Bab 525: PE-X14

“Tanda bakat? Aura?” tanyaku sambil mengerutkan kening. “Apa maksudmu, Pak Tua? Setahuku, kehadiran dan auraku selalu terkendali.”

Dante menggeleng pelan, seperti guru yang mengoreksi muridnya yang keras kepala. “Yang kau bicarakan adalah kendali Esensimu, kemampuanmu untuk mengendalikan energimu. Tapi kehadiranmu…” Ia mencondongkan tubuh ke depan, matanya menyipit. “Kehadiranmu adalah bagaimana alam bereaksi terhadapmu. Itu kehendakmu, mengalir keluar darimu seperti sinar matahari terkutuk yang menyinari wajahku.”

Aku menegang, kata-katanya terngiang-ngiang di kepalaku.

‘Apakah dia berbicara tentang Executor’s Halo?’

“Aku masih tidak mengerti,” kataku.

“Kalau begitu, biar aku tunjukkan padamu.”

Dia menegakkan tubuh, dan sebelum aku bisa bereaksi, sesuatu berubah.

Kehadirannya melonjak, bukan hanya auranya, tetapi sesuatu yang lebih dalam. Indra perasaku merasakan beban baru yang menekan ruangan itu.

Dante tidak lagi tampak seperti lelaki tua bungkuk dan berbadan bungkuk di hadapanku; ia tampak seperti raksasa yang terbuat dari energi mentah, menjulang tinggi dan mustahil untuk diabaikan.

Esensi di dalam gubuk itu langsung berubah. Aliran partikel yang malas dan alami berubah menjadi jinak, patuh, seperti prajurit yang tunduk pada komandan. Kemauannya menekanku, tetapi itu bukanlah kekuatan agresif yang kuharapkan. Tidak, itu licin, halus. Sebuah kemauan yang mencoba menghilang, menyatu, menjadi kehampaan.

Aku menatap, persepsiku mengurai setiap detail. Cara Esensinya terlipat sendiri. Cara kehendaknya memadat menjadi ketiadaan. Cara kehadirannya menyamarkan wujudnya sendiri.

Dia berbicara lagi.

“Nah, inilah aku. Kalikan seratus, dan itulah yang kulihat saat aku melihatmu.

Esensi di sekitarmu bertindak seolah telah menemukan Kaisarnya, memancarkan afinitasmu kepada siapa pun yang memperhatikan. Dan kehendakmu?” Dia menunjukku dengan jarinya. “Sangat eksplosif sehingga memengaruhi seluruh ibu kota saat ini. Kau memancarkan dominasi. Penindasan. Kemenangan. Semua orang yang merasakanmu tahu kau ingin menjadi pemenang terakhir.”

Aku mengerjap, benar-benar terkejut. “Lalu kenapa aku tidak menyadari ada yang terkena dampaknya?”

Dante menghela napas panjang, hampir seperti mendesah.

“Karena tak seorang pun bersedia menantangmu. Kemauanmu begitu kuat, begitu mutlak, sehingga mereka menundukkan kepala secara naluriah. Mereka menyerah bahkan sebelum kau menyadarinya. Tapi…” Ia memiringkan kepala, tatapannya menajam. “Kau akan menyadarinya saat seseorang menolak.”

Sebelum aku sempat menjawab, kehadirannya berubah. Awalnya samar, riak kecil, seperti arus yang berubah di bawah air yang tenang. Lalu, aku tersadar. Kemauannya berubah total: ganas, tak tergoyahkan, dan dominan.

Efeknya langsung terasa.

Tanah di antara kami retak dengan bunyi yang keras, retakannya menyebar dari tempat kami berdiri.

Dinding kayu gubuk itu berderit menahan beban tak kasat mata, retakan dalam membelah balok-baloknya.

Psynapse-ku berkobar secara naluriah, tekadku meraung bagai binatang buas yang dilepaskan, tetapi kemudian, secepat itu pula, lenyap. Kehadiran Dante terlipat kembali, menghilang ke dalam ketenangan yang hampa. Gubuk itu pun mengembuskan napas bersama kami, kayu berderit kembali sunyi.

Ia terkekeh, suaranya pelan dan penuh arti. “Itu aku yang mencoba melawan kemauanmu. Hanya sedikit.” Matanya berbinar samar saat auranya kembali menghilang. “Sekarang kau mengerti betapa berbahayanya membiarkan kehadiranmu meraung tanpa kendali. Lawan yang salah mungkin akan membalasnya.”

Aku menarik napas perlahan, membiarkan ketegangan meninggalkan tubuhku. Dante merapikan jubahnya dan berbalik menuju pintu keluar.

“Ayo pergi. Kita harus pergi,” katanya dengan nada tenang dan mantap. “Aku akan mengajarimu cara mengendalikan semua ini selagi kita di kapal menuju Sukra.”

Aku mengangguk dan mengikutinya keluar dari gubuk itu.

“Jadi, cuma kita berdua yang pergi?” tanyaku sambil melangkah di sampingnya.

Ia mengangguk pelan. “Ya. Semua orang akan tinggal di sini. Kaisar ingin yang lainnya mengendalikan Peanu, menakut-nakuti rakyat agar tunduk, dan menghentikan tanda-tanda pemberontakan. Setelah itu selesai, mereka akan menuju Vaythos.” Bibirnya yang keriput membentuk seringai kecil. “Lagipula, kami menerima panggilanmu. Kami tidak akan sendirian.”

Aku mengangkat bahu, menyebarkan persepsiku keluar secara naluriah.

Steve bersama Edgar, Esensinya tenang tetapi gelisah seperti biasa.

Kehadiran North lebih lembut, bersemangat, beresonansi samar dengan aura kuat Arkas saat mereka berdua berbicara.

Dan jauh di atas, hampir hilang di langit, duduklah Kaisar sendiri.

Untuk sesaat, segalanya tampak tenang.

Lalu suara Dante menarikku kembali. “Jangan terlalu memaksakan indramu. Semakin kau memproyeksikan persepsimu, semakin dunia merasakanmu kembali . Belajarlah untuk tak terlihat saat kau melihat.”

Aku meliriknya dan menyeringai. “Maksudmu seperti dirimu?”

Dia terkekeh, mengetuk-ngetukkan tongkatnya ke tanah. “Persis sepertiku. Nah, ayo, bocah monster, kita lihat apa yang menanti kita di Sukra.”

Angin menderu saat kami naik ke awan, tanah di bawahnya menyusut menjadi kaburnya warna hijau dan bayangan.

Tujuan kami adalah kota Feran kecil yang bertengger di atas tebing, tenang, sederhana, dan sempurna untuk apa yang kami butuhkan.

Tersembunyi jauh di dalam daerah kumuh, salah satu agen Dante telah memelihara lingkaran teleportasi, tanpa terdeteksi oleh penduduk Peanu.

Saat kami mendarat di sebuah gang sempit, dua sosok berjubah muncul, mata mereka bersinar samar di balik tudung mereka.

Tanpa sepatah kata pun, mereka membawa kami ke ruang bawah tanah remang-remang di bawah sebuah penginapan terbengkalai. Rune yang terukir di lantai batu memancarkan cahaya putih redup.

“Lingkarannya stabil,” gumam salah satu mata-mata. “Koordinat pangkalan asteroid sudah ditentukan.”

Dante mengangguk, lalu menatapku. “Ayo pergi.”

Kami melangkah masuk ke dalam lingkaran itu bersama-sama. Udara di sekitar kami terlipat, cahaya mengembun, dan sesaat kemudian, kota itu lenyap.

Kami muncul kembali di dalam gua yang familier di asteroid itu, gua yang pertama kali membawa kami ke Peanu. Dengungan samar sisa Esensi memenuhi udara, bergema menembus dinding-dinding gelap berbatu.

Dante tersenyum tipis dan memberi isyarat ke depan. Kami berjalan keluar gua, kekosongan kawah yang luas terbentang di hadapan kami. Kapalnya berdiri di dekatnya.

Saat pintu terbuka dengan desisan pelan, saya mengikutinya masuk.

Bagian dalamnya terbuka ke dek komando yang luas, dilapisi dengan panel-panel yang bersinar, saluran kristal yang membawa aliran Esensi seperti sungai cahaya.

Kursi di tengah berdiri tegak, siap memberi komando, sementara konsol di sekelilingnya berdengung pelan.

Dante langsung menuju kursi komando, meletakkan tangannya di sandaran tangan, dan membiarkan kapal mengenalinya. Rune-rune berkibar di dek sebagai tanda terima kasih. Seluruh kapal tampak terbangun, dengungannya semakin dalam seolah-olah telah menarik napas.

“Tujuan?” tanya sebuah suara yang tenang dan mekanis.

Dante sedikit mencondongkan tubuhnya. “Asteroid PE-X14,” perintahnya.