Bab 527: Teman?

“Jadi maksudmu ini bukan cuma soal menyembunyikan betapa kuatnya aku. Ini soal menyembunyikan sesuatu yang sudah dicap Sistem itu sendiri padaku?” tanyaku pelan.

Dante mengangguk pelan. “Tepat sekali. Kemauanmu, kehadiranmu, hal-hal yang bisa kau pelajari untuk kendalikan. Tapi tanda bakatmu? Itu berbeda. Itu seperti tanda tangan yang terukir dalam keberadaanmu. Satu-satunya cara untuk menyembunyikannya adalah dengan memahami cara kerjanya terlebih dahulu.”

Aku mengerutkan kening, mataku sedikit menyipit. “Tapi kenapa Sistem mengizinkan hal seperti ini? Maksudku, kalau mau, Sistem bisa menyembunyikan tandanya, kan?”

Ia mengembuskan napas melalui hidung, wajahnya berubah berpikir. “Tentu saja bisa,” katanya, suaranya kini lebih lembut. Lalu ia terdiam, tatapannya melayang seolah sedang mengenang kembali kenangan yang hanya ia sendiri yang bisa melihatnya.

Aku menunggu. Dante selalu bicara kalau sudah siap. Akhirnya, dia bicara. “Begini, kami menganggap Sistem sebagai penguasa tertinggi alam semesta kami. Satu-satunya alasan kami mampu menahan invasi Eternals begitu lama adalah karena Sistem.”

Aku mengangguk.

“Sistem telah membantu mereka yang benar-benar berkuasa berkali-kali,” lanjutnya. “Di sini, di sudut terpencil alam semesta ini, kita tidak terlalu merasakan kehadirannya. Tapi di galaksi Perdana…” ia menggelengkan kepala, “Sistem ada di mana-mana. Sistem secara aktif terlibat dalam konflik dengan para Eternals.”

Aku memiringkan kepala. “Aktif ikut serta? Apa maksudmu?”

Sistem, sejauh yang saya pahami atau sejauh yang saya dengar dari mereka… katakanlah cukup kuat untuk bersentuhan dengannya, terikat oleh aturan. Sistem mematuhi aturan tersebut dengan taat. Namun, untuk melawan invasi, ia telah, dalam banyak kesempatan, melanggar aturannya sendiri. Dan setiap kali ia melanggar, ia harus membayar harganya.

Ia sedikit bersandar. “Konsensus umum adalah bahwa Sistem dapat dipercaya. Dalam perang-perang terbesar kita, kita telah mengikuti strategi yang ditetapkannya, kita telah mengandalkan rekomendasinya. Bahkan bisa dibilang alasan mengapa begitu banyak ras, meskipun bersaing ketat, masih bekerja sama adalah karena Sistem.”

Tepat saat Dante selesai berbicara, sebuah lonceng lembut berbunyi dan sebuah panel berkedip terbuka di hadapanku. Sebuah emoji tersenyum muncul:

[ 🙂 ]

Aku mengerjap, tetapi tetap menjaga ekspresiku tetap netral. ‘Jadi, kau mendengarkan,’ pikirku dalam hati.

“Lalu kenapa Sistem tidak menyembunyikan penandaan bakat ini?” tanyaku keras-keras, mataku menyipit ke arah Dante.

Dia terkekeh pelan dan memiringkan kepalanya. “Kenapa harus begitu?”

Aku mengerutkan kening. “Karena kau sendiri yang menyuruhku menyembunyikannya, kan? Jadi kukira memang seharusnya sudah disembunyikan.”

Dante menggelengkan kepalanya perlahan, senyum tipis tersungging di wajahnya.

Alasannya sederhana, ia ingin orang-orang tahu bahwa Anda istimewa. Bahwa Anda memiliki potensi untuk menjadi hebat. Tapi orang-orang… orang-orang itu egois. Terkadang mereka akan membantu seseorang yang berpotensi. Terkadang mereka akan memburunya. Anda tidak bisa menyalahkan Sistem untuk itu.

“Ya, tapi sekarang dia tahu orang-orang ini sedang diburu,” kataku, suaraku menajam, “kenapa tidak menyembunyikannya saja?”

Dia mengangkat bahunya sambil mengangkat bahu. “Saya tidak yakin soal itu. Hanya Sistem yang bisa menjawab pertanyaan itu.”

Aku menatapnya, lalu melirik ke ruang kosong di kabin kapal.

‘Yo, kamu mendengarkan, kan?’ tanyaku dalam hati.

Seketika, sebuah pemberitahuan kecil terbuka di depan mataku, kata-katanya jelas dan langsung:

[Menyembunyikan ‘Tanda Bakat’ seseorang akan meninggalkan tanda-tanda campur tangan saya yang dapat dilacak oleh Eternals.]

Teks itu tergantung di sana sebentar, bersinar redup sebelum menghilang seperti kabut.

Aku menghembuskan napas perlahan.

‘Dilacak oleh Eternals, ya…’ pikirku, rasa pahit mulai terasa di mulutku.

Dante mengangkat sebelah alisnya, menyadari perubahan halus di wajahku.

“Apa yang terjadi?” tanyanya, nadanya ringan tetapi menyelidik.

“Bukan apa-apa,” gumamku sambil mengalihkan pandangan. “Cuma mikir.” Aku menekuk jari-jariku di lutut, lalu menatapnya lagi. “Jadi… bagaimana caranya aku menyembunyikannya sendiri?”

Dia mengamatiku sejenak, lalu mengangguk.

“Baiklah. Memang tidak mudah, tapi mungkin. Tanda itu bukan fisik, melainkan proyeksi jiwamu dan pengakuan Sistem terhadapmu. Yang perlu kau lakukan adalah melapisinya dengan kehendakmu sendiri. Bukan menghapusnya, tapi mengaburkannya dari pandangan.”

Dia berdiri dan memberi isyarat agar saya melakukan hal yang sama. Cahaya biru redup kabin terpantul di dinding kapal, membuat seluruh tempat terasa seperti kehampaan sunyi yang terombang-ambing di angkasa.

“Tutup matamu,” katanya. “Dan fokuslah ke dalam, bukan pada Esensi atau auramu. Fokuslah lebih dalam, pada titik di mana keberadaanmu dimulai. Kau akan merasakan sesuatu seperti dengungan… denyut yang bukan milik tubuh atau pikiranmu.”

Saya menghela napas dan melakukan apa yang dikatakannya.

Perlahan, aku menenggelamkan kesadaranku ke dalam, melewati irama jantungku yang stabil, melewati aliran Esensi, hingga aku merasakannya, sebuah dengung samar, dingin namun hidup, di suatu tempat di pusat keberadaanku. Denyutnya samar, hitam dan jelas.

“Itu dia,” kata Dante lembut. “Itu tandamu. Nah, jangan dorong. Bungkuslah. Bayangkan tekadmu seperti sutra, halus dan tak berujung. Tutupi sampai menghilang di balik lapisan-lapisan dirimu.”

Aku membayangkan benang-benang cahaya memancar dariku, tipis, ungu, bergerak lembut bagai kabut. Benang-benang itu melilit inti gelap itu, lembut pada awalnya, lalu semakin padat seiring setiap tarikan napas. Denyutnya meredup, bagai lilin yang kehilangan nyalanya.

Saat aku membuka mata lagi, Dante sedang menatapku lekat-lekat. Ia tersenyum tipis.

“Bagus. Sekarang aku tidak bisa melihatnya lagi. Itu artinya kamu sudah menutupinya dengan baik.”

Aku berkedip, terkejut. “Hanya itu?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Itu baru langkah pertama. Kau harus terus-menerus menjaganya. Begitu konsentrasimu hilang, tanda itu akan merobek persembunyianmu lagi. Kau butuh disiplin untuk menjaganya tetap tersembunyi.”

Saya mengangguk perlahan, masih sedikit bingung betapa sederhananya proses itu.

“Kau boleh sombong kalau mau,” kata Dante sambil terkekeh. “Aku pernah melihat orang menghabiskan waktu berbulan-bulan hanya untuk memaksakan tekad mereka pada target mereka. Kau berhasil dalam semenit. Aku bingung harus menghargaimu… atau takut padamu.”

Ia berpaling, tatapannya melayang ke arah kehampaan bertabur bintang di luar jendela kapal. Cahaya redup asteroid terpantul di wajahnya saat kami meninggalkan sabuk itu.

Aku melangkah maju dan berdiri di sampingnya, tanganku terlipat di belakang punggung. Memandang bentangan kegelapan tak berujung di balik kaca.

“Aku tidak yakin apa rahasiamu, Dante,” kataku akhirnya. “Tapi aku tidak akan menyembunyikan fakta bahwa aku sangat tertarik untuk mengetahuinya. Kau tahu terlalu banyak, terlalu banyak hal yang orang biasa bahkan tak berani bayangkan. Aku yakin kau berasal dari latar belakang yang serius.”

Aku menoleh sedikit untuk meliriknya. Dia berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, posturnya tenang.

“Jadi, tak perlu takut padaku, Pak Tua,” tambahku sambil tersenyum tipis. “Anggap saja aku temanmu.”

Untuk sesaat dia tidak menjawab.