Bab 433: Kisah Balas Dendam?

Suasana di dalam ruang belajar pribadi Kaisar terasa tenang, sunyi dan terpisah dari kemegahan upacara yang baru berakhir satu jam yang lalu.

Jendela-jendela tinggi di belakangnya membiarkan cahaya matahari yang pucat masuk, kilau keemasannya jatuh di rak-rak buku, meja yang dipoles, dan uap samar-samar mengepul dari cangkir-cangkir teh yang diletakkan di hadapan kami.

Lucien duduk di hadapanku mengenakan kemeja putih dan celana panjang hitam, pakaian sederhana yang menghilangkan kesan anggun yang begitu mudah ia kenakan di depan umum.

Tanpa mahkota, tanpa jubah, ia tampak kurang seperti penguasa kekaisaran dan lebih seperti seorang pria bermata tajam.

Sebaliknya, Hazel duduk di sampingku, posturnya santai. Ia bahkan tak repot-repot berganti pakaian latihan, aroma keringat samar masih melekat di tubuhnya, seolah mengingatkan semua orang bahwa ia tak tertarik pada apa pun selain perang yang akan datang.

Aku mengangkat cangkir teh di tanganku, kehangatannya terasa di telapak tanganku. Untuk sesaat, tak seorang pun berbicara. Lucien akhirnya memberi isyarat agar aku mulai.

“Anda tidak perlu melakukan itu, Yang Mulia,” kataku lirih, masih tak mampu menghilangkan bayangan beliau menundukkan kepala di hadapan semua orang.

Hazel langsung menyela sebelum ia sempat menjawab. “Kenapa tidak? Kau pantas mendapatkannya. Mungkin dalam beberapa tahun lagi kau akan naik pangkat, dan setelah itu kau tidak akan berada di bawah siapa pun.” Matanya melirik Lucien, tajam dan nakal, nyaris berani.

Lucien terkekeh, menggelengkan kepala. “Dia sudah tak tertandingi siapa pun. Aku tak bisa mengukur kekuatannya. Tapi aku tetap Kaisar. Jika dia ingin berdiri di atasku, dia hanya perlu membunuhku dan merebut takhta.”

Kata-kata itu tertata rapi seperti pisau di atas meja. Hazel menyeringai tipis, seolah geli, tetapi tenggorokanku tercekat. Aku terbatuk ke tanganku dan segera menyesap tehku, mengabaikan provokasi itu sama sekali. Beberapa hal memang lebih baik tidak dijawab.

Tatapan Lucien melembut. Ia bersandar di kursinya, jari-jarinya mengetuk-ngetuk pinggiran cangkirnya sebelum berbicara lagi, kali ini lebih lambat dan penuh pertimbangan.

“Dante sedang mengupayakan cara untuk menyelinap ke dunia Peanu. Tapi akan ada konsekuensinya. Dia akan melemah dan tak bisa digunakan untuk pertempuran selanjutnya. Meski begitu, kami tetap memilih untuk melanjutkan rencananya… karena kepercayaan kami padamu, Billion.”

Aku mengerutkan kening. “Bukankah kita sudah punya jalan masuk?”

“Ya,” kata Lucien, suaranya tenang.

“Tapi jalan itu hanya mengarah ke dalam. Begitu Peanu menyadari adanya penyusup, mereka akan menyegel ruang dunia mereka. Itu akan menjebak kita di dalam tanpa jaminan keselamatan. Aku meminta Dante untuk memastikan kita punya jalan kembali. Tak ada yang lebih baik darinya untuk pekerjaan seperti itu. Keberhasilan atau kegagalannya akan menentukan apakah kita akan punya jalan keluar sendiri jika terjadi kesalahan.”

Jika Dante gagal, invasi itu akan menjadi pawai bunuh diri satu arah.

Lucien melanjutkan. “Masih ada lagi. Tujuh hari lagi, orang-orang Feran akan tiba.”

Genggaman Hazel pada cangkirnya menguat, buku-buku jarinya memutih, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

“Dan sebelum mereka melakukannya,” tambah Lucien, “setiap Grandmaster dari dunia kita akan bergerak untuk menyerang. Sudah diputuskan. Tidak ada Master yang akan bergabung, hanya Grandmaster. Pertempuran ini akan menjadi pertarungan mati-matian, sebuah langkah terakhir. Konfrontasi hidup-mati dengan Peanu.”

Teh di mulutku tiba-tiba terasa pahit. Ketegangan di ruangan itu semakin menebal hingga Hazel tiba-tiba berdiri. Kursinya bergesekan dengan lantai yang dipoles.

“Kalau begitu, izinkan saya menjelaskan sesuatu,” katanya, suaranya rendah dan tajam.

“Aku akan mengambil kepala kaisar Peanu. Hasil buruan itu milikku. Kalau ada yang berhasil menangkapnya, lebih baik kau serahkan dia padaku.”

Pernyataannya bergema dalam keheningan. Tanpa menunggu jawaban, ia berbalik dan melangkah keluar, pintu terbanting menutup di belakangnya.

Aku mengembuskan napas perlahan. Lucien tidak tampak terkejut. Ia hanya menyesap tehnya, ekspresinya tak terbaca, seolah api Hazel sudah lama ia perhitungkan.

Aku meletakkan cangkirku. “Yang Mulia,” kataku, sambil menenangkan nada bicaraku, “aku punya usul.”

Matanya melirik ke arahku, penasaran.

“Aku ingin masuk satu hari sebelum yang lain,” kataku. “Sendiri. Aku akan menyelinap ke Peanu sebagai pasukan terdepan. Saat yang lain tiba, aku sudah ada di dalam, menyiapkan tempat untuk kita.”

Tatapan Lucien menajam. “Kau yakin?”

“Ya.” Jawabanku datang tanpa keraguan.

Ia bersandar, jari-jarinya terselip di bawah dagu. Untuk beberapa saat, ia hanya terdiam.

Lalu, akhirnya, Lucien memejamkan mata dan mengembuskan napas. “Baiklah,” katanya. “Ayo jalankan rencanamu. Aku tidak akan menanyakan terlalu banyak detail padamu. Tapi aku mengharapkan hasil yang kita semua inginkan.”

Aku menundukkan kepala sedikit. “Terima kasih.”

Dia tidak tersenyum.

“Jangan gagal, Miliar. Jika kau jatuh, kekaisaran pun runtuh bersamamu.”

Aku hanya mengangguk. Pria itu terlalu serius. Aku tahu apa yang mampu kulakukan sekarang karena aku sudah mendekati level 300. Tapi tetap saja, itu menunjukkan betapa dia peduli, betapa beratnya beban kekaisaran yang menekannya.

Aku menarik napas perlahan, lalu menyuarakan pikiran lain yang sedari tadi menggangguku. “Yang Mulia… setelah kita melakukan ini, apakah kita siap menghadapi reaksi bangsa Feran? Kita bahkan masih belum tahu kenapa mereka menargetkan dunia kita.”

Lucien mengangguk tunggal dan terukur.

“Kita sudah bersiap menghadapi akibatnya. Edgar telah menghubungi beberapa faksi di seluruh galaksi, menyebarkan berita tentang Feran dan mencari musuh mereka yang mungkin mendukung kita. Delegasi yang datang tujuh hari lagi hanyalah sebuah delegasi. Jika mereka benar-benar ingin menghabisi kita, itu akan membutuhkan usaha yang jauh lebih besar. Kita tidak akan menyerah begitu saja.”

Dia meletakkan cangkir tehnya dengan tenang dan tegas, lalu bangkit dari kursinya.

Keluarga Rayleigh belum pernah melihat lebih dari tiga puluh atau empat puluh orang, paling banyak. Karena kami mati demi kekaisaran. Sebagian di medan perang. Sebagian dibunuh. Sebagian ditangkap dan disiksa di negeri asing. Namun, kami tetap menjadi garis keturunan kerajaan. Dan kami akan tetap demikian sampai akhir.

Dia berbalik, menatap langsung ke arahku, suaranya kini lebih keras.

“Kita akan menghabisi Peanu. Kita akan melawan siapa pun yang datang. Tapi kalau kita tidak bisa…” Ia berhenti sejenak, tatapannya tak tergoyahkan. “…maka aku akan mengukir jalan untukmu hidup, agar kau bisa membalaskan dendam kami pada akhirnya. Kisah balas dendam, bagaimanapun juga, selalu berlanjut.”