Bab 322: Yup….Aku Menciumnya
Dua jam berlalu sementara aku terus menjelajahi perpustakaan. Aku telah memeriksa ratusan gulungan keterampilan, menonton ribuan video, dan masih merasa baru sedikit menguasainya.
Untuk mempercepat prosesnya, saya mengaktifkan [Psynapse Fracture]. Ini memberi saya tiga fraktur yang berfungsi—tiga pikiran paralel untuk menangani tugas secara bersamaan.
Yang satu difokuskan pada deskripsi keterampilan pemindaian.
Yang kedua memutar video pelatihan, menunjukkan pertarungan sesungguhnya, medan uji, dan kasus penggunaan.
Dan yang ketiga adalah mengadaptasi keterampilan tersebut menjadi sesuatu yang bisa saya gunakan, mencampurnya dengan hukum, gaya bertarung, dan naluri saya sendiri.
Perpustakaan itu memiliki struktur yang jelas. Keahlian dibagi berdasarkan peringkat—dimulai dari peringkat Mortal, lalu Master, dan terakhir Grandmaster. Semakin tinggi peringkatku, semakin presisi dan sesuai hukum yang berlaku. Beberapa dibuat untuk prajurit, yang lain untuk pembunuh, perapal mantra, dan bahkan unit pendukung.
Meski begitu, aku punya gambaran tentang apa yang kuinginkan. Aku memilih racunku.
Saya membuat catatan. Menyusun daftar pendek yang saya suka. Membuat sketsa ide-ide kasar tentang bagaimana saya akan menggabungkan beberapa di antaranya. Saya akan segera mulai menggabungkannya.
Ketika aku selesai, aku berbisik, “Dante?”
Tidak ada balasan.
Aku menunggu beberapa detik lalu memperluas persepsiku. Anehnya, benda itu tidak bisa meninggalkan perpustakaan. Ia hanya berputar-putar di dinding, memantul di tepinya, lalu kembali seperti bola karet.
Aku mengerutkan kening dan bergumam, “Hah. Sepertinya tempat ini dibangun khusus. Mungkin ulah orang tua itu. Dia ahli dalam hukum ruang angkasa.”
“Benar,” tiba-tiba sebuah suara bergema di sekitarku. “Benar.”
Aku berbalik.
Dan di sanalah dia berdiri tepat di depanku. Tapi tidak seperti terakhir kali aku melihatnya. Kali ini, dia tidak tampak seperti pria tua dengan perut buncit dan kemeja setengah terkancing.
Sekarang, dia tampak seperti kurcaci.
Pendek—hampir 1,2 meter—tetapi berbahu lebar dan berotot. Lengannya tebal seperti batang pohon. Ia berambut hitam panjang, berjanggut dikepang, dan mengenakan jubah hitam untuk menutupi seluruh tubuhnya. Suaranya masih sama, serak dan parau.
Aku mengusap dahiku. “Kenapa kamu selalu menyamar?”
Dia mengangkat bahu. “Karena aku bisa.”
Aku menatapnya sejenak, lalu memutuskan untuk tidak peduli. Tidak sepadan dengan sakit kepalanya.
Jadi saya bertanya apa yang saya butuhkan. “Bisakah kamu membawa saya ke suatu tempat di mana saya bisa melawan Abominations? Saya ingin melatih keterampilan baru yang telah saya pelajari.”
Dia mengangguk. “Tentu, aku bisa. Tapi apa yang kudapat kalau aku membantumu?”
Aku berkedip. “Hah?”
Aku berasumsi Kaisar menyuruhnya membantuku. Itu intinya, kan?
“Bukankah Kaisar memintamu untuk membantuku?” tanyaku.
“Tidak,” jawabnya lugas. “Dia cuma menyuruhku membawamu ke sini. Tidak ada maksud mengajakmu latihan menembak.”
Aku menatapnya. Dia balas menatap.
Aku mendesah. “Oke. Kamu mau apa?”
Jawabannya datang seketika. “Jadilah muridku.”
Aku memiringkan kepala, bingung. “Serius?”
Aku ingat North sekarang bersamanya. Dan kakaknya juga. Apa dia hanya mengumpulkan murid-murid sekarang?
“Tidak, terima kasih,” kataku. “Aku akan tetap bersama Arkas. Setidaknya dia tidak berkeliaran dengan penyamaran seperti sirkus keliling.”
Dante mendengus. “Arkas itu brengsek. Jangan bandingkan aku dengan si bodoh itu.”
Aku mengangkat bahu. “Dia baik padaku. Lagipula, aku tahu persis seperti apa wajahnya.”
Dante mengerutkan kening. “Kenapa kau peduli dengan penampilanku? Aku tidak memintamu menikah denganku, bodoh. Kau punya Hukum Antariksa, aku punya Hukum Antariksa. Aku pilihan terbaik.”
Aku menggeleng. “Masih belum merasakannya. Apa lagi yang kau punya?”
Dia menegakkan tubuh dan berkata, “Akulah orang terkuat di Kekaisaran.”
Aku berkedip. “Lebih kuat dari Kaisar?”
Dia mengangguk. “Ya.”
Aku menatapnya sejenak, lalu bergumam, “Pembohong.”
Dia tak ragu sedikit pun. “Aku juru masak terbaik di Kekaisaran.”
Aku mengerutkan kening. “Lalu?”
Dia terkekeh. “Pacarmu juga bersamaku.”
Aku menggeleng. “Masih belum cukup.”
Dia terdiam. Tatapannya tertuju padaku, dan selama beberapa detik, dia hanya menatap. Lalu dia berbicara lagi, suaranya lebih tenang.
“Aku bisa membawamu ke Galaksi Utama.”
Itu menarik perhatianku. Mataku sedikit menyipit. “Bahkan Kaisar pun bisa,” jawabku.
“Tapi dia tidak mau. Dia tidak bisa meninggalkan Vaythos,” katanya, nadanya kini terdengar sangat serius. “Aku bisa. Aku harus.”
Itu pertama kalinya aku mendengarnya bicara seperti orang normal. Tanpa basa-basi. Tanpa tawa konyol. Hanya… jujur.
Dia melanjutkan, “Saya punya misi di sana. Misi pribadi. Saya bisa mengajak Anda, membantu Anda memahami cara kerja di sana. Melindungi Anda dari penipu dan jebakan.”
Jujur saja, melihat ekspresinya saat mengatakan itu? Dia sendiri merasa lebih seperti penipu.
Aku menyilangkan tangan. Obrolan ini tak kunjung menemukan titik temu, jadi kuakhiri saja. “Baiklah. Aku akan memikirkannya setelah urusan perang ini selesai. Bisakah kau mengantarku keluar sekarang?”
Dia mengangguk. “Bagus. Dan kalau kau mengingkari janjimu…” dia menunjukku dengan jari pendeknya, “Aku akan menemukanmu di mana pun kau bersembunyi, menculikmu, dan menjadikanmu muridku.”
Sebelum aku sempat memutar mataku, dia melambaikan tangannya dan dunia berputar.
Dalam sekejap mata, saya sudah tidak berada di perpustakaan lagi.
Aku melayang tinggi di langit.
Sendiri.
Orang tua itu tidak terlihat di mana pun.
Dan aku terjatuh.
Angin menderu melewatiku saat aku jatuh, tetapi aku tidak panik. Dengan pikiran, sayapku tiba-tiba muncul dari punggungku. Sayap-sayap itu mengembang lebar dan menangkap udara, menghentikan jatuhku.
Saya berdiri di sana sejenak, mengatur napas, dan melihat sekeliling.
Di bawahku terbentang lembah pegunungan yang luas. Tenang, damai. Aku mendengar suara sungai mengalir di suatu tempat di dekat sana.
Saya memperluas persepsi saya.
Saat itulah aku melihatnya.
Di tempat terbuka di antara pepohonan, seorang gadis bergerak—cepat, tepat. Belati berkilau di tangannya saat ia berlatih. Celana kulit ketat, atasan tanpa lengan, kuncir kuda bergoyang setiap kali ia berputar. Gerakannya halus, mematikan. Terfokus.
Musim Dingin Utara.
Senyuman mengembang di wajahku.
Tanpa membuang waktu, kubiarkan Essence mengalir deras ke seluruh tubuhku. Pakaianku yang robek dan berdebu akibat tadi, hancur berkeping-keping. Kuangkat tanganku dan memanggil gumpalan air bersih. Gumpalan-gumpalan itu membasahi kulit dan rambutku—cepat, menyegarkan.
Lalu aku memanggil dengan lembut, “Lyrate.”
Kabut merah tua bergolak dan ia muncul di sampingku, matanya setenang biasanya, melayang di udara. Aku mengangguk ke arahnya.
“Pakaian baru, tolong.”
Dia menenun benang Essence abu-abu di udara, dan dalam hitungan detik aku sudah mengenakan kemeja abu-abu pas badan dan celana hitam. Rapi, tajam. Aku memberinya senyum kecil, lalu melepaskannya.
Aku memeriksa diriku sendiri. Semuanya tampak baik-baik saja.
Mengambil napas dalam-dalam.
Lalu—BOOM.
Sayapku mengepak satu kali, dan aku melesat maju bagai bola meriam.
Suara itu bergema di seluruh lembah.
Di bawah, North menoleh tajam, matanya terbelalak. Ia langsung melihatku, melayang turun dari atas.
Saya mendarat dengan lembut, hanya satu kaki darinya.
Mata cokelatnya menatapku lekat-lekat. Lengannya perlahan turun, mulutnya sedikit terbuka karena terkejut.
Aku memberinya senyum kecil. “Apa kamu merindukanku?”
“Kau kembali,” bisiknya, suaranya lebih lembut dari yang kuingat.
Aku tersenyum. “Sudah kubilang aku akan melakukannya.”
Dia membuka mulut ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi aku melangkah maju dan dengan lembut menggenggam tangannya. Jari-jarinya melingkar di jariku.
Lalu, tanpa sepatah kata pun, aku melingkarkan lenganku di pinggangnya dan menariknya mendekat.
“Apa yang kamu-”
Aku membentangkan sayapku lebar-lebar. Dengan satu kepakan kuat, kami terangkat dari tanah.
Dia tersentak saat udara melaju melewati kami, tubuhnya menempel pada tubuhku, lengannya secara naluriah melingkari bahuku.
Lembah itu menurun di bawah kami. Langit berubah keemasan seiring terbitnya matahari.
Dan saat kami mengapung di sana, dikelilingi oleh angin dan cahaya, saya mencondongkan tubuh.
Dia tidak menghentikanku.
Bibir kami bertemu….lembut dan perlahan. Tangannya mengerat di tubuhku saat aku menariknya lebih dekat, memperdalam ciuman kami. Aku merasakan bibir lembutnya di bibirku. Ia berhenti bernapas sejenak, merapatkan tubuhnya ke tubuhku. Dan setiap detik yang berlalu, aku mendapati diriku menginginkan momen ini tak pernah berakhir.
Ciuman itu adalah segalanya yang tak terucapkan di antara kita. Rasa sakit. Penantian. Keinginan.
Dalam sekejap, dunia terasa runtuh, dan hanya tersisa kita berdua dalam keheningan sempurna itu.
Aku memeluknya erat, sayapku menjaga kami tetap di udara.
Pada saat itu, saya bukanlah seorang pejuang atau seorang Eksekutor.
Hanya seorang laki-laki yang menyukai seorang gadis.
