Bab 736: Pengakuan
Para iblis memenuhi aula dari segala arah. Beberapa mengenakan baju zirah upacara. Yang lain berpakaian jubah longgar, terbuka di bagian dada, dengan pita logam dan permata yang menandai pangkat atau garis keturunan. Beberapa hanya mengenakan celana panjang, memamerkan bekas luka mereka dengan bangga. Tetapi mereka bukan satu-satunya yang hadir.
Naga-naga bertubuh tinggi dan berpakaian berlebihan berbaur dengan kerumunan iblis. Mata mereka mengikuti segala sesuatu tanpa berkedip. Di dekatnya, Feran-feran berbadan tegap berkumpul dalam kelompok-kelompok rapat, bulu mereka ditandai dengan bekas luka dan cap klan, postur mereka bangga namun terkendali, seolah-olah ini bukan wilayah mereka tetapi cukup dekat untuk terasa akrab.
Makhluk-makhluk elemental melayang bebas di antara mereka. Beberapa hanya berupa siluet humanoid yang terbentuk dari api, abu, atau angin. Yang lain padat, hampir seperti benda padat, inti mereka bersinar saat menyerap panas sekitar Dragos dengan kepuasan yang terlihat. Ada juga yang lain, ras yang tidak langsung kukenali.
Ini bukan sekadar perayaan setan.
Ini adalah sebuah pernyataan.
Para iblis tidak hanya membuka aula mereka. Mereka juga mengundang para saksi.
Meja-meja berjajar di sisi aula, ditumpuk dengan makanan yang mengepul dan berderak lembut, daging yang dilumuri minyak magma, mangkuk berisi buah-buahan yang bercahaya, minuman yang berkilauan seperti api cair.
Musik terdengar dari suatu tempat di atas sana, dalam dan berirama, bergetar menembus tulang lebih dari udara.
Semua mata tertuju pada kami.
Bukan hanya setan.
Mereka semua.
Aku merasakan tangan North sedikit mengencang di tanganku.
Kami mengambil langkah selanjutnya.
Lalu seseorang bertepuk tangan.
Satu suara tunggal, tajam dan jernih.
Satu lagi menyusul.
Lalu satu lagi.
Tepuk tangan awalnya menyebar tidak merata, ragu-ragu, seolah-olah aula itu sendiri membutuhkan waktu sejenak untuk memutuskan momen apa ini. Kemudian tepuk tangan itu menjadi lebih keras. Lebih cepat. Lebih kuat. Tak lama kemudian seluruh ruangan bergema dengan tepuk tangan, gelombang dahsyat bergulir ke arah kami dari segala arah, memantul dari dinding obsidian dan langit-langit berkubah.
Sebuah suara berteriak, penuh emosi. “Terima kasih!”
Yang lain menyusul. “Untuk keretakan itu!”
“Untuk saudara-saudara kita!”
“Untuk Dragos!”
Para iblis mulai melangkah maju, satu demi satu. Tangan-tangan terulur. Genggaman mereka kuat, penuh hormat, terkadang gemetar. Kata-kata terucap bebas, tanpa polesan dan jujur.
“Karena kamu, unitku selamat.”
“Akhirnya adikku bisa beristirahat.”
“Kita belum pernah menutup jurang pemisah seperti itu selama beberapa generasi.”
Sebagian membungkuk. Sebagian lainnya mengepalkan tinju ke dada. Beberapa hanya menatap, mata mereka menyala-nyala, tak mampu berkata-kata.
Saya menjawab sebisa mungkin. Mengangguk. Jawaban singkat. Berjabat tangan. Saya tidak mengelak. Ini bukan kesombongan. Ini adalah pengakuan.
Dari sudut pandangku, aku menangkap reaksi yang lain. Para Feran memperhatikan dengan mata menyipit, mengamati. Para Naga berbisik pelan di antara mereka sendiri. Bahkan para elemental pun tampak mendekat.
Kemudian kerumunan itu bubar.
Secara naluriah.
Sang jenderal melangkah maju.
Kehadiran Kharzun menembus kebisingan tanpa kesulitan. Ia mengenakan baju zirah berat yang sama seperti sebelumnya. Matanya tenang, dalam, dan tajam, menyimpan ketenangan yang hanya datang dari berabad-abad kepemimpinan.
Di sampingnya berdiri sosok lain.
Saleos.
Mereka berhenti di depanku bersama-sama.
Kharzun sedikit menundukkan kepalanya. “Sekali lagi,” katanya, suaranya terdengar jelas tanpa usaha, “terima kasihku. Dan terima kasih dari Dragos.”
Aku membalas isyarat itu. “Kita telah melakukan apa yang perlu dilakukan.”
Senyum tipis tersungging di bibir Kharzun. “Biasanya begitulah sejarah dimulai.”
Ia sedikit menoleh, berbicara kepada hadirin. “Nikmatilah malam ini. Malam ini bukan untuk strategi atau berkabung. Ini untuk bernapas.”
Ketegangan mereda, secukupnya.
Lalu dia mencondongkan tubuh lebih dekat, suaranya merendah hingga hanya kami yang bisa mendengar. “Berjalanlah bersama kami.”
Dia memberi isyarat, dan ruang di sekitar kami bergeser secara alami. Kerumunan kembali berpisah. Saleos bergerak ke sisi saya yang lain.
Sambil berjalan, Kharzun berbicara pelan. “Kehadiran kalian di sini bukanlah simbolis,” katanya. “Ini bersifat publik. Setiap ras di aula ini akan mengerti apa artinya.”
Aku melirik ke arah para non-iblis yang berkumpul. “Yang mana?”
“Bahwa Raja Iblis telah mengizinkan koordinasi,” jawabnya dengan tenang. “Bukan secara diam-diam. Bukan secara terselubung. Terbuka.”
Saleos kemudian berbicara, suaranya halus dan tepat. “Kau akan mendapatkan sekutu dari ini. Dengan cepat.”
“Dan musuh,” tambah Kharzun tanpa ragu. “Sama cepatnya. Sebagian akan melihat kekuatan. Sebagian lagi akan melihat ancaman yang harus diperhitungkan.”
Aku mengangguk sekali. “Aku sudah menduga itu.”
Tatapan Kharzun sedikit menajam. “Bagus. Namun tetap berhati-hati. Pengenalan menyebar lebih cepat daripada niat.”
Di depan, tampak bagian aula yang lebih tinggi, tempat tiga sosok berdiri bersama.
Mereka sangat mudah dikenali.
Tiga iblis, masing-masing memancarkan tekanan tanpa perlu berusaha. Bentuk tubuh berbeda, aura berbeda, tetapi semuanya membawa beban komando yang sama.
Jenderal.
Kharzun berhenti di samping mereka. “Ini adalah orang-orang lain yang mengawasi garis depan aktif Dragos.”
Dia melanjutkan, “Bersama saya, kami berempat adalah jenderal yang saat ini beroperasi di bawah Raja Iblis.”
Salah satu dari mereka melangkah maju, tinggi dan tegap, tanduknya melengkung ke belakang seperti bilah pedang. “Jadi kaulah orangnya,” katanya, nadanya lebih penasaran daripada bermusuhan. “Kau telah menimbulkan kehebohan. Mungkin dalam sehari atau dua hari namamu akan mulai menyebar di Galaksi Spiral Biru.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang, “Raja tidak akan hadir malam ini. Ada urusan lain yang membutuhkan perhatiannya.”
Aku menundukkan kepala. “Tidak perlu mengganggunya.”
Kharzun tertawa kecil. Ia mundur sedikit. “Untuk malam ini, kau adalah tamu kami. Selamat bersenang-senang. Kita akan bertemu lagi sebelum kau pergi. Ada beberapa hal yang membutuhkan suasana yang lebih tenang.”
Para jenderal menundukkan kepala sebagai tanda setuju sebelum kembali menyatu dengan kerumunan, yang sudah didekati oleh para iblis, dan beberapa orang bukan iblis yang bersikap hati-hati.
Kharzun menoleh sekali lagi. “Nikmati malam ini. Dragos tidak sering merayakan sesuatu. Ketika merayakan, ia mengingat siapa yang mendukungnya.”
Saleos menatapku sekali lagi dengan saksama, lalu keduanya menghilang, larut dalam hiruk pikuk aula.
Aku berdiri di sana sejenak, suara-suara itu menyelimutiku. Tawa. Musik. Panas. Kehidupan.
Aku bisa merasakan tatapan orang banyak tertuju padaku dan orang-orangku. Para elemental mulai berkumpul di sekitar Aurora dan para Feran telah mengepung Ragnar dan Silver. Aku menemukan Knight di sudut ruangan sedang minum dalam diam.
Lalu aku merasakan tangan North kembali menggenggam tanganku.
Dia mendongak menatapku, matanya berbinar, mengamati aula, perlombaan, dan semua kesibukan di dalamnya. “Sepertinya kita populer.”
Aku menghela napas pelan. “Sepertinya memang begitu.”
“Menurutmu dia akan datang?” tanya North.
“Siapa?”
“Lana,” katanya.
Aku menggelengkan kepala perlahan. “Sulit untuk mengatakannya. Mungkin saja. Kurasa itu tergantung pada suami barunya.”
Saat aku berbicara, pandanganku melayang melewati kerumunan. Primus berdiri tidak jauh dariku bersama Steve dan Mazikeen, mereka bertiga terlibat dalam diskusi yang anehnya serius tentang makanan yang disajikan. Steve memberi isyarat dengan penuh semangat. Mazikeen tampak tidak terkesan. Primus mendengarkan dengan kesabarannya yang biasa.
Aku membiarkan persepsiku menyebar ke luar, menyentuh seluruh aula dan kehadiran yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya.
Lalu aku melihatnya.
Aku terdiam sejenak.
“Oh,” kataku pelan. “Sebenarnya… mereka sudah di sini.”
Pandanganku tertuju pada sesosok iblis yang berdiri di dekat tepi luar aula.
