Ekspresiku perlahan berubah menjadi serius.

Sepuluh persen dari Lingkaran Jiwa saya sekarang mengandung bentuk energi yang pada dasarnya berbeda dari semua yang pernah saya miliki sebelumnya.

Aku menatap sembilan puluh persen sisa Kekuatan Jiwa perak itu, lalu menatap untaian emas cemerlang yang terjalin di dalamnya.

Saya pikir saya sudah mencapai batas tertinggi Alam Suci.

Ternyata, saya baru saja menemukan ambang batas lain.

Kesadaran itu datang secara alami saat aku memeriksa energi keemasan yang beredar di dalam Lingkaran Jiwaku. Ini bukan sekadar variasi yang lebih kuat dari Kekuatan Jiwa yang selama ini kugunakan. Sifat dasarnya berbeda.

Kekuatan Jiwa perak melambangkan puncak dari Alam Suci, sementara Kekuatan Jiwa emas melambangkan sesuatu yang melampauinya, sebuah tingkat kondensasi yang hanya dapat dicapai setelah fondasi seorang Suci mulai mendekati Alam Setengah Dewa.

Aku sudah tahu bahwa mencapai Alam Setengah Dewa membutuhkan lebih dari sekadar memadatkan Kekuatan Jiwa. Ada langkah-langkah lain yang terlibat dalam menyelesaikan fondasi dan benar-benar melewati ambang batas itu, dan aku belum memenuhinya. Namun demikian, memiliki sedikit saja Kekuatan Jiwa emas berarti aku telah menyentuh salah satu karakteristik alam itu. Aku telah mengambil langkah lain menuju batas yang memisahkan Para Suci dari Setengah Dewa.

Aku menghela napas perlahan dan memandang ke seberang medan perang.

Verilux sudah tiada.

Kesebelas tongkat itu tetap berdiri di sekitar wilayah terpencil tersebut, dan Laut Jiwa secara bertahap kembali ke aliran normalnya. Tidak ada hal lain di sini yang membutuhkan perhatianku. Aku menarik kembali tongkat-tongkat itu dan menyimpannya sebelum mempersiapkan Pembalikan Gema sekali lagi.

Kontrak-kontrak itu masih menunggu saya, dan setiap detik sangat berarti.

Saya mengunci lokasi salah satu wilayah dan menghilang.

Saat aku muncul kembali, aku mendapati Knight sudah terlibat pertempuran dengan dua Eternal. Aku tetap berada beberapa ratus meter jauhnya dan segera memperluas persepsiku ke seluruh medan pertempuran. Situasinya sangat menguntungkan Knight.

Kedua Eternal itu dipenuhi luka, tubuh mereka berdarah dan Kekuatan Jiwa mereka sangat terkuras, sementara Knight hanya memiliki satu luka di sekujur tubuhnya. Yang paling mengejutkan saya adalah dia bahkan belum melepaskan Domain-nya.

Dia bertarung sepenuhnya melalui penguasaannya atas Ruang Angkasa.

Saya menjalin hubungan dengannya melalui ikatan kami.

‘Verilux sudah tamat. Akhiri ini dengan cepat.’

Tatapan mata Knight sejenak beralih ke arahku.

Dia mengangguk dan beranjak.

Ruang di sekitar tubuhnya terdistorsi saat dia menghilang dari tempatnya berdiri. Sesaat kemudian, dua cakar spasial raksasa muncul di sekitar para Eternal, saling bersilangan membentuk huruf X yang sangat besar. Cakar-cakar itu merobek ruang di sekitarnya dan menembus langsung kedua lawan.

Tubuh mereka membeku.

Kemudian kedua Eternal itu meledak secara bersamaan, sisa-sisa tubuh mereka tersebar di medan perang sementara Kekuatan Jiwa mereka lenyap ke udara sekitarnya.

Knight bahkan tidak berhenti sejenak.

Dia mengangkat satu tangan dan membuat gerakan mencakar di udara. Ruang angkasa seketika terbelah di hadapannya, memperlihatkan celah spasial yang gelap. Dia meraih ke dalam dan menarik sesuatu dari sisi lain.

Sebuah gulungan.

Dia melesat ke arahku dan mengulurkannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Aku menerimanya dan langsung mengenali aura yang familiar.

Salah satu bagian dari Kontrak.

Senyum lebar muncul di wajahku.

“Ayo pergi.”

Knight mengangguk, dan bersama-sama kami menghilang menuju wilayah berikutnya.

Pola tersebut berulang di seluruh Wilayah Utama.

Ketika kami tiba di medan perang Lyrate, dia telah mengalahkan salah satu Eternal. Eternal yang tersisa hampir tak berdaya ketika dia menyadari kedatangan kami. Lyrate tidak memberi lawannya kesempatan untuk mundur. Hukum Penciptaan bergejolak di sekitarnya, dan medan perang itu sendiri tampaknya menuruti kehendaknya saat dia mengakhiri pertarungan dengan segera.

Sang Abadi kedua telah jatuh.

Lyrate mengambil kontrak tersebut dan bergabung dengan kami tanpa membuang waktu.

Kami pindah lagi.

Kemudian Ragnar dan yang lainnya.

Satu wilayah demi satu, kami turun ke medan perang tempat para makhluk panggilanku bertarung melawan para Eternal. Peningkatan kekuatan mereka langsung terlihat. Transformasi fondasiku telah memperkuat hubungan di antara kami, dan masing-masing dari mereka kini mampu melepaskan kekuatan yang jauh melampaui apa yang mereka miliki sebelum memasuki Alam Hampa.

Saat kami menyelesaikan wilayah keenam, Eternal terakhir telah tumbang.

Enam gulungan berada dalam kepemilikanku. Enam bagian dari Kontrak tersebut.

Hanya satu yang tersisa.

Kontrak yang dibuat dengan Ironharts.

Sepanjang proses tersebut, saya tetap waspada. Saya telah memperkirakan adanya campur tangan dari para Demigod sejak saya kembali ke Wilayah Utama. Setiap pertempuran, setiap teleportasi, dan setiap pertemuan selalu disertai dengan harapan bahwa kehadiran yang luar biasa akan datang dan mengganggu segalanya.

Namun, tidak terjadi apa-apa.

Tidak ada Demigod yang muncul. Tidak ada Warden yang melintas di jalan kami. Keheningan itu hampir lebih menakutkan daripada serangan yang mungkin terjadi.

Namun, saya tidak mampu berhenti dan menyelidikinya.

Keenam gulungan itu kini telah diamankan, dan hanya satu kontrak yang tersisa.

Aku menoleh ke arah yang lain dan Knight adalah orang pertama yang berbicara. Suaranya yang tenang mengandung sedikit kegembiraan.

“Hanya satu kontrak yang tersisa, dan itu dengan pemukiman Ironheart. Kau harus pergi dan mengambilnya. Kami akan bergerak melalui wilayah lain dan melenyapkan Phantom yang tersisa dan administratornya.”

Suara Aurora langsung terdengar, mengandung sedikit kegembiraan meskipun ia telah mengalami kelelahan yang luar biasa.

“Ya. Karena kita toh akan membersihkannya, sebaiknya kita bersihkan semuanya dengan benar. Pastikan tidak ada yang tertinggal.”

Aku mengangguk.

“Aku setuju. Mari kita selesaikan dengan cepat. Setelah selesai, beri tahu aku. Aku akan memanggilmu ke sisiku.”

Knight membalas perintah itu dengan anggukan singkat, sementara kilat Aurora berkelap-kelip di sekeliling tubuhnya.

“Kami akan menanganinya.”

Keenamnya kembali berpisah, masing-masing menuju ke wilayah berbeda untuk menangani makhluk-makhluk mengerikan dan hantu-hantu yang tersisa. Tidak ada lagi alasan untuk menghemat kekuatan mereka, dan tugas mereka sederhana: melenyapkan setiap ancaman yang tersisa dan mengamankan wilayah sebelum situasi memburuk kembali.

Aku memperhatikan mereka menghilang sebelum berbelok menuju tujuan akhir.

Permukiman Ironheart.

Hanya satu kontrak yang tersisa.