Bab 481: Istana Bulan: Darah dan Abu

Senjata Ragnar berdenyut, bobotnya berlipat ganda, berlipat tiga, setiap detak jantungnya menumpuk lapisan kehancuran yang tak terelakkan. Aura perak itu tak hanya menyerang, tetapi juga menekan, berlipat ganda, dan berlipat ganda hingga menjadi senjata bermassa tak terhentikan.

Lengan Porus tertekuk. Lututnya gemetar. Retakan menyebar melalui proyeksi pedang yang bersinar.

“Tidak…!” Porus meraung, menyalurkan seluruh kekuatannya, Esensinya menyala-nyala.

Itu tidak cukup.

Cahaya sabit itu pecah berkeping-keping, berjatuhan seperti bintang-bintang yang sekarat. Cahaya putih di sekitar Porus kemudian pecah berkeping-keping, meledak ke luar dalam percikan-percikan api saat lingkaran itu kehilangan salah satu jangkarnya.

Tongkat raksasa itu menghantamnya dengan keras.

Tanah meletus dalam gempa dahsyat saat Porus menghantam bumi. Tanah dan batu berhamburan ke angkasa.

Pedangnya yang bercahaya berhamburan dari genggamannya, padam seolah tak pernah ada. Tubuhnya tergeletak hancur, tertanam di kawah, napasnya terengah-engah.

“Itu menyenangkan,” gumam Ragnar, berdiri di atasnya dengan kabut keperakan mengepul dari tubuhnya seperti uap.

Ragnar nyaris tak sempat mengangkat tongkatnya dari tubuh Porus yang terluka sebelum dua bayangan lagi muncul dalam pandangannya.

Mandal dan Karu sudah menyerangnya, pedang putih mereka menyala dengan kekuatan lingkaran bercahaya di bawah mereka.

Senyum Ragnar melebar, tetapi tak ada waktu untuk mengejek. Serangan pertama datang dari Karu, bilah pedangnya mengiris tajam bagai seberkas cahaya bulan yang terkondensasi.

Ragnar mengayunkan tongkatnya ke atas untuk bertahan, percikan perak berkobar saat tulang dan cahaya beradu. Di saat yang sama, Mandal berputar rendah, bilahnya melesat dengan presisi dahsyat ke arah tulang rusuk Ragnar.

Bentrokan itu berlangsung sangat dahsyat. Ragnar menangkis, memutar, dan mengayunkan pedangnya dengan ganas, tetapi lingkaran itu berdenyut di bawah mereka, menyalurkan seluruh kekuatan Ragnar kembali ke Saturnus. Setiap benturan yang ia lancarkan pada pedang mereka tak hanya memberikan perlawanan, tetapi juga konsekuensi.

Sementara itu, penjaga berkulit hitam yang telah dianugerahi salah satu pedang putih mengunci Knight. Sambil melolong, ia berlari ke depan, pedangnya terangkat, aura putih berkilauan di sekelilingnya.

Mata Knight berbinar bagai jurang kembar, tubuh panthernya yang ramping beriak dengan otot-otot yang melingkar. Ayunan penjaga hitam itu membelah udara.

Namun Knight lebih cepat. Sosoknya kabur, lenyap menjadi bayangan, dan muncul kembali di sisi pria itu. Penjaga itu nyaris tak menoleh ketika cakar macan kumbang itu menebas dadanya, memaksanya mundur. Namun, cahaya putih lingkaran itu melindunginya, cahaya pedang itu berteriak menantang.

Di seberang medan perang, posisi Saturnus berubah. Ia menghadap Lyrate, wanita yang kini melayang di atas kekacauan. Para pengawalnya merapatkan formasi di sekelilingnya, wajah mereka muram, pedang mereka terangkat untuk melindungi kaisar mereka.

Lyrate terkekeh, suaranya terdengar jelas di medan perang. “Seorang kaisar seharusnya memimpin dari garis depan,” katanya, kabut merahnya berputar malas di sekujur tubuhnya, “bukan bersembunyi di balik para pelayan.”

Kakinya terangkat dari tanah, tubuhnya terasa ringan seolah dunia telah melepaskannya. Dengan satu gerakan halus, ia mengarahkan pedangnya ke arah salah satu penjaga. Matanya berkilat geli yang kejam.

“Saat kau masuk, aku langsung merasakannya,” katanya lembut. “Kau hanya mendalami Hukum Kehidupan. Tapi pemahamanmu…” Senyumnya melebar. “Sangat lemah.”

Pria itu membeku. Lalu tubuhnya kejang-kejang. Batuk basah keluar dari tenggorokannya, darah menyembur dari bibirnya.

Jeritannya menyusul, parau dan perih, sementara dagingnya melilit. Dari lengannya, dadanya, lehernya, bunga-bunga mulai mekar. Bunga-bunga merah tua yang lembut bertunas dan mekar, menyerap Esensinya, menyebar semakin cepat hingga seluruh tubuhnya menjadi taman penderitaan.

Teriakannya bergema di medan perang, mengerikan dan tak ada habisnya.

“Cukup!” Saturnus meraung. Tubuhnya melesat maju, cahaya putih di sekelilingnya semakin terang bagai matahari mini. Pedang besarnya menyala saat ia menebas udara menuju Lyrate.

Namun, ekspresi Lyrate tidak berubah. Ia mengangkat pedangnya dengan malas, nyaris acuh tak acuh.

Gelombang Esensi hijau cerah meletus dari bilah pedangnya, murni dan cemerlang, bagai hembusan musim semi itu sendiri.

Gelombang itu menyapu ke depan membentuk sabit lebar, bertabrakan dengan serangan Saturnus. Pedang Kaisar menghantam gelombang itu dan ia pun terhenti. Penerbangannya tersendat, cahaya hijau menyelimuti dirinya, menahannya.

Di sisi lain, Ragnar bertarung dengan sengit, gadanya bagaikan pusaran kehancuran saat Mandal dan Karu menekannya dari kedua sisi. Setiap serangan yang ia tangkal membuat lingkaran sihir itu berdenyut lebih terang, setiap ayunan yang ia paksakan kepada mereka memberi makan kekuatan Saturnus yang semakin besar.

Namun, Knight tidak menyerah. Tubuhnya kembali kabur, bayangan-bayangan berputar-putar darinya saat ia muncul di belakang penjaga hitam yang berteriak. Pria itu mencoba mengangkat pedangnya, untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi rahang Knight terbuka lebar.

Seberkas kabut merah melesat keluar, pekat dan mendesis, menghantam langsung ke dada lelaki itu.

Ledakan itu mengerikan. Daging, tulang, dan bunga berhamburan dalam badai darah. Jeritan pria itu berhenti seketika, keheningan menggantikan penderitaan.

Medan perang bergetar karena kekacauan.

Akar-akar dari serangan Lyrate sebelumnya masih melilit tanah, melilit kaki, bergelut dengan pedang, meremukkan mereka yang tak beruntung. Api berkobar di berbagai tempat, puing-puing berserakan di mana-mana, dan jeritan para grandmaster yang terluka bercampur dengan deru hukum yang saling berbenturan.

Cahaya Saturnus melawan gelombang hijau Lyrate. Kabut perak Ragnar beradu dengan pedang putih Mandal dan Karu. Knight menjelajahi kekacauan bak hantu, tubuh hitamnya berkelebat masuk dan keluar angkasa, meninggalkan kematian di belakangnya.

Di mana-mana, para grandmaster yang selamat sejauh ini berjuang keras untuk memperjuangkan hidup mereka, sebagian berbalik melawan Ragnar, yang lainnya mati-matian menangkal akar hidup Lyrate.

Dan di atas semua itu, lingkaran cahaya itu berdenyut makin terang, memberi makan Saturnus saat amarahnya memuncak.

Knight melesat menembus medan perang bagaikan hantu, melesat ke kiri dan ke kanan, cakar dan taringnya mencabik-cabik para Grandmaster.

Mereka mencoba menghentikannya, penjaga hitam itu berayun putus asa, pedang putihnya yang bersinar meninggalkan jejak cahaya. Namun, bahkan dengan kecepatan yang diberikan oleh cahaya lingkaran itu, mereka sama sekali tidak cukup cepat.

Satu per satu, mereka tumbang. Kepala-kepala bergelimpangan, tubuh-tubuh bergelimpangan, dan jeritan terpotong oleh serangan-serangan macan kumbang yang tak kenal ampun. Saya menyaksikan kekacauan itu, dan dalam waktu yang terasa seperti hanya beberapa menit, medan perang telah hening.

Hanya segelintir yang tersisa. Saturnus sendiri, dua pengawal hitamnya, Porus yang tak sadarkan diri tergeletak di tanah, dan dua pilar terakhir kekuatannya, Mandal dan Karu.

Saturnus, masih terkekang oleh cengkeraman Lyrate, meronta melawan gelombang hijau yang menahannya. Pedang besarnya bergetar di tangannya, urat-urat lehernya menggembung, tubuhnya gemetar karena amarah. Akhirnya, aumannya membelah udara, kasar dan penuh amarah.

“Ahhhhhhh….”

Tangannya menghantam dadanya sendiri. Aku merasakan denyut Esensi berdesir ke luar.

“Istana Bulan—Pengorbanan Jiwa!”

Mandal dan Karu, yang sedari tadi mengitari Ragnar bak serigala yang siap menyerang, tiba-tiba berhenti. Pedang mereka menggantung di udara, mata mereka membelalak ngeri. Aku menangkap ketakutan di wajah mereka, bagaimana mereka langsung menyadari arti kata-kata itu.

“Yang Mulia—!” Mandal mencoba berbicara, tetapi suaranya terputus.

Tubuh mereka menyala, cahaya putih bersih memancar dari kulit mereka, urat-urat mereka bercahaya seolah jiwa mereka sedang terkoyak. Jeritan mereka menggema, singkat dan tajam, sebelum wujud mereka berhamburan menjadi serpihan cahaya yang tak terhitung jumlahnya.

Partikel-partikel itu tidak lenyap. Mereka melesat melintasi medan perang, langsung menyerbu tubuh Saturnus.

Cahaya Kaisar membesar, sosoknya semakin bersinar terang dengan setiap pecahan yang terserap. Dua Grandmaster terkuat telah musnah dalam sekejap.