Bab 214: Ditandai oleh Petir, Ditempa oleh Angin
Hutan bergetar di bawah gelombang kejut dari penyelaman Silver. Angin menderu di sekitarku saat kami jatuh seperti komet. Daun-daun terlepas dari dahannya.
Marcus Holt tak ragu. Begitu sinar merah tua Silver memaksanya turun menembus pepohonan, ia melesat keluar dari reruntuhan batang pohon yang hancur bagai rudal amarah dingin.
Jubahnya terbakar karena tekanan angin, memperlihatkan baju zirah berkilau di bawahnya, yang ditandai dengan lambang Holt.
Matanya terpaku padaku.
“Kau,” geram Marcus, suaranya dipenuhi rasa tak percaya. “Billion Ironhart.”
Aku berdiri di punggung Silver, kemejaku berkibar-kibar tertiup angin, dan menatapnya tanpa berkedip. Aku bisa melihatnya—saat keterkejutannya berubah menjadi kesungguhan.
Dia tidak ada di sini untuk bicara.
Marcus lenyap dalam sekejap, dan naluriku berteriak.
Aku bereaksi sebelum berpikir. Tanganku menyambar ke belakang punggung dan tongkatku mewujud dengan semburan Esensi—berwarna ungu berkilau dengan rune bercahaya di sepanjang batangnya. Begitu tongkat itu berada dalam genggamanku, aku mengayunkannya ke depan.
Logam bertemu logam.
Pedangnya menghantam tongkatku dengan ledakan tajam dan berdenging yang menggetarkan lenganku dan menimbulkan gelombang kejut di udara. Kakiku meluncur di punggung Silver saat aku menghadapi kekuatan itu secara langsung. Udara terbelah di sekitar kami.
Aku menggertakkan gigiku dan berbisik:
“[Mesin Esensi].”
Dengungan tajam menggema di dadaku saat inti generator menyala. Esensi membanjiri sistemku, halus dan responsif. Lalu aku melanjutkan dengan kunci kedua.
“[Psynapse Overdrive].”
Persepsiku meledak keluar, membanjiriku dengan indra-indra berlapis. Dunia melambat—gerakan Marcus menjadi bingkai, keseimbangannya, langkah selanjutnya, sudut pedangnya, semuanya terlihat sekaligus. Tongkatku membara di tanganku dengan potensi.
Marcus melangkah mundur di udara, berguling dan mendarat di atas batu yang menonjol di dekatnya. Kini ia menatapku dengan pandangan baru. “Kau… bukan sekadar anak magang.”
“Kurasa tidak.”
Tanpa kata-kata lagi, kami berselisih lagi.
Aku melesat maju melintasi udara dengan dorongan angin, tongkatku memimpin jalan. Marcus menangkis, tetapi aku berputar di tengah gerakan dan menghantamkan ujung bawah tongkat ke tulang rusuknya. Dia mengerang, pedangnya berkilat menahanku. Percikan api beterbangan saat dia berputar dan menebas secara horizontal.
Aku merunduk, dan Silver langsung menyelam di belakangnya.
Sayap elang itu terlipat tajam saat ia melesat, cakarnya terentang. Angin merah tua berkumpul di sekitar paruhnya dan ia memekik lagi—berkas energi terfokus lainnya melesat ke arah Marcus.
Namun Marcus sudah bereaksi. Pedangnya berkilauan saat ia mengayunkannya membentuk busur lebar.
“[Pemutusan Tepi].”
Balok itu terbagi menjadi dua.
Ketajaman ayunan itu memotong angin itu sendiri. Pepohonan di belakang kami terpotong rapi akibat gerakannya. Silver berbelok ke kiri, menghindari serangan balik.
Kakiku ditekuk saat aku menerjang maju.
Memanfaatkan angin untuk melontarkan diri ke atas, aku berputar di udara dan mengayunkan tongkat itu ke bawah seperti palu. Marcus mengangkat pedangnya dengan satu tangan untuk menangkis—tetapi benturan itu membuat batu di bawahnya berlubang. Retakan-retakan menjalar ke luar. Aku mengikutinya dengan putaran samping, menusukkan pangkal tongkat itu ke perutnya.
Ia meluncur mundur, sepatu botnya mengoyak batu, lalu menerjang. Pedangnya menyala dengan niat mengiris—setiap ayunan kini memaksaku menyesuaikan diri, tongkatku nyaris tak mampu mengimbangi rentetan serangan.
“Teknikmu sudah bagus,” Marcus mengakui di sela-sela serangannya, “tapi kau tetap saja anak nakal.”
“Kita lihat saja nanti.”
Marcus menyeringai dan berbalik, menciptakan jarak. “Baiklah. Kau mau aku mengerahkan seluruh tenagaku?”
Dari langit di atas, Silver jatuh lagi, angin berputar menjadi spiral.
Marcus melangkah maju dan menebas ke atas.
“[Membelah].”
Gelombang vertikal tajam yang terkompresi merobek udara, bertujuan untuk mengiris Silver menjadi dua.
Seismic Burst ditembakkan dari kakiku.
LEDAKAN!!
Aku muncul di antara mereka dalam sekejap, mengayunkan tongkatku ke depan dan mengaktifkan [Perisai Spasial].
Esensi dalam inti diriku melonjak saat keterampilan itu berbenturan dengan pertahananku—dan aku bertahan.
Aku mendarat kembali di punggung Silver, kakiku menemukan tempatnya dengan mudah dan terampil. Begitu mendarat, aku memberi perintah mental dan Silver melesat ke atas, sayap-sayapnya membelah udara bagai bilah pisau.
Setiap kepakan sayapnya melepaskan tebasan angin terkompresi, membelah ruang tempat Marcus berdiri. Pepohonan retak. Batu-batu retak. Kabut merah tua yang berputar-putar di sekitar Silver menebal, membuntuti kami seperti napas sesuatu yang kuno dan ganas.
Saat kami naik lebih tinggi, saya mengaktifkan [Absolute].
“Cepat,” bisikku.
Otot-ototku menegang—lalu mengerut. Aku langsung merasakannya. Beban gravitasi mengendurkan cengkeramannya padaku. Tubuhku terasa ringan. Pikiranku menajam. Hambatan udara kehilangan cengkeramannya. Segala sesuatu di sekitarku terasa lebih cepat.
Aku memeriksa cadangan Essence-ku. Angka-angkanya terus menurun dengan ritme yang stabil.
Denyut nadi bergema di dadaku, dan perhatianku tertuju padanya.
Inti Nol.
Ia menyerap Esensi dariku—diam-diam, terus-menerus—lalu menyalurkannya melalui tali penghubung antara aku dan Silver.
‘Jadi dibutuhkan Essence untuk mempertahankan Silver.’
Seharusnya aku khawatir. Tapi aku tidak.
Jika saya menjadi apa pun di dunia ini, itu adalah generator tanpa batas.
Aku mengepalkan tangan dan memaksa saluranku terbuka, menarik energi dari setiap partikel di sekitarku. Kolam Essence-ku melonjak saat aku menyeimbangkan kembali asupan. Alirannya meningkat. Stabil.
Lalu aku berbalik ke dalam dan memerintahkan Esensi yang mengalir melalui diriku untuk bergeser.
Petir.
Ia langsung bereaksi. Percikan api menari-nari di lenganku, melingkari jari-jariku, dan berderak di bahuku. Lengkungannya mencium angin, menyerap kecepatannya, menyambar dan menggeram di kulitku bagai makhluk hidup yang ingin dilepaskan.
Kilat menyambar setiap urat sarafku saat aku berdiri tegak di atas elang yang melesat melintasi langit.
Marcus Holt ada di sana dan saya tak kuasa menahan diri.
Segala yang kumiliki, akan kuhancurkan.
Dan aku akan menangkapnya hidup-hidup.
Silver memekik, suaranya membelah langit bagaikan terompet perang.
Ia menukik tajam, sayapnya sedikit mengerut saat ia mengubah momentum. Angin berkumpul membentuk spiral rapat di sekitar bulu-bulunya, elemen-elemen alam tunduk pada kehendaknya.
Kemudian, ia melesat ke bawah bagai anak panah yang dilepaskan dari langit.
Kecepatannya menanjak cepat, terlalu cepat. Hutan pun bergegas menyambut kami.
Namun, tepat saat kami mencapai ketinggian sembilan meter di atas tajuk, Silver berputar—sayapnya mengembang lebar, momentumnya berubah. Dengan gerakan yang mulus, ia berputar horizontal, meluncur di atas puncak-puncak pohon dengan anggun.
Tekanan dari larinya merobek hutan di bawahnya. Pepohonan melengkung, patah, dan pecah karena kekuatan yang terpancar darinya. Kulit kayu meledak berkeping-keping, daun-daun berhamburan di belakangnya.
Dan target kami adalah Marcus, tepat di depan.
Silver memekik lagi, kali ini lebih keras, saat empat pusaran berputar di atas sayapnya. Pusaran-pusaran itu berputar kencang, masing-masing memadat hingga—
Bilah-bilah angin ditembakkan seperti hujan peluru.
Mata Marcus membelalak tak percaya. Ia menebas beberapa serangan pertama dengan pedangnya, membelahnya di udara. Namun, serangan-serangan itu terus berdatangan—tak berujung, tanpa henti. Setiap hembusan lebih tajam dari sebelumnya.
Kami hampir berhasil menangkapnya.
Dan aku bisa melihatnya, kilatan keraguan di matanya. Panik.
Aku menyeringai, mengangkat tongkatku dan mengarahkannya tepat ke arahnya. Kilat menyambar kulitku, liar dan ganas, lalu menyambar ke sepanjang senjata itu. Sebuah bola energi bercahaya terbentuk di ujungnya, berdengung dengan tegangan yang kuat.
Lalu saya menembak.
Seberkas petir yang menyilaukan menyambar udara, melesat ke arah Marcus dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Ia mencoba menghindar, memutar tubuhnya melewati salah satu bilah angin Silver, dan mengangkat pedangnya untuk mencegat berkas petir itu.
Namun dia gagal.
Petir menyambar sisi tubuhnya, meledak saat mengenai sasaran, dan melontarkannya jatuh seperti boneka kain.
Tubuhnya menghantam pepohonan, membuat jalan setapak di hutan sementara kayu dan puing berserakan ke segala arah.
Bab ke-10 hari ini. Lalu, haruskah saya menambahkan tag penjinakan binatang sekarang? Atau pemanggilan binatang? Atau biarkan saja begitu saja?
