C1079: Kontrak yang Dicuri Bab 1079: Kontrak yang Dicuri
Dia menatap langsung ke arahku.
“Tak satu pun dari peristiwa-peristiwa itu penting dengan sendirinya. Itu hanyalah bidak-bidak yang digerakkan di atas papan catur.”
Dia mengetuk meja dengan lembut menggunakan satu jarinya.
“Selama beberapa dekade, perubahan mikroskopis itu terakumulasi hingga setiap Eternal di wilayah itu mulai berperilaku persis seperti yang diharapkan Aldric. Ketika dia akhirnya bergerak, Eternal penting yang membawa fragmen Kontrak kebetulan berada di wilayah yang sama. Itu saja tidak cukup karena Verilux akan segera bereaksi jika para Eternal Saint mati terlalu cepat atau memanggilnya.”
Aku menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Jadi bagaimana dia menghindari itu?”
“Dia memastikan Verilux mengalihkan pandangannya ke tempat lain.”
Wanita tua itu bersandar dengan nyaman.
“Beberapa bulan sebelum operasi dimulai, sel-sel perlawanan di tiga wilayah tetangga secara bersamaan meningkatkan aktivitas mereka. Permukiman-permukiman sengaja menampakkan diri sebelum menghilang lagi. Bahkan beberapa penampakan palsu markas perlawanan yang tersembunyi pun sengaja dibocorkan.”
Tawa kecil terdengar darinya.
“Seluruh Wilayah Utama yakin bahwa serangan besar-besaran akan segera dimulai.”
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Persis seperti yang Aldric inginkan. Dan kemudian seluruh serangan dipusatkan pada wilayah umpan.”
Aku mengangguk perlahan.
“Jadi Verilux tiba di sana.”
“Makhluk buas itu menghabiskan sebagian besar perhatiannya berpindah-pindah antara wilayah-wilayah tetangga di mana ia percaya ancaman sebenarnya berada. Wilayah yang berisi para pemegang Kontrak tiba-tiba menjadi tempat teraman di Wilayah Utama.”
Matanya berbinar-binar karena geli.
“Ada tiga Orang Suci Abadi di sana. Ketiga Orang Suci Abadi itu tidak terlalu menyukai satu sama lain. Mereka setara, cukup ambisius untuk terus bersaing namun cukup sombong untuk menolak kerja sama. Aldric telah menghabiskan puluhan tahun diam-diam memupuk persaingan itu melalui berbagai peristiwa sepele hingga masing-masing percaya bahwa dirinya lebih kompeten daripada yang lain.”
Dia menyesap tehnya lagi.
“Ketika informasi intelijen sampai kepada mereka bahwa seorang pemimpin perlawanan yang luar biasa penting akhirnya menampakkan diri, ketiganya secara terpisah memutuskan untuk menangkapnya terlebih dahulu. Mereka semua berjalan ke medan perang yang sama dengan keyakinan bahwa hanya merekalah yang menemukan kesempatan itu. Mereka menjebak diri mereka sendiri.”
Senyum wanita tua itu perlahan melebar.
“Kelompok perlawanan tidak pernah berniat untuk melawan pasukan militer. Semuanya berpusat pada ketiga individu itu. Saat mereka tiba, formasi yang tersembunyi di bawah medan perang aktif, penghalang spasial mengisolasi area tersebut dari dunia luar, dan lebih dari sepuluh Saint muncul dari persembunyian secara bersamaan.”
Suaranya perlahan menjadi lebih pelan.
“Pertempuran itu berlangsung kurang dari sepuluh menit.”
Aku menatapnya.
“Tiga Orang Suci Abadi…”
“Terbunuh.”
Dia menyelesaikan kalimatnya dengan tenang.
“Fragmen Kontrak tersebut telah disingkirkan sebelum medan perang runtuh.”
“Namun Verilux menyadari saat Eternal ketiga meninggal.”
Ekspresinya perlahan kehilangan kehangatannya.
“Aldric juga sudah memperkirakan hal itu. Karena itu, dia tetap tinggal di belakang.”
“Dia sengaja melepaskan aura jiwanya sepenuhnya dan melarikan diri ke arah yang berlawanan sementara tim penyerang melarikan diri dengan pecahan Kontrak. Dia tahu Verilux akan mengejar target terkuat terlebih dahulu, dan dia juga tahu para Eternal tidak akan pernah membiarkan orang yang bertanggung jawab atas kematian tiga Saint mereka mati begitu saja.”
“Mereka menangkapnya hidup-hidup.”
Saya tidak menyela.
“Pecahan itu sampai kepada kami.”
Dia memandang ke arah kota di luar jendela.
“Aldric tidak pernah pulang.”
Keheningan panjang kembali menyusul sebelum dia menambahkan dengan tenang,
“Para Eternal telah menghabiskan berabad-abad mencoba untuk menghancurkannya. Mereka menginginkan lokasi pemukiman kita, identitas mata-mata kita, jalur di bawah Laut Jiwa, dan setiap rahasia yang pernah dia simpan.”
Dia menggelengkan kepalanya perlahan.
“Mereka tidak pernah berhasil. Di antara para Ironhart, kami tidak mengingatnya karena dia mencuri pecahan Kontrak.”
Matanya bertemu dengan mataku.
“Kita mengenangnya karena setelah menanggung siksaan selama berabad-abad, dia masih belum menyerahkan satu pun anggota keluarganya.”
Bayangan seorang pria yang menghabiskan puluhan tahun memanipulasi seluruh wilayah, mengatur kematian tiga Orang Suci Abadi, dan kemudian dengan rela mengorbankan kebebasannya sendiri agar orang lain dapat melarikan diri, terus terbayang di benak saya.
Yang membuatku terkesan bukanlah kekuatannya, meskipun menjadi seorang Santo Tingkat Akhir sudah merupakan prestasi yang hanya sedikit orang yang bisa capai.
Bukan hanya fakta bahwa dia telah mencuri salah satu benda paling berharga yang ada dari para Eternals itu sendiri. Melainkan keyakinan yang kuat di balik semua itu.
Aldric sudah tahu persis berapa harga yang harus dibayar sejak awal. Setiap langkah dalam rencana itu, setiap tahun yang dihabiskan untuk mempersiapkannya, dan setiap pengorbanan yang dituntutnya, semuanya mengarah pada satu kesimpulan yang tak terhindarkan.
Namun, dia tetap menempuh jalan itu tanpa ragu sedikit pun. Itu bukanlah keberanian yang lahir dari keputusasaan atau pertaruhan gegabah yang dilakukan di tengah pertempuran.
Itu adalah pilihan sadar yang dibuat oleh seorang pria yang telah memperhitungkan biayanya, menerimanya, dan kemudian tetap melangkah maju. Semakin saya memikirkannya, semakin menakutkan tekad semacam itu.
“Di mana fragmen itu sekarang?” tanyaku.
Evelyn berkedip sebelum senyum penasaran terlintas di wajahnya.
“Ini adalah tempat yang aman.”
“Kamu tidak tahu di mana letaknya?”
“TIDAK.”
Jawabannya langsung. Sejenak ia terdiam sebelum menyesap tehnya lagi.
“Karena saya sudah menjawab banyak pertanyaan Anda, mengapa Anda tidak menjawab beberapa pertanyaan saya?”
Aku sudah bisa menebak bahwa dia tidak berniat membahas Kontrak itu lebih lanjut.
“Apa yang ingin Anda ketahui?”
Wanita tua itu menatapku selama beberapa detik.
“Mengapa ada orang hidup yang duduk di Alam Hampa?”
Aku tersenyum tipis.
“Saya bekerja dengan Amun.”
Cangkir teh itu hampir terlepas dari tangannya.
“Apa?”
Aku mengangguk.
“Itulah alasan aku berada di sini. Tujuan kedatanganku adalah untuk membebaskan Wilayah Utama dari kendali Abadi.”
“Apa maksudmu?”
Matanya menyipit seolah mencoba memastikan apakah aku sedang bercanda.
“Nak, apa kau mendengarkan dirimu sendiri? Apa kau tahu apa yang kau katakan? Dan yang lebih penting, mengapa Amun mengirimmu untuk melakukan hal seperti itu?”
Aku tak bisa menahan tawa.
“Jujur? Sulit untuk mengatakannya.”
Jawaban itu justru semakin membuatnya kesal.
“Saya serius.”
“Aku juga.”
Aku merentangkan tanganku dengan tak berdaya.
“Mungkin dia percaya aku bisa melakukannya.”
Evelyn perlahan menatapku dari atas ke bawah. Tatapan itu terasa jauh lebih mengintimidasi daripada diinterogasi oleh Samuel.
Ketika akhirnya dia berbicara, suaranya terdengar sangat serius.
“Bisakah kamu?”
Aku mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak sebelum mengangkat bahu.
“Aku akan coba.”
Jawaban itu menuai tatapan tidak terkesan.
“Jika berhasil, bagus sekali.”
“Dan jika tidak?”
Aku tersenyum.
“Lalu aku akan kembali.”
Evelyn menatapku cukup lama sebelum menggelengkan kepalanya.
“Kau mengerti apa yang kau katakan, kan? Kita sedang membicarakan para Eternal, bukan tiran lokal yang bisa kau gulingkan dengan rencana cerdas. Setiap dari mereka cukup kuat untuk menghancurkan dunia. Lalu ada Verilux, pasukan Phantom yang tersebar di seluruh Wilayah Utama dan, yang lebih penting, enam fragmen Kontrak yang masih berada di tangan para Eternal. Apakah kau menyadari betapa mustahilnya hal itu?”
“Aku tahu. Itu tugasku. Aku tidak punya semua jawabannya sekarang, dan jujur saja, aku bahkan tidak punya setengahnya. Tapi Amun mengirimku ke sini karena suatu alasan, dan aku percaya aku akan menemukan solusinya pada akhirnya.”
Evelyn mengamatiku selama beberapa detik, tatapannya berpindah dari wajahku ke fluktuasi jiwa di sekitar tubuhku seolah mencoba memahami apa sebenarnya yang dilihat Amun dalam diriku.
Akhirnya dia mengangguk.
“Baiklah. Kalau kau bilang begitu.”
Dia menyesap teh lagi sebelum melanjutkan.
“Kalau begitu, jika Anda butuh bantuan, beri tahu kami. Apakah rencana ini berhasil atau gagal, itu akan ditentukan oleh masa depan, tetapi jika seorang Ironhart memimpin serangan melawan Eternals, keluarga akan mendukungnya.”
