Saya memutuskan untuk mengujinya dengan lari cepat. Jika Generator bekerja seperti yang saya bayangkan, maka gerakan kasar seharusnya cukup untuk menghasilkan energi kinetik yang nantinya akan memicu Essence.
Melangkah ke lintasan di ujung gedung olahraga, aku menarik napas dalam-dalam, merasakan lantai di bawah kakiku. Otot-ototku menegang, siap untuk bergerak.
“Nyalakan.”
Saat kata-kata itu keluar dari bibirku, sesuatu berubah.
Denyut tajam berdenyut di tengah dahiku, tepat di antara kedua alisku. Cahaya redup, hijau zamrud dan menyeramkan, menyala. Lalu, sebelum aku sempat bereaksi, esensi menyerbu ke arahku dari segala arah.
Udara terasa bergetar. Aliran-aliran esensi yang tak kasat mata meliuk dan melingkar, tertarik ke arahku bagai serbuk logam yang tertarik ke magnet, semuanya berdesakan—tidak, malah menghantam dadaku.
Lalu hatiku bergetar.
Sebuah dentuman keras yang memekakkan telinga mengguncang tulang rusukku, seperti genderang perang yang dipukul raksasa. Seluruh tubuh bagian atasku bergetar hebat saat gelombang kejut melesat keluar, merobek-robek baju olahragaku menjadi potongan-potongan kain. Pandanganku kabur, rasa sakit mulai menjalar di sekujur tubuhku. Dan aku mulai melayang.
Konsentrasi esensi yang begitu tinggi mengangkatku dari tanah, melayang di udara sementara kekuatan murni dan tak tersaring berputar di sekitarku. Anggota tubuhku gemetar. Pembuluh darahku terasa terbakar. Tubuhku tak diciptakan untuk ini.
Detak jantung kedua menyusul—terlalu kuat, terlalu liar. Lalu yang ketiga. Dan yang keempat. Setiap denyut mengirimkan rasa sakit yang merobek dadaku. Ada yang salah.
Lalu jantungku pecah. Benar-benar pecah. Pecah seperti balon berisi air yang tiba-tiba meledak.
Rasa sakit yang belum pernah kurasakan sebelumnya menghujamku. Kesadaranku goyah, lalu semuanya menjadi gelap.
Esensi liar dan kacau yang telah mencabik-cabikku kini berkumpul di ruang kosong tempat hatiku seharusnya berada. Ia berputar, mengembun, membentuk dirinya menjadi hati yang baru.
Berdenyut sekali, dua kali memancarkan warna hijau tua yang cerah sebelum perlahan memudar. Kehangatan kembali, darahku mengalir lagi, tubuhku kembali stabil seolah tak terjadi apa-apa.
Aliran esensinya menjadi stabil, dan tubuhku dengan lembut kembali ke tanah.
Dan kemudian, setelah apa yang terasa seperti selamanya, mataku terbuka.
Aku berbaring telentang, menatap langit-langit, pikiranku masih terguncang oleh rasa sakit yang kurasakan sesaat sebelum pingsan. Sesaat, aku bersumpah telah merasakan kematianku sendiri. Mengerikan.
Aku memeriksa kondisiku, melenturkan jari-jariku, mengepalkan dan melepaskan kepalan tanganku. Semuanya tampak baik-baik saja. Tidak sakit. Tidak ada luka. Tidak ada otot yang robek, meskipun rasanya seluruh tubuhku terkoyak.
Aku mengerang dan mendorong tubuhku, memutar bahu sebelum melakukan beberapa peregangan. Beberapa lompatan. Beberapa gerakan cepat untuk memastikan tidak ada yang menghalangi.
Lalu mataku tertuju pada dadaku.
Tato seukuran kepalan tangan, berbentuk seperti susunan roda gigi hijau yang rumit, saling terkait mulus menjadi desain yang kompleks, seperti yang digunakan pada motor, tercetak tepat di atas hatiku.
“Wah… Ini baru.” Aku mengusapnya dengan jari, tapi bekasnya tidak terasa berbeda dari kulitku.
“Apakah bakat terkutuk ini menciptakan kembali hatiku?”
Roda gigi itu tetap di sana, tak bergerak, seolah sudah menjadi bagian dari diriku sejak dulu. Bahkan tanpa meminta izinku.
Sesuatu yang naluriah terlintas di benak saya. Saya tidak mempertanyakannya. Saya mengaktifkan perintah itu.
“Nyalakan!”
Ba-dump.
Detak jantung yang dalam dan berat menghantam dadaku bagai genderang perang. Mataku berbinar samar.
Lalu… diam.
Saya mengerti apa yang perlu dilakukan.
Aku mengembuskan napas tajam dan melesat maju untuk berlari cepat. Kakiku terasa terbakar saat aku memaksakan diri hingga batas maksimal, berlari mengelilingi pusat kebugaran dengan kecepatan penuh.
Aku menyelesaikan tiga belas ronde penuh sebelum rasa panas samar mulai menjalar di hatiku. Sensasinya baru, tetapi alih-alih berhenti, aku terus maju. Memperlambat langkahku sedikit, aku bergerak menuju karung tinju yang tergantung.
Aku berhenti, menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan. Tinjuku menghantam karung tinju dengan hentakan yang stabil dan tanpa henti, setiap pukulan mendarat dengan bunyi gedebuk yang tumpul sementara aku terus memukul tanpa henti, merasakan panas yang memuncak di hatiku.
Saya bisa merasakan jantung saya menyerap panas dan energi kinetik yang dihasilkan dari pukulan dan gerakan saya. Prosesnya otomatis—tetapi saya menyadari bahwa saya bisa mengarahkan apa yang akan diserap, tetapi tidak tahu kapan. Jadi, saya fokus mengalihkan penyerapan ke arah panas, alih-alih energi kinetik, agar saya bisa mempertahankan performa puncak lebih lama dan menghindari otot yang terlalu panas.
Tapi saya juga menyadari hal lain, penyerapannya tidak sepenuhnya efisien. Sebagian energi masih bocor, dan prosesnya terasa kasar dan belum sempurna. Namun, itu tidak masalah. Begitu bakat saya meningkat, saya tahu bakat itu akan berkembang dengan sendirinya. Hanya masalah waktu sebelum semuanya mulai bekerja dengan sempurna.
Hampir satu jam kemudian, saya berhenti, menghela napas dalam-dalam sambil menggoyangkan lengan. Otot-otot saya masih terasa lebih lentur, tetapi saya sudah mengumpulkan cukup data untuk saat ini. Waktunya memeriksa hasilnya.
Aku membuka statusku. Pandanganku tertuju pada nilai Essence.
3/5.
“Tentu saja.”
Jauh lebih baik dari yang kuduga. Bakatnya masih Level 1, tapi sudah berhasil menyerap energi yang cukup banyak. Kalau boleh menebak, mungkin hanya 10% dari energi yang kuhasilkan yang benar-benar tersimpan.
Aku menyeringai. Suatu hari nanti, ketika hal ini mencapai puncaknya…
Aku membayangkannya—aku melayang di langit, sebuah meteor melesat ke arahku dengan kecepatan luar biasa. Dan alih-alih menghindar? Aku hanya akan menyerap semuanya seolah-olah itu bukan apa-apa.
Pikiran itu membuatku tertawa.
“Orang-orang akan kehilangan akal sehat mereka. Sebuah batu angkasa raksasa akan menghancurkan segalanya, lalu boom….berhenti begitu saja. Di udara. Melayang. Seperti, ‘Nggak, aku ambil yang itu.'”
Aku menggeleng, masih menyeringai. Itu masih jauh. Tapi fakta bahwa itu bukan hal yang mustahil? Itu sudah cukup untuk membuatku terus maju.
“Jadi mungkin dengan satu jam latihan intens lagi, saya bisa mengisi Essence sepenuhnya.”
Aku meraih botol, meneguk air beberapa kali, lalu menyeka keringat di dahiku.
Aku sadar tak ada waktu yang terbuang sia-sia. Jika aku bisa mengisi penuh inti sekarang, aku akhirnya bisa menguji Transfer Esensi—dan mungkin, ya mungkin saja, meningkatkan Ketangkasanku hingga 10.
Dengan tujuan yang sudah ditetapkan, saya memutar bahu, menarik napas dalam-dalam, dan kembali bekerja.
Setelah satu jam latihan intensif lagi, aku berdiri di sana, napasku terengah-engah, keringat membasahi wajahku. Mataku terpaku pada kondisiku.
Esensi: 5/5.
Aku tahu generatornya sudah penuh karena panas yang menenangkan di hatiku dan cara cahaya di mataku memudar, tanda yang tidak salah lagi bahwa Generator telah dinonaktifkan.
Akhirnya tibalah saatnya untuk Transfer Esensi.
Aku memintanya untuk aktif, dan kelima unit mengalir ke Ketangkasan dan aku memeriksa statusku.
Esensi: 0/5
Ketangkasan: 14
Perubahan halus terasa di otot-otot tubuh saya, menyesuaikan diri, saraf-saraf menajam, gerakan terasa lebih ringan dan lebih responsif. Memang tidak dramatis, tapi saya merasakan perbedaannya.
Tentu saja saya tahu dorongan itu tidak akan bertahan lama.
Hanya 10% dari 5 unit yang ditransfer akan menjadi permanen, hanya 0,5 poin.
Namun, jika saya menggunakan Ketangkasan yang ditingkatkan untuk berlatih lebih keras, menghasilkan lebih banyak energi, dan mengisi ulang Esensi saya, saya dapat terus menjalankan proses ini—sebuah putaran yang memungkinkan saya mendorong statistik saya jauh melampaui batas normal.
Jadi saya mengaktifkan Generator lagi.
“Nyalakan!”
Tanpa membuang sedetik pun, aku langsung melancarkan latihan pertarungan berkecepatan tinggi, bertinju bayangan dengan kecepatan tinggi, berlari cepat melintasi area latihan, memacu reaksi dan gerakanku hingga batas maksimal.
Seranganku menjadi kabur, langkahku nyaris tak menyentuh tanah sebelum aku kembali bergerak. Dan selama itu, statistik Ketangkasanku terus menurun. Bahkan, statistik itu sudah habis saat setengah jalan.
Dua jam berlalu dengan cepat.
Pada akhirnya, saya kelelahan. Peningkatan Ketangkasan saya memungkinkan saya bergerak lebih cepat, bereaksi lebih cepat, tetapi stamina saya saat ini tidak cocok untuk kecepatan ini. Meskipun begitu, saya telah mendorong diri saya sejauh yang saya bisa.
Aku menghembuskan napas tajam dan menarik statusku.
[Status]
—————————————————-
Nama : Billion Ironhart
Ras : Manusia
Kelas : N/A
Hukum : N/A
Tingkat : 0
Bakat :
– Pembangkit 1
– Esensi : 5/5
Atribut :
– Kekuatan: 8
– Konstitusi: 7
– Ketangkasan: 9,5
– Psinaps : 7
Statistik yang Tidak Digunakan: 0
—————————————————-
Aku menyadari Ketangkasanku telah berkurang dari 9 menjadi 9,5, peningkatan permanen sebesar 0,5, dan Esensiku kembali penuh. Tanpa ragu, aku mengembalikannya ke Ketangkasan, meningkatkannya hingga 14,5. Gelombang kendali dan kelancaran mengalir deras dalam diriku, tetapi aku tahu itu hanya sementara. Akhirnya, aku menghela napas dan merasa rileks.
Jika perhitunganku benar, dalam satu jam lagi, peningkatan sementara itu akan menetes ke bawah, memberiku peningkatan permanen sebesar 0,5 lagi dan membawa Ketangkasanku ke nilai puncaknya yaitu 10.
Aku menyeringai.
Hampir sampai.
