Saat kepala Dream membentur tanah, aku merasakan rantai hitam yang menghubungkan keberadaannya dengan keberadaanku menghilang. Hubungan gaib yang aneh itu larut menjadi gumpalan kegelapan, hanya menyisakan rantai merah tua dari Segel Abadi yang melilit Viserys dan diriku.

Viserys juga menyadarinya.

Ekspresinya berubah hampir seketika.

Senyum lebar perlahan menyebar di wajahnya, semakin melebar hingga seolah menutupi separuh wajahnya. Tidak ada sedikit pun ekspresi manusiawi di wajahnya. Itu tampak gila, hampir seperti iblis, dan asap hitam yang keluar dari retakan di tubuhnya mulai mengepul dengan intensitas yang lebih besar. Dia sedikit menundukkan kepalanya, dan ketika akhirnya berbicara, suaranya hampir tak terdengar.

“Pengorbanan Jiwa.”

Samudra hitam di balik kubah merah tua itu meletus.

Permukaannya bergejolak hebat seolah-olah seluruh dunia tenggelam di bawahnya. Para ksatria hitam yang telah melawan panggilanku dan para Saint yang selamat tiba-tiba berhenti bergerak. Tubuh mereka gemetar sesaat sebelum roboh, meledak menjadi aliran Soul Force hitam yang tak terhitung jumlahnya.

Kemudian jeritan pun dimulai.

Mereka datang dari mana-mana.

Jutaan jiwa menjerit serentak, suara mereka saling tumpang tindih hingga seluruh dimensi tampak bergetar di bawah suara itu. Aku bisa merasakan lebih banyak lagi yang ditelan oleh lautan itu sendiri, keberadaan mereka langsung diubah menjadi kekuatan mentah. Lautan hitam mulai menyusut di depan mataku, dan dalam hitungan detik, hampir seperempatnya telah menguap begitu saja.

Namun semua Kekuatan Jiwa yang dikorbankan itu telah pergi ke suatu tempat.

Di dalam kubah merah tua itu, tubuh Viserys mulai berubah.

Kulitnya tiba-tiba terkelupas, tidak memperlihatkan daging di bawahnya tetapi larut sepenuhnya menjadi asap hitam. Otot dan tulangnya ikut terkelupas, hancur berkeping-keping saat wujud humanoidnya mulai kehilangan setiap jejak struktur sebelumnya. Yang tersisa hanyalah massa kegelapan kental, seperti cairan hitam hidup yang diberi bentuk oleh kehendak yang tak terpahami.

Itu meluas.

Rantai merah tua itu langsung mengencang di sekelilingnya, rune-runenya menyala dengan intensitas putus asa saat mereka mencoba menahan transformasi tersebut. Untuk sesaat, mereka tampaknya berhasil.

Kemudian salah satu rantai itu retak.

Suara tajam bergema di dalam kubah.

Retakan lain muncul.

Lalu satu lagi.

Viserys terus tumbuh.

Massa hitam itu membesar hingga hampir mencapai ketinggian seratus kaki, dan tekanan yang dipancarkannya menyebabkan kubah merah tua itu bergetar hebat. Rantai yang melilit tubuhnya mulai putus satu per satu, tidak mampu menahan kekuatan luar biasa yang terkumpul di dalam dirinya.

Lalu aku merasakan retakan lain.

Aku menunduk.

Rantai merah tua yang mengikatku pun mulai retak.

Mataku langsung tertuju pada kubus yang telah menciptakan Segel Abadi. Kubus itu tergeletak beberapa meter dari mayat Dream, dan permukaannya kini dipenuhi retakan. Asap hitam keluar dari retakan-retakan itu saat artefak tersebut berjuang untuk mempertahankan segelnya.

Transformasi itu terus berlanjut.

Tubuh Viserys terus membesar hingga dia meninju tepat ke kubah merah tua itu.

LEDAKAN!

Seluruh penghalang itu berguncang.

Retakan besar menyebar di permukaannya.

Dia meninjunya lagi.

Kubah itu hancur berkeping-keping.

Rantai-rantai merah tua yang tersisa putus secara bersamaan, dan pecahan-pecahannya larut ke udara.

Aku juga bebas.

Namun Viserys bukan lagi wanita yang berdiri di hadapan kita ketika gerbang terbuka.

Tubuhnya terus membesar.

Ratusan kaki.

Lalu lebih banyak lagi.

Lima ratus.

Tujuh ratus.

Hingga akhirnya, sosok mengerikan itu menjulang hampir satu kilometer di atas medan perang.

Tubuhnya seluruhnya terdiri dari cairan hitam kental dan lengket yang terus berubah di bawah bentuk yang hampir menyerupai manusia. Dua tanduk besar melengkung ke atas dari kepalanya, sementara sepasang mata biru raksasa menyala dalam kegelapan. Di bawahnya, sebuah mulut besar terbuka, dipenuhi gigi bergerigi yang terbuat dari Kekuatan Jiwa hitam yang terkonsentrasi, sementara cahaya biru yang intens memancar dari suatu tempat jauh di dalam tenggorokannya.

Makhluk mengerikan itu lebih menyerupai perwujudan fisik dari setiap mimpi buruk yang terkubur di dalam Lautan Jiwa daripada makhluk hidup.

Lalu dia menjerit.

Suaranya melampaui apa pun yang pernah saya dengar.

Bukan hanya satu suara.

Jumlahnya jutaan.

Mungkin miliaran.

Jeritan jiwa-jiwa yang dikorbankan di lautan hitam meletus dari tubuhnya yang besar secara bersamaan, menciptakan raungan yang mengguncang dimensi itu sendiri. Ruang di sekitarnya mulai retak karena hukum Alam Hampa berjuang untuk menahan kehadirannya. Retakan menyebar di udara ke segala arah, dan sebagian medan perang mulai runtuh hanya karena auranya telah menjadi terlalu dahsyat untuk ditahan oleh realitas.

Aku tidak ragu-ragu.

Begitu aku terbebas dari Segel Abadi, aku mengaktifkan Pembalikan Gema.

Ruang angkasa melipat di sekelilingku, dan aku menghilang dari bawah makhluk raksasa itu.

Aku muncul kembali di samping para Orang Suci yang selamat dan panggilanku, mendarat di antara mereka saat semua orang secara naluriah menatap ke atas.

Tidak ada yang berbicara.

Tidak ada yang bisa dikatakan.

Kami semua hanya menatap.

Makhluk yang menjulang di hadapan kami hampir setinggi satu kilometer, tubuhnya yang besar terdiri dari kegelapan yang hidup sementara cahaya biru menyala dari mata dan mulutnya. Lautan hitam di belakangnya telah menyusut cukup besar setelah pengorbanan itu, namun kekuatan yang kini terpancar dari Viserys jauh lebih besar dari sebelumnya.

Di sekeliling tubuhnya yang besar, realitas terus hancur berkeping-keping.

Viserys perlahan menundukkan kepalanya yang besar dan menatap kami. Mata birunya yang raksasa menyapu medan perang dengan kesombongan yang sama seperti yang telah ia tunjukkan sejak ia muncul dari gerbang, seolah-olah segala sesuatu yang ada di hadapannya tidak perlu dipertimbangkan. Kemudian mulutnya terbuka.

Cahaya biru di dalamnya semakin intens.

Jeritan memekakkan telinga keluar dari tenggorokannya saat seberkas Kekuatan Jiwa biru terkonsentrasi meledak ke luar. Itu bukan sekadar serangan; di mana pun berkas itu lewat, ruang itu sendiri mulai terkikis. Jalinan realitas retak dan terkelupas di sekitarnya, meninggalkan jejak kegelapan yang runtuh saat berkas itu melesat langsung ke arah kami.

Aku tidak bergerak.

Sebaliknya, saya hanya mengangkat tangan dan membuat gerakan menyapu santai di udara.

Saat aku menyelesaikan gerakan itu, versi gaib dari tongkat Ethereal muncul di hadapan kami.

Benda itu tampak sangat besar, permukaannya dipenuhi rune ungu-perak kuno, dan turun dari langit seperti pilar otoritas yang tak tergoyahkan. Sinar biru yang datang menghantam langsung ke arahnya.

LEDAKAN!

Tabrakan itu mengguncang seluruh dimensi.

Untuk sesaat, pancaran energi itu menekan tongkat eterik tersebut, energi destruktifnya menyebar ke seluruh permukaan sementara retakan yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di ruang sekitarnya. Kemudian tongkat itu miring.

Sinar tersebut dibelokkan.

Benda itu berubah arah secara tiba-tiba dan menghantam tanah beberapa kilometer jauhnya.

Dampak yang ditimbulkan sangat dahsyat.

Seluruh medan perang bergetar saat ledakan biru dahsyat meletus dari titik tumbukan. Retakan menyebar di bumi ke segala arah. Bahkan lautan hitam di belakang Viserys bergejolak hebat akibat kekuatan ledakan tersebut.

Para Santo menatapku.

Aku perlahan menurunkan tanganku.

Saat itulah aku akhirnya berhenti menahan diri.

Lempengan kuno di belakangku memancarkan cahaya ungu keperakan, dan dua rantai kolosalnya turun sepenuhnya dari langit sebelum menancap ke bumi yang retak dengan dentuman menggelegar. Rune yang menutupi lempengan itu menyala satu demi satu, menyebarkan otoritas kuno ke seluruh ruang sekitarnya.

Kemudian Proyeksi Jiwaku terwujud.

Sesosok tembus pandang raksasa mengambil wujud persisku dan muncul di belakangku, menjulang setinggi 333 kaki di atas medan perang. Sebuah mahkota yang ditempa dari Kekuatan Jiwa perak dan rune berputar yang tak terhitung jumlahnya bertengger di kepalanya, sementara jubah gelap panjang berkibar di belakang bahunya. Tongkat Pelaksana muncul di tangan kirinya, sementara Prarambh muncul di tangan kanannya, pedang kuno itu memancarkan ketenangan yang sangat kontras dengan kehancuran di sekitar kami.