi untuk Hollow Star?”

Rudy akhirnya menatap mataku, alisnya terangkat tanda kebingungan yang sopan. “Kau salah. Aku belum pernah mendengar tentang—”

Aku menghela napas.

Lalu aku menjentikkan jariku.

Dunia seakan berhenti.

Suara menghilang lebih dulu. Kemudian gerakan. Orang-orang yang sedang menyesap minuman membeku, gelas mereka melayang beberapa inci dari bibir. Seorang Feran yang tertawa di meja paling ujung terhenti napasnya. Bahkan cahaya api yang berkedip di atas bar pun berhenti, nyala api melayang seperti ilusi yang dilukis.

Rudy pun membeku, kainnya terentang setengah di atas meja, matanya melebar saat kesadaran mulai muncul. Hanya Knight dan aku yang masih bebas bergerak.

Aku meraih gelas dan mengangkatnya, mengamati bagaimana cahaya membias melalui cairan tersebut.

“Begini,” kataku pelan, “aku tidak suka mengulang-ulang perkataan.”

Saya mengetuk tepi gelas sekali dengan jari saya.

Ia langsung menghilang, hancur menjadi partikel-partikel halus Esensi yang larut menjadi ketiadaan sebelum menyentuh meja.

Pupil mata Rudy mengecil.

“Itu adalah kristal yang diperkuat,” lanjutku. “Dirancang untuk tahan terhadap tekanan Grandmaster. Tapi tidak. Kau juga seorang grandmaster.”

Aku sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

“Sekarang,” kataku, suara tetap tenang, “kau akan memberitahuku siapa yang kau hubungi, dan bagaimana kau menghubungi mereka.”

Aku tersenyum tipis.

“Atau saya akan mulai mengetuk hal-hal yang lebih penting.”

==========