Sang Penguasa Naga menyilangkan tangannya.

“Dia baru saja naik tahta. Kita tidak bisa begitu saja mengirimnya melawan para Dewa Setengah Dewa Abadi terkuat.”

“Tentu saja tidak,” kata Amun.

Penguasa Feran mengangguk.

“Kalau begitu, mungkin dia sebaiknya tetap berada di dalam Prime Fate untuk beberapa waktu. Biarkan dia menstabilkan wilayahnya sebelum mengirimnya ke medan perang.”

“Itu akan menjadi pilihan teraman,” kata Penguasa Essari setuju. “Tetapi kita tidak boleh menyia-nyiakan keuntungan yang diberikan oleh kedatangannya. Para Eternal pada akhirnya akan mengetahui bahwa kita telah mendapatkan seorang Demi-God lagi.”

Ekspresi Raja Naga menjadi muram.

“Dan begitu mereka mempelajarinya, mereka akan menyesuaikan strategi mereka.”

Amun mengangguk.

“Justru karena itulah kita perlu mempertimbangkan perannya dengan cermat.”

Matanya kembali tertuju pada kursi kosong itu.

“Billion bukanlah setengah dewa biasa. Kita sudah tahu itu. Tapi kita belum tahu seberapa besar kekuatannya yang bisa dikerahkan ke medan perang.”

Sang Penguasa Waktu Abadi tetap diam. Pikirannya sangat berbeda dari pikiran orang lain.

Dia sudah membahas keberadaan Billion dengan para Eternals.

Dia tahu mereka sedang mengawasinya.

Dan setelah mendengar bahwa Billion telah mencapai Alam Setengah Dewa Tingkat Rendah yang sebenarnya, dia mengerti bahwa situasinya telah berubah jauh lebih dari yang dia duga.

Suara Amun sekali lagi memecah keheningan.

“Kita akan membahas posisi medan perangnya setelah dia menerima gelarnya. Setelah kita mengetahui sifat Wewenangnya dan memahami kekuatan sebenarnya, kita dapat menentukan di mana dia akan paling berguna.”

Dia bersandar di kursinya.

“Untuk saat ini, tidak ada alasan untuk membuat asumsi.”

Tatapan Amun tertuju pada kursi kosong itu.

“Aurora seharusnya segera membawanya ke sini.”

*********

Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di luar Origin Expanse.

Bagiku, perjalanan waktu hampir tak berarti. Aku tetap duduk di dalam kehampaan yang tak berujung, dikelilingi kabut keemasan tebal yang membentang ke segala arah. Kabut itu bukanlah energi biasa.

Itu adalah akumulasi pemahaman yang telah saya kumpulkan selama berada di sini, dan setiap untaiannya mengandung jejak prinsip Asal yang telah saya pelajari. Saya tetap sepenuhnya teng immersed dalam pemahaman itu, membiarkannya perlahan-lahan meresap ke dalam pikiran saya dan menjadi bagian dari keberadaan saya.

Akhirnya, aku membuka mataku.

Saat aku melakukannya, kehampaan tak berujung di sekitarku sedikit bergetar. Gerakannya halus, tetapi aku dapat dengan jelas merasakan reaksi Hamparan Asal terhadap kebangkitanku. Aku melihat sekeliling pada kabut keemasan yang mengelilingiku lalu mengangkat tanganku. Aku tidak punya alasan untuk meninggalkan semua itu.

Dengan lambaian tangan sederhana, kabut keemasan itu mulai bergerak.

Awalnya, kabut itu melayang perlahan ke arahku, tetapi dalam sekejap, seluruh wilayah itu tampak hidup. Kabut mulai berputar di sekelilingku, membentuk pusaran besar yang dengan cepat mengembun saat mendekati tubuhku. Aku tetap diam sepenuhnya saat energi emas mengalir ke dalam diriku, melewati tubuhku sebelum mengalir langsung ke Inti surgawi-ku.

Begitu masuk, saya langsung menyadari perubahannya.

Inti surgawi, dunia yang dulunya adalah Inti Fajar-ku dan kini telah berevolusi menjadi sesuatu yang jauh lebih besar, bergetar lembut saat pemahaman dan energi Asal yang terkumpul menyatu ke dalamnya. Bola Jiwa Emas Pucat yang mengambang di dalamnya juga mulai berubah. Transformasi itu masih sangat halus, tetapi sekarang ada warna emas yang lebih gelap menyebar di permukaannya.

Saya memusatkan perhatian saya padanya dan dengan cepat memahami apa yang telah terjadi.

Sekitar lima persen dari warna Pale Golden telah berubah menjadi warna emas yang lebih pekat.

Senyum muncul di wajahku.

“Tidak buruk.”

Hanya lima persen, tetapi perubahan itu menunjukkan peningkatan yang signifikan. Transformasi Kekuatan Jiwaku sedang berlangsung, dan bersamaan dengan itu, Inti surgawiku secara bertahap menjadi lebih kuat.

Aku berdiri dan meregangkan badan sedikit sebelum menoleh ke arah yang lain.

Semua makhluk yang kupanggil masih duduk tenang dalam meditasi. Mereka tetap di sini sepanjang pemahamanku, terus mempelajari Asal Usul yang telah kami putuskan untuk difokuskan. Karena hubungan kami memungkinkan aku untuk menerima pemahaman mereka, aku tidak punya alasan untuk mengganggu mereka.

Namun, begitu saya berdiri, mereka semua merasakan perubahan itu.

Satu demi satu, mata mereka terbuka.

Knight adalah orang pertama yang menoleh ke arahku. Dia melirik sekeliling Origin Expanse yang tak berujung sebelum mengalihkan perhatiannya kembali kepadaku.

“Jadi, berapa lama kita akan tinggal di sini?” tanyanya.

Aku tersenyum.

“Sebenarnya aku sempat berpikir untuk pergi.”

Knight mengangkat alisnya, sementara yang lain juga menatapku dengan penuh minat.

“Kamu mau pergi?”

“Ya,” kataku. “Kalian bisa melanjutkan pemahaman kalian di sini. Aku akan keluar sebentar, dan jika aku membutuhkan salah satu dari kalian, aku bisa membatalkan pemanggilan kalian dari sini dan memanggil kalian ke mana pun aku membutuhkan kalian.”

Yang lain saling bertukar pandang.

Itu, dalam arti tertentu, adalah jalan pintas.

Tidak ada alasan bagi kita semua untuk tetap bersama ketika hubungan kita memungkinkan saya untuk mendapatkan manfaat dari pemahaman mereka terlepas dari di mana saya berada. Selama mereka terus mempelajari Asal-usul mereka masing-masing, saya dapat menerima wawasan yang mereka peroleh.

“Kalian bisa melanjutkan di sini dan mengirimkan pemahaman kalian kepadaku seperti biasa,” lanjutku. “Tidak ada alasan bagi kita semua untuk tetap berada di dalam Hamparan Asal. Kita perlu menjadi lebih kuat secepat mungkin, dan ini mungkin cara yang paling efisien untuk melakukannya.”

Tidak ada yang keberatan.

Mereka mengerti maksud saya.

Kami sudah menghadapi para Eternal, dan perang hanya akan menjadi semakin berbahaya. Setiap peningkatan kekuatan sangat berarti, terutama sekarang setelah aku memasuki Alam Setengah Dewa.

Aku hendak mengatakan sesuatu lagi ketika tiba-tiba aku menyadari adanya perubahan di sampingku.

Ruang angkasa mulai bergelombang.

Sebuah gerbang perlahan terbentuk di dalam kehampaan.

Aku menatapnya sejenak sebelum senyum muncul di wajahku.

“Jadi, sudah waktunya.”

Aurora memberi tahu saya bahwa gerbang itu akan terbuka kira-kira enam bulan kemudian, dan dilihat dari waktunya, dia hampir sepenuhnya tepat.

Aku menoleh ke arah yang lain.

“Baiklah. Kalian lanjutkan. Ikuti saja apa yang telah kita diskusikan sebelumnya dan fokus pada Origins yang telah kita rencanakan.”

Aku mengedipkan mata sedikit kepada mereka sebelum berbalik menuju gerbang yang baru terbentuk itu.

Di belakangku, Ragnar langsung mengeluh.

“Ayolah! Ini membosankan sekali. Aku ingin keluar dan berkelahi!”

Aku tertawa sambil melangkah menuju gerbang.

“Jangan khawatir, Ragnar. Kau akan segera banyak bertarung.”

Aku berhenti sejenak dan menoleh ke arahnya.

“Segera.”

Sebelum Ragnar sempat menjawab, aku melangkah melewati gerbang.