Bab 320: Ada Perpustakaan Tersembunyi
“Katakan padaku, Billion,” kata Kaisar dengan suara rendah namun mantap, “menurutmu apa yang akan terjadi jika kita berperang dengan suku Holt?”
Kubiarkan keheningan itu berlangsung beberapa detik. Hanya dentingan lembut cangkir tehnya yang menyentuh tatakannya memecah keheningan.
“Kalau kita merencanakannya dengan benar,” akhirnya aku berkata, “kita bisa melukai mereka. Parah. Aku tidak bicara tentang kemenangan simbolis belaka—maksudku kerusakan yang nyata. Singkirkan bagian-bagian penting. Putuskan jangkauan mereka.
Dan jika kita melakukannya dengan benar… kita tidak perlu terlalu menderita sebagai balasannya. Mereka sudah terlalu lama menjadi ancaman yang tumbuh di dalam Kekaisaran. Singkirkan mereka sebelum mereka membusukkan seluruh tubuh.
Sang Kaisar mengangguk perlahan.
“Mereka punya sembilan belas Grandmaster,” katanya. “Kekaisaran punya empat puluh dua. Tapi kita tidak bisa menggunakan semua Grandmaster kita seperti mereka.”
Pasukan kita tersebar, dibutuhkan untuk menahan para Abomination, Phantom, dan mengawasi Peanu dan Sukra.
Holt bisa mengerahkan seluruh pasukannya sekaligus. Kalau kita berperang… biayanya bukan cuma tentara. Warga sipil akan mati. Kota-kota bisa terbakar. Apa kalian siap untuk itu?
Aku bersandar, mataku menyipit saat memikirkannya. Lalu aku menatap langit yang semakin cerah.
“Maka, menjadi lebih penting dari sebelumnya untuk menyusun strategi yang tepat sebelum bertindak. Saya tidak akan menutup-nutupinya, bagaimanapun caranya, orang-orang akan mati.”
Tapi kalau Holt bergerak duluan, kita akan kehilangan lebih banyak lagi, dan itu pun tidak sesuai keinginan kita. Jadi ya… saya rasa kita yang harus menyerang duluan. Bersiaplah untuk menerima kekalahan, ya. Tapi juga bersiaplah untuk mengakhirinya dengan cepat.
Dia bergumam sambil berpikir, tidak sepenuhnya tidak setuju.
“Tapi bagaimana dengan bangsa Feran?” lanjut Kaisar. “Mereka lebih kuat dari kita. Lebih banyak dunia. Lebih banyak sumber daya. Senjata yang lebih baik. Jika kita menghancurkan bangsa Holt, menurutmu apa yang akan mereka lakukan?”
Pertanyaan itu membuatku teringat apa yang nenek katakan padaku beberapa jam lalu.
“Tergantung,” kataku pelan, “bagaimana mereka memperlakukan dunia yang lebih lemah. Kalau mereka tipe yang mengendalikan dengan rasa takut, mereka akan langsung menyerang kita, atau lebih buruk lagi… memberi dukungan kepada musuh kita dan menguras habis kita dari balik bayang-bayang.”
Kaisar mengangkat sebelah alisnya. “Dan kalau tidak?”
“Kalau begitu, mungkin mereka hanya akan menonton. Menunggu untuk melihat sisi mana yang layak diinvestasikan. Tergantung tujuan mereka di sini. Apakah mereka di sini untuk mendominasi, atau hanya mengawasi untuk hal lain? Apa pun itu… Kurasa lebih baik fokus pada apa yang bisa kita lakukan. Bukan pada apa yang mungkin mereka lakukan.”
Sang Kaisar terdiam. Jari-jarinya mengetuk-ngetuk ringan sisi cangkir tehnya.
“Kau tahu,” katanya setelah jeda, “aku bisa melihatnya dalam dirimu. Kau akan segera mencapai Grandmaster. Dan aku tidak akan terkejut jika kau bahkan melampaui itu. Melampaui apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya.”
Aku sedikit mengernyit, terkejut. “Apa yang kau katakan, Yang Mulia?”
Dia menatap mataku, tenang dan jernih. “Aku bilang aku ingin bertaruh padamu, Billion. Kau bukan sekadar prajurit lagi. Aku ingin kau menjadi wajah masa depan dunia ini.”
Napasku tercekat. “Kau mau apa?”
“Ya,” katanya. “Aku akan menyorotmu. Biarkan dunia melihat siapa dirimu. Biarkan mereka melihat apa yang mampu kau lakukan. Sebuah simbol. Seseorang yang dapat dipercayai rakyat. Sebuah panji yang dapat mereka dukung. Aku ingin menggunakanmu—bukan hanya sebagai senjata, tetapi juga sebagai harapan.”
“…Bagaimana tepatnya?”
Ia tersenyum tipis, menyesap tehnya. “Kau akan mendengar lebih banyak setelah kita berurusan dengan keluarga Holt. Tapi setelah itu, aku berniat untuk bergerak. Serangan awal terhadap keluarga Feran. Tidak ada serangan fisik, jangan khawatir. Hanya permainan politik. Sebuah uji coba untuk melihat seberapa besar mereka benar-benar peduli dengan wilayah ini.”
Aku berkedip. “Serangan?”
Dia terkekeh. “Sekali lagi, bukan pedang dan api. Hanya dorongan pelan. Sebuah tusukan diplomatis di tulang rusuk untuk melihat apakah mereka gentar. Tapi semua yang kurencanakan… semuanya gagal jika kau tidak cukup kuat. Aku butuh seorang Grandmaster yang tak bisa diabaikan dunia. Yang termuda. Dan pangkat Transenden pertama yang naik dari bangsa kita.”
Aku menatapnya, berbagai pikiran berkelana di kepalaku.
Dia tidak benar-benar memintaku melakukan sesuatu yang berbeda dari rencanaku. Menjadi lebih kuat, itulah tujuannya. Entah dia menggunakanku sebagai simbol atau tidak, itu tidak mengubah tujuanku.
Saya mencondongkan tubuh ke depan sedikit dan bertanya, “Yang Mulia… apakah Anda pernah ke Galaksi Utama?”
Senyum tipis tersungging di bibirnya. “Ya, sudah. Apa yang ingin kau ketahui?”
Aku tak ragu. “Seperti apa?”
Dia mengeluarkan dengungan rendah, seolah mencari kata yang tepat, lalu menjawab, “Kekacauan.”
Aku mengangkat sebelah alis.
“Di sana kacau,” katanya lagi, kali ini lebih lambat. “Kedamaian yang biasa kita nikmati di dunia kita? Tidak ada di sana. Ada perang setiap hari. Pengkhianatan. Perebutan kekuasaan. Bentrokan ego. Makhluk Abadi, Hantu, Kekejian….semuanya berjalan di sana.”
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Dan anak-anak muda di sana… mereka jauh lebih kuat daripada di sini. Esensinya melimpah di sana. Lebih dahsyat. Ia menjadi bahan bakar segalanya. Dan tak seorang pun ingin mati, jadi mereka berjuang lebih keras. Setiap hari, mereka mendorong diri mereka sendiri untuk bertahan hidup. Untuk bangkit.”
Saat dia bicara, aku merasakan sesuatu bergerak dalam diriku.
Senyuman kecil perlahan terbentuk di bibirku. Aku tak bisa menahannya.
Tempat seperti itu? Liar, berbahaya, penuh kekacauan?
Rasanya seperti medan perang yang seharusnya saya lalui.
Dia menyadari senyumku, tapi tidak berhenti. “Tapi ingat, manusia tidak terlalu penting di sana. Kita bukan ras yang penting. Bahkan tidak masuk seratus besar, menurutku.”
Itu membuatku mengerutkan kening. “Apakah itu akan memengaruhiku jika aku pergi ke sana?”
Dia mengangkat bahu sedikit. “Mungkin. Mereka mungkin mengejekmu karena asalmu. Beberapa bahkan mungkin mencoba mengincarmu hanya karena kau manusia. Tapi pada akhirnya…” Dia menatap lurus ke mataku. “Kekuatanmulah yang akan berbicara untukmu. Itu, dan pilihan yang kau buat.”
Aku mengangguk perlahan, membiarkan kata-katanya meresap.
Saya sudah menduga sesuatu seperti itu.
Dan itu tidak membuatku takut.
Sama sekali tidak.
Sebaliknya… hal itu malah membuat saya semakin bersemangat.
Kekacauan, bahaya, perjuangan terus-menerus untuk bangkit, aku menginginkannya.
Kemudian Kaisar berbicara lagi.
“Baiklah. Senang mendengar pendapatmu. Kita mulai menangani Holt besok. Kau harus hadir di pertemuan di aula kerajaan besok pagi.”
Saya mengangguk dan berdiri. “Terima kasih, Yang Mulia.”
Awalnya dia tidak berkata apa-apa. Lalu dia memanggil, “Dante.”
Aku merasakan riak samar di udara. Sebuah fluktuasi halus. Lelaki tua itu muncul, tetapi masih tersembunyi, terselubung dalam ruang berlapis itu.
Kaisar melanjutkan, “Bawa pemuda itu ke Perpustakaan Tersembunyi. Biarkan dia memilih keahlian apa pun yang diinginkannya.”
“Baik, Kaisar,” jawab Dante.
Sesaat kemudian, dia melambaikan tangannya dan dunia berputar lagi.
Dalam sekejap mata, saya berdiri di aula yang luas dan nyaman.
Rak-rak tinggi berisi buku-buku kuno mengelilingi saya. Lampu-lampu lembut bersinar di atas. Layar-layar melayang di udara, menampilkan skrip dan diagram yang bergerak. Udara terasa hangat dan tenang, penuh dengan Esensi dan waktu.
Bisikan Dante terdengar dari suatu tempat di sampingku, pelan dan geli. “Berapa lama waktu yang kau butuhkan?”
Aku menarik napas perlahan.
“…Dua belas jam,” kataku.
Tidak ada jawaban.
Dia sudah pergi.
Aku berdiri sendirian di perpustakaan, mataku mengamati pengetahuan di sekelilingku.
Sudah waktunya untuk bersiap.
