Bab 524: Pria Tua yang Nakal
Aku mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk ke dalam gubuk. Aroma perkamen dan tinta Essence menyambutku.
Dante duduk di meja kayu rendah, dikelilingi peta-peta, peta-petaku, peta-peta yang telah kuberikan kepadanya beberapa hari yang lalu.
Tapi ternyata tidak seperti yang kuberikan. Dia melapisinya dengan catatan-catatannya sendiri, tinta baru menelusuri garis-garis di antara orbit, simbol-simbol kecil yang menandai komet dan sabuk, busur putus-putus yang menunjukkan prediksi pergerakan. Gambar itu kurang mirip peta bintang, melainkan lebih mirip teka-teki hidup.
“Kamu sibuk,” kataku sambil melangkah mendekat.
Dante tidak mendongak. “Peta-petamu berisi lebih banyak informasi daripada yang kau sadari,” katanya pelan. “Aku sudah memeriksa semuanya, posisi bintang, sumur gravitasi, eksplorasi kuno, bahkan rumor dari masa lalu.”
Aku berjongkok di sampingnya, mengamati keempat peta itu. Tiga peta pertama adalah planet-planet manusia, yang digambar dalam orbitnya mengelilingi matahari kita, medan yang familier. Namun, catatan tambahannya menarik perhatianku: tanda-tanda samar di atas ladang pertambangan tersembunyi, zona puing-puing tua, koloni-koloni yang sudah tidak ada lagi. Ia telah menghubungkan semuanya seperti jaring laba-laba.
Lalu pandanganku beralih ke peta keempat. Itu adalah seluruh tata surya kita, orbitnya terukir samar. Satu wilayah yang jauh melampaui planet-planet luar dilingkari dengan tinta merah.
“Kau menemukan sesuatu?” tanyaku.
Dante mengetuk area yang dilingkari. “Ini,” katanya. “Sekilas, ini bukan apa-apa, tidak ada planet, tidak ada stasiun, bahkan tidak ada gugus asteroid yang diketahui. Tapi saya sudah memeriksa data navigasi lama dari arsip. Pembacaan gravitasi di sana… tidak konsisten. Ada sesuatu yang membelokkan jalur dengan cara yang seharusnya tidak terjadi.”
“Massa tersembunyi?” tanyaku.
“Mungkin. Atau stasiun terselubung. Atau…” Dante ragu-ragu, melirikku. “Sebuah alam saku. Ada mitos tentang membangun titik jangkar di luar angkasa, tempat di antara lipatan yang tak terjangkau sensor biasa. Posisi yang ditandai di sini cocok dengan jenis penyelarasan yang kau butuhkan untuk itu.”
Aku menatap tanda silang di peta. “Jadi, mereka tidak hanya tertarik pada dunia manusia. Mereka sedang membangun sesuatu di pinggiran.”
“Begitulah kelihatannya,” kata Dante muram. “Entah mereka sedang memindahkan sesuatu yang besar ke sana, atau sesuatu itu sudah ada dan mereka sudah menemukannya.”
Aku mencondongkan tubuh ke atas meja, menelusuri tanda gelap di peta keempat dengan jariku. “Dan apa pun itu,” kataku pelan, “cukup penting bagi mereka untuk menggambar rencana mereka di sekitarnya.”
Dante mengangguk, ekspresinya tidak terbaca.
“Bisakah kita pergi ke sana sebelum mereka tiba dan mencari tahu tentang tempat ini?” tanyaku.
Ia menegakkan tubuh, melipat tangannya. “Ini akan sulit. Wilayah yang mereka tandai mencakup area yang sangat luas. Kita tidak punya peralatan untuk mencarinya dengan benar, dan peralatan yang kita punya mungkin tidak cocok untuk tugas ini. Lebih penting lagi, kita bahkan tidak tahu apa yang kita cari.”
“Mengapa kita tidak bisa mencari anomali gravitasi saja?” desakku.
“Kita bisa.” Suaranya pendek.
Aku menunggu, tetapi dia tetap diam.
“Lalu kenapa tidak melakukan itu?” tanyaku lagi, rasa jengkel mulai muncul.
“Karena wilayah ini terlalu luas,” katanya akhirnya sambil menghela napas. “Butuh waktu, terlalu lama. Kita tidak akan sampai sebelum orang-orang Feran tiba.”
Ia menegakkan tubuhnya dan berdiri, menatap peta-peta itu. “Tapi yang terus kupikirkan adalah… kenapa mereka bisa berpihak pada Saturnus, Peanu, dan bahkan Sukra, tapi tak pernah menghubungi kita?”
“Mungkin saja bukan orang Feran yang menemukan tempat ini,” kataku sambil menegakkan tubuh. “Mungkin Saturnus yang menemukan, lalu mengundang mereka masuk, dan membuat semacam kesepakatan.”
Kami bertatapan.
“Menarik,” gumam Dante, hampir seperti pada dirinya sendiri. “Jadi, sesuatu yang ditemukan Saturnus… dan dia yakin orang-orang Feran akan terpancing.”
Aku juga berdiri dan meregangkan badan, membiarkan ketegangan mereda. “Ngomong-ngomong, kenapa kau begitu khawatir? Apa yang akan terjadi, biarlah terjadi. Kita akan tangani orang-orang Feran saat mereka muncul.”
Mata Dante kembali menatap tanda pada peta, jari-jarinya melingkari tepinya.
“Kau tidak mengerti,” katanya pelan, nadanya lebih tajam dari sebelumnya. “Seberapa ganasnya orang-orang Feran akan datang ke tempat ini akan memengaruhi segalanya.”
Aku tetap diam, memperhatikannya, tetapi suaranya semakin tegas.
“Aku mengerti kau kuat. Aku mengerti kau yakin kau bisa menangani segalanya. Tapi kau belum melihat dunia di luar sana, Billion. Tidak benar-benar. Di luar sana, tak ada moral, tak ada prinsip, tak ada aturan selain bertahan hidup.
Hidup adalah satu-satunya keyakinan, dan menonjol berarti mengundang kematianmu sendiri. Jika kau bersinar terlalu terang, kau akan dikepung.
Dan begitu mereka memutuskan kau ancaman, mereka tak akan berhenti. Mereka akan memburumu sampai kau musnah, atau memaksamu bersembunyi, mengenakan penyamaran, hidup seperti bayangan di sudut alam semesta yang terlupakan.
Aku menatapnya. Sesaat, aku ingin mengabaikannya, menertawakannya sebagai paranoia. Tapi beban di balik matanya memberitahuku bahwa dia pernah melihat ini sebelumnya. Dia tidak berbicara karena takut, dia berbicara dari ingatan.
“Aku tidak berencana bersembunyi,” kataku akhirnya.
Dante mencondongkan tubuh ke depan, tatapannya tak tergoyahkan. “Tidak ada yang pernah melakukannya di awal.”
Keheningan menyelimuti kami, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah gemerisik lembut peta di atas meja.
Kata-katanya menusuk kulitku. Aku merasakan kilatan amarah, tidak, lebih seperti kejengkelan, menusuk harga diriku.
Bukan hanya apa yang dia katakan, tetapi bagaimana dia mengatakannya, seolah-olah saya masih anak sembrono yang memiliki rasa kepahlawanan.
Alisku berkerut saat kesadaran itu menghantamku: ada kesombongan yang merayap masuk. Aku mengembuskan napas perlahan, mengeluarkan ketegangan dari bahuku, membiarkan tanganku mengendur.
“Baiklah, Pak,” kataku akhirnya, suaraku lebih tenang. “Jadi, apa saran Anda agar kita siap menghadapi Feran?”
Dia menatapku beberapa kali lebih lama, lalu terkekeh pelan. “Sesaat, kupikir kau akan meninjuku.”
Senyum sinis tersungging di bibirku. “Kau takkan pernah tahu.”
Dante memiringkan kepalanya, tersenyum tipis. “Kurasa hal terbaik yang bisa kita lakukan… adalah menyembunyikanmu.”
Aku berkedip. “Sembunyikan aku?”
Dia mengangguk, kini benar-benar serius. “Ya. Sampai kita mengetahui rencana mereka, kau harus tetap bersama kami seperti Grandmaster biasa, bukan monster aneh seperti dirimu yang sebenarnya. Jangan pamer kekuatan yang luar biasa, jangan menarik perhatian.”
Aku memiringkan kepala lebih jauh, ragu apakah dia bercanda atau mengujiku. “Dan bagaimana tepatnya rencanamu melakukan itu?”
Dante merentangkan tangannya, suaranya rendah. “Dengan mengajarimu cara menekan segalanya, auramu, tanda bakatmu, bahkan caramu merasakan kehadiranmu. Jika kau bisa membaur, kau memberi kami waktu untuk memahami apa yang diinginkan orang-orang Feran.”
