Bab 509: Aku Telah Memakan Kemampuan

Badai pikiran menyerbu kepalaku saat aku menyisir setiap sudut wilayahku, mencari jawaban.

Aku mendorong Psynapse-ku lebih keras, mencari rune, tanda, distorsi, apa pun yang memungkinkan hantu itu memindahkanku langsung ke genggamannya. Tapi nihil. Tak ada jejak, tak ada riak yang tertinggal.

Tinggal satu kebenaran yang tak ingin kuakui. Itu sama sekali bukan tipuannya, melainkan bakat lain. Salah satu dari tiga bakat yang telah dilahapnya.

Dan sungguh bakat yang luar biasa. Membengkokkan ruang dengan cara ini, memutarbalikkan aturan dengan begitu mudahnya… kalau bisa begini, apa lagi yang bisa dilakukannya?

Hantu itu tak memberiku waktu untuk bertanya-tanya. Ia mengangkat telapak tangannya yang besar, lebih besar dari seluruh wajahku, dan mengarahkannya ke kepalaku.

Udara menebal. Sebuah pusaran hitam melingkar muncul hanya beberapa inci dariku, berputar dengan rasa lapar yang membuatku merinding.

“Sekarang,” katanya serak, suaranya bergetar karena gembira, “biarkan aku melahap bakatmu dan melihat apa itu.”

Sesaat, aku hampir tertawa. Arogansi yang begitu besar, mengira aku sudah kalah, mengira aku tak lebih dari mangsa yang siap dipanen. Bibirku melengkung menyeringai meskipun pedang masih tertancap di perutku.

“Jangan secepat itu, kaleng,” gumamku.

Kalau dia bisa mencuri bakat, aku juga bisa mengambil kemampuan dari pemanggilanku. Itulah keunggulanku. Tatapanku tertuju pada garis-garis horizontal bercahaya di wajahnya saat aku memanggil hadiah yang kuambil dari Ragnar.

“Bingkai Raksasa.”

Saya tidak menduga apa yang terjadi selanjutnya.

Esensi dan kabut kematian yang mengamuk di dalam diriku tiba-tiba membeku seolah tertahan di tempatnya. Kemudian rune yang terukir di sekujur tubuhku menyala, membakar dengan cahaya yang dahsyat. Esensi direnggut keluar dariku dengan kekuatan yang begitu dahsyat hingga seluruh tubuhku kejang-kejang.

Rasa sakitnya sungguh brutal.

Raungan menggelegar dari tenggorokanku, kasar dan tak terduga, saat tubuhku membengkak dan meregang di luar kemauanku. Aku bisa merasakan otot-ototku robek dan terbentuk kembali, tulang-tulangku mengerang saat mengembang. Bahkan inti generator di dalam diriku pun tak luput—cadangan Esensinya dihisap kering untuk memicu perubahan.

Gelombang kejut meledak dariku, menerbangkan debu dan batu-batu yang beterbangan. Hantu itu, dengan skill yang masih aktif, terlempar dari kakinya dan meluncur mundur. Sementara itu, aku terus membesar, tanganku menggembung, bahuku melebar, kulitku pun terancam pecah.

“Sialan,” geramku sambil menggertakkan gigi. Aku tak punya pilihan. Kupaksa salah satu fraktur psynapse-ku untuk fokus pada perubahan itu, menghalangi aliran Esensi. Rune-rune itu melawanku, haus akan lebih, tetapi karena kelaparan, mereka mulai meredup.

Baru saat itulah pertumbuhan itu terhenti. Tubuhku gemetar karena beratnya sendiri, uap mengepul dari kulitku saat transformasi dahsyat itu terhenti.

Aku menunduk, napasku tersengal-sengal. Transformasiku belum sepenuhnya berhenti. Bahkan dengan Essence yang terputus, kerusakan atau perubahan tetap terjadi.

Tubuhku telah membengkak hingga hampir dua puluh kaki tingginya, kerangka besar otot melingkar yang terasa terlalu ketat untuk kulitku.

Lenganku terasa tebal, urat-uratku menggembung dan berdenyut dengan sisa Esensi. Dadaku naik turun seperti lenguhan besi, setiap tarikan napas menarik lebih banyak udara daripada sebelumnya. Bahkan tulang-tulangku terasa lebih berat, lebih padat, seolah-olah telah ditempa ulang untuk menahan bentuk mengerikan ini.

Lalu pandanganku tertuju pada luka robek di perutku, luka dari pedang hantu itu.

Pedang itu sendiri telah lenyap bersama bayangan itu ketika aku membalasnya dengan ledakan, tetapi lukanya tetap ada. Sebuah sayatan yang dalam dan mengerikan menembus tulang rusukku, mengeluarkan darah dengan lambat. Kabut kematian dan kerusakan di udara membuat luka itu terbakar seperti api, memperlambat penyembuhan alaminya.

“Ekstraksi Hijau,” bisikku.

Aku merasakan keahlian itu menarik dunia di sekitarku, menyeret setiap jejak vitalitas yang bisa ditemukannya. Tapi, vitalitas itu begitu sedikit. Korupsi telah menguras habis tempat ini, mencekik kehidupan itu sendiri.

Namun, kemampuan itu mencakar sisa-sisa yang tersisa. Sepetak rumput rapuh menghitam dan hancur menjadi debu. Beberapa akar yang berserakan tersembunyi di bawah tanah yang retak mengerut dan mati. Kekuatan hidup mereka mengalir ke dalam diriku, menetes ke dalam luka.

Itu tidak cukup.

Aku memaksakan kemampuanku lebih keras, mendorong Psynapse-ku untuk memperlebar tarikan. Bahkan jejak vitalitas samar dari udara itu sendiri, dari lapisan tipis jamur di bebatuan yang jauh, tercuri. Mereka menyerbu tubuhku, merambah ke dalam daging dan merajut otot-otot yang terkoyak.

Rasa sakitnya tajam dan perih saat jaringan tumbuh kembali di bawah kulitku, luka itu menutup sendiri, benang demi benang. Perlahan, dengan menyakitkan, rasa terbakar itu memudar menjadi denyutan tumpul.

Aku mengembuskan napas, uap mengepul dari mulutku, setiap tarikan napas terasa berat bagaikan asap dari tungku. Tubuhku masih menjulang hampir enam meter, otot-ototku menegang begitu kencang hingga rasanya tubuhku akan hancur jika kehilangan fokus sedetik pun.

Akhirnya aku mengangkat kepalaku dan menatap tatapan hantu itu.

“Kamu ini apa?” tanyanya dengan suara rendah, penuh rasa ingin tahu.

Aku tak punya jawaban. Tak ada kata yang keluar, hanya rasa panas di dadaku.

Dengan satu pikiran, tongkatku melesat kembali ke genggamanku, berdengung seiring membesarnya, membentuk kembali sesuai ukuranku. Esensi mengalir ke dalamnya, membuat senjata itu berat, sempurna untukku dalam wujud ini.

“Giliranku lagi,” gumamku, suaraku bergemuruh lebih dalam dari sebelumnya.

Aku melangkah maju, lalu tiba-tiba bergerak. Tanah di belakangku retak dan terbelah karena kekuatan itu, debu dan pecahan batu beterbangan ke udara saat aku muncul tepat di depan hantu itu.

Tongkatku menyapu dengan seluruh beban tubuhku di belakangnya, sebuah serangan yang dimaksudkan untuk menghancurkan seluruh tubuhnya.

Hantu itu langsung bereaksi. Pedangnya melesat ke atas untuk bertahan, dan kabut kematian bergejolak hebat, membentuk dinding demi dinding di depannya.

LEDAKAN!

Dinding pertama hancur seperti kaca.

LEDAKAN!

Yang berikutnya roboh, terkoyak oleh kekuatan ayunanku.

Satu demi satu mereka tumbang, hingga tongkatku menghantam pedang hantu itu.

Tumbukan itu merobek udara, gelombang kejut meledak ke luar. Tubuh hantu itu terpental seperti boneka kain, terbang hampir satu kilometer jauhnya saat merobek udara.

Aku menekuk lutut dan melompat mengejarnya, tanah di bawahku runtuh akibat kekuatan lompatanku. Angin menderu kencang saat aku menutup jarak dalam sekejap.

Esensi berkobar hebat di sepanjang tongkatku, menyelimutinya dengan cahaya menyilaukan. Aku mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalaku dan menurunkannya sekuat tenaga yang bisa dikerahkan tubuh raksasaku, membidik langsung ke perut hantu itu.

LEDAKAN!

Serangan itu mengenai sasaran, dan tubuhnya tertancap ke bumi dengan kekuatan brutal, menghantam tanah bagai bintang jatuh. Dampaknya mengguncang daratan, debu dan puing-puing berhamburan ke atas bagaikan gelombang.