Bab 170: Pangkalan Rahasia Holt

Aku menjawab dengan suara serak, “Ya, tapi kau mengganggu tidurku.”

Pria itu terkekeh.

“Kupikir enam jam sudah cukup untukmu tidur cantik. Tapi kalau aku salah, silakan saja—tidur lagi.”

‘Enam jam? Apakah aku benar-benar pingsan selama itu?’

Aku memeriksa tubuhku sekilas. Rasa sakitnya telah mereda, hanya sedikit. Proses penyembuhanku berjalan cepat. Aku melirik Steve, dia juga sudah bangun, matanya terpejam, tetapi seringai tipis di wajahnya membuatnya tahu. Si idiot itu mungkin mendengar semuanya.

Saya ingat-ingat untuk mencuri salah satu kacamata yang dipakai para penjaga. Steve pasti akan menghargainya.

Saya menjawab, “Tidak perlu. Saya rasa saya sudah cukup istirahat sekarang.”

Pria di seberang sel berhenti sejenak sebelum berbicara lagi.

“Jadi, apakah kau membuat bocah bangsawan kecil itu marah dan berakhir di sini?”

Aku mengangkat bahu. “Begitulah.”

Saat itulah lelaki lain di dalam sel, yang hingga kini diam, berbicara.

“Jadi, Kaisar masih belum bertindak terhadap keluarga Holt. Sampai kapan dia akan membiarkan - itu merusak tanah kita dari dalam?”

Aku melirik. Pria kedua tampak anehnya mirip dengan yang pertama. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari perbedaannya—jenggotnya dipangkas berbeda, dan kumisnya tidak setebal itu. Kembar, mungkin. Sulit dibedakan dengan semua rambut wajah itu.

Orang yang terluka, orang pertama, membantah.

“Ming, jangan salahkan Kaisar. Apa yang kau inginkan darinya? Berperang dengan keluarga Holt? Itu hanya akan melemahkan Kekaisaran dan memberi Peanu kesempatan lagi untuk menyerang kita.”

Ming mencemooh.

“Dan apa ide cemerlangmu, Xin? Duduk saja di tempat sementara para Holt melahap kita hidup-hidup dari dalam? Jika kehancuran tak terelakkan, aku lebih baik mati melawan daripada membusuk di dalam sel.”

Aku memiringkan kepalaku.

‘Ming dan Xin.’

Mereka bahkan tidak melirik ke arah saya atau Steve saat mereka berdebat.

Xin menjawab.

Sikap heroik itulah yang membuat kami tertangkap. Kau harus berperan sebagai pejuang yang saleh dan menghadapi mereka, kan? Seandainya kau menunggu—”

“Aku menunggu setahun penuh, dasar bodoh,” bentak Ming. “Sampai kapan aku harus menunggu?”

Xin mendesah dan mengusap dahinya, seolah-olah dia sudah terlalu sering berdebat.

“Tidak ada gunanya bicara denganmu.”

“Dan tidak ada gunanya bicara denganmu,” balas Ming.

Lalu diam.

Aku berdeham.

“Eh… kalau kamu tidak keberatan, bisakah salah satu dari kalian memberitahuku di mana kita berada?”

Xin menggaruk bekas luka di bawah matanya dan bertanya.

“Akan kuberitahu, Nak, tapi pertama-tama, bagaimana kau bisa kenal bocah ‘Raja’ itu?”

Saya membalas.

“Kami dulu di unit Elite yang sama. Baru mendaftar dua bulan lalu.”

Xin terkekeh.

“Hoho… anak yang menjanjikan. Jadi, apa yang terjadi di antara kalian berdua?”

“Tidak banyak. Dia bertingkah terlalu sombong, jadi kami memukulinya sedikit. Dia tidak suka itu.”

“Hanya itu?” tanya Xin.

Aku mengangguk. “Ya. Itu saja.”

Ming mendengus. “Menyedihkan. Tak tahan dipukuli, jadi dia memanggil keluarganya. Dasar sampah Holt.”

Xin terdiam sejenak, lalu berkata.

“Kedengarannya agak mencurigakan, Nak. Tapi… aku percaya saja—untuk saat ini.”

“Tidak ada yang mencurigakan. Itulah inti ceritanya,” jawabku.

Xin terkekeh.

“Baiklah, kalau begitu.”

Saya menekan lagi.

“Jadi… tepatnya di mana kita?”

Xin butuh waktu, nadanya berubah sedikit lebih serius.

“Ini, Nak, markas rahasia keluarga Holt, tempat mereka beroperasi dari balik bayang-bayang, jauh dari mata keluarga kerajaan. Dan alasan mereka tak bisa dilacak? Karena kita bukan bagian dari Kekaisaran.”

Aku berkedip.

“Apa?”

“Ini adalah wilayah independen mini,” lanjutnya, “yang diciptakan oleh para Naga. Aku yakin kau pernah mendengar tentang mereka, ras terkuat di galaksi kita. Seluruh penjara ini… dunia luar… bahkan borgol yang kau kenakan, semuanya diciptakan oleh para Naga.”

Mataku terbelalak.

‘Sebuah kerajaan merdeka yang diciptakan oleh para Naga?’

Saya bahkan tidak mempertimbangkannya.

Saya bertanya.

“Jika suku Naga yang menciptakannya… bagaimana suku Holt bisa mendapatkannya?”

Xin mengangkat bahu.

“Entahlah. Tapi ada tahanan Naga di sini. Kalau kau beruntung, mungkin salah satu dari mereka mau bicara. Mereka belum bicara sepatah kata pun sejauh ini.”

Aku mengerutkan kening.

“Lalu bagaimana kau tahu tempat ini dibuat oleh Naga?”

Xin menyeringai miring.

“Jika mereka mengizinkanmu keluar, kamu akan mengerti alasannya.”

Aku menyipitkan mataku.

“Di luar?”

Dia mengangguk.

“Ya. Kau tidak berpikir penjara ini hanya itu saja, kan? Percayalah, Nak, kau akan terkejut dengan apa yang ada di luar sana. Jika keluarga kerajaan tidak segera menemukan jalan masuk… keluarga Holt akan melampaui mereka. Dan kemudian, keadaan akan menjadi buruk.”

Aku bersandar ke dinding yang dingin, membiarkan kata-kata Xin meresap dalam kepalaku seperti debu di udara yang tenang.

Suatu wilayah yang diciptakan oleh bangsa Naga.

Itu menjelaskan banyak hal, bagaimana Psynapse-ku terasa tumpul bahkan sebelum kerahnya terpasang, dengungan aneh di atmosfer, bagaimana energi mengalir di sini. Itu tidak alami.

Dan Holts yang mengendalikannya?

Rasanya tidak masuk akal. Suku Naga dianggap tak tersentuh, kekuatannya hampir seperti dewa. Jika salah satu dari mereka tertangkap atau ditipu… itu menunjukkan lebih banyak hal tentang suku Holt daripada yang kupikirkan. Entah mereka punya bantuan, atau mereka punya sesuatu yang lebih buruk.

Aku melirik tanganku. Tanganku tampak normal, stabil, tetapi aku masih bisa merasakan berat borgolnya, tekanan yang tenang. Aku belum pernah merasa selemah ini sejak aku terbangun.

Aku mengepalkan tanganku.

Steve dan aku datang ke sini, tahu itu berbahaya. Kami mendaftar untuk neraka, bukan liburan. Tapi tetap saja—ini berbeda. Kami bukan hanya berada di belakang garis musuh. Kami berada di dalam kebenaran terpendam yang bahkan tak seorang pun tahu keberadaannya.

Namun, saya tidak takut.

Aku penasaran. Aku marah. Aku… terjaga.

Tempat ini penuh dengan kekuatan lama, dendam yang terlupakan, dan monster-monster tersembunyi. Tapi tempat ini juga seperti bengkel—dan aku selalu tahu bahwa untuk tumbuh lebih kuat, aku butuh lebih dari sekadar pertempuran. Aku butuh tekanan. Api. Tantangan.

Aku yakin Arkas mengirim kami ke sini karena suatu alasan. Dan apa pun alasannya, alasan itu lebih besar daripada sekadar menjadi lebih kuat.

Saya tidak meninggalkan wilayah ini dengan tangan kosong.

TIDAK.

Aku akan menguak rahasianya satu per satu.

Menciptakan sesuatu itu sulit, semangatlah!