Aura keemasan yang mengelilingi Aurora menyebar keluar dan membungkus tubuhku, membentuk penghalang tak terlihat antara aku dan pria berjubah kuning itu. Kekuatan penindas yang sebelumnya menghancurkanku seketika melemah, dan aku bisa bernapas tanpa merasa seolah paru-paruku sedang ditekan.
Aku meletakkan satu tangan di ruang kosong di bawahku dan perlahan mendorong diriku hingga tegak. Tubuhku masih gemetar akibat mimpi buruk itu, tetapi begitu aku sadar kembali, regenerasiku mulai bekerja. Luka-luka di tubuhku mulai menutup dengan cepat, tulang-tulang yang patah pulih dengan sendirinya, dan retakan yang muncul di jiwaku secara bertahap mulai sembuh di bawah aliran Kekuatan Jiwaku.
Aurora melangkah maju, memposisikan dirinya di antara aku dan Demigod itu.
Mata emasnya tetap tertuju pada pria itu.
“Klaus, apakah kau berniat melanggar aturan Alam Hampa dengan menyerang Billion?”
Nama itu langsung terlintas di benak saya.
Klaus.
Tanda tangan yang kulihat pada Kontrak itu tiba-tiba menjadi masuk akal. Setengah dewa yang berdiri di hadapanku adalah sipir yang sama yang namanya tertulis dalam perjanjian tersebut.
Klaus tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap tuduhan itu. Mata emasnya tetap tenang seperti biasa saat ia menatap Aurora.
“Aturan apa saja yang telah saya langgar?”
Tatapannya sejenak beralih ke arahku sebelum kembali ke arahnya.
“Lalu siapakah kamu sehingga berhak menghakimi apakah aku telah melanggarnya?”
Aurora tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan ke arahku, dan secara naluriah aku menyerahkan kontrak itu padanya. Dia menerimanya dengan tenang dan memegang dokumen yang panas itu di antara dua jarinya sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Klaus.
“Lalu jawab pertanyaan ini. Mengapa Anda berusaha mengambil kontrak itu darinya padahal kontrak itu sudah dibatalkan? Dan mengapa Anda menyeret kesadarannya ke dalam ilusi?”
Klaus mengangkat bahunya sedikit.
“Dia terlalu lemah.”
Suaranya tetap acuh tak acuh.
“Aura saya memengaruhi kesadarannya. Saya tidak sengaja menariknya ke dalam hal apa pun.”
Aurora menatapnya selama beberapa saat sebelum ekspresinya perlahan melunak.
“Benarkah begitu?”
Klaus hanya mengangguk.
Aurora menunduk melihat kontrak di tangannya.
“Kalau begitu, kurasa kau tidak akan keberatan jika aku membakarnya.”
Tatapan Klaus beralih ke dokumen itu.
Aurora mengangkatnya sedikit.
Saat Kekuatan Jiwa emasnya menyentuh kontrak itu, otoritas tak terlihat yang telah membekukannya pun lenyap.
Waktu kembali berjalan.
Api kuning yang sebelumnya melayang di udara segera kembali menyebar ke seluruh kontrak, melahap klausul dan tanda tangan kuno saat dokumen itu mulai terbakar di tangan Aurora.
Klaus mengamatinya dalam diam.
Lalu dia mengangkat satu tangan.
Nyala api kecil muncul di atas telapak tangannya.
Api itu tampak hampir tidak berarti dibandingkan dengan kekuatan luar biasa yang telah ia tunjukkan sebelumnya, tetapi begitu api itu muncul, suhu Laut Jiwa di sekitarnya meningkat tajam. Kegelapan di bawah kita mulai berpijar merah saat panas menyebar ke seluruh kehampaan.
Aurora melirik api tersebut lalu berbicara tanpa mengalihkan pandangannya dari Klaus.
“Perhatikan baik-baik, Billion. Kau telah mencapai ambang batas, tetapi apa yang kau miliki sekarang hanyalah permulaan. Seorang Santo mempelajari Hukum dan menggunakannya untuk membangun sebuah Wilayah. Seorang Setengah Dewa melangkah lebih jauh.”
Klaus menjentikkan jarinya.
Nyala api kecil itu melesat ke arah kami. Aurora mengangkat tangannya, dan ruang di antara kami tiba-tiba menjadi terdistorsi. Nyala api itu memasuki distorsi dan menghilang sebelum mencapainya.
Dia melanjutkan berbicara dengan tenang.
“Otoritas adalah apa yang memungkinkan seorang Demigod untuk mengambil semua yang telah mereka pahami dan mengubahnya menjadi sesuatu yang menjadi bagian dari keberadaan mereka.”
Api itu tiba-tiba muncul kembali di belakang kami. Aurora sedikit menoleh dan melambaikan tangannya.
Api itu padam lagi.
“Ini adalah wewenang Klaus.”
Matanya tetap tertuju padanya.
“Balas dendam membara dan dia menggunakan Hukum Api sebagai perwujudannya.”
Klaus akhirnya bergerak.
Dia melangkah maju, dan nyala api kecil yang sebelumnya menghilang tiba-tiba berlipat ganda menjadi puluhan. Nyala api itu menyebar di sekitar kami sebelum menyatu menjadi satu aliran api yang menyapu Laut Jiwa.
Aurora mengangkat kedua tangannya.
Dunia di sekitarnya langsung berubah.
Laut Jiwa menghilang dari pandanganku dan digantikan oleh langit malam tak berujung yang dipenuhi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya. Api terus mendekati kami, tetapi tampaknya bergerak melalui realitas yang sama sekali berbeda.
“Mimpi adalah milikku,” kata Aurora. “Mimpi memungkinkanku untuk menciptakan lapisan eksistensi yang tidak harus mengikuti aturan realitas biasa. Mereka mengikuti aturan yang aku inginkan.”
Api itu memasuki mimpi. Momentumnya melambat.
Kemudian mereka mulai berubah.
Sebagian menjadi bintang jatuh. Sebagian lainnya berubah menjadi burung-burung yang terbakar dan terbang tanpa membahayakan di langit. Beberapa lainnya lenyap begitu saja ke dalam kegelapan.
Namun beberapa orang terus maju. Aurora mengizinkan mereka lewat.
Mereka mendekatinya. Dia mengangkat lengannya dan menangkis salah satu dari mereka dengan telapak tangannya.
Api itu menyembur ke tangannya. Luka bakar kecil muncul di kulitnya.
Dia melihatnya sekilas sebelum melanjutkan.
“Jangan salah paham. Kekuasaan tidak membuat kita tak terkalahkan.”
Luka itu langsung sembuh.
“Ini memberi kita cara untuk berjuang di tingkat di mana hukum saja tidak lagi cukup.”
Klaus muncul beberapa meter jauhnya.
Ekspresinya tetap tenang.
“Kau mengajarinya sambil bertarung denganku?”
Aurora tersenyum.
“Kau tidak memberiku banyak pilihan lain untuk dikerjakan.”
Klaus mengangkat tangannya lagi.
Kali ini, nyala api yang lebih besar muncul. Ekspresi Aurora menjadi sedikit lebih serius.
“Sekarang perhatikan perbedaannya.”
Api itu membesar.
Benda itu berubah menjadi bola api berdiameter beberapa meter, dan saat Klaus melepaskannya, Lautan Jiwa di sekitarnya mulai menguap.
Aurora tidak menghindar.
Dia hanya memejamkan matanya.
Dunia di sekitar kita berubah lagi.
Tiba-tiba, kami berdiri di hutan yang tak berujung di bawah bulan merah menyala. Bola api itu memasuki mimpi dan mulai turun ke arah kami.
Aurora mengangkat satu jari. Bola api itu berhenti.
Untuk sesaat, saya pikir dia hanya membekukannya.
Lalu saya menyadari bahwa bukan itu yang sebenarnya terjadi.
Bola api itu masih bergerak.
Mimpi itu hanya mengubah jarak antara mimpi itu dan kita.
Seribu kilometer terbentang antara kobaran api dan Aurora, meskipun serangan itu muncul tepat di depannya beberapa saat sebelumnya.
Klaus menyipitkan matanya.
Bola api itu terus membakar alam mimpi, perlahan-lahan memperpendek jarak.
Aurora menatap ke arahku.
“Inilah mengapa pertarungan para Setengah Dewa tidak dapat dinilai dengan cara yang sama seperti pertarungan para Santo. Kita tidak hanya saling melancarkan serangan yang lebih kuat. Otoritas kita ikut campur dalam cara serangan-serangan itu mencapai targetnya.”
Bola api itu akhirnya mencapai dirinya. Aurora menghilang.
Ia melewati ruang kosong. Ia muncul kembali di belakang Klaus dan dengan lembut menyentuh bahunya.
Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa.
Lalu tubuh Klaus menjadi kabur.
Klaus kedua muncul beberapa meter jauhnya.
Lalu yang ketiga.
Kemudian yang keempat.
Aurora mengerutkan kening.
Klaus dengan tenang menoleh ke belakang.
“Mimpi bisa menipu.”
Dia mengangkat telapak tangannya.
“Dan api dapat membakar mereka.”
Garis tipis api muncul. Ia menembus mimpi itu. Seluruh hutan terbelah. Ilusi itu hancur, menampakkan Laut Jiwa sekali lagi.
Aurora sudah kembali ke sisiku. Keduanya tidak mengalami luka serius.
Percakapan mereka hanya berlangsung beberapa saat, namun aku sudah memahami lebih banyak tentang Alam Setengah Dewa daripada dari semua yang telah kualami sebelumnya.
Aurora melirikku.
“Hal terpenting yang perlu Anda pahami adalah bahwa Otoritas bukanlah sekadar Hukum yang lebih kuat.”
Dia terdiam saat api Klaus perlahan berkumpul kembali di sekelilingnya.
“Mereka adalah fondasi tempat seorang Demigod terus berevolusi.”
