Bab 476: Kedatangan Kambing

Dua jam telah berlalu sejak pertarungan kecilku dengan si kera raksasa. Ragnar kembali ke tengah pemakaman, duduk bersila seperti biksu yang merajuk. Dia tidak berbicara sepatah kata pun sejak saat itu, matanya terpejam, meskipun aku bisa merasakan kekesalannya mereda. Aku tidak bisa menyalahkannya, tidak ada yang suka dipukuli, apalagi orang seperti dia.

Aku benar-benar telah menyapu kuburan dengan pantatnya, dan dia tahu itu. Bahkan dengan aku yang menghalangi diriku sendiri, dia tidak berhasil mendaratkan satu pukulan telak pun. Fakta itu menggerogotinya, dan itu terlihat dalam keheningan yang mencekam.

Selama sparring, saya tidak menggunakan kekuatan, kecepatan, atau bahkan hukum kedua. Satu-satunya yang saya andalkan adalah pemahaman baru saya tentang Hukum Minor Waktu. Saya membelokkan pertarungan dengan riak-riaknya, dan ternyata hasilnya lebih baik dari yang saya duga.

Aku belum menciptakan kemampuan yang tepat, juga belum menggabungkan waktu dengan kemampuan yang sudah kumiliki. Namun, bahkan hal-hal mendasar sekalipun, seperti memperpanjang waktu dalam waktu singkat, melebarkan persepsiku sendiri, dan memperlambat sedikit saja gerakan Ragnar—sudah cukup untuk membalikkan segalanya demi keuntunganku. Dia tak bisa menyentuhku.

Idenya sendiri menggetarkan saya. Jika ini baru permulaan, apa yang akan terjadi setelah saya benar-benar menguasainya?

Aku duduk di birai tembok kastil dengan kaki menjuntai di sisinya, mendengarkan gemuruh guntur di atas. Jari-jariku mengetuk-ngetuk batu dengan ringan, pandanganku tertuju pada benteng di balik terowongan.

Menunggu.

Antisipasi melingkar di dadaku bagai per. Aku siap.

Sepuluh menit berlalu sebelum lingkaran teleportasi di dalam Benteng Lampu tiba-tiba menyala. Cahaya Esensi beriak di seluruh benteng, dan aku tersenyum. Akhirnya.

Yang pertama keluar adalah Roland, raut wajahnya tegang, memancarkan campuran keserakahan dan kegembiraan yang tersembunyi. Di sampingnya muncul dua mantan perencana yang telah membantunya menyusun rencana pengkhianatan ini. Namun mereka tidak sendirian. Dua grandmaster lainnya mengikuti tepat di belakangnya.

Totalnya lima.

“Ayo pergi. Kita tunggu di luar dinding api,” gumam Roland, berusaha menjaga nadanya tetap tenang, meskipun aku bisa mendengar semangat di baliknya.

Dalam sekejap, mereka semua melesat maju, muncul tepat di luar tembok api yang melahap. Tatapan mereka terpaku pada tongkatku, tongkat yang kutancapkan di sana untuk mengukir satu-satunya jalan aman menembus api.

Aku memperluas persepsiku dan mengamati para pendatang baru.

[Malcolm Max – Tingkat 278]

[Theodore Max – Tingkat 281]

[Abizen Max – Level 272]

[Don Julio – Tingkat 275]

Theodore mengusap dagunya, suaranya terdengar berpikir. “Menarik. Bukankah ini terlihat seperti memang sudah ditakdirkan? Sepertinya situasinya sangat cocok.”

Malcolm mengangguk pelan. “Ya. Mungkin kriteria tertentu… atau momen tertentu yang harus dipenuhi.”

Suara mereka terus berdengung, para lelaki tua terhanyut oleh misteri yang bahkan tak mampu mereka pahami. Namun, Roland tetap diam, matanya terpaku pada tongkat itu seolah-olah tongkat itu sudah miliknya.

Menit demi menit berlalu, ketegangan memuncak, ketika lingkaran teleportasi kembali berkobar. Kali ini, tiga sosok muncul bersamaan—para grandmaster dari faksi Bulan Gelap. Di depan mereka, seorang pria tua bungkuk berjalan terseok-seok dengan tongkat di tangan, punggungnya melengkung tetapi auranya cukup tajam untuk membelah batu.

Mereka melesat maju, mendarat di samping kelompok Roland.

Saya juga memindainya.

[Mandal Bulan – Level 288]

Kehadiran terkuat di sini sejauh ini.

Roland dan yang lainnya menyambutnya dengan anggukan hormat. Mandal melangkah lebih dekat ke tongkat itu, tangannya yang keriput terulur. Telapak tangannya mengusap tongkat itu dengan lembut, dan matanya yang sayu berbinar.

“Itu senjata,” gumamnya, nyaris penuh hormat. “Dan senjata itu punya kemauannya sendiri. Menarik…”

Lingkaran itu berdenyut lagi, lebih terang, dan kelompok lain melangkah maju. Tiga grandmaster lagi, kali ini dari faksi Bulan Sabit, diikuti langsung oleh tiga grandmaster lagi dari faksi Bulan Purnama.

Porus. Karu. Dan Mandal—tiga nama yang membuat seluruh Peanu gemetar. Masing-masing mendekati level 290.

Dalam sekejap, empat belas grandmaster berdiri berkumpul di luar terowongan, suara mereka bercampur dalam percakapan pelan. Namun, bahkan saat mereka berbicara, saya memperhatikan—setiap kelompok menjaga jarak, faksi-faksi menolak untuk berbaur bahkan di sini.

Dan akhirnya, lingkaran teleportasi berkobar untuk terakhir kalinya.

Cahaya itu meregang lebih tinggi, lebih terang, lebih berat, sementara udara itu sendiri tampak membungkuk karena beratnya kedatangan cahaya itu.

Orang yang ditunggu-tunggu telah datang.

Saat lingkaran itu berkobar, persepsiku terkunci pada pria yang berdiri di tengahnya.

Ia tampak paruh baya, mata cokelatnya tenang namun dingin. Kepala botaknya berkilau di bawah cahaya, dan tubuhnya tegap bak gunung, otot-otot kokoh setinggi dua meter terbingkai dalam bingkai yang memancarkan kekuatan.

Ia memegang pedang besar di satu tangan seolah tak berbobot. Zirah abu-abu menyelimuti tubuhnya dari leher hingga ujung kaki, setiap pelat terpasang sempurna, hanya menyisakan kepalanya yang terekspos.

Saya memindainya.

[Saturnus Max – Level 296]

Kaisar Peanu.

Ia berdiri tegak di atas lingkaran cahaya itu, tak tergesa-gesa, bahkan tak berkedip. Kehadirannya saja seakan menekan udara ke bawah, berat dan menyesakkan.

Sesaat kemudian, lima sosok lagi muncul di belakangnya. Grandmaster, semuanya. Namun, tidak seperti yang lain yang berkumpul di sini, mereka tidak mengenakan lambang faksi. Sebaliknya, masing-masing mengenakan pakaian hitam polos dan topeng kosong.

“Ayo pergi,” gumam Saturnus.

Selangkah demi selangkah, ia mulai berjalan menyusuri benteng. Ia tak terburu-buru. Ia tak perlu terburu-buru. Dunia seakan bergerak untuknya.

Setiap master yang berpatroli atau menjaga area itu membeku begitu melihatnya. Pertama, tubuh mereka gemetar, lalu mereka langsung menundukkan kepala. Tak seorang pun berani menatap matanya. Rasa takut menjalar dari mereka.

Kelima pengawal berpakaian hitam mengikutinya selangkah di belakangnya, bergerak serentak. Masing-masing membawa senjata yang berbeda: busur panjang, tombak, perisai berat, palu perang, dan dua bilah melengkung. Aku memeriksa level mereka.

Semua antara 280 dan 290.

Barisan yang mengerikan.

Di luar, para grandmaster yang berkumpul merasakan kedatangannya sebelum mereka melihatnya.

Percakapan mereka terhenti. Tak seorang pun berani bicara. Perlahan, mereka bergeser, menyebar untuk membuka jalan lebar. Tak seorang pun perlu diberi tahu apa yang harus dilakukan. Terowongan itu miliknya, dan semua orang tahu itu.

Kambingnya telah tiba, siap untuk disembelih.