Bab 628: Horus Diserang
Keesokan harinya dimulai seperti hari-hari lainnya di Horus.
Para iblis bangun pagi-pagi sekali atau sama sekali tidak tidur. Kota itu bergerak dengan ritme kasar yang sama seperti biasanya, langkah kaki yang berat, suara-suara keras, aroma panas dan besi yang naik bersama cahaya merah pagi.
Armus memiliki dua belas zona Abominasi tingkat tinggi, masing-masing cukup besar untuk menelan beberapa kota. Tiga keluarga besar membagi zona-zona itu di antara mereka, dan setiap hari mereka mengirim prajurit masuk dan menarik prajurit keluar. Siklus itu tidak pernah berhenti.
Horus mungkin hanya memiliki satu ibu kota, tetapi Bloodreavers mengendalikan ratusan kota lain di seluruh planet. Kota-kota itu bertindak seperti tungku, terus-menerus memproduksi pejuang baru untuk dikirim ke zona-zona pertempuran. Seluruh dunia bekerja seperti mesin. Bukan kerajaan, bukan kekaisaran… sesuatu yang berbeda. Sesuatu yang dibangun di atas darah dan kekuatan.
Aku melayang di atas langit, tak terlihat dan tersembunyi, mengamati kota yang mulai bangun.
Pandanganku tertuju pada salah satu arena terbuka yang tersebar di seluruh kota. Arena-arena ini tidak kecil. Mereka adalah lingkaran batu besar, beberapa dengan lubang api, yang lain dengan lantai berukir rune, dan semuanya dipenuhi iblis yang bertarung tanpa senjata, dengan senjata, atau dengan kemampuan yang telah bangkit. Mereka berlatih seolah-olah hidup mereka bergantung padanya. Dan mungkin memang begitu.
Saat itu, aku mengerti mengapa para iblis tetap kuat. Itulah budaya mereka. Fondasi mereka. Sebagian diriku menyukainya. Aku bahkan bertanya-tanya apakah aku bisa membawa sesuatu seperti ini ke Vaythos ketika aku kembali. Biarkan kaum muda bertarung, belajar, mendorong batas kemampuan mereka. Menciptakan budaya di mana kekuatan terasa alami.
Pandanganku kembali melayang, naik lebih tinggi, menuju ruang hampa yang tersembunyi jauh di atas kota.
Tidak ada gerakan yang terjadi. Tidak ada gangguan. Tidak ada yang mencoba keluar. Tidak ada riak hukum. Belum ada hantu.
Ruang saku itu terus bergeser perlahan di langit—bergerak seperti awan yang bukan berasal dari sini. Metode persembunyian yang cerdas. Jika seseorang tidak mencarinya, mereka tidak akan pernah menyadarinya. Bahkan sekarang, terasa sunyi.
Aku berpikir untuk mengikutinya. Untuk menyelinap masuk dan melacak di mana ia terhubung. Itu akan mudah. Satu saat kemauan, satu riak ruang, dan aku bisa bergerak melalui saku itu seperti seutas benang.
Tapi aku memaksa diriku untuk berhenti.
Bukan sekarang.
Aku sudah cukup melihat tadi malam untuk tahu bahwa seluruh konflik ini direncanakan dengan cermat dan tepat. Jika aku bertindak terlalu cepat, aku mungkin akan mengacaukan waktunya, dan aku perlu musuh untuk menunjukkan diri mereka. Biarkan mereka bergerak duluan. Biarkan mereka percaya bahwa rencana mereka akan berhasil.
Di bawahku, suara jalanan semakin keras.
Dua iblis berjalan di bawah lengkungan yang retak, keduanya berotot, keduanya membawa kapak merah darah di pundak mereka. Mereka berbicara dengan lantang, seperti kebanyakan iblis.
“Kau dengar kekacauan di Hawk City?” seseorang mendengus. “Anjing-anjing Del Rey menyerang kota kita lagi.”
Iblis kedua tertawa sambil menggelengkan kepalanya. “Terkena? Saudaraku, mereka membantai mereka. Lebih dari seratus Bloodreaver tewas dalam satu malam.”
“Hah! Dan anehnya, semua orang masih berpura-pura ini bukan perang.”
“Ya, ya,” iblis pertama melambaikan tangannya, “para tetua kita terus menyebutnya sebagai kesalahpahaman. Tentu. Kesalahpahaman yang terus membunuh kita.”
Setan kedua tertawa lebih keras. “Jika ini terus berlanjut, kita akan saling salah paham sampai punah.”
Mereka berdua tertawa terbahak-bahak dengan keras dan kasar, seolah-olah hilangnya seratus orang hanyalah sebuah cerita yang bisa ditertawakan.
Namun aku bisa merasakan ketegangan di balik suara mereka.
Takut.
Amarah.
Dan haus akan balas dendam.
Itulah suasana di Horus.
******
Aku tetap mengambang selama dua jam lagi. Saat itulah akhirnya aku merasakannya, sebuah gangguan dalam Esensi. Sebuah riak, tajam dan tidak wajar.
Mataku langsung tertuju pada ruang hampa yang melayang di atas kota saat fluktuasi spasial menyebar di permukaannya. Sesaat kemudian, portal tersembunyi di dalamnya berkedip.
Lima makhluk menjijikkan keluar.
Makhluk-makhluk yang tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat atau baca.
Mereka memiliki empat lengan dan tubuh iblis yang samar-samar menyerupai manusia… tetapi di situlah semua hal normal berakhir. Mulut menutupi perut dan punggung mereka, lidah menjulur keluar. Senyum mereka lebar dan bengkok, kulit mereka bercak hitam dan merah seperti batu yang membusuk.
Portal itu berkedip lagi, dan lima portal lainnya muncul. Lalu lima lagi. Dan satu lagi.
Lima belas… dua puluh… dua puluh lima…
Satu demi satu adonan dituangkan hingga ruang saku berdenyut untuk terakhir kalinya.
Saat itulah Phantom tiba.
Sesosok menjulang tinggi, hampir sepuluh kaki, diselimuti gulungan asap hitam yang membumbung tinggi. Dua garis horizontal bersinar samar di tempat seharusnya matanya berada. Ia membawa pedang besar di satu tangan.
Saat mendarat, makhluk-makhluk mengerikan itu langsung terdiam, gemetar seolah membeku karena ketakutan yang luar biasa.
Phantom itu memutar lehernya sekali, perlahan, seolah-olah menyesuaikan tubuhnya setelah tidur panjang.
Peringkatnya adalah Transenden, seperti yang diharapkan, dan dua puluh lima makhluk mengerikan yang bersamanya semuanya berada di sekitar level 290.
Mereka membawa kekuatan yang cukup untuk melukai Bloodreaver secara serius, terutama jika leluhur mereka gagal muncul dan melawan Phantom. Itulah rencana awal keluarga Del Rey. Membunuh leluhur Bloodreaver terlebih dahulu, lalu membiarkan Phantom menebar malapetaka di kota Horus.
Tapi itu tidak akan terjadi sekarang. Tidak dengan keterlibatanku.
Aku melayang diam-diam, mengamati adegan yang terjadi.
Sebagian dari diriku penasaran, apakah Phantom akan menghancurkan portal dan ruang saku itu, atau membiarkannya utuh sebagai jalur pelarian?
Pertanyaan saya dijawab dalam sekejap.
Phantom itu melesat keluar dari ruang saku, dan makhluk-makhluk mengerikan itu mengikutinya, meninggalkan ruang saku yang melayang itu tanpa tersentuh.
Saat muncul di langit yang terlihat, ia mengeluarkan raungan yang mengerikan dan auranya meledak ke luar.
LEDAKAN!
Seketika itu juga, seluruh kota Horus membeku.
Kehadiran Phantom yang menakutkan menyelimuti segalanya dalam kabut kematian yang tipis. Aliran Esensi melambat. Para iblis: muda, tua, prajurit, pedagang, menatap langit dengan sangat terkejut.
Dan kemudian alarm kota berbunyi dengan skala penuh.
“Ini serangan Phantom!” teriak seorang grandmaster iblis, suaranya menggema di seluruh jalanan.
Tawa Phantom menjawabnya, dalam dan terdistorsi.
Dan kekacauan pun dimulai.
