Bab 572: Saya Merasa Sedih

Dia menggeleng pelan, napasnya tak teratur. “Aku tak punya banyak waktu,” katanya, menatapku tajam.

Sesaat, aku membeku. Ketenangan dalam suaranya tak sebanding dengan getaran di tubuhnya. Ia menatap kehampaan di bawah, tatapannya kosong, tak fokus. Cahaya merah tua dari tautan di belakangnya membasahi wajahnya, dan keringat mengucur di pelipisnya.

Aku mengulurkan tangan, Esensi sudah terkumpul di telapak tanganku; arus ungu dan hijau berputar bersama saat aku bersiap untuk merobek rantai itu.

Namun, sebelum aku sempat menyentuhnya, tangan Dante terangkat, menghentikanku di udara. Genggamannya lemah namun kokoh.

“Jangan,” katanya pelan.

Di belakangnya, aku mendengar Steve mengumpat pelan. “Apa maksudmu jangan?”

North melangkah mendekat, suaranya bergetar. “Billion… kita tidak bisa hanya berdiri di sini.”

Dante mengembuskan napas pendek, lalu melepaskan tanganku. “Percuma saja,” katanya pelan. “Aku akan mati juga.”

Sesaat, kupikir ia bercanda, hanya sekadar komentar garingnya. Namun, ketika kutatap matanya, tak ada sedikit pun humor, hanya penerimaan yang tenang. Ekspresi itu, tekad teguh seorang pria yang telah berdamai dengan takdirnya, menyesakkan dadaku.

“Kau harus mendengarkanku dulu,” lanjutnya, nadanya semakin tegang saat rantai di belakangnya berdenyut lebih terang. “Aku yakin kau sudah memahami beberapa aturannya, tapi masih ada lagi. Semakin banyak kau membunuh, semakin banyak rantai parasit yang akan lahir… dan semakin kuat mereka.”

Aku bisa melihat urat-urat lehernya menonjol, wajahnya menegang menahan sakit, tapi ia terus memaksakan diri. Suaranya terdengar parau.

“Aku juga bisa merasakan yang lain yang dirantai… dan apa yang mereka lakukan. Aku bisa merasakan mereka bergerak, bertarung. Primus dan Anjee dalam bahaya. Kau harus kembali ke jalan yang kau tempuh untuk menemukan mereka. Bahkan Vaelix ada di pihak itu. Ohh dan rantai itu akan mencoba mengunci jiwamu, mereka mengincar mereka yang jiwanya lebih lemah dulu, sayangnya, jiwaku sangat lemah.”

Ia berbicara lebih cepat sekarang, kata-katanya berhamburan. Seluruh tubuhnya gemetar, cahaya dari tautan itu memantul dari keringat di wajahnya.

“Tapi—” Aku mencoba menyela, tapi dia mengangkat tangannya dengan tajam untuk membungkamku.

“Masih ada lagi,” katanya. “Aku bisa merasakan tarikan, koneksi ke sesuatu di bawah kita.” Tatapannya beralih ke jurang tak berujung di bawah jembatan. “Apa pun tempat ini, jantungnya terletak di sana. Di situlah cerminnya berada… dan di situlah jalan keluarmu.”

Ia melambaikan tangannya, dan sebuah kubus logam melayang dari udara tipis, berdengung pelan. “Ambillah. Ini akan memberimu wewenang untuk menggunakan kapalku.”

Kemudian, dengan usaha yang nyata, ia mengangkat tangan kanannya dan menekannya ke dahi. Jari-jarinya gemetar hebat saat ia memaksa sesuatu keluar dari dirinya. Cahaya biru redup muncul, sebuah bola cahaya kecil, berdenyut lembut.

Ketika ia membuka mata kanannya lagi, mata itu bertemu dengan mataku. “Ini kenanganku. Simpan ini dalam ingatanmu,” katanya, senyum tipis tersungging di bibirnya. “Jangan dibaca dulu… ada beberapa momen memalukan di sana.” Ia mencoba tertawa, tetapi yang keluar hanyalah batuk kasar. “Suatu hari nanti, ini akan membantumu.”

Bola itu melayang ke arahku, dan meskipun aku ragu sesaat, ketulusan dalam tatapannya menguatkan keputusanku. Aku membiarkannya menyatu dalam pikiranku, di mana ia menetap di bawah rune Waktu.

“Terima kasih, Billion,” bisiknya. “Senang sekali bertemu kalian bertiga. Vaythos akan punya masa depan cerah.”

Lalu, saat dia bicara, mata jernihnya berkedip merah.

Hatiku langsung tenggelam.

“Kerusakannya sudah menyebar terlalu jauh,” katanya, menyadari ekspresiku. “Aku harus mengorbankan sebagian jiwaku hanya untuk bertahan selama ini. Apa yang tersisa dariku… tak tertolong lagi. Bahkan bakatmu pun tak mampu memperbaiki ini.”

“Sialan,” gerutu Steve di belakangku, suaranya bergetar karena marah.

Dante tersenyum tipis. “Aku sudah menjalani hidup yang baik,” katanya, hampir pada dirinya sendiri. “Jadi aku akan pergi tanpa penyesalan. Kepada kalian bertiga, kukatakan ini, teruslah maju. Jangan berhenti, apa pun yang terjadi. Ini adalah perjuangan sampai akhir. Kematian datang untuk semua orang, tetapi hidup… hidup adalah pilihan. Lakukanlah dengan mulia. Ada rahasia di luar sana yang menunggumu, kebenaran yang tak pernah kutemukan. Mungkin kau akan mencapainya.”

North berlutut di sampingnya, air mata berkaca-kaca saat ia menggenggam tangan Vaythos yang gemetar. “Vaythos membutuhkanmu,” katanya, suaranya bergetar. “Aku membutuhkanmu. Kau mentorku. Kita akan menemukan jalannya, jangan menyerah.”

Ia tersenyum lagi, kali ini lebih lembut. “Aku tidak akan menyerah, North,” katanya lembut. “Aku mewariskan tekadku kepada kalian bertiga. Teruskan. Hadapi perang ini sampai akhir. Aku butuh jawaban, bantu aku menemukannya.”

Tangannya menggenggam erat tangan North, tetapi North tidak membiarkannya bicara. “Nah, sekarang, maukah kau membantuku?”

Dia mengangguk tanpa suara.

“Bunuh aku,” katanya singkat. “Aku tak ingin berakhir jadi boneka lagi. Setidaknya dengan begini, aku akan membantumu sekali lagi, dengan pemahamanku… sebagai mentormu.”

Kata-kata itu menusuknya bagai pisau tajam. Seluruh tubuh North gemetar, cengkeramannya di tangan North semakin erat sementara air mata mengalir di pipinya. “Tidak… tidak, kumohon. Jangan tanya itu padaku.”

“Gadis,” gerutu Dante, suaranya semakin berat saat separuh mata kanannya memerah. “Aku tidak punya banyak waktu.”

Steve melangkah maju, rahangnya terkatup rapat, tetapi bahkan ia tak sanggup bicara. Auranya bergetar hebat, dan aku tahu jika aku tak segera bertindak, rantai itu mungkin akan memaksa Dante ke dalam kondisi seperti boneka.

Aku mengepalkan tanganku cukup erat hingga lenganku gemetar. Ruang di sekitarku sedikit bergetar saat Esensi mengalir deras ke dalam inti tubuhku, seirama dengan detak jantungku.

Dante menatapku sekali lagi. Ada kebanggaan dalam raut wajahnya—tak ada rasa takut, tak ada penyesalan, hanya martabat yang tenang dari seseorang yang telah menerima ajalnya.

Aku membencinya.

Pikiran kehilangan dia, setelah semua yang telah dilakukannya untuk kami, merobek dadaku bagai kaca.

Rantai itu berdenyut hebat lagi, cahaya merah merayapi tubuhnya. Ia menggigil, memaksakan senyum.

“Nah,” katanya, suaranya gemetar tapi tenang, “tunggu apa lagi, Nak? Jangan buat orang tua menunggu selamanya.”

Napas North tercekat. Ia menutup mulutnya, air mata mengalir di pipinya sementara isak tangisnya lolos. Steve memalingkan wajahnya, tinjunya gemetar hebat hingga aku bisa mendengar buku-buku jarinya berderak. Udara terasa berat, menekan kami semua. Tapi aku belum siap menyerah. Bukan seperti ini. Bukan karena dia menyuruhku.

Wilayah kekuasaanku bergetar di sekelilingku saat aku mengatupkan rahang. Aku bisa merasakan Psynapse-ku menjerit melawan batas kendali, Esensi mengamuk di dalam seperti badai yang memohon untuk dilepaskan.

Aku mengulurkan tangan, melingkarkan tangan kananku di sekitar rantai yang mengikatnya. Saat aku menyentuhnya, kulitku terasa terbakar, Essence bereaksi keras terhadap kerusakan di dalam diriku. Tapi aku tidak berhenti. Aku pernah melakukan ini sebelumnya, dengan Ragnar dan aku akan melakukannya lagi, berapa pun harganya.

Kali ini, aku melangkah lebih jauh. Aku merobek dua saku, satu di dalam saku yang lain, untuk menahan ledakan yang akan menyusul. Aku tak bisa mengambil risiko melukainya. Lengan kiriku masih beregenerasi dari siku ke bawah, jaringan baru perlahan-lahan terbentuk. Aku tahu lengan kananku tak akan selamat dari apa yang akan kulakukan, tapi aku tak peduli.

Aku menuangkan tekadku ke dalam Esensiku, memberi makan rantai itu dengan segala yang kumiliki. Tekanan itu semakin kuat hingga pandanganku kabur. Lalu—

Hadiahmu adalah motivasi untuk karyaku. Berikan aku lebih banyak motivasi!