C1109: Bertemu dengan Lacome Bab 1109: Bertemu dengan Lacome

Aku menghabiskan sepanjang malam bersembunyi di dalam ruang konferensi.

Ruangan yang sangat besar itu tetap kosong hampir sepanjang waktu, sehingga saya tidak banyak melakukan apa pun selain mempelajari menara dan menyempurnakan detail rencana. Untungnya, kesabaran adalah salah satu kebajikan yang saya miliki dalam jumlah berlimpah.

Akhirnya, matahari buatan yang tergantung di atas Wilayah Empat mulai naik.

Kota itu bergejolak.

Para administrator keluar dari tempat tinggal mereka dan melanjutkan rutinitas mereka yang tak berujung. Gelombang hantu mengalir di jalanan di bawah. Di seluruh wilayah, hari lain dalam pelayanan para Abadi telah dimulai.

Dari posisiku di dalam ruang yang terdistorsi, aku menyaksikan ruang konferensi perlahan-lahan menjadi hidup.

Para administrator masuk lebih dulu.

Mereka membawa tumpukan laporan, perangkat penyimpanan kristal, dan cukup banyak dokumentasi untuk mengingatkan saya bahwa tidak ada peradaban, sekuat apa pun, yang dapat lepas dari birokrasi. Beberapa mengatur materi di atas meja konferensi sementara yang lain menyiapkan formasi proyeksi di seluruh ruangan.

Tidak seorang pun memperhatikan Santo yang duduk kurang dari lima meter jauhnya.

Satu jam telah berlalu.

Kemudian, sosok setingkat Santo pertama memasuki ruangan beberapa menit kemudian.

Saya langsung mengenali siapa dia.

Sosok itu melangkah melewati ambang pintu tanpa berusaha menyembunyikan auranya. Ia berdiri hampir setinggi tiga meter, dengan kulit abu-abu halus dan mata bulat hitam yang familiar, seperti yang dimiliki setiap Eternal yang pernah kutemui sejauh ini. Jubah gelap menggantung di tubuhnya sementara kekuatan perak mengalir di bawah permukaan tubuhnya dalam arus yang lambat dan terkendali.

Seorang Abadi. Tapi dia bukan Lacome.

Eternal kedua tiba tak lama kemudian.

Perhatianku langsung terfokus.

‘Nah, ini dia.’

Seperti yang pertama, ia memiliki perawakan tinggi yang sama, kulit abu-abu yang sama, dan mata hitam yang tidak wajar yang tampak kurang seperti mata dan lebih seperti lubang yang menembus langsung ke dalam realitas.

Aku tetap bersembunyi di dalam lipatan dimensi ruangan sambil mengamati ruangan itu.

Untuk sesaat, godaan untuk membunuh mereka berdua terlintas di benakku.

Sayangnya, membunuh para Eternal di jantung Wilayah Empat akan menimbulkan komplikasi. Komplikasi tersebut cenderung berkembang menjadi bencana.

Sekilas, Lacome tampak sangat biasa saja, bahkan terkesan mengecewakan. Ia memiliki kulit abu-abu yang sama seperti yang lain dan postur tubuh tinggi yang umum di antara rasnya, tetapi menutupi bagian atas wajahnya adalah pelindung mata hitam aneh yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Rune yang tak terhitung jumlahnya merayap di permukaannya.

Mereka terus bergerak. Mengalir di atas logam seperti makhluk hidup.

Saat aku melihatnya, pemahaman langsung muncul.

Mata Yang Maha Tahu.

Atau setidaknya sebagian dari mereka.

Sosok hantu itu menyebutnya sebagai mata, tetapi kenyataannya tampak jauh lebih rumit.

Ini bukanlah kemampuan biologis. Ini adalah artefak. Artefak yang sangat ampuh.

Saat Lacome masuk, para Eternal lainnya membalasnya dengan anggukan kecil sebelum mengalihkan perhatian mereka ke tengah ruangan.

Pertemuan dimulai tak lama kemudian.

Selama hampir setengah jam, saya mendengarkan diskusi mengenai rute transportasi, alokasi sumber daya, statistik populasi, dan masalah keamanan regional. Meskipun melibatkan sebuah kerajaan yang diperintah oleh para Eternal, percakapan tersebut terasa sangat familiar.

Para peserta mendiskusikan laporan-laporan tersebut.

Satu-satunya perbedaan berarti antara pertemuan ini dan pertemuan serupa yang pernah saya hadiri di Galaksi Spiral Biru adalah penyebutan sesekali tentang memanen jiwa dari seluruh sektor.

Selain itu, suasananya terasa sangat normal, bahkan cenderung mengganggu.

Namun pada akhirnya, fokus saya beralih dari diskusi itu sendiri.

Saya di sini untuk menculik seseorang.

Untungnya, mencuri seseorang jauh lebih mudah daripada mencuri informasi.

Formasi teleportasi yang tersembunyi di bawah ruang konferensi tetap tidak aktif di bawah kendali saya, menunggu dengan sabar untuk diaktifkan. Saya telah menghabiskan sebagian besar hari sebelumnya untuk mempelajari jaringan transportasi wilayah tersebut dan memodifikasi beberapa jalur formasi yang terlupakan yang tersembunyi di seluruh distrik.

Yang kubutuhkan sekarang hanyalah sebuah kesempatan.

Barang itu tiba lebih cepat dari yang diperkirakan.

Di tengah diskusi mengenai gangguan yang disebabkan oleh saya sendiri, salah satu dari para Eternal meminta laporan tambahan. Beberapa proyeksi besar segera muncul di atas meja konferensi, memenuhi ruangan dengan aliran informasi.

Diskusi beralih ke laporan-laporan yang baru ditampilkan sementara berbagai pejabat mulai memeriksa data. Bahkan pandangan Lacome pun tertuju pada tampilan-tampilan yang mengambang itu.

Itulah kesempatan yang selama ini saya tunggu-tunggu.

Tersembunyi di bawah ruangan, formasi yang telah saya persiapkan akhirnya aktif. Prosesnya berlangsung kurang dari sekejap mata. Ruang melipat ke dalam sebelum segera memperbaiki dirinya sendiri, realitas sedikit melengkung untuk menukar satu lokasi dengan lokasi lain tanpa menimbulkan gangguan yang terdeteksi. Bagi setiap pengamat yang hadir, tidak terjadi apa pun.

Pertemuan berlanjut tanpa gangguan.

Tak satu pun peserta menyadari bahwa salah satu dari para Eternal tidak lagi duduk di meja.

Sebuah proyeksi spasial yang dibuat dengan cermat tetap berada di tempat Lacome, mempertahankan ilusi kehadirannya sambil meniru setiap gerakan halus dengan cukup akurat untuk menipu bahkan para Eternal yang duduk di sampingnya.

Tipuan itu tidak akan bertahan lama jika diteliti secara cermat, tetapi memang tidak perlu. Beberapa menit saja sudah lebih dari cukup.

Sementara itu, jauh dari Wilayah Empat, ruang angkasa bergelombang di dalam alam saku tersembunyi yang berada di bawah salah satu pos terdepan Ironhart.

Lacome terhuyung ke depan saat perpindahan mendadak itu berakhir, instingnya bereaksi sebelum pikiran sadarnya dapat menyusul. Kekuatan perak meledak dari tubuhnya dalam gelombang dahsyat yang cukup kuat untuk memusnahkan seluruh kota, namun saat kekuatan itu bertabrakan dengan formasi di sekitarnya, kekuatan itu langsung lenyap.

Lapisan demi lapisan rune penekan menyerap serangan tersebut tanpa membiarkan sedikit pun energi lolos.

Sang Abadi langsung berhenti.

Ekspresi kebingungan terpancar di wajahnya saat dia melihat sekeliling.

Tatapannya perlahan menyusuri ruangan, mengamati rune yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi setiap permukaan, penghalang dimensi yang saling tumpang tindih yang menyegel ruang tersebut, kunci spasial yang terjalin di seluruh struktur itu sendiri, dan ketiadaan jalan keluar yang terlihat sama sekali.

Saat menyadari kenyataan situasinya, perhatiannya akhirnya tertuju pada platform batu yang menghadap ke tengah ruangan.

Dan di sana, menunggunya dengan tenang, ada aku. Aku tetap duduk di atas platform batu sementara Lacome mengamatiku dari seberang ruangan.

Tidak seperti hantu itu, Sang Abadi pulih dari keterkejutan awal dengan sangat cepat. Pada saat tatapannya tertuju padaku, sebagian besar kebingungan telah lenyap dari ekspresinya, digantikan oleh perhitungan dingin yang telah kuharapkan dari jenis mereka.

Selama beberapa detik, kami berdua terdiam. Dia sedang mengevaluasi situasi, menguji berbagai kemungkinan, mencari kelemahan, dan mencoba menentukan seberapa besar bahaya yang dihadapinya. Kemudian saya melihat saat kesadaran muncul di benaknya.

Tubuhnya sedikit kaku.

Hal itu cukup halus sehingga kebanyakan orang akan melewatkannya sama sekali, tetapi tidak bagi saya. Begitu dia mengenali siapa saya, matanya berubah penuh urgensi.

Dan segera setelah itu, tangan kanannya mulai bergerak ke arah bagian dalam jubahnya.

Aku hampir tertawa.

Rupanya beberapa kebiasaan bersifat universal.

Gerakannya begitu kecil sehingga tampak sama sekali tidak berbahaya, tetapi aku sudah tahu apa yang dia raih. Hanya ada satu alasan mengapa seorang Eternal yang terjebak di lokasi yang tidak diketahui akan meraih benda tersembunyi sebelum mencoba berbicara.

Dia ingin memanggil Verilux.

Sayangnya bagi dia, saya tidak terlalu tertarik untuk bertemu Verilux hari ini.

Sebelum jari-jarinya menyelesaikan gerakan tersebut, saya dengan santai mengangkat tangan saya.

Ruang di sekitarnya langsung bergetar saat gelombang otoritas tak terlihat menyebar ke seluruh ruangan.