Bab 203: Operasi: Wing It

Aku mundur sedikit dan menatapnya.

Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam dan berdiri.

“Maaf. Hanya saja… setelah terjebak di sini begitu lama, aku merasa ragu untuk pergi. Apalagi dengan semua keamanan dan kekuatan yang mereka miliki.”

Aku mengangguk.

“Tidak apa-apa. Kamu bisa percaya pada kami. Kami tidak berencana tinggal di sini selamanya.”

Dia mengangguk sebagai balasannya.

Steve melangkah maju.

“Ngomong-ngomong, kamu punya sesuatu untuk dimakan? Kita bisa ngobrol lagi setelah itu.”

Ana tersenyum.

“Ya, kami punya beberapa buah dari luar. Biar aku yang ambil.”

Dia berbalik dan melangkah lebih jauh ke dalam.

Steve menghela napas dan bergumam, “Yah, dia tampak sangat… entahlah, terlindungi.”

Aku duduk kembali di bangku.

“Kenapa kamu mengatakan itu?”

Dia mengangkat bahu.

“Kau bisa lihat dia sangat sedih. Dan aku rasa dia belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya.”

Aku mengangguk.

“Kita lihat saja nanti. Untuk saat ini, kita bisa menggunakan tempat ini sebagai markas rahasia sementara kita mencari tahu di mana Feran lainnya berada.”

Tak lama kemudian, Ana kembali dari dalam, tangannya penuh buah-buahan berwarna-warni. Ia menatanya dengan hati-hati di atas meja di depan kami. Aroma buah segar memenuhi udara, dan kami pun langsung menyantapnya. Sambil makan, obrolan kami tetap ringan—basa-basi, saling berkomentar, tak ada yang serius.

Lalu, tiba-tiba Ana mendongak dan bertanya, “Ngomong-ngomong, kalian berdua dari dunia mana?”

Saya selesai mengunyah dan menjawab, “Vaythos.”

Ia terdiam, matanya sedikit bergerak seolah mencoba mengingat nama itu. Raut wajahnya menunjukkan bahwa ia tidak tahu di mana letaknya.

Steve tertawa pelan dari samping.

“Jangan bilang kau belum pernah mendengar tentang dunia kami.”

Pipi Ana memerah karena malu sambil tersenyum malu.

“Maaf. Aku belum tahu. Aku hanya tahu ada tiga dunia manusia di galaksi kita. Kira-kira hanya itu saja.”

Aku meniup peluit.

“Yah, setidaknya kau tahu kami ada. Itu sesuatu.”

Dia terbatuk canggung dan mencoba untuk pulih.

“Jadi… di Vaythos, apakah ada Feran?”

Aku menggelengkan kepala.

“Bukan, cuma manusia. Belum pernah lihat Feran sampai aku tiba di sini. Bagaimana dengan Feradros? Apa ada manusia yang tinggal di sana?”

Dia mengangguk.

“Ya, kita punya banyak manusia. Itulah kenapa aku bingung saat melihat betapa kuatnya dirimu. Kau memang muda, tapi kekuatanmu setara dengan beberapa pemuda Feran terkuat yang pernah kulihat.”

Senyum kecil tersungging di bibirku.

“Terima kasih.”

Aku memiringkan kepalaku dan bertanya,

“Ngomong-ngomong, berapa umurmu?”

Ana mengangkat tangannya ke dagunya, berpikir sejenak.

“Jika dihitung dalam tahun manusia, umurku sembilan belas tahun.”

Steve tampak bingung.

“Apa maksudmu ‘tahun manusia’?”

Dia mengambil sebuah apel merah mengilap dan menggigitnya sebelum menjawab.

Feran tidak memiliki pola pertumbuhan yang seragam seperti manusia. Setiap klan tumbuh secara berbeda. Misalnya, anggota klan Redscale-ku tumbuh sekitar dua kali lebih cepat daripada klan Frostclaw. Itulah sebabnya aku harus mengonversi usiaku saat berbicara dengan manusia. Kalau tidak, itu tidak akan masuk akal.

Aku mengangguk, akhirnya mengerti.

Itu menjelaskan banyak hal. Jika Fera benar-benar berevolusi dari binatang, masuk akal jika mereka memiliki siklus hidup yang berbeda. Lagipula, di alam, bahkan di antara hewan, setiap spesies tumbuh dan menua dengan kecepatan yang berbeda.

Setelah kami menghabiskan buah-buahan itu, saya tahu sudah waktunya untuk beralih. Kami sudah cukup lama berbasa-basi tentang masalah yang sebenarnya. Saya sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan berbicara dengan suara tenang.

“Baiklah. Begini yang kupikirkan. Pertama, kita tangani kerahnya, nonaktifkan entah bagaimana caranya. Dengan begitu, mereka tidak akan bisa melacak atau memantau kita lagi.”

Baik Ana maupun Steve menatapku dengan fokus yang tenang.

Begitu kita menghilang dan tidak kembali, mereka akan mulai mencari. Saat itulah kita bergerak. Kita mencoba menangkap salah satu orang mereka—seseorang yang cukup penting untuk mengetahui berbagai hal. Lalu kita mengorek informasi dari mereka.

Ana mengangkat sebelah alisnya, nadanya skeptis namun penuh pertimbangan.

“Kedengarannya bagus secara teori. Tapi bagaimana kau akan menangani para penjahat itu? Dan kalau kau serius ingin mendapatkan informasi, kau harus menangkap seseorang yang berpangkat tinggi. Para penjahat itu tidak akan tahu banyak.”

Aku mengangguk.

“Ya. Aku belum menemukan bagian kerahnya, tapi kita masih punya waktu. Aku akan mengusahakannya. Dan ya—kita mengincar seseorang yang berlevel tinggi. Tak ada gunanya mengambil risiko kecuali imbalannya sepadan.”

Steve menyilangkan tangannya dan bertanya, “Lalu bagaimana? Setelah kita mendapatkan informasinya?”

Ekspresiku mengeras.

“Ada dua jalan yang bisa kita ambil setelah itu.”

Saya berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Kalau aku berhasil menemukan cara untuk menonaktifkan kerahnya dengan aman, kita tunggu sampai mereka mengirim tahanan lain untuk berburu. Saat itulah kita bergerak. Kita bantu mereka kabur. Bentuk pasukan kecil, kumpulkan pasukan, lalu kejar Holt. Kita serang mereka dengan keras, cukup untuk menggoyahkan kendali mereka.”

Steve mengangguk pelan, tapi wajah Ana menegang. Aku belum selesai.

“Tentu saja… ada kemungkinan lain.”

Saya melihat keduanya.

“Kalau keluarga Holt tahu kita sudah menonaktifkan kerahnya, mereka mungkin panik. Mereka mungkin akan berhenti mengirim tahanan sama sekali dan malah melancarkan perburuan besar-besaran terhadap kita.

Kalau itu terjadi, kita lanjut ke rencana B. Tak perlu menunggu lagi. Kita hancurkan mereka satu per satu—diam, bersih, cerdas. Kita habisi mereka, kurangi jumlah mereka. Saat mereka kebingungan dan berdarah-darah, kita serang langsung ke markas.”

Keheningan menyelimuti kami bertiga.

Ana menatapku tajam, mata birunya tajam. Alisnya berkerut, dan ia sedikit mencondongkan tubuh, seolah ingin memastikan apakah aku sungguh-sungguh bersungguh-sungguh dengan ucapanku.

“Anda berbicara tentang membebaskan tahanan… tapi bagaimana kita tahu mana yang bisa kita percaya?”

Aku menggelengkan kepalaku perlahan.

“Kita tidak perlu memercayai mereka. Kita hanya butuh mereka untuk menciptakan kekacauan yang cukup. Aku yakin mereka pun ingin kabur dari tempat ini. Tapi, kita sama sekali tidak boleh memberi tahu tahanan mana pun tentang tempat persembunyian ini. Ini rahasia kita berdua.”

Steve mengangguk tetapi mengajukan pertanyaan.

“Semua itu terdengar bisa dilakukan dan sejujurnya, saya yakin kita bisa melakukannya, tetapi ada satu masalah besar… Grandmaster.”

Ekspresiku menegang.

Dia benar. Itu masalah serius. Masalah besar.

Aku sudah berencana untuk meningkatkan levelku, menjadi cukup kuat untuk mencapai peringkat Master, lalu mencoba penyelamatan. Tapi meskipun begitu, tetap mustahil untuk menghadapi seorang Grandmaster secara langsung. Kekuatan seperti itu benar-benar berbeda.

Aku menatap tanah, memaksa pikiranku bergerak. Mencari celah. Trik cerdas. Ide yang mustahil.

Namun, tak ada hasil. Melawan kekuasaan absolut, kami tak punya apa-apa.

Lalu, suara Ana memecah kesunyian.

“Sebenarnya,” katanya hati-hati, “aku mungkin punya rencana untuk Grandmaster.”

Baik Steve maupun saya langsung menatapnya.

Ekspresinya tenang namun serius, seperti dia telah menahannya cukup lama sambil menunggu saat yang tepat.

Aku mencondongkan tubuh sedikit dan bertanya, “Rencana seperti apa?”

Menciptakan sesuatu itu sulit, semangatlah!