Bab 700: Ini Balas Dendam

Setelah itu, dia berbalik dan berjalan keluar, meninggalkan ruangan yang sunyi di belakangnya.

Mazikeen bangkit beberapa saat kemudian dan mengikuti Dravon, tetapi dia berhenti di ambang pintu. Awalnya dia tidak menatap kami semua. Jari-jarinya perlahan mengencang, lalu dia berbalik.

“Aku kehilangan sebagian besar keluargaku karena keretakan ini,” katanya pelan.

Suaranya tidak bergetar, tetapi itu justru hampir memperburuk keadaan.

“Orang tua. Saudara kandung. Sepupu. Semuanya telah tiada.” Dia menelan ludah sekali. “Dan aku tidak istimewa. Ada ribuan orang sepertiku di sini. Iblis yang kehilangan seluruh garis keturunan. Seluruh sejarah mereka.”

Matanya menajam saat dia menatap melewati kami, ke arah celah tersebut.

“Sejak hari Eternal menetap di sini bersama menara itu, dia tidak pernah pergi. Tidak sekali pun. Dia hanya mengawasi. Seperti tombak yang ditancapkan tepat ke jantung kita.” Napasnya keluar perlahan dan berat. “Setiap hari kita bertarung. Setiap hari kita mati. Dan setiap hari kita berharap seseorang, siapa pun, akhirnya akan membalas dengan cukup keras untuk mengubah sesuatu.”

Dia berhenti sejenak, lalu mengucapkan kata itu seolah-olah terukir di tulangnya.

“Pembalasan dendam.”

Lalu dia berbalik dan berjalan keluar.

Setelah itu, ruangan menjadi sunyi dengan tekanan yang mencekam dada.

North adalah orang pertama yang berbicara. Dia berdiri perlahan, rahangnya menegang, tinjunya terkepal begitu erat hingga buku-buku jarinya memucat.

“Miliar,” katanya. “Kita perlu melakukan ini.”

Aku mengangguk sekali.

“Kami akan melakukannya,” jawabku. Gambaran medan perang terlintas di benakku. Mayat-mayat. Yang terluka. Menara yang berdiri tak tersentuh. “Kami akan menghancurkan mereka. Sepenuhnya.”

Aku berpaling dari meja dan berjalan menuju ruangan, darahku masih mendidih karena apa yang telah kulihat di lapisan inti.

Ini bukan sekadar pekerjaan bagi saya. Ini bersifat pribadi.

******

Aku duduk sendirian di ruangan itu dan membiarkan yang lain melakukan apa pun yang mereka inginkan. Aku butuh keheningan. Aku butuh waktu. Saleos bukanlah seseorang yang bisa kudekati begitu saja tanpa persiapan.

Pukulan tunggal yang dilayangkannya tadi terus terulang di benakku. Kecepatannya. Kekuatan di baliknya. Bagaimana ruang itu sendiri retak ketika tinjunya mendarat. Itu sudah cukup menunjukkan kepadaku untuk memahami bahwa potensinya sangat tinggi, tetapi belum cukup untuk mengetahui di mana potensi itu sebenarnya berakhir.

Yang lebih mengganggu saya adalah hal lain.

Bagaimana dia bisa menyadari keberadaan Knight dan aku?

Kami telah bersembunyi. Namun, begitu perhatiannya meningkat, dia langsung mengincar kami dengan ketepatan yang menakutkan. Itu bukan sekadar insting. Itu berarti persepsi. Kesadaran.

Saya memutuskan akan bertanya langsung kepadanya begitu dia berada di tangan kami.

Sampai saat itu, persiapan adalah yang utama.

Aku memperlambat napasku dan menarik Esensi dari inti. Esensi itu membanjiri saluran-saluranku, kental dan patuh. Aku tidak ragu-ragu. Aku mendorong.

Rencana saya sederhana. Saya akan meningkatkan setiap atribut utama hingga melewati angka 7000.

Saya mulai dengan Konstitusi.

Saat benda itu melewati ambang batas, tubuhku bereaksi dengan keras. Aku merasakan perlawanan, seolah-olah aku menekan dinding yang seharusnya belum kusentuh. Tulang-tulangku berdesir. Otot-ototku mengencang, lalu mengendur saat mereka menyusun kembali strukturnya. Rasanya seperti seluruh tubuhku diperkuat dari dalam.

Organ-organ tubuhku pun ikut terpengaruh. Jantung. Paru-paru. Pembuluh darah. Semuanya menjadi lebih kuat, lebih stabil, dan tidak mudah rapuh. Bahkan di bawah tekanan ekstrem, aku bisa merasakan bahwa tubuhku akan bertahan lebih lama dari sebelumnya.

Namun, perubahan terbesar datang dari saluran Essence saya.

Mereka melebar.

Tidak secara dramatis, tetapi cukup sehingga aliran melalui pembuluh darah terasa lebih lancar, tidak terlalu terhambat. Esensi bergerak dengan lebih sedikit hambatan. Pembuluh darah juga terasa lebih sulit rusak, hampir seolah-olah tubuh saya telah menerima bahwa peningkatan output bukan lagi pilihan.

Berikutnya adalah Kekuatan.

Kali ini perubahannya terjadi seketika dan jelas. Otot-ototku kembali menegang, tetapi kali ini dengan tujuan. Setiap serat terasa lebih padat, lebih berat, penuh potensi. Aku mengepalkan tinju, dan udara di sekitarnya sedikit bergetar, bereaksi terhadap tekanan yang bahkan belum dilepaskan.

Bukan hanya kekuatan mentah. Tapi juga kendali.

Aku bisa merasakan dengan tepat seberapa besar kekuatan yang bisa kukerahkan tanpa membuang satu unit pun. Jika aku menyerang sekarang, aku tahu kerusakannya tidak hanya besar, tetapi juga bersih.

Kemudian muncullah Ketangkasan.

Tubuhku terasa lebih ringan, meskipun semakin kuat. Gerakan yang dulunya membutuhkan pemikiran kini terasa otomatis. Keseimbangan menyesuaikan diri tanpa usaha. Sendi-sendiku bergerak lebih bebas, reaksiku semakin tajam. Aku sudah bisa membayangkan betapa mudahnya bertarung di ruang yang kacau, di mana arah tidak berarti apa-apa dan momentum adalah senjata.

Terakhir, Psynapse.

Yang ini berbeda.

Saat aku memasukkan Essence ke dalamnya, pikiranku meluas ke luar. Pikiran-pikiran saling bertumpuk tanpa bertabrakan. Informasi mengalir lebih cepat dan lebih jernih. Kesadaranku semakin tajam dan aku bisa merasakan peningkatan jangkauan persepsiku.

Saat angka itu melampaui tujuh ribu, persepsiku semakin mendalam. Hukum menjadi lebih jelas, bukan dalam definisi, tetapi dalam perilakunya. Aku bisa merasakan bagaimana ruang melengkung sebelum bergerak. Bagaimana Esensi bereaksi sebelum melonjak. Bagaimana niat itu sendiri meninggalkan jejak.

Aku menghembuskan napas perlahan, membuka mata, dan membiarkan Esensi itu meresap.

Tubuhku terasa berat, kokoh, dan mantap. Pikiranku tenang, tajam, dan berbahaya.

“Ini terasa enak,” gumamku sambil memutar bahuku sekali, menguji keseimbangan baru di tubuhku.

Tidak ada rasa tidak nyaman. Tidak ada ketidakstabilan. Semuanya terasa kokoh, mantap, seolah-olah tubuhku akhirnya mampu menahan beban tekadku. Tapi aku tidak membiarkan diriku larut dalam perasaan itu terlalu lama. Kekuatan tanpa kendali tidak ada gunanya di sini.

Pikiranku kembali tertuju pada Saleos.

Menariknya keluar bukanlah hal yang mudah. ​​Sekalipun Dravon memperingatkannya sebelumnya, aku yakin Saleos tidak akan menyerah begitu saja. Iblis yang telah menguasai celah begitu lama tidak akan pernah menerima pengekangan tanpa mencoba membalikkan keadaan. Dia akan menyelidiki. Dia akan menguji. Dan saat dia merasakan kelemahan, dia akan menyerang.

Aku tidak bisa mengizinkan itu.

Jika aku akan menangkapnya, maka saat tanganku menggenggamnya, semuanya harus diputuskan. Tidak ada ruang untuk perlawanan. Tidak ada ruang untuk serangan balik.

Dengan mengingat hal itu, aku memejamkan mata dan mengalihkan perhatian ke dalam diri.

Dunia memudar, dan ruang jiwaku terbentang di sekelilingku.

Samudra tak berujung terbentang tenang, permukaannya memantulkan cahaya redup dari atas. Di tengahnya berdiri jiwaku, luas dan tak bergerak, seperti penjaga diam yang mengawasi segala sesuatu yang aku miliki dan segala sesuatu yang bisa aku capai.

Aku membiarkan kesadaranku meresap lebih dalam.

Pandanganku beralih dari sosok menjulang tinggi itu ke lautan di bawah, dan dengan kemauan yang tenang, aku meraih ke kedalamannya.

Airnya bergejolak.

Perlahan, rune waktu itu muncul dari lautan, tetesan cahaya meluncur dari permukaannya saat melayang ke udara di hadapanku.

Aku duduk bersila di depannya dan menenangkan napasku. Waktu tidak seperti hukum-hukum lainnya. Ia tidak meraung. Ia tidak membakar. Ia mengamati. Aku membiarkan pikiranku melambat hingga bahkan berlalunya momen terasa jauh. Rune itu berputar perlahan, setiap putaran mengungkapkan lapisan makna, sebab yang bertumpuk di atas akibat, gerakan yang terikat pada urutan.

Aku tidak mencoba memaksakan pemahaman. Aku mendengarkan. Aku merasakan alur antar momen, benang tipis yang menghubungkan satu saat dengan saat berikutnya. Pukulan Saleos. Pelarianku. Respons menara. Setiap tindakan telah meninggalkan jejak dalam waktu.